元春因不明其中原委，见孩子与德妃死法一致，便认为是其冤魂前来索命，自是惊惧万分。神思恍惚间，那些被其害死之人皆浮现在眼前，面色狰狞的围着她不肯离去。在此状况下，她便疯疯癫癫了起来。
洪庆帝见其疯魔，也不忍再去追究其犯下的罪孽。遂命宫人好生服侍，任她自生自灭也就算了。
只是，虽然洪庆帝有意放她一马，但忠顺王爷却是不能放过此大好机会。他与柳家一起将这几年搜罗的罪证呈报给了皇上。并在朝堂之上联名上书恳请皇上惩治四大家族。
太子一系虽与忠顺王爷一派是死敌，但在四大家族的事上却是利益一致，遂有志一同的站到了一起。
洪庆帝见太子势力已成，且忠顺王爷与那四大家族斗的两败俱伤，已对太子构不成太大威胁，便知是收网的好时机了。
于是洪庆帝颁下圣旨，命北静王爷与忠顺王爷一起调查审理四大家族及其党羽。待所有罪证确认无误，必定严惩不贷！
而此时的贾府尚不知厄运即将来临，兀自高乐不止。那王夫人自除去贾母这块绊脚石后，心情何其畅快。如今府中再无人能压制与她，自是颐指气使趾高气扬。
不过略显美中不足的事，还是有那么一两件的。一是，贾母的藏银至今未能找到，不过王夫人对此倒也不甚着急，只要在这府中，早晚都会落到她的手中。
再有一件，就是家庙中的贾环竟不知所踪了。本来王夫人是想趁自己得势之时，好生清算一下当初赵姨娘算计她们母子的事。虽然赵姨娘已死，但还有一个贾环存在。如若不将其斩草除根，焉知他日不会反咬一口？岂料就在她要采取行动之际，却不想贾环竟凭空消失了！遍寻无果的情况下，王夫人也只能暂且放下了此事。
抛下此事不提，再来说说那袭人。因袭人是铲除贾母的功臣，王夫人自是论功行赏将其提拔为宝玉的姨娘。袭人梦想成真成了半个主子，自是将以往的旧怨抛之脑后，对王夫人感激的五体投地。
由此袭人仗着王夫人的脸面与宝玉的宠爱，很是不将湘云、宝钗放在眼里。宝钗因心中早有成算，对她的挑衅一笑置之。而湘云却没有宝钗的涵养，自是与袭人斗得不可开交。
那宝玉素来是有了新宠就忘了旧爱的，如今又痴迷于袭人的娇媚柔情中，自是对湘云产生了嫌隙，言说湘云也同那些粗鄙婆子一般，从光彩夺目的宝珠，变成了令人厌恶的死鱼眼睛。
湘云见宝玉如此对待自己，伤心之余与其闹了一场。不想却正中袭人的算计，在她的挑拨之下，湘云与宝玉算是彻底生分了！那王夫人本就对湘云这个儿媳不甚满意，自是乐得看袭人作践与她。湘云见有苦无处诉，只能打落牙齿和血吞，忍气吞声的任袭人在自己的头上作威作福。
就在王夫人与袭人志得意满之际，皇子夭折、娘娘疯魔的噩耗传来，顿时将王夫人打回了原形。这王夫人的心智与策略比之贾母相差甚远，遇此大事登时慌乱的不知要如何应对。
她有心求助于熙凤等人，却不想自己早就把人都得罪光了，谁也不肯相助与她，互相推诿着说不出什么好办法来。
王夫人此时才发现没了贾母这个主心骨，这贾府就是一盘散沙，根本就一事无成，她不禁懊悔之极。
贾府上下还未从元春之事的打击中恢复过来，皇上要清算四大家族的圣旨又将贾府打入了无底的深渊。
随着两位王爷的不断调查审理，形势对贾府越来越不利。首先是远在江南的贾府老亲甄家被查抄，继而史侯爷被夺爵入狱。尚未缓过神来，四大家族中的顶梁柱王子腾也倒下了！他的倒下代表着四大家族再无获救的可能！而薛家因薛蟠已死，家中败落倒是逃过了此劫。
如此一来，贾府之中人心浮动。主子们胆战心惊惶惶不可终日，下人们则是急着找寻门路准备逃离。昔日繁华热闹的荣、宁二府，如今冷冷清清鞍马稀少。那些故交好友唯恐被牵连，自是与其断绝了来往。至于那些奉承巴结的墙头草们，见贾府失势，更是不见了丝毫踪影。着实让贾府感受了一番世态炎凉、人心不古。
就在绝望情绪蔓延了整个贾府后，厄运终于如期而至的降临到了贾府头上！随着以贾珍为首的爷们纷纷入狱，两府里外被锦衣军围困，四大家族的覆灭就此开始了…… 。
☆、七十回 雷霆震怒大厦倾倒 黄粱梦醒香消玉殒
。 如果说往日的贾府曾是世人艳羡的人间富贵之地，那么如今却变成了一个避之不及，可怖的大牢笼。
自贾赦等人被抓入狱后，贾府内外便被锦衣军包围的水泄不通。各房的主子们皆被聚拢到一起，关押在一处空旷的院落之中。至于那府中的奴仆、丫头则被分别关押在另外两个院落。
自此，贾府的所有人等皆成为了阶下囚徒，等待着未知的命运降临。
邢夫人、熙凤对此早有心理准备，虽心中存着几分忐忑，倒还算镇定自若。熙凤与平儿抱着一双儿女陪伴在邢夫人身边，陪着她一起静静等待。
相对于她们的从容淡定，二房之中却是乱了阵脚。王夫人与袭人因心中有鬼，自是惶恐不安。她们被这压抑的气氛所逼，不免有些心浮气躁起来。
贾兰因年幼，自是不会与宝玉一般被关进牢中。他与李纨相拥着坐在墙角，不时用话语安慰着面带忧色的母亲。湘云、宝钗望着这一幕，心中酸涩之余却又带着一丝羡慕。大嫂子虽年轻守寡，有此懂事孝顺的儿子傍身，也不算虚度此生了。想到没有担当的宝玉，二人皆是长叹一声。
王夫人见此情景，不禁想到了自己的儿子宝玉。想着从未受过苦楚的他，如今还不知是何凄惨的摸样？越想越担忧的王夫人，再看到眼前这母慈子孝的一幕，便觉得甚为刺眼。于是，她便将自己的恐惧与愤怒皆发泄到了李纨母子身上。
只是此时不同往昔，贾府处在这覆灭时刻，李纨压抑多年的郁气终于爆发！为了儿子，她第一次毫不留情的控诉了王夫人对她们母子的无视与打压。那声声哭诉让人为之伤心落泪。王夫人对这些事实自是无可辩驳，且又被李纨突然爆发的情绪所惊，倒是消停了不少。
自上午时分被关押至此，除了熙凤匆忙之中带出了几块糕点，给巧姐、贾桂、贾兰略添补了一下外，其余人等皆是水米未进。如今已是月上中天，众人自是饥肠辘辘饿的不行。
就在王夫人骂骂咧咧之际，那把守的军士端着两个木盆及碗筷走了进来。他们将东西往地上一掷，就此离去了。
众人低头看时，见是一盆普通的白米饭及一盆清汤寡水的菜蔬。王夫人不禁皱眉说道：“这东西如何吃得！竟把我等当成了下人了不成？”
宝钗一旁冷笑道：“太太莫不是糊涂了？别忘了咱们此时是何处境，不吃这些，难不成还要给太太大摆宴席？”湘云见宝钗如此顶撞王夫人，不禁诧异的睁大了眼睛。
王夫人闻听宝钗如此挤兑自己，心中甚是恼怒 。她才欲张口教训与她，岂料看到宝钗那眼中的恨意之时，不禁身上一凛心虚的低下了头。
邢夫人才不管二房的这些是是非非，她与熙凤起身盛好饭菜，坐在那里吃了起来。那些饭菜甚是粗鄙，让她们这些每日里山珍海味的人实难下咽。巧姐姐弟只吃了几口，便摇头再也不吃了。
熙凤自是知道贾府的所作所为罪不容恕，等那些爷们的罪责一旦确认，怕是这样的饭菜也不会有了。如今不趁机好生吃上一顿饱饭，且等着日后后悔吧！是以她与邢夫人好生哄劝着姐弟俩把满满一碗饭菜吃了下去。
李纨倒是没想那么多，她只是单纯的怕儿子挨饿，遂继熙凤之后，也盛了饭菜与贾兰勉强吃了下去。
王夫人、湘云看着那不甚干净且无滋无味的饭菜，觉得终是难以下口。宝钗嘲笑的看了她们一眼，对她们这种看不清现实的行为鄙视不已。她自顾自的走了过去，袭人毕竟是丫头出身，比这苦的日子也不是没经历过。在略微犹豫了一下后，也随着宝钗吃了起来。
等婆媳二人被饿的前胸贴后背，实在支撑不下去逼迫自己去吃之时，却绝望的发现饭菜已所剩无几了！二人面面相觑愣了一会后，不约而同的朝饭菜扑了过去。
婆媳俩分食完那点残羹剩饭犹觉饥饿，心中不禁懊悔不已。看众人都靠在一起闭目歇息，她们也只得忍着腹中的不适，蜷缩在墙角睡了过去。盼着一觉醒来，就能恢复以往那富贵的日子。
只是现实却是何其残酷，王夫人等人没盼来希望，却得到了噩耗。随着那些爷们纷纷认罪，贾府终于被抄家了，而她们也从贾府转至牢狱之中，过起了真正的囚徒生活。
王夫人这才发现，同是被关押，这牢中的生活比之先前简直是天壤之别。原先那些粗鄙的饭菜如今看来，就是那珍馐美味再不可得。取而代之的是一桶冒着酸气犹如泔水般的混合物来维持着每日的身体所需。
在此情况下，不几日众人便变得面黄肌瘦形容憔悴。再加上不能梳洗打理，又无衣物可以替换。那副凄惨狼狈之象可想而知了！
此时，王夫人才彻底认清了自己的处境。她实在是承受不了这打击与苦楚，整日里哭天抢地的哀求娘娘搭救。那尖利的哭喊声在空旷的牢狱中回响，吵得人心烦意乱甚是头疼。那些狱卒不堪其扰，在忍无可忍之下，着实赏了她几记耳光后，才将她打怕了躲到墙角不再言语。
而被王夫人当成救命稻草的元春，此时的日子也着实不好过。自小皇子夭折后，备受打击的她便精神恍惚起来。她总觉得是德妃前来索命报仇，惊惧之下更是疯魔起来。
如今的她一时清醒、一时糊涂自顾不暇，根本就不知道贾府获罪抄家之事。因她在糊涂时的胡言乱语，让皇上、太后等人知晓了她这几年来在宫中的恶行，震怒之余念在她已疯魔的份上，被禁押在凤藻宫自生自灭。
那些被其欺压过的嫔妃见其失势，自是落井下石的来痛打落水狗。元春被她们辱骂责打，病情更是严重了几分。在她们又恶意告知贾府此时的凄惨处境后，�