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杜萱娘坐正身子，“你对你们的大当家到底了解多少？你认为他会做这种连你我都能看得出危险的事情么？”
陆掌柜目瞪口呆。“你这是什么意思？你是说大当家此去没有危险？”
“有没有危险我不知道，但他们走得如此匆忙有要紧事是肯定的，我只是相信李进还没有蠢笨到不知道蜀王符放我们很危险这种地步。”
“那。你刚才还说……。”
“我刚才不那样说，你会告诉我这么多事？”
杜萱娘笑得狡黠，陆掌柜郁闷之极，跺跺脚纵上墙头走了，临走时扔下一句话。“大当家让我对你说，若下次再看到你随便和男人上酒楼。便让我去打断那人一条脚！”
杜萱娘气得差点将手中的茶杯扔了出去。
杜萱娘趁黑将那蜀王符换了块破布包好，随便搬开厨房水缸旁的一块石头，在泥地上挖了一个洞，将布包放了进去，然后再把石头原封不动地放回去，收拾好现场才回屋睡觉。
这一夜睡到半夜杜萱娘竟然失眠，脑子里一直想着李进这个倒霉催的，让那个破家主位弄得家破人亡，唯一的姐姐也没了，连嫡亲的外甥外甥女都必须养在别人名下，想当初追杀顾尚兄妹的应该不止朝廷，还有李氏族人。
李进虽然外表冷淡，心狠手辣，但是对家人朋友，还有手下部属却很好，这点倒与杜萱娘投契，做人做事不能一味的圣母，也不能一惯地做孤家寡人。
好不容易将李进丢出脑外，崔颖又冒出来了，难道真得屈服于李进的淫威，不再与他往来？
杜萱娘百般纠结到老王掌柜他们来上工，才精神恹恹地起床去做早饭。
到了大年初四，拜年活动结束了，年味便开始渐渐地淡了下来，人们该干活的也开始干活了，香草避着人又来找了一回杜萱娘，仍然想去猪场上工。
“香草，从前看你也是个爽性人，怎么现在做事倒畏首畏首起来，我都不怕什么，你还担心什么？再说了，我们一个小寡妇，一个从前的窑姐儿，谁也没比谁好到哪里去，你以后别这样躲躲藏藏了。”
一席话说得香草想要抹泪，又说道，“正芳同意我出来上工的条件便是让我在猪场学会怎么养猪，以后我们家也可以自己养，萱娘，你若觉得不妥，安排我上椅子山也行。”
杜萱娘笑着说道：“我既然敢请你们，就不担心你们将技术学了去，我还巴不得等你们学会了后，自己在家养猪，你们多养猪，我那肉铺才卖得到肥猪来杀，所以你根本不用担心这个，你今天且回家安排一下，明天便过来吧，我家的活也要出来了，先说好，工钱和其他人一样，吃三餐饭。”
“谢谢你，萱娘，你真是我这辈子遇到的最心善的人。”
心善？香草离开很久杜萱娘都在思考这个问题，虽然背后有一堆人骂她心狠手辣，但是也有人说她心善，至少她的那些亲朋好友及家里的帮工还算敬重她，说明她做人还不算太失败，至少比几乎众叛亲离的李进成功多了。
呸，怎么又想起那家伙了？杜萱娘有点恼火，自从昨晚后，李进那张冰块脸老在她脑子里晃来晃去，甚是讨厌。
接下来几天杜萱娘将家中的人员做了一番轻微的调整，新来的香草单独负责肥猪的饲养和煮猪食，阿碧比较心细，由她负责母猪的饲养和煮猪食，九娘力气大，则负责管理那几亩专门种猪草的地和收割每天猪场需要的猪草，地里长不及，便得去山上拔野菜给猪吃。
胡氏仍然是煮工人们的三餐饭食，侍弄两块菜地，一块是他们自己的，一块是张家后院那块，待宰的活猪仍归她养。
张富贵则开始要将主要精力放在椅子山上的忍冬藤上了，上肥，除杂草，检查冬天移植下去的忍冬藤到底活了多少，如果死掉，还要进行最后一次补栽。
养猪是个技术活，杜萱娘决定由自己亲自看着。
、一一九寻人
下午时，陈掌柜带了一个老者上门来了，杜萱娘依稀记得那是朱家的一个什么亲戚，在周玉娥成亲那天见过。
“杜娘子，事情便是这样了，我们也不敢冒然去找周五哥，所以便先来你这里探探周家的意思。”陈掌柜将来意说明了。
“这么说，你们只凑得四十五两银子？那剩下的怎么办？”杜萱娘客气地问道。
那老者尴尬地摸摸胡须，“朱家做出这等丢脸的事，我本不好意思来找你们的，不过看着朱石匠也着实可怜，将家里的田卖了才凑得这四十五两银子，实在也没法了，再说那三个糊涂的也被赶去了乡下老屋了，希望你们大人大量，饶过朱家这一回，我们朱氏一门都将感激不尽。”
话都说到这份上了，杜萱娘决定见好就收，周家索要再多银子也只是让朱家其他人跟着那三个贱人受苦而已，银子可以不要，但是朱三再也别想科举，杜萱娘决定下回见到崔颖便将这事与他说一说，如今，朱，周，张三家怨仇已难解，杜萱娘坚决不能再让朱家有翻身的机会，否则，他们两家就该倒霉了。
“好吧，我去跟我嫂子和玉娥说说，希望看在曾经也算是一家人的份上，能否高抬贵手，不要剩下的银子了，你们明天来得准信吧。”
第二天，周玉娥将两样重要物证交给周掌柜，换回四十五两银子，从此与朱家再无瓜葛。
转眼到了初七，崔颖派人送来几只山参，杜萱娘看着陆掌柜在对面像被谁踩了尾巴似的跑过来，抱着膀子在肉铺里转悠，又朝空马车望，生怕里面藏了个大活人。这也太明显了吧。
“我说陆掌柜啊，干脆你把你家杂货铺卖了，来老王掌柜手下做个伙计吧，也省得你成天跑来跑去累得慌。”
燕青几个掩嘴笑，谁知陆掌柜眼一翻说道：“杜娘子还要请伙计啊，让我们小二子来吧，他现在正没事可干。”
杜萱娘恨得牙痒痒，转头走了，疯了她才再找个间谍在身边。
猪场那边香草很快上手，还做得像模像样。也赢得了众人的好感和认同，并没有因为她曾在丽春院待过的经历而看不起她。
杜萱娘闲下来时便看着几个女孩子习字，胡氏有空的时候也过来教他们简单的针线活。按杜萱娘的意思，做衣服，缝补之类的可以学学，绣花那种费时费眼睛的活计她不鼓励女孩子去学，有那功夫去学点别的有用的。光阴有限，浪费在一块布上实在不划算。
这天，春日阳光暧洋洋地落到院子里，吸引着人们从阴湿屋檐下跑出来，享受这久违的温暖。
刚写了几个字的李冰冰终于坐不住了，偷偷溜去墙角逗那几只大公鸡玩。而顾青橙正将算盘珠子拨得啪啪响，赵韵儿正在想办法如何让顾尚袖子上的那个破洞缝补起来更好看。
杜萱娘与胡氏刚将洗好的衣物晾好，刘婆子风风火火地闯了进来。“杜娘子，不得了，我们家娘子又晕过去了，小娘子请你赶紧过去一趟。”
刘婆子的话如晴天霹雳，惊散了一院子的宁静。
杜萱娘一行人赶到周家时。一个山里人打扮的男子站在院子里搓手，周玉娥双眼空洞。软软地靠在门上，似乎风一吹便要倒地。
那男子畏缩着上前说道：“这位娘子，我们全村人真的都上去找过了，实在是没办法了，我们想着这事也不能一直瞒着你们，我叔便让我来与你们说一声，看你们能不能想个什么办法……。”
“到底出了何事？你说清楚点！”杜萱娘着急地打断那男子的话，上前去扶住周玉娥。
“就是初五那天天气不错，本来我们一直是在近处打打野鸡的，周五叔兴致来了，非上上雪龙岭去打獐子，我们拦也拦不住，我叔便在村中挑了两个好手跟着去了，谁知运气不好，遇到一头大野猪发疯，四人慌不择路地跑，这一跑散，就再也找不见周五叔了，如今我叔还在山上寻找周五叔，只是已经过去两天，这山上天寒地冻的，周五叔又没带够水食，我们担心……。”
“好了，别说了，你先说如今你们需要我们做什么？带人进山，还是带东西进山？”
那男子被杜萱娘的冷冽吓得抖擞了一下，“如果，如果有人上去帮忙当然是最好的，我们可以同时多搜几个地方。”
“玉娥，你现在必须得稳住，你先去照顾你母亲，婶子马上去找人，胡姐姐，请你去椅子山将张管事两个叫下来，韵儿，看好妹妹们，好好在玉娥姐家里呆着，别乱跑。”
杜萱娘简单地吩咐完毕便直接去找了陈掌柜与吕掌柜，吕掌柜家有专门搬粮的伙计，立刻便匀出三个人来，陈掌柜叫了他的两个儿子，便有了五个人。
杜萱娘算算加上自己家的四个年轻男子，也是怀水车薪啊。
“燕青，你能马上找到壮年男子帮我们上山去寻人么？当然不会是白让他们帮忙，到时只有酬谢。”
“我立刻回村子里找一找，看能请到几个人！”燕青拔腿便跑了。
好不容易凑齐十八个人，为了省时间，雇了三架大马车，由那男子带着去了雪龙岭。
周嫂子醒了哭，哭了晕，折腾了几次，喝了安神的药，直到夜里很晚才沉睡过去。
杜萱娘用厚衣服裹了已经在周玉娥床上睡着了的李冰冰抱着，张义顾尚一人背了一个妹妹，一家人踏着月色默默地回到家。
“母亲，周五叔不会真有事吧？”张义与周五家感情最深，两只眼眶已经泛红。
“人有旦夕祸福，你们是读书人，更应该看得透彻才对，如今虽然希望渺茫，但我们也做了最后的努力了，所以，即便是你周五叔真的不幸遇难，最伤心的最痛的应该是你婶子和玉娥姐，我们要做的是别的事，比如帮着你玉娥姐善后，如何让周婶子和玉娥姐少伤一点心。”
“我们明白了，母亲。”顾尚答道，张义也点头，但那眼泪却滚了下来，周五叔是他父亲一样的存在，怎么可能不伤心和担忧？
、一二零丧礼（一）
张富贵直到第二天下午才带着人回到镇上，一起回来的还有周五，不过这回却是被人盖了白布抬着回来的。
周五老家的两个兄长和弟弟是丧礼的第二天赶到的，一来便当了周五的家，将去帮忙的张富贵，赵小六等人支�