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李宗梁愕然看着魏水生，手足无措的呆了片刻，没等他说话，魏水生用衣袖抹着脸上的泪水，勉强笑着说道：“我没事，吓着大哥了，没事，这一阵子，事多，我心里头乱，又总想起师父师娘，还有咱们李家村，老是想从前，没事，没事，回去吧，天晚了，该回去歇着了。”
魏水生一边说着，一边趔趄了两步，也不管李宗梁，顾自转身奔了回去。
第二天一早，李小幺早早爬起来，叫了会点木匠活的孙七弟过来问道：“你到笔架东山下的张王庄走过亲戚？”
“走过，好几年前的事了，是…… ”孙七弟殷勤的问一答十，李小幺抬手止住他的话，递了个粗布荷包过去吩咐道：“你今天进趟郑城，办几件事，先拿着这个，这里头是四十个大钱。”
孙七弟忙接过荷包，看着李小幺，等着下面的话，李小幺看着他，曲着手指头，一字一句的吩咐道：“你今天进城，做三件事，一，你会木匠活，进城去泥巷东头木作市，上回你们三爷带你去过一趟，仔细看看木器行情，什么木头都是什么价，有什么新鲜的家俱样子没有，这是第一件事，记住了？”
“记下了！”孙七弟跟着曲着手指答应道，李小幺曲起第二根手指，继续交待道：“第二件事，这打听事，别光打听，多跟人闲聊聊，多聊！记着，一定要聊一聊笔架东山的孙大头领，好好夸夸，三句话，一定要夸到：孙大头领是大英雄大豪杰，最恨狗官贪官，是个大好人！这一趟，至少要对五个人说过这三句话！对了，若有人问，就说你是笔架东山下张王庄的。”
孙七弟半张着嘴，茫然看着李小幺，李小幺也不跟他解释只言片语，只冷着脸问道：“听清楚没有？再说一遍，第二件是什么事？”
“听清楚了，第二件事，多跟人聊，夸孙大头领，是大英雄大豪杰，最恨狗官贪官，是大好人，至少夸五个人，俺是张王庄的。”孙七弟曲着手指重复道，李小幺舒了口气，果然，这能逃出命的，都不笨！
“第三件，午正一定在赶到城门口的崔家大车店，等着张狗子和姜顺才，把这荷包给他们两个，把他们两个的话捎回来，记着，他若说了谁家什么地方的，你一定要多问几句，问清楚了，谁去的，什么东西，反正，你能想的都问一遍，一定要问出来，回来告诉我，听到没有？”李小幺继续交待道，孙七弟这事听得明白，笑着点着头：“五爷放心，俺都听清楚了，三件事，绝错不了！“
李小幺舒了口气，又排出十个大钱，递到孙七弟手里：“这是你今天中午的饭钱，晚饭赶回来吃吧，记着，那夸奖的话，至少说给五个人听，回来告诉我，说给哪五个人了，一个也不能少！”
“五爷放心！必定错不了！”孙七弟喜笑颜开的接了钱，十个大钱的午饭钱！能吃顿肉了！真是上好的差使！孙七弟咽了口口水，仔细收好钱，急奔下山，往郑城去了。
晚上，李小幺面无表情的听着孙七弟转着张狗子和姜顺才的话，咬着牙，狠狠的将第二天的四十个钱里扣了二十四个大钱出来，多话就得饿着！
从这天起，山上十五个庄户山匪，除了断了腿的石坎和脸圆的实在让人过目不忘的张铁木，就连张大姐，也都去了一趟郑城，照着李小幺的吩咐，分别去了鱼市、花市、青果市等各个市，甚至佣作行，再有就是各个茶坊，到处夸奖着孙大头领是最恨狗官贪官的大英雄大豪杰，然后再带些人名和地名回来，张狗子和姜顺才果然不是笨人，连扣了两天钱，就醒过神来，无论去的是谁，再怎么问，半个字也不肯多说了。
腊月过了大半，姜顺才捎了信来，要见五爷。第二天一大早，李小幺裹得厚厚的，坐了独轮车，和魏水生、李宗贵一起往郑城赶去。
巳正刚过，一行人就进了城，刚进大车店，姜顺才就从不知道哪个角落里奔出来迎了上去。
大车店正是热闹的时候，人来人往，四个人进了店，放好车子，姜顺才熟门熟路的引着三人转到旁边一处角落里坐下，李宗贵招手叫了掌柜过来，要了四碗茶汤。
姜顺才挨着李小幺坐下，眼风瞄着左右，声音压得低低的说道：“五爷，他们信阳总号来人了，来了七八个镖师，有一个，上回从咱们那，过过。”
李小幺松了口气，示意姜顺子先喝茶汤，见他一口气喝了半碗茶汤下去，才看着姜顺子，似笑非笑的说道：“你细说说，有什么想头也说说，这信阳来了人，为什么要见我？”
姜顺子看着李小幺，眨了几下眼睛，舔了舔嘴唇，咧着嘴无声的笑着，低低的说道：“五爷一天四十个大钱让我和狗子看着那里，肯定是想带着咱们做笔大生意，这快过年了，信阳府那边空身来了几个镖师，肯定是这边有大买卖，这事，得赶紧告诉五爷您。”
魏水生挑着眉梢，带着丝惊讶看着姜顺才，李小幺弯着眼睛笑着，拍了拍姜顺才的肩膀夸奖道：“有长进！这就对了，做事，得动脑子，不能光用蛮力，动脑子才能办大事，挣大钱！再说说，还有什么要禀报给五爷我的？”
“五爷，我和狗子轮着班盯着镖行里头，这信阳府来人前后，镖行接的活不多，都是小活，一两个镖师就上路了，除了这些，没见其它人上门啊，这单大生意，我和狗子没盯到人！也不知道是不是哪里盯漏了。”姜顺才一脸苦恼的看着李小幺，身子动了动，浑身不安却又不敢不说，李小幺歪着头想了想，又停了半晌，才看着姜顺才解释道：“这也平常，这样的大生意，都是差人叫了镖行上门去说的，你自然守不到。”
姜顺才长松了一口气，端起茶汤，一口气喝了，李小幺将自己面前的茶汤推给姜顺才：“早上没吃东西？把这碗也喝了吧，我不喜欢这个味儿。”
姜顺才连连点着头，也不客气，端着李小幺那碗动也没动过的茶汤，一口气喝了，抹了抹嘴，看着李小幺问道：“五爷，下一步怎么办？”
“信阳来的那几个镖师，每天出不出门？”
“出！他们日子过的舒坦！每天一早一晚都出来，到处找茶坊喝擂茶，还有梅花酒，天天去！”姜顺才羡慕的说道，李小幺看着魏水生，魏水生垂了垂眼皮，李小幺转头吩咐姜顺才道：“你去看看，他们这会儿在哪一处，去了多长时候了，赶紧过来说一声，快去！”
姜顺才点了下头，立即跳起来奔了出去。
不大会儿，姜顺才就奔了回来，轻轻喘着气：“五爷，在柳叶儿茶坊，刚刚去。”
“嗯，你和狗儿先回家吧，这几天辛苦了，好好歇一歇。”李小幺打发了姜顺才，三个人站起来出了大车店，转过几条街，寻了家脚店住了进去。
第二十八章初战
魏水生换了长衫，李小幺和李宗贵也换了身干净衣服，三个人出了脚店，转过几条街，再转过一个弯，已经能看到前面柳叶儿茶坊的黑底招牌，李小幺脚步慢下来，轻轻拉了拉魏水生的衣襟，魏水生停住脚步，低头看着脸色有些发白的李小幺，意外的怔了怔，忙伸手抓住李小幺的手，李小幺的手冰冷而潮湿，魏水生从心底猛然涌起那股久违了的柔软和怜惜，鼻子酸软的眼泪几乎掉下来，忙拉了李小幺往街边角落处靠了靠，温言软语的安慰着她：“别怕，有水生哥在，幺妹别怕，没事。”
李小幺咽了口口水，有些不好意思的讪笑着：“没怕，没事，我就是头一回，有点儿紧张，也没怕，等会儿水生哥也要小心些，可别让人瞧出什么不对来。”
“小幺也知道害怕了？我还以为你不知道什么是怕呢。”李宗贵调笑着李小幺，李小幺白了他一眼，从魏水生手里抽出手，拉了拉衣襟，定了定神，笑着示意着魏水生：“林爷，走吧。”
魏水生抬手理了理李小幺的鬓角，笑着点点头，带着李小幺往柳叶儿茶坊一路走去。
三人一前一后进了茶坊，李小幺紧跟着魏水生，好奇的转头打量着周围，茶坊不大，也就放了七八张桌子，墙上挂着几幅也不知道谁画的山水风景画，两旁角落处放着高脚花架，上面放着腊梅盆景，虽说比不得太平府诸茶坊，可在这小而偏僻的郑城里，也算是上好的地方了，魏水生意态从容闲适的四下看了看，也不等茶博士过来，径直走到一处凹进去的窗户下坐了，茶博士跟上来，魏水生要了两碗七宝擂茶。
李宗贵仿佛寻人般，四下看了，站在门口踌躇了片刻，犹犹豫豫的走到几个镖师打扮的人旁边坐下，陪着笑和茶博士打着招呼：“我和人约了这里见面，等他来了再要茶吧。”
茶博士爽快的答应着，端了杯清茶过来：“客官先喝杯清茶，不急，慢慢等就是。”李宗贵急忙接过杯子，连声谢了，拘谨的坐下，一点点喝着杯子里的茶。
一杯茶没喝完，李宗贵突然站起来，惊喜的看着门外，抬脚奔了出去。李小幺愕然看着魏水生，魏水生缓缓放下手里的茶碗，轻轻皱着眉头说道：“我差点忘了，还得到靴子铺去一趟。”李小幺急忙点着头，魏水生招手叫过茶博士结了帐，带着李小幺出了柳叶儿茶坊，从另一条街往落脚的脚店方向走去。
刚转过一条街，李宗贵满脸笑容的从街旁的店铺里闪身出来，跟在两人后头，一前一后回到了脚店，进了店，李宗贵挤了挤眼睛，笑着说道：“赶回去吧，路上紧着点，还来得及，都妥当了。”
魏水生和李小幺也不多问，到柜上说了一声，取了行李，径直往大车店取了独轮车，李小幺坐了，两个人推着车大步出了城，往笔架西山赶了回去。
出了城，走了一阵子，眼看着周围没了别的行人，李宗贵兴奋的笑起来：“你们知道我听到什么了？真是菩萨保佑咱们，他们正在说这趟走镖的事，一个问‘今年的年礼，真不给孙大头领送过去了？’另一个说‘送什么送？咱们一年也不从他那里过几趟，这战一起，郑城哪还有大生意？纵有个一趟两趟的，就走笔架西山，哪里不好了？再说，我师弟如今带着兵正驻在这�