王妃有气，母亲惯子，惯会把错推到别人身上，替儿子辨道：“这夏太傅素性耿直，怎么教养出这么个女儿，被夫家休弃不说，还跑来勾引人家儿子，带累别人青白，弄得普儿神魂颠倒，明个我找夏夫人理论”。
礼亲王眼睛一亮，道：“这倒是个好主意，我和夏太傅曾同殿称臣，不好抹了脸子，你妇人家，头发长，说深说浅的，没人同你一般见识”。
主意定了，礼亲王又教了妻子一番言语，是晚，才安心歇下。
次日，夏府门前来了乘销金红帏八抬大轿。
前呼后拥下来一贵妇，家下人赶紧报入，那贵妇才绕过影壁，夏夫人就快步从内迎了出来。
夏夫人笑着上前行礼道：“王妃大驾光临，不曾远迎，请恕民妇之罪”。
礼亲王妃上前相搀，笑容可掬道：“说那里话，夏夫人，早就想过府看看，一直瞎忙，今个好容易得了空，咱老姐俩好好唠唠”。
二人携手，入厅堂，让了会，王妃上座，夏夫人侧坐相陪。
稍事寒暄，就进入正题。
礼亲王妃先引出话头，道：“筠娘几年没见，出落得水葱似的”。
夏夫人叹气道：“长得好又怎样，还不是同姑爷俩人不和睦，这不和离在家，也没个着落，我也愁啊！”。
礼亲王妃正好顺着话题，似贴心地道：“这是咱老姐俩说，男人出妻在娶容易，女人就不同了，在嫁个填房，还得是不太讲究的人家”。
夏夫人早已猜到她此来的目的，她素来是个刚强的人，不让旁人小看了自己，也就像不经意地道：“这不，我正寻思着去老家给筠娘寻个合适的人家，老家的人不太在乎女人是否嫁过人，我同她父亲商量了，找个穷点的没关系，我们现在也是白丁，官宦人家的不奢望，只要普通百姓，人好就行”。
夏夫人这番话，给礼亲王妃个定心丸，暗想：多亏王爷嘱咐先透话，不然直接说了，还不臊一鼻子灰，人家本来就没这意思，是普儿剃头挑子一头热，看来这事不用担心了。
这一高兴，就揭过这事不在提，二人聊些家常，相谈甚欢。
送走礼亲王妃，夏夫人脸色难看，心极难过，虽女儿没想过要嫁入王侯之家，但这礼亲王夫人言外之意，是看不起自己女儿，觉得辱没了她儿子，心下不是滋味。
晚饭时，夏夫人说起礼亲王妃来的事，并把原话学了，夏老爷道：“我才舍不得女儿嫁去王府，不稀罕做什么王妃”。
夏夫人愁道：“可这小王爷隔三差五地来府上找筠娘，知道的好，不知道的以为我们上赶着她们似的”。
夏老爷道：“这倒也是，女子名节要紧，要传出不好来，吃亏的还是筠娘，他小王爷不怕，想娶王妃不少巴结送上门的”。
夫妇俩无计可施。
翌日，夏老爷出门办事，莫秋生却意外地来至府上。
夏夫人让到内堂，都不是外人，自己子侄辈的。
落座，让过茶水，夏夫人道：“秋生，这些日子没见，我看你好像清减了许多，是不是平日饮食不周，厨子要是不好，我府里倒有几个好的，派过去一个给你使”。
莫秋生欠身道：“谢伯母关心，天凉，懒得动，饭量减了，身子倒觉得轻快不少”。
夏夫人这才放心道：“你一个人在京里，平时事忙，注意身子”。
莫秋生唯唯答应着。
又聊两句闲磕。
莫秋生道：“小侄来有一事，只因庐州知府空缺，圣上命小侄前往接任，不日即启程，特来告别”。
夏夫人闻之，道：“你母亲和夫人也随行吗？”
莫秋生道：“母亲和夫人，侄儿已派人去接，估摸这两天就能启程，到庐州的时间应该前后脚”。
夏夫人道；“我还想着有空回家乡看看，你母亲走了，家乡也没什么人了”。
莫秋生道：“伯母与我家母多年未见，家母常念叨，有空闲带着筠妹妹过去住上段日子”。
夏夫人突然脑中闪出个念头，盘算了一下，下了决心，开门见山道：“秋生啊！你看你筠妹妹如今婚姻的事闹得七上八下的，我有意托你母亲在家乡找个人，不如这次上任把你筠妹妹带去，有合适的找个好人家嫁了，也了了我一桩心事”。
莫秋生眼中瞬间闪过丝光芒，忙带笑说道：“伯母有此心，小侄一定效劳，家母如知道筠妹妹去，一定很高兴的”。
夏夫人道：“此事，我在与你夏伯伯商量一下，在问问你妹妹的意思”。
莫秋生不禁期盼，热切地道：“我等伯母的信”。
晚间，与夏仲荀计议了，又说与秋筠得知，二人都不反对，夏仲荀只是道：“派两个妥当的人跟着”。
秋筠想借机躲躲普小王爷，等在回京城时过境迁，怕他早已娶亲了。
夏夫人就派了青语和喜鹊，方妈年岁大了怕旅途劳顿。
莫秋生带了两个家下小厮，一行数人欢欢喜喜启程。
雇了两辆车子，莫秋生和两个小厮坐了前面一辆，秋筠带了两丫鬟乔装成男子坐了后面一辆。
开始时，喜鹊和青语年轻人好奇，不时撩轿帘往外看，出城上了大路，由于冬季萧条，一片枯黄，一会就没兴趣了。
秋筠起得早了，马车忽忽悠悠的，犯起困来，迷迷糊糊的。
不知过了多久，车子突然停住，一震，秋筠醒了。
车下一个青涩的男声朝车里喊：“那位姐姐出来一下”。
喜鹊正自无聊，一听声，忙就打起帘子，探出头，看是莫家的一个小厮，问道：“什么事，小哥”。
那小厮道：“说话前面就到了个集镇，我家主子问姑娘是否吃点东西在走”。
秋筠在里面听见，道：“我们带有干粮，抓紧赶路吧”。
回头命青语把干粮拿些出来，交给那小厮，给前车的人吃，那小厮回去复命。
不一会，又跑来，手里拿了两包点心和一壶水，递进来道：“我家公子让送来的”。
秋筠看莫秋生，心思细腻，心里颇感动。
车子继续前行，三人车上吃了。
出了小集镇，车子快起来。
天道快黑时，赶到个大的城镇。
一路问道，走走停停的。
不多一会，车子嘎然停住。
喜鹊先跳下车子，这一路闷死了，然后青语下来，二人扶了主子下车。
天还未完全黑，秋筠观车子停在挑着大红灯笼的客栈前。
莫秋生走过来道：“筠妹，这是镇子里最大的客栈，晚间就在这里歇歇脚”。
秋筠道：“听莫大哥安排”。
少时，莫秋生从客栈里出来，招呼几人进去。
店家殷勤地把秋筠领到一间朝阳的房间，莫秋生则住了对面朝北的房间，这样夜间有个响动也好照应。
秋筠看莫秋生在些许小事上，都想得周全，心道：真是个细腻温厚的男人，跟他出门事事安排妥当，不用操一点的心。
屋子里有四张床榻，干净整洁，秋筠很满意。
莫秋生的小厮来招呼饭堂吃饭，三人出来。
饭堂在前面大厅上。
秋筠同莫秋生是主子，坐了一桌，四个下人自坐了一桌。
晚饭汤汤水水的，热热乎乎地略解旅途劳顿。
秋筠同莫秋生同桌吃饭也不觉陌生，好像一家人一样自然。
莫秋生关切地道：“筠娘你身子弱，不如明早晚起赶路，今晚你好生歇上一歇”。
秋筠‘扑哧’乐了，道：“我身子骨结实着哩，莫大哥不用担心”。
莫秋生笑了，这一笑温润自在，道：“看筠妹好似弱不禁风，全然不似小时候”。
秋筠笑道；“小时候什么样？一个疯丫头”。
莫秋生似陷入往事遐想，眼神飘渺，声音很轻，道：“筠妹小时，很机灵也很顽皮，整日惹祸，夏伯母没少操心”。
秋筠笑了，喝了口汤，似品汤中滋味，思绪也穿越时空，飘回久远过去，悠悠道：“那时真好”。
二人又谈了会小时的事，不时，畅快地笑。
店家过来，殷勤地送上碟子鲜果，好心地提醒道：“离了这里，前面是二州交界，盗匪出没，客官小心”。
莫秋生问了路线。
吃过晚饭，秋筠回客房时，屋内生了火，两个炭火盆，烤得屋子热热的。
吃饱喝足，美美睡上一觉。
二日，鸡鸣起，接着赶路。
76 劫匪
日中；车子被一条大江拦住去路，秋筠下来，看江水茫茫，水面很宽，岸上堆着些人；想是等船的。
莫秋生道：“筠妹在这里等；为兄过去看看；能不能找条船过江”。
说着；提着袍子奔岸边去了。
这里；等了有盏茶功夫；喜鹊那厢却急着解手，耐不住，对秋筠说：“公子；我去净房”，朝草丛中一指。
秋筠看岸上光秃秃，那里有净房，离岸上百米处草深，一人多高，能遮住。
这时，一条大船靠岸，秋筠谓她道：“快去快回，一会船开了”。
喜鹊捂住肚子，一溜小跑去了草丛。
喜鹊怕岸上人瞧见，就往草丛深处走去，这一带靠近小树林，树高遮阴，喜鹊就找了棵大树下，一蹲下，‘哗啦啦’，喷薄而出，身上轻快不少，才要起身系上裤带，就听不远处一棵树后有人声。
喜鹊吓得蹲在那里，没敢就起。
就听一粗鲁的男声瓮声瓮气道：“劫了这船，把船上人赶到江里，东西留下，直接把船开到港汊停泊”。
另一中音男人声道：“船家留下，江上浪大水急，怕我们水性不好，弄翻了船”。
又一沙哑男声附和着，道：“大哥说的是，待事成了，三一三十一”。
喜鹊吓得一动不敢动，生怕弄出动静，这伙强人下手，先灭了口，待这三人出去，走远，喜鹊才战战兢兢地从树下站起身，轻手轻脚地离开，回到岸上。
这时，只见岸上大船靠岸，众人三三两两上船，秋筠对莫秋生道：“莫大哥你先上去，我等喜鹊回来马上跟来”。
莫秋生道：“筠妹快些来”。
说着，向船上走去。
这时，喜鹊慌慌张张跑来，未等秋筠埋怨，伏在秋筠耳边说了番话，秋筠脸色急变。
朝前方看去，莫秋生离船只有十几步远，秋筠急中生智，‘哎呦’一声，倒在地上。
倒下前对青语小声道：�
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