“老奴已经跟三小姐说了，是二夫人关心她们，才派了老奴去帮忙的，可三小姐说，她们大房的事轮不到咱们二房来管，连若兰那个丫头都敢说咱们手伸的太长，三小姐还当着老奴的面警告底下人，若不听她的使唤打死勿论，这不明摆着没把您放在眼里吗？”梁妈妈一面观察着夫人的神色，一面义愤填膺地说。
王氏神情一滞，眼中渐渐透出冷意，须臾她轻嗤一声，讥诮道：“三小姐向来温顺乖巧，如何懂的说这些？我倒是小瞧了大嫂，原来她竟是个不出声的闷葫芦，暗地里的狠角色。”
梁妈妈恍然道：“老奴也觉得奇怪，三小姐哪有这般胆量，说得出这样的狠话，定是大夫人授意，大夫人这是在防着咱们呐！”
王氏唇角的讥诮之意更盛，缓缓道：“就算她防着又如何？她再强还能强过老太太去？谁叫她生不出儿子，若不是老太爷偏心，早早的分了家，现在还有她什么事，任她机关算尽，这份家业迟早也是别人的，我倒要看看她还能玩出什么花样来。”
梁妈妈也嗤鼻道：“就是，前几日看她半死不活的样，还以为她有多心痛，一提过继之事就原形毕露了，可见都是装的。”
王氏目色一沉，说道：“不管她装不装，你把人给我盯紧了，凝晖堂的人暂时不要动，免得落人口舌，眼下不是撕破脸的时候，还有，前来吊唁的名单给我拿一份来，从明儿个起，谁来吊唁，跟她们母女说过什么话，都得给我打听清楚，一个字也不许漏掉。”
“是。”梁妈妈郑重应声。
王氏又道：“三夫人那边也要留心着点，她嘴上说的好听，过继谁都无所谓，其实心里在意的很，保不齐她背地里要给我耍花样。”
王氏现在最担心的还是董氏那边，有老太太压制着，这嗣子不是出在二房就是三房，她的慕仁已经定亲，没资格过继，而董氏有慕丰和慕直，慕丰虽是个病秧子，可大嫂想要过继一个年长的，形势对她不利啊！哎……早知道大哥会死的这么早，就该让慕仁拖两年再定亲了。
王氏主仆两在密谋之时，三房的董氏也没闲着。
“三小姐当真这么说？”董氏带着几分讶异的神情问。
魏妈妈幸灾乐祸地低笑道：“如玉听的真真切切，那梁妈妈被气的脸都绿了。”
董氏若有所思的回味了下，扶了扶鬓边的白玉簪，慢慢地笑了：“好，三小姐说的好，最好闹的再厉害些，闹到不可收拾才是真正的好。”
魏妈妈深知夫人的意思，赔笑道：“这恶人就让二夫人去做，咱们就等坐收渔翁之利。”
董氏不置可否，婉声吩咐道：“别忘了呆会儿叫厨房送参汤去凝晖堂，我看大嫂现在急需补补身子，要不然，哪有精力跟二嫂斗。”
魏妈妈笑的眼睛眯成一条缝：“老奴已经吩咐下去了。”
李慕婉回到凝晖堂时，二叔父在跟娘说话，大堂兄慕仁垮着张脸，撅了个嘴坐在灵前的蒲团上烧纸钱，一副不情不愿的样子。李慕婉强压住心中不悦，走到慕仁对面坐了下来，竖着耳朵听二叔和娘说话。
“老房（棺木也称老房）已经备妥了，用的是上好的阴沉木，刷了六道漆，明儿个就送过来，马上就要过年了，等不了三七，老太太的意思是头七下葬，所以，过继一事，大嫂最好尽快决定下来……”
出殡一事拖到年后的确不妥，不吉利，沈氏也是准备头七下葬，可二叔三句不离过继一事，叫她很反感。沈氏斟酌片刻道：“二叔辛苦了，只是这过继是大事，最好请族中长辈们过府一同商议，我会尊重老太太的意思。”
眼下只能用缓兵之计了，要给三叔公争取一点时间准备。
李正德听得大嫂如是说，好比吃了颗定心丸，只要大嫂尊从老太太的意思，那么嗣子人选非他的慕文莫属，当下点头道：“应该的，明日我便支会族中长辈，找个时间大家碰个头，把嗣子定下来。”
“那就麻烦二叔了。”沈氏低低道。
“大嫂和婉儿先去歇着吧！明日还要陪同举哀，今夜，就由我和慕仁守着。”李正德盘算的很好，守过这两日，等事情定下来，就不用担心老三和宗族里那些有同样心思的人。
沈氏又福身道谢，带了婉儿去了暖房。身后隐隐传来二叔的低斥声：“给我坐好，像什么样……”
是在骂慕仁呢！李慕婉冷冷一笑。
重孝期间，家中也不得生炭火，屋子里冷的叫人直打哆嗦，紫烟灌了汤婆子来，给夫人和小姐抱着。李慕婉扯了一床棉被盖在娘腿上，娘的腿脚不好，一到冬天或是阴雨天就会疼。沈氏靠在大引枕上，对慕婉招招手：“婉儿，你也进来暖暖。”
慕婉挨着娘坐下，倚在娘怀里，母女二人相拥取暖。
“紫烟，我渴了，去给我泡杯暖茶来。”李慕婉吩咐道。
紫烟应声出去倒茶。
李慕婉往娘身上蹭了蹭，说：“俞妈说那边一切顺利。”
沈氏眉头一松：“这便好，但愿这事能成。”
李慕婉揽着娘腰身的手紧了紧，眼中透着与年龄不符的郑重：“一定能成。”又在心里加了一句……必须成。
紫烟倒茶回来，身后却跟着董氏房里的丫鬟如玉，手上端了个黑漆描金刻了芙蓉花的托盘，托盘上两只越窑青瓷盏。
“大夫人，三小姐，这是我家夫人命奴婢送来的参汤，我家夫人说，大夫人和三小姐这几日辛苦，得好好补补身子。”如玉婉声道。
沈氏和声道：“放着吧！替我好生谢谢你家夫人。”
如玉应了一声，把参汤放在炕几上，垂首躬身慢慢退下。
李慕婉心底冷笑，二婶来硬的，三婶来软的，都是不怀好意罢了。李慕婉突然有了主意：“若兰，你送送如玉。”说着对若兰使了个眼色。
沈氏瞧见婉儿给若兰使眼色，心里闪过一丝讶异，婉儿这是何意？若兰却已领会，应诺着忙随了如玉出门。
这院内院外到处是二婶的眼线，让若兰送如玉出去，再示以友好，二婶肯定得急，就让她们窝里斗去。
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第九章 离间
若兰追上如玉，热络道：“真是多谢如玉姐姐了。”
如玉委婉地说：“我也是替我家主子办事，实在当不得谢。”
若兰就叹了一息：“老爷走了，就可怜了我家夫人和小姐，虽说大家都在帮忙，却只有三夫人想得这样周到，日日送参汤来。”
如玉心思一动，说：“我家夫人说起大夫人和三小姐都哭了好几回了，虽说大老爷留下的家底还算殷实，但毕竟孤儿寡母的没了倚仗，这往后的日子可就难了。”
若兰顺着如玉的话说：“可不是吗？夫人和小姐为这事都愁死了，虽说过继嗣子是个办法，但毕竟不是自己亲生的，还得考虑周详了，寻一个父母为人敦厚善良的过继才好。”
如玉试探道：“夫人可是有了主意？”
若兰瞅见穿堂出口处守着的雪雁方卉还有二房的下人，故意压低了声音，却将将能让前面的人听到。
“我告诉你，你可千万别告诉别人，我听夫人和小姐商量的时候说，三夫人为人和善些……”
如玉闻言暗喜，瞧着前面的人投来警惕的充满敌意的目光，故而佯装平静地说：“就送到这吧！你好生劝劝你家夫人和小姐，自个儿的身子要紧。”
若兰执意送她到门口，关心地说：“如玉姐姐走好，天黑，留神脚下。”
若兰不顾二房下人那疑惑探究的目光，施施然转身往回走。
如玉出了凝晖堂径直去了三房，若兰告诉的这些信息对三夫人非常重要，这份赏银是跑不了了。
没多久，俞妈来了，奇道：“不是说二夫人派人把守了院门？老奴刚才从西穿堂进来，怎没瞧见二夫人底下的人？就雪雁和方卉在那守着。”
李慕婉和若兰相视一笑，沈氏不解道：“怎么又走了？”
若兰把刚才跟如玉说的话复述了一遍，慕婉道：“娘，让二婶急一急也好，省的她一天到晚的盯着咱们。”
沈氏恍然，轻轻捏了下慕婉的鼻尖，嗔道：“你哪来这么多鬼主意？”
慕婉神情冷然：“已经被逼到这个份上，咱们若不想办法自保，那就只能任人宰割了。”
沈氏面色一僵，这样的婉儿让她有种陌生的感觉，她的婉儿一直是个单纯善良的孩子，从来不会对谁用心计。
俞妈却是很赞成小姐的做法：“小姐说的对，咱们不能坐以待毙，与其让他们联起手来对付咱们，还不如使计让他们自己来个窝里斗。”
沈氏想想也对，狗急了还跳墙呢！泥人也有三分土性，难怪婉儿会如此，都是他们给逼的。
松花胡同里，李慕白哈了哈手，这天实在太冷了，还是早点睡吧！看晚了，灯油太费，继母又要骂人了。
李慕白正要去灭灯，听见外头有人敲门。
“老四，老四……”
好像是祖父的声音，这么晚了，祖父还过来，莫非……
李慕白忙披了衣裳要出去开门。
吱呀！正厢的门也开了，父亲披了棉衣跑出来，看见慕白也出来了，忙道：“你快回屋去，外头冷。”
慕白嘴里“哦”了一声，脚下却没动，看着父亲把祖父迎进来。
“慕白还没睡呐！”李承业嘴里叼着烟杆，看见慕白，眼角眉梢都是笑意，真是祖宗保佑，三房这次占大便宜了，虽是过继，但怎么说也是三房的人，将来慕白有出息了，还能不罩着点三房？这孩子，有福气啊！
慕白恭恭敬敬地给祖父作了个揖，现在他能百分百地确定祖父的来意，看祖父的神情，似乎是赞同过继的。
李正仪不知道父亲大晚上的找他作甚，挥挥手叫慕白赶紧回屋去，自己将父亲领进了东厢的小客厅，大声喊媳妇：“飞儿他娘，赶紧沏壶热茶来，爹来了。”
李慕白回房半掩了门，听见外头继母周氏嘀嘀咕咕地自言自语：“死老头，这大晚上的还跑来烦人……”
等继母也进了小客厅，李慕白闪身出门，轻手轻脚地走到客厅外趴在门边听着。不是他好奇心重，他是怕继母趁机敲堂伯母的竹杠，叫他没脸。
果然就听见继母尖着嗓子说：“那怎么行，我们辛辛苦苦养大的孩子，凭什么白白给人家去做