银花瞅着雨下小点儿就出去砍了一车回来。
何老娘牵挂何家骏，怕银花一个人准备不好过冬的东西，这几日都在这边帮忙。
银花换了衣服，喝了一碗姜汤，就开始收拾弄回来的树枝。
何老娘用井水把银花的衣服稍微吐了两遍，放在土炉子上慢慢的烤。
刘木匠专门订了用来架着衣服在炉子或火盆上烤的木架子，银花怕自己扎的不稳，干脆买了几个回来，一家人的衣服就靠这样烤干了。
这样的湿柴不好烧，每次烧饭银花就仔细的把柴火棒子一根根的放在灶门口烤干。
“也不知道三儿走到哪儿了？”何老娘把衣服挂好久又嘀咕起来。
“那官道边上都有茶水棚子和客栈，要下的大他爹肯定会躲一阵子！”银花重复道。
“就是，就是，我们三儿打小就聪明伶俐，肯定没问题……”何老娘说着就双手合十拜起了各路天神。
现在天气已经转凉了，幸而银花身体底子好才淋了好几场雨都没事儿。
这天天终于彻底放晴了。
村里家家户户都在院子里晾满了各种衣物。
银花一早交代了何传文给何老娘帮忙，背着篓子就出了门，准备到山上多挖些野菜回来。
虽然后来银花又补了几次蔬菜，也不过活了几根萝卜，因为种的晚了，根本没长萝卜，到时候最多只能收些萝卜樱子，远远不够吃一冬。
冬日山上最多的就是荠菜和蕨菜。现在的荠菜不像春季那样嫩绿，叶子是发红的，蜷缩在一起，口感也不好，但今年雨水足，长得倒比往年好许多。
山上到处是砍柴或挖野菜的人。
银花找了一块没人的山坡，拨开枯黄的野菜，下面贴着地长得密密麻麻都是比铜钱大不了多少的荠菜。
文年安和何传礼拖着车过来帮忙砍柴，两男孩子情愿干这出力的活儿也不愿意挑野菜。
银花动作利索，小半日就得了一篓子，又去跟两个孩子一起砍柴。
“三弟妹，快回去呀，你家来了贵客！”何二嫂老远就喜气洋洋的叫了起来。
几年前何二伯一场伤掏空了家底子，这几年才慢慢缓过来，何二嫂总算又看开了些，只何大嫂提了几回才分了几次把借的一两银子还给了他大伯，银花这边的几百文，银花不说她就装作不知道一直没提还钱的话。
“是谁来了，二嫂？”银花直起腰问道。
……
第40章
第四十章敲门
……
何二嫂连催直催，若不是看她喜笑颜开的样子，银花真疑心这架势该是家里着火了不成！
银花到家的时候，院子里已经围了一大圈人。
何老头与何大伯正笑呵呵的招呼着，厨房里正冒着青烟，大概是何老娘在屋里烧水沏茶。
“老三家的，快来看看，老三他考中了！”何老头一边喊一边就忍不住咧嘴笑开了。
“快念出来！快念出来！”
人群中有人说道，个个都喜气洋洋的。
银花早就注意到里正也在，这封喜报肯定不只被念过一遍了。
银花从箱子里把花生、瓜子等拿出来分与瞧热闹的村民吃，又连连说等何家骏回来一起请大家再来热闹热闹，才把人都劝走。
接连下雨，路上不好走，喜报都耽搁了，本来该十月就送过来的，两位来报信的衙役溅了一身的泥水，瞧着主人家回来了才说要赶回去交差。
银花拿了铜板儿出来塞过去。
“两位差爷辛苦了，路上可仔细些！”
“哎呀，这可好了！”何二嫂在院子里咋咋呼呼的喊道，“我听说秀才公种地都是不用缴税的不是……”
这就想要沾光了。
大家都瞧着银花，心思是一样的。
“不，好像只说是徭役，余的也不大清楚，要等他爹回来才好说！”银花摇着头说道。
何老娘脸上的笑容就敛了。
天道不好，路上肯定不好走，何家骏到现在还没回来，虽说前几年也都是等要入冬才回来了，今年却格外叫人心悬。
“行了，行了，人都没回来有什么好高兴的！”何老娘像赶鸡一样把两家人都往外赶，“都回去，家里事儿忙完了，野菜攒够了……”
老一辈的经的事儿多，以前也有过过冬的菜种不起来的事儿，有那家里婆娘懒些的看着有粮食并腌菜就不肯费心挑野菜回去储存，结果一家子口舌生疮话都说不得，沾点儿盐就直抽气，开春吃一个多月的树叶子才缓过来，那小孩子受不得疼，一冬都不肯好好吃东西，瘦的什么似的，幸而是没闹出人命。
一个县城约有几百个读书人，好的时候几年才能出一个秀才，每个县城老的小的算起来不过维持十多个秀才，多少人穷其一生连童生资格都取不到，因而何家骏当初才会引起轰动。如此艰难，读书人仍然一代一代前仆后继，除了本身有家底的，银花跟着何家骏看了好几家为了供个读书人三餐不继的，那是因为一旦考上了秀才，马上就可以享受种种特权：除了自己还可以免除家里两个人的徭役，这几年政治清明，大田村所属的县城又非要塞之处，徭役少了许多，但每年入冬前一次维护城墙、开春一起加固水渠肯定是有的，何家骏要读书，家里没有男丁，银花向来都是缴了代役钱了事；再就是见了地方长官只需拱手叫老师，不必像普通民众那样跪下来叩头喊青天大老爷；可以穿盘领长衫，头戴“方巾”；有了纠纷不必到衙门起诉、应诉，可以派家人代理出庭；即使被控有罪，也不能随便抓来审问，尤其是不能动用刑讯，必须要报省的学政批准，确实犯罪也不受刑罚，只要拿钱赎罪就行；平时可以求见县官，递两指宽的“治生”帖子进去，即使见不到县官，至少也和县官有了联系渠道等等。＇注：资料来自《中国县域经济报》＇
这些银花都听何家骏说过，但若叫银花自己来说，除了免除徭役这一项，其它都只是一点：让人有了底气！
何二嫂一出院子门就愤愤的抱怨何老娘偏心。
“成了，成了！”何二伯不想叫村子里人看笑话，连连劝阻。
“就因为你这样子，大伯子两个老的成日帮衬着，有点儿好的就只想着老三……”
“你给我闭嘴！”何老二低声喝道。
何二嫂看着何二伯攥的紧紧的拳头，不甘心的停止了抱怨。
两夫妻一路阴云密布的回了家。
何二伯用力把何二嫂推到里屋关了房门。
他们的大大小小四个孩子已经见怪不见怪了，继续在院子里嬉闹。
“你干啥，你干啥，我不说了好不成吗！”何二嫂有些慌张的说道。
“你坐着，我跟你说道说道，不打你！”何二伯沉着脸说道。
何二嫂斜觑着何二伯的脸色，屁^股挨着炕沿小心的坐了下来。
“我晓得你这些年跟着我吃苦了！”何二伯叹了口气说道，“你自己瞧瞧我们四个娃儿，大娃子你会不会亏待，给他说个什么样的媳妇儿？”
“那肯定要找个能干又懂事的，将来我们可都指着大娃子养老哩！”
“老幺呢？”何二伯又问道。
何家这一代只有三兄弟，而到目前为止，何大伯家四个孩子、何二伯家四个、何家骏家三个都是男娃子，村里老人都说这是兴家之相，何大嫂、何二嫂可都以此为荣，连带着她们两家的侄女儿都好说人家。
“幺娃子还小，等他长大了不晓得我们还做不做得动，肯定得说个家境殷实厉害些的，这样才不会受欺负！”
“娘也一样的，她要靠大哥养老可不帮衬大哥一家子，三弟是最小的，前些年又过得磕磕绊绊的，娘自然要多花些心思，现在三弟考上了秀才，以后我们和娃子们指望三弟妹的时候不晓得有多少，你给我把嘴巴管好，再胡喷，我揍死你！”何二伯故意恶狠狠的威胁道。
这两日天气好就该去县城修城墙，何二伯就怕何二嫂一个人在家把一大家子都得罪了。
何二嫂连连应了。
下午，银花就在家接待一*来道喜的人，只不肯接贺礼，一概推说何家骏还没回来。
有那精明的人家，就叫了自家在学堂念书的小子先送了不值钱的柴火或新鲜野菜过来，只说要孝顺先生、师母，银花就推不得了。
何老娘在屋里帮忙整理送来的东西，一面心里高兴三儿子总算出了头，一面又担心何家骏但现在还没回来是不是出了什么事儿，脸上一会儿笑一会儿阴沉的，几个孩子都不敢靠近她老人家。
这几日格外难熬。
何老娘几乎没把嘴皮子磨破，隔一会儿就要去村头看一看，走进走出嘴里都是在念叨。
银花估摸着今冬客人会多，又匆匆忙忙的赶去县城买了一次东西，拿钱袋子的时候才惊觉，今年一年又是白忙活了。
当初文家给的二十两银子，拿了五两出来买地，后来银花又咬牙拿了五两出来给何家骏买了几本书，何家骏年年赶考，银花掰着手指算计一年，每年好些的时候能落一两多银子、差些不过余上三五百文，几年下来手里才十五两银子不到，今年几场大雨莲藕只在水浅的地方胡乱掘了几根，因没有菜园子，银花都带着黑泥藏在地窖里留着自家人过冬，半文钱都没卖，各色东西又涨了两成，置办好过冬的东西，一年杂七杂八挣下来的银钱就空了。
今天又是个难得的大晴天，屋檐下已经没有水往下滴了，即使大中午，屋顶上仍是白蒙蒙的一层，嘴一张就往外冒白气，村里子各家各户都在忙着为过冬做最后的准备。
银花也赶紧把柴火、褥子、衣物都摆在院子里晾晒。
“快点儿，快点儿，这淋了雨可要不得！”
何老娘抱着一捆柴放在厨房角落了，嘴里一边催促一边颠颠的小跑出来，捡了两把椅子就往堂屋搬。
“娘，您仔细脚下！”
下午天就阴沉下来，银花晒得东西多，何老娘急急忙忙的赶过来就帮忙往里收，不等天黑，雪花纷纷扬扬的飘了下来。
下雪而不是下雨，这标志着正式进入了寒冬，要是这雪一夜不停，出山的路就走不得了。
何老娘坐在门口开始抹眼泪。
“娘，您往里边做一点儿，那里冷！”
银花用�
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