二日，方二公子与众人道别，看着秋筠问：“筠妹几时回京？”
秋筠无法确定，只大略说：“看情况定吧，多则一年，少则三五月”。
莫秋生默然看看秋筠，却是失落，没说什么。
方二公子道：“等你回京，在叙”。
双方寒暄后，送方二公子上路。
秋筠与莫秋生赶早去铺子，店面铺子门扇才卸下，二人买了些土产，包好带上，赶路。
闲话少叙，说话这日，就到了健康府，健康府繁华之地，往来客商云集，三教九流各色人等嘈杂。
往前又一二日就到庐州，庐州乃军事重镇，这里鱼目混杂，商贸频繁。
庐州城外，庐州大小官员早已等候在那里，莫秋生一行一到，同知，通判带领众官员拜见。
迎候到府衙，同知姓孙，看莫秋生一路劳累，道：“知府大人请后堂歇息，大人的家眷前个就到了，卑职安排已住进府内”。
莫秋生道：“有劳各位，待晚些时府衙设宴款待大家”。
众人齐道：“我等给大人接风”。
莫秋生道：“列位各忙去吧，我回后堂略做安排”。
众人齐声道：“大人请”。
莫秋生带着秋筠等入后堂。
进第一道重门，庭院中青砖铺地，干净整洁，一看主人就是干净利落之人。
穿堂入中庭。
这时，一个年轻妇人带着两个丫鬟迎面而来，快至近前，含羞带怯叫了声：“大人”。
莫秋生唤道：“素馨”。
秋筠见她也就二十上下的年纪，眉目清秀，可算中人之姿，听声儿婉柔，似是贤惠之人。
那叫素馨的女子上前夫妻见礼。
莫秋生道：“母亲在何处？”
那女子道：“母亲在上房等候多时”。
莫秋生眼睛看着秋筠，微笑对她说：“快来见过，这是筠妹妹”。
秋筠早猜到是谁，忙上前一福，清脆声儿道：“见过嫂嫂”。
那妇人忙即还礼，口中亲切地道：“筠妹妹，婆母早就盼着你来”。
说着，挽了秋筠的手，入内。
莫夫人听见声儿，起身就要出去，素馨稍高嗓音道：“母亲，你看谁来了”
莫夫人往前快行几步，道：“是筠娘吗？”
秋筠已然进屋，就见一青缎衣裙的中年妇人，眉若远山，秋水凝眸，清丽宛若二八少女。
秋筠赶紧上前跪拜，莫夫人一把扶起，泪光盈盈，感慨地道：“筠娘，多年未见，都长成大姑娘了，这么美丽，伯母都不敢认了”。
秋筠含泪道：“筠娘想念伯母，早就盼着一见”。
莫夫人欢喜道：“筠娘这次来了，就住下了，陪你莫伯母，赶明你父母亲也过来，大家守在一处，像从前一样，该有多好”。
一家人欢欢喜喜，落座，莫夫人拉了秋筠坐到身边。
莫夫人道：“你父母身体可好？”
秋筠笑道：“好，就是母亲总惦记着回乡下住，父亲放不下朝廷的事，才一直拖着，没有回去”。
莫夫人慈爱地看着秋筠，道：“你母亲信里说了，让我为你寻个夫婿，你嫁了，她也就放心了”。
秋筠垂眸，含羞道；“筠娘要陪伯母”。
莫夫人笑道：“女大不中留，我的筠娘长得这般模样，夫婿一定要好好挑挑，不能草率了”。
莫秋生看秋筠不好意思，忙接口道：“娘，这些事以后在说，先摆饭，边吃边聊”。
莫夫人笑道：“看我这老糊涂了，一见面就知高兴，把正事都忘了”。
说着，忙命她媳妇道：“你去后厨告诉这就开饭”。
说着，拉着秋筠去厅上吃饭，一家人不是外人，团团围坐了。
青语和喜鹊也被带到下房用饭，厅上由两个莫家的丫鬟和两个婆子侍候。
席间，莫大奶奶侍奉婆母甚周。
莫秋生喝了点酒，其他都是女眷，不善饮酒，只要了茶水。
秋筠在车上吃了块点心，腹中尚觉不饿，只吃了小半碗饭，夹了几筷头子菜，就撂了筷。
莫大奶奶留意，忙就招呼给秋筠添饭，丫鬟过来拿起她的碗，秋筠摆手示意不吃了。
莫秋生盯着她道：“筠娘，进家门，吃的倒少了，是不是厨子做的不和胃口，想吃什么和你嫂子说”。
莫大奶奶心中略不快，嘴角一丝淡笑，道：“筠妹妹若觉得厨子不合适，我明个换一个”。
秋筠赶紧道：“不是，是我车上吃了”。
莫秋生才放心，转身吩咐下人道：“告诉厨房，留些饭菜，一会筠娘饿了吃”。
莫大奶奶瞅一眼丈夫，丈夫目光始终落在秋筠身上，全然没注意到自己，是吃多还是吃少，胖了还是瘦了，心里莫名不是滋味。
莫夫人关切地道：“筠娘，到了你莫伯母这，就不用客气，多吃莫伯母才高兴”。
虽这时正隆冬天气，秋筠周身暖暖的，甜甜地道；“我知道，莫伯母疼筠娘比我母亲不差”。
莫大奶奶看这三人你亲我爱，唯自己似是个外人，觉得不对味，脸上笑容就淡下去了。
秋筠坐在她旁边，女子特有的细腻，感觉出，笑着说：“嫂嫂持家有方，莫大哥真娶了个贤内助”。
听说，莫秋生才意识到冷落了妻子，起身举杯道：“我敬娘子一杯，替我侍奉母亲，操持家务，辛苦了”。说罢，一饮而尽。
莫大奶奶这才露出笑容，秋筠为她杯子里倒了点白酒，莫大奶奶端起杯子，轻抿了口，谦逊道：“夫君客气，这是为妻本分”，由于不胜酒力，脸上就微微有点红。
秋筠的房间安排在莫夫人上房靠西坐北朝南，屋里的布置到处显出一个女人家的精细，秋筠暗赞，这新娶的嫂嫂，是个能干的妇人。
秋筠和青语、喜鹊归置带来的东西，青语和喜鹊住在东厢房。
众下属设晚宴为知府大人接风，直喝到更余才散，莫秋生回卧房，莫大奶奶已躺下，披衣起来，把他扶到床上，莫秋生倒头便睡。
直睡到日上三竿，起来，莫大奶奶服侍洗漱了，早饭拿到房中，他草草吃了，要去衙门。
素馨亲自服侍他穿官服，细匀的手为他系领口扣子，头微微低垂着，不敢正视他，莫秋生神情却很自然，道：“筠娘住的屋子靠西面，冬季有点寒凉，又没有地龙，筠娘受不得冷，不如让她住东跨院，反正也没人”。
莫府现在是三进院子，头一进做厅，招待客人，二进正房莫夫人起居，三进做了莫秋生夫妻卧房。
莫大奶奶系扣子的手略顿了下，心想丈夫昨喝得七荤八素，还能想这些微小事，可见心里头对这秋筠的看重，于是道：“那东跨院我收拾了给你做书房的，那院子清净，无人打扰，平常人也不过那院子”。
莫秋生道：“衙门口事忙，也顾不上看书，明天你着人收拾了，给筠娘住”。
莫大奶奶低低答应声。
78 做媒
莫秋生吃了饭；出去，莫大奶奶给婆母请安毕，走去秋筠房间，
莫夫人一早便吩咐厨房饭菜热在锅里；不让唤醒秋筠，秋筠旅途劳顿，起的迟了，丫鬟送上早饭，青语和喜鹊服侍着吃了，才收拾齐整，正要去莫夫人上房；莫大奶奶就来了，进门带了三分笑意；道：“筠妹妹起的早”。
秋筠忙让坐，招呼丫鬟倒茶，莫大奶奶也没坐下，摸摸床铺，道：“晚间冷吗？”
秋筠原为她好意，笑道：“不冷”。
莫大奶奶似笑非笑地道：“相公说筠妹屋子冬天冷，要筠妹搬到东跨院住，我一早着人收拾了，筠妹这就搬过去？”。
秋筠听她语调轻漫，态度上明显是拘礼虚让，想住在人家家里，还是少些事的好，就道：“嫂嫂费心，不用麻烦了，我住着很好，住这里出入方便，伯母早晚见面也便宜”。
秋筠的话，正和莫大奶奶心意，也就没在说什么，又说了两句淡话，就出去忙了。
秋筠就走去莫夫人房中叙话。
莫秋生这两日衙门里事多，又兼有地方上的乡绅也纷纷置酒接风，应酬不断，因此，很晚才回来。
宽衣坐在塌沿边，道：“筠妹妹搬过去了”。
莫大奶奶端了盆温水，服侍他洗脚，又取了擦脚布，道：“筠妹妹说这厢住着方便，不用麻烦了”。
莫秋生接过妻子手里的擦脚布，抹干水，道：“多生几个炭火盆，烤烤，去去潮气”。
莫大奶奶看丈夫旁的家务都不闻不问，单在筠娘的事上上心，心很不悦，也没表现出来，只嗯了声，没接话。
莫大奶奶端着盆子往外走，莫秋生在后说了句：“筠娘初来咋到，你陪她出去街上逛逛，省得整日闷在家里”。
莫大奶奶心下实在不爽，丈夫很少说话，两句话不离夏秋筠，也没太高的热情，闷头嗯了声，就出去了。
一宿无话。
二日早，莫大奶奶送走丈夫，过去婆母房中，正巧夏秋筠不在，娘俩唠着闲磕，莫大奶奶好奇地问：“筠妹妹生得齐整，出身富贵，怎么就和离了呢？”
莫夫人抿了口清茶，叹声道：“听说，她姑爷花心，好个女色，实在离谱，不得已你筠妹妹才离掉了”。
莫大奶奶心里不屑，言语上就不免留露出来，道：“筠妹妹出身名门，姑爷在不好，总要顾及脸面，自古嫁鸡随鸡嫁狗随狗，娘你说是不是这个理？”
说着，压低声儿，将信将疑道：“别是有什么隐情，不好说出”。
莫夫人白了她一眼，嗔怪道：“这种事，怎好胡说，在说筠娘是我自小看着长大，不是那不知深浅进退的人”。
莫大奶奶还要说，就见秋筠自门外进来，下面话就咽了回去。
这娘仨才说会话，小丫鬟来报说：“亲家奶奶来了”。
却原来，莫大奶奶娘家住健康府，离此地不远，她二哥尹元魁却在庐州府衙门里做事，亲家奶奶是她的二嫂。
莫夫人道：“快请亲家奶奶进来”。
莫大奶奶就降阶出迎。
不一会，姑嫂俩个一同进门，莫大奶奶的二嫂卢氏看似三十出头的一个妇人，穿得还算体面，入堂上，先就蹲身行礼，爽脆地道：“晚辈给亲家夫人请安”。
莫夫人含笑，道：“亲家嫂子不用多礼”。
又朝旁边丫鬟道：“快给亲家奶奶看坐”。
丫鬟搬来椅子，那嫂子推让不过，在�
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