方妈不屑嘲嗤道：“活该这小娼妇”。
“这是天意让她和爷在一起”，秋筠无奈道。
“傅家不会要一个不生养的女人”方妈冷声道。
秋筠猛地坐直身子，大睁开眼，惊道：“那药不是假的吗？”
方妈恶狠狠道：“老奴用的是真的”。
“啊！”秋筠差点惊叫出声。
“奶奶不必怕，老天要降罪，老奴顶着”。
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碧云过来；看秋筠脸色不善，小心道：“奶奶不舒服？”
秋筠靠着板壁，微微叹口气，说：“红鸾的事，想你也知道了”。
碧云瞧瞧奶奶的脸子；大胆说：“红鸾虽不该僭越；但奶奶看在她一片痴心份上；饶了她这回；她也受了罚”。
秋筠想大概在碧云心里；自个是嫉妒成性狠心的主母；看她不时闪动的眼神就知她误会自己。
想想道：“你过去看看那贱丫头，告诉我说的，留在爷身边可以；但要守傅府规矩”。
“是，奴婢会劝她的”。
碧云下去，青语悄声道：“奶奶留下她终是祸患”。
秋筠叹一声，道：“痴心至此，着实可怜，此一生她不会有孩子了，这是一个女人最大的悲哀，即使跟了爷，没有自己骨肉，你以为爷会在乎她吗？”。
青语没出声，秋筠又小声道：“留着此人，我还大有用处”。
青语一时没明白。
碧云出了正房，走去东厢房，红鸾一个人躺在屋子里，另一丫鬟已搬了出去。
碧云轻手轻脚过去床前，红鸾身上盖着条毛毯，合着眼，面色苍白，双唇毫无血色，发丝湿漉漉贴在脸颊，碧云轻轻坐在床前矮凳上，红鸾吃力睁开眼，微弱道：“你来做什么？”
碧云往上拉了拉被角，摇摇头，道：“你太傻了，奶奶开恩，你为何不走？”
红鸾嘴角一丝狞笑，使劲睁开眼，盯着她，道：“你如今得了意，说这种话，是你会走吗？我爱爷，比谁都爱”，用力说完这段话，伏在枕上大口喘着粗气。
碧云无奈不忍看她，道：“你好好歇着，奶奶说这段日子不用上去侍候，好好养身子吧，旁的别多想，我们这样的人命不是自个能说了算的，主子要我们死，我们就活不成”。
说着，起身，往外走，走到门口，听红鸾说了句：“我偏不认命”。
碧云摇摇头，无可奈何。
大房，连氏在厅堂冲着亮缝补衣裳，两孩子日渐淘气，衣裳总是开线。
丫鬟桃花进来道：“奶奶，盛管家来了”。
连氏没抬头，道：“让他进来”。
盛管家进屋，连氏才收了针线，放在笸箩里。
问：“是三房的有事吗？”
盛管家讶然道：“奶奶知道？”。
“吵得阖府都快传遍了，我难道是聋子，就不该知道？”
盛管家赔笑道：“奴才知道，什么都瞒不过奶奶的法眼”。
“说罢，是怎么回事？”
盛管家把昨晚发生的事，一五一十说了，临了道：“这红鸾丫头想来也是一时糊涂，太太本意是把她指了三爷，碧云上去了，她瞧着不服气，就私通了外间男人，还有更傻的，三奶奶要还了她卖身契，放出去嫁人，她竟然不肯，宁可喝了药，打了胎，也不愿意走”。
“痴情女人何止她一个”，连氏若有所思。
“三奶奶人厚道，留下她了”。
连氏鼻子里哼了哼，没说话，摆摆手，盛管家躬身退下去了。
桃花道：“这三奶奶为何不借机除掉对手，反让她留下，这不是给自个填堵吗？”
连氏挑起唇角，道：“等着瞧吧，三房有好戏看”。
过了一月，吴表姑娘出嫁了，傅府完了两桩喜事。
悠悠过了二月，初夏
秋筠看天气晴好，对青语道：“园子里花开了，走去逛逛”。
青语放下手中活计，招呼喜鹊舀衣裳，奶奶换上，喜鹊听说要去园子里，也雀跃道：“奶奶，我的好奶奶，也带奴婢去逛逛”。
“整日逛你还不知足”，秋筠笑道。
看她着急样子有几分可爱，道：“一道去吧”。
傅府园子修剪得精致，满园名花异草，小桥流水，亭台楼阁，一派江南情调。
秋筠才过了霞云阁，迎面过来三个人，秋筠一看，是四房的同喜同着一个奶娘和一个丫鬟，奶娘怀里抱着个孩子，秋筠一看，心里“咯噔”下，这时，同喜看见她，紧走过来，手扶腰间，道了万福。
《
br 》秋筠笑着道：“小爷抱出来了”。
同喜忙笑道：“今儿天好，抱出晒晒太阳”。
秋筠走过去，看孩子，一看，心又不是滋味，这孩子有四五个月，却像刚出生的婴儿，干瘪瘪的，头发稀松松的，脸也不健康的白，秋筠疑惑，道：“这孩子这般瘦弱，没找大夫看看？”
同喜见问，愁叹道：“出娘胎先天失调，吃了奶就拉肚，总胖不起来”。
秋筠看那乳母，身体健壮，脸膛红润，两个□在衣服里直打晃，像是奶水很充足的样子。
秋筠问：“这奶娘是府外顾的吗？”
同喜道：“四奶奶派人找的，家里也有吃奶的孩子”。
秋筠看这孩子很听话，把手指头放在嘴里，梭拉着，那奶娘也不看他，径自顾着看园子里的景物，秋筠暗皱皱眉。
同喜瞧她欲言又止，湣鹩惺裁椿安桓宜怠�
这时，一个丫鬟跑来，冲着同喜道：“同姨娘，奶奶唤你，说这时，孩子怎地还不抱回去”。
同喜赶紧答应声，同了奶娘抱了孩子，匆匆别过秋筠朝四房方向走了。
秋筠心下不是滋味，总是想着这孩子可怜，青语看着她们离去背影道：“这孩子命真苦，也不知能不能平安长大”。
秋筠无心赏花，回房，倚在榻上，眼前总晃动那孩子的脸和春莺儿死前脸交蘀出现。
迷迷糊糊睡着了，梦中小孙氏狰狞的面孔，伸出利爪，秋筠一下惊吓醒了。
吃了晚饭，过傅太太上房，傅太太才念了通经，同秋筠说会子话，秋筠似无心道：“姑太太有半年没来，梅珊表妹不知定了婆家没有？”
傅太太道：“谁知道，也不来个信”。
秋筠道：“太太何不去信要她们来府上住些日子，三爷不在家，我一个人住着寂寞，梅珊妹妹来也有个说话的人”。
傅太太道：“我倒也想她们来说说话，如今这府里病的病，忙的忙”。
“那媳妇明个就写封信叫人捎去”。
“好，这样好”。
秋筠回房，连夜以太太口气修书一封，给方妈找个老家人送去。
半月后
秋筠正在廊子里乘凉，喜鹊去上房取月银，回来欢喜道：“奶奶，你猜谁来了？”
“是表姑娘和姑太太吧”。
喜鹊奇道：“主子有通天眼，什么都瞒不过”。
不大会，梅珊就自院门外进来，一进门，就咋咋呼呼道：“三嫂，我来了，也不迎我？”
秋筠走过去拉着她手笑道：“正想你，偏你就上赶着来了”。
二人亲昵地携手进屋，喜鹊捧上茶，梅珊接了，道：“这喜鹊姑娘怎么今儿不说话了”。
秋筠打趣道：“有你这话匣子，她只好蔫了”。
众人都笑了，喜鹊道：“梅表姑娘还和从前一样，一点没有主子的架子”。
梅珊道：“可惜三哥不在，听说三哥要过些日子才回？”
“可不是，都去了二月，也不知事情办得怎么样了，也不知往家里来个信，想是哪个可人绊住脚了”。
秋筠埋怨道。
梅珊笑呵呵道：“那个可人能比得了三嫂样貌，三嫂莫说在这京城，就是方圆千里怕也找不出像三嫂这样的”。
秋筠笑道：“你这丫头如今会说话了，嘴像抹了蜜”。
梅珊突然神情黯淡下来，道：“四哥好不好？”
秋筠道：“柳莺儿死了有小半年了，他心情好了许多，只可怜那孩子”。
梅珊诧异道：“孩子怎么了？”
秋筠道：“那日，我在园子里看见，五六个月的婴儿就像才出娘胎一样弱小，像小猫一样，听同喜说，吃了奶就拉，吐，难为四奶奶找的奶娘身子骨健壮，可惜这孩子不知怎么就不吃奶，吃了就坏肚子”。
梅珊一脸狐疑，道：“难道太太就不过问吗？还有表兄？”
“太太如今身子骨不好，你四哥情绪低落，无心别的，在说一个大男人家，又没生养过孩子，他知道什么？”
“旁的人就没人管吗？”
“四房有你四嫂当家，别人能说什么？”
梅珊眼珠一转，道：“三嫂，我今儿就去四房和同喜作伴去”。
说着，抬腿就走，眨眼人就出了院子，喜鹊在后面道：“表姑娘还和从前一样，一点没变，说了婆家不知要把夫家闹成什么样”。
秋筠看着她背影，心宽了不少，无声笑了。
美人
六月间；三爷傅容锦回来了，不光回来了，还带了个小美人，众人齐聚上房，围住左看右看；二奶奶乌氏道：“瞧这姑娘细皮嫩肉；招人疼；三弟何处寻来？”
傅容锦边笑着眼却瞄着秋筠这边；秋筠坐在那悠闲喝着茶；若无其事笑着道：“过来我瞧瞧”。
那女子扭捏着过去；上前给秋筠道了万福，秋筠观其眉梢眼角深藏一缕春风，极具妖冶之美；心中不喜，面上却道：“好个美貌的女子，这满府里没这么漂亮的人儿”。
傅容锦有几分得意，傅太太道：“过来我瞧瞧”。
那女子腰肢款摆，袅袅娜娜过去，蹲身福礼，娇声道：“听三爷说太太最是慈善，今儿得见太太是奴家的福分”。
几句话说得傅太太很开心，脸上有了笑模样，招呼她一同坐在榻上，拉了她的手仔细端详着道：“嗯，真是个美人坯子”。
又朝秋筠道：“我看比碧云那丫头都强”。
傅容锦更加得意，卖弄道：“贞娘不止容貌好，才学也好，父亲生前还是个翰林，只因父母早丧，家族欺她一弱女子，要把她卖给一老朽做小，可巧让我遇上，就把她救下”。
众人称奇。
傅太太道；“贞娘有孤苦无依，就在傅府住下，虽不及家里便宜，吃穿也不愁”。
贞娘倒头便拜，感激涕零道：“多谢太太收留”。
傅太太道：“这也不算什么，多添双碗筷而已”。
傅太太转头对大奶奶连氏道：“表姑�