这位佳人，便是新太太楚氏纾琴了。
只见她一身新妇装扮，身着大红的牡丹镶金线锦缎衣衫，梳着八宝如意髻，头戴金银丝鸾鸟朝凤钗，牡丹团花金步摇上的流苏，随着她的脚步轻轻摆动着，皓腕上戴的几只镶金翡翠镯子互相触碰，发出悦耳的轻响。
她秀眸含春，细润如脂的瓜子脸上带着两个小小的笑涡，观之十分可亲。虽称不上天姿国色，但也是难得的雪肤花貌了。
待他们坐定，莞娴姐弟三人连忙站出来，端正严肃的跪下，拜了一拜，“给父亲、母亲请安。”
这个继母只比她大七岁，莞娴这声“娘”真的有点叫不出口，也就是跟着弟妹们含糊的叫过去。
“快快起来吧。”楚氏微笑开口，声音圆润婉转，“都是好孩子……把我准备的东西拿来吧。”
“是。”她身后的侍婢托着一盘礼物，送到三人面前。送给莞娴和瑞娴的是一双碎雪纹翡翠玉镯，给明磊的则是一方端砚，一双状元及第金锞子。
“多谢母亲赏赐。”三人连忙道谢接过。
“今后大家便是一家人了，无需太拘束……”楚氏说了几句场面话，又仔细的询问了莞娴身子可好、吃什么药，问瑞娴女红如何，问明磊的功课，完了又夸奖并叮嘱他们几句。
“谨遵母亲教诲。”三人诺诺的应了，退到她下首侧边坐下。
接下来，大家的目光便集中在付氏身上。
付氏袅袅娜娜的站出来，正欲行礼，楚氏身后的嬷嬷却喊了一声，“太太可是乏了？不如就让下人们都磕个头便散了？”
“夫君……？”楚氏秀眸盈盈的望着苏畴裕。
“你决定就成。”他望着妻子端丽可人的面庞，轻轻颔首。
昨夜挑开喜帕，见新妇桃腮杏面、冰肌玉肤，他满心欢喜不在话下。他是花丛老手了，当即使下十二分手段，对妻子百般怜爱，而她对他也是千般的温顺奉承。这新婚之夜，两人柔情蜜意，浓情缱绻……如今她小小要求，他自然是从善如流，不肯让小妻子累着。
“奴婢给老爷、太太请安……愿老爷、太太白头偕老、子孙满堂！”下边乌压压的跪了一片，身着浅色衣裙的付霓裳，在一群青布衣裳的下人中间显得格外显眼。
“……嗯。”楚氏懒懒的应了一声，挥了挥手，身后的几个丫环婆子便下来，给包括付氏在内的众人都发了一封红包。
下人们掂量了一下分量，都眉开眼笑的谢过太太。
莞娴瞥了一眼退到自己身后的奶娘，见她脸上还有一丝失望，不禁在心里暗笑起来。……原本以为可以看到老爷家妻妾争风的戏码呢，怎知太太和付氏从头至尾一句话都没说过，真让围观群众失望啊。
就这么结束吗？……未必吧。
莞娴瞄了瞄面白如纸的付氏，又看了继母一眼。
让付氏和下人们一起请安跪拜，摆明了就是要折辱她嘛……付氏倒也忍得住。
只是，爹不是很宠付姨娘的么，这回竟也顺着楚氏的意思？
这年头的男人啊，就是这样理直气壮的喜新厌旧……她轻轻叹了口气，想起早逝的娘亲，忽然间对自己的未来有些恐慌了。
楚氏让下人们都散去，偌大的厅堂便又只剩下他们一家人。她气定神闲的端坐着，抿了一口热茶。
起初，她听说苏家二老爷有子有女，并不是十分满意这门婚事的，可父母之命、媒灼之言，由不得她说不。况且，她乃是庶出之女，若不想做高官侧室，又不愿嫁到小门小户，也只能为续弦了……她自己也不得不承认，嫁与苏学士为妻，算是不错的归宿。
但经过新婚一夜，她的心就被这个温文儒雅的男子虏获了。
他不过三十许，比她想象的要年轻得多，不仅成熟俊逸、风度翩翩，而且出口成章、才比子建，还有，待她那般温柔体贴……他就是闺阁女子心中梦寐以求的良人啊。
美中不足的是家里还有个妾室……可哪个官宦人家没有几个妾呢？
笑盈盈的看了夫君一眼，她才又望向堂下的付氏，在围观群众的殷殷期待下，终于对她说了句话，“这位就是付姨太太吧……辛苦了。”
付氏不知她说“辛苦”是何所指，想了想，便微笑回答，“姐姐这是哪里话？……侍奉翁姑、生儿育女，本是霓裳分内之事，何须言谢。”
她还特地加重了“生儿育女”四个字，说完，一双美眸紧盯着楚氏。
楚氏却没有接她的腔，反倒是楚氏身后的嬷嬷咳嗽了一声，冷冷说道：“姨太太，咱们太太年纪比您小，姐姐二字恐怕当不起，您还是唤一声‘太太’吧。”
众人都知道这是太太要给妾室立规矩了，不觉都竖起耳朵来。
沉默片刻，付氏温顺的低下头，声音轻柔的开口，“是……太太。”
“嗯……”
嬷嬷还想继续说下去，苏畴裕深深的看了付氏一眼，忽然插话道，“娘子方才不是说乏了？不如早些回去歇息吧。”
“哦……是啊。”楚氏知道他这是心疼付氏了，要帮她脱身，不觉的眼神黯了黯。但很快，她又弯起嘴角，梨涡浅笑，“夫君说得是。您如此关心妾身，我真是……”
含情脉脉的望了他一眼，她又羞涩低头。
“娘子……”苏畴裕见她这一笑一低头的风情，心思不觉又从付氏转到她身上来。
付氏见他俩鹣鲽情深的模样，暗暗咬了咬唇，躬身一福，“那就不打扰太太歇息，霓裳先行告退了。”
“嗯。”楚氏微笑颔首。
付氏退了几步，转身欲走，却一不小心绊倒在门框边上。
“哎呀！”她惊呼一声，瘫倒在地上，一只手捏着裙边露出的半边绛色绣鞋，脸上柳眉紧蹙，眼眸里好像就要落下泪来，“霓裳失礼了，请太太恕罪……”
“姨太太这是怎么了？伤了哪里？可要请个大夫瞧瞧？”楚氏淡淡开口，斜了一眼付氏的丫环们，“你们是怎么服侍姨太太的？愣着做什么，还不快扶起来！”
“是、是！”付氏的大丫环翠云平白被训了一句，知道太太这话是借题发挥，可也不敢多嘴，只得赶紧扶起姨太太，又行了一礼，然后一行人拥着付氏，匆匆的出去了。
楚氏又对着三个孩子和颜悦色的说了几句话，这才与夫婿相携离去。
妻妾争锋第一回，就此落下帷幕。虽然表面上平静无波，但底下可是暗潮汹涌。
太太不愧是侯府千金，深谙豪门主母的生存之道，对妾室表面宽厚、暗地里打压，恩威并施，由不得别人不服。而姨太太也不是吃素的，她故意示弱，以退为进……还有最后那一摔真是妙，必会赢得评委苏学士的不少同情分。
结局算是新太太小胜了一场，姨太太表面上落于下风，但后坐力极强，随时可能扭转局面。总之，两个人初次会面，算是棋逢敌手，想必以后会时不时有好戏看了。
莞娴一路上瞧见奶娘满足的笑脸，知道她得了后续，必会想要第一时间向顺三媳妇等人嚼舌一番，心里只觉得有些好笑。
回到自己闺房，她照例是要再睡个回笼觉。
悄悄闪进庭院里，见池水已经不再冒泡，莲花池又恢复了原来一半温热、一半冰封的样子，她放下心来。
莲花池温热的一边池水能够治疗伤疾，却不知道这冰封的一边又有什么奇异之处？
她好奇的用竹竿戳戳结冰的水面，居然一戳就戳开一个小洞……看来这冰也不甚厚嘛。
她从小洞里望去，里头一片暗暗的水流，隐隐有些寒气，清澈却深不见底，看久了，就感觉自己好像要被吸进去一般……她恍惚了。
“不要看！”忽然间那只蛋一声清叱。
“啊……！哦……”她一下子回过神来，赶紧站起来，离那池水远远的。几次眨眼的功夫，那小洞又被冰封上了，她长长舒了口气。
这地方，真是诡异啊。
“你闲得慌了怎的？！”怪蛋对她吼，“那边，千万别碰！”
“如果碰了……会怎样？”
老夫人心计
“如果碰了……会怎样？”
她望着那冰封的池水，似乎还能感觉到里头那阴冷肃杀的气息，似乎是从幽冥阴曹里散发出来的一般。
“小丫头知道那么多干嘛！”怪蛋老气横秋的说着，不耐烦的沉进水中，“总之不要碰！”
“不碰就不碰呗……”她咕哝了一声，绕回到莲花池水温暖的那一边。虽然还是好奇个中玄虚，但她很惜命的，已经死过一次了不想再死。
昨日里栽下的寿星桃枝，今天已长成了两尺来高的小桃树，抽芽吐绿，树枝上缀满嫣红的花苞儿，近水那侧的花苞，不少已经微微绽放，露出娇嫩柔媚的花蕊。
她折了一支花朵多些的，又回到闺房中，将花枝插回到瓶中，然后又上/床会周公去也。
此时，梨院里，付霓裳也躺在床上，却是辗转反侧。
脚上的伤并不重，将养一两日也就会好了，可她的心……很痛。
七年了，一个女子能有多少个七年？
她人生中最美好的时光，都给了他……
她原以为，他是爱她的，故而她不顾父母以断绝情义为胁，抛开举人家小姐的身份，毅然成为他的妾室。她原以为，他是宠她的，故而她敢恃宠而骄，屡屡对他耍大小姐脾气……
可是昨日夜里，他与新人浓情蜜意、交颈而眠，她却被困在冷冰冰的柴房，望着小窗外的一轮寒月出神。想起在南疆两人情投意合，许下白首之约；想起彼时儿女绕膝、共享天伦之乐……她泪如雨下，一夜无眠。
但见新人笑，那闻旧人哭。
薄情的苏二郎啊……你若无心，我便休。
望着窗外昏白的天色，她暗暗下了决心。
“老爷……”帘外忽然传来翠云略显惊讶的轻呼。
“嗯。”苏畴裕淡淡应了一声，自顾自的掀开帘子踱进来，“太……姨太太可好些了？”
“回老爷的话，方才大夫来瞧过，说是无大碍，开了一剂活血化瘀的方子。”翠云轻声回答。
“好，你下去吧。”他在她床边坐下。
这下她也不好装睡了，挣扎着坐起来，轻唤了一声，“……老爷。”
“你……何必那么生分？”�