莞娴扑进祖母怀中，嘤嘤低泣。
过了一会儿，老太太身边的王嬷嬷走过来，躬身禀告道：“老太太，四姑娘还是什么也不肯说。”
“这丫头……”老太太脸上布满寒霜。
她是见过世面的人，做了一辈子的当家主母，听说宸晏从瑞娴屋里破门而出，她便猜到了七八成。后来在瑞娴屋里搜到药瓶，又见她衣衫凌乱，更是明白了十成十。她们做长辈的，处心积虑帮她寻一门好亲事，她却没脸没皮的去勾引姐夫！若是这事儿传出去，苏家的脸面可就丢尽了，江南的那门好亲事只怕也要泡汤。
……瑞娴这个丫头她是清楚的，单凭这小丫头一个人，绝无本事弄到那些药。她做出这等事来，这后头必定有人撺掇。于是她便命人细细审问，谁知这丫头嘴倒挺硬。
“不肯说是么？”她冷哼，“那就家法伺候！”
院子里，摆上了一条长凳。两个孔武有力的丫头押着瑞娴出来，将她按在长凳上，接着嬷嬷便请了家法——一根紫檀木杖。见老太太点了点头，她便挥起木杖，重重的打在瑞娴臀上。
“唔……”瑞娴痛呼出声。
“那药是谁给你的？”老太太声音冷厉。
“我不知道……”瑞娴咬紧牙关。
“那就打到你知道为止！”老太太气呼呼的一拍桌子，“继续打！”
啪、啪、啪……
木杖一下下打在臀上、大腿上，瑞娴的裙子上渐渐渗出血色来。
她平日在苏家也是养尊处优的四姑娘，哪里受过这样的苦？她的眼泪噗噗直掉，但却咬牙不肯多说一个字。
楚氏在一旁瞧着，有些于心不忍，开口说道：“娘，四姑娘毕竟还小，这么打下去，万一打坏了……”
“咱们苏家没有这么不守规矩的闺女！”老太太依旧寒着脸，“若再不说，直接杖毙！”
“……”楚氏见老太太下了狠心，只得轻叹一声，不敢再劝。
“别打了。”随着声音，一个女人走进来。柳眉杏眼，唇边带着淡淡的笑意。
“是你？！你为何在此！”楚氏大惊失色。
“哪儿来的蠢妇，好大的胆子，见了老太太、太太们也不请安？！”嬷嬷大概不记得她了，见她穿着打扮皆与庄中仆妇相同，便朝她吼了一声。
可对方却看也没看她，而是看了瑞娴一眼，接着走到老太太面前，含笑说道：“不用打了，是我做的。”
“哼，原来是你。”老太太也认出她了，冷笑一声，“你还有何话好说？”
“这事儿完全是我一个人谋划的，不过是借了四姑娘的手而已。”付氏轻笑，“她毫不知情，请老太太放了她罢。”
“哦？……那你倒是说说，那是甚么药。”老太太冷冷的质问。
“南疆的蛊毒、妖道的符水，再加上绝品的鹤顶红。……这三样东西勾兑起来，叫做‘神仙倒’，意即神仙喝了这药，也是死路一条。我可是费了许多功夫，才将这三样东西配齐呢。”付氏眼角含笑，娓娓说着，仿佛在说别人的故事一般。
“啊……！”瑞娴猛地抬头，不敢置信的望着生母。
“贱人！苏家、岩家与你有何冤仇，你要用这般歹毒的手段害他！”老太太听了这话，气得猛地站起身来，慌得二位太太和婢子们连忙去扶。
“你们让我没了丈夫，我便也让你家的女人尝尝没了丈夫的滋味……一报还一报而已。”付氏垂首微笑。
楚氏听了这话，也气得浑身发抖，“你被休出楚家，那是你咎由自取，与三姑娘何干？！三姑爷又何辜？！”
“看你们哭，我便高兴。”付氏满不在乎的扫了她们三人一眼，“我既然敢站出来，这条命就不打算要了，你们想要，尽管拿去便是。”
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夜深人静。
一个的垂髫小丫鬟，端着盘子，慢慢挪到厨房边上一间柴房外。
“嬷嬷。”她轻声唤着正在打瞌睡的守门妇人。
那嬷嬷打了个哈欠，抬了抬眼皮，“这么晚了，还有什么事么？”
“这不明天就要将这个……贱人，送衙门治罪么？太太吩咐奴婢来瞧瞧看守是否稳妥。”小丫鬟回答。
“哦……哪位太太呀？”嬷嬷随口问了一声，又瞄了她一眼，“我瞧你有点儿面生，是哪房的丫头啊？”
“是前两日庆侯夫人差奴婢过来伺候二太太的。”小丫鬟说着，从袖中掏出一吊钱，“奴婢新来，有许多不懂的地方，还请嬷嬷多多照拂。”
“哎呀，不愧是庆侯府出来的丫头，真懂规矩……”嬷嬷笑眯眯的收了钱，掏出钥匙将房门打开，“随你们太太咋招呼，别把人给弄死了就成。”
“明白、明白……多谢。”
小丫鬟匆匆进了房，然后将房门轻轻关上。
房中只有一堆茅草，一个人正躺在茅草堆上睡觉。
“娘、娘……”她走过去，轻声叫着。
女人醒来，借着月光瞧着来人的模样。这丫头眉毛浓浓的，还有一张血盆大口，看上去甚是滑稽，她不禁哼笑了一声。
“娘。”见她此时还笑得出来，假扮成小丫鬟的瑞娴心里一阵酸疼，“明天……她们就要送你去衙门了。”
犯了杀人这样的重罪，到了官府，必定难逃一死的。
“意料之中。”付氏不以为然的躺回茅草上去。
“……”瞧她满不在乎的模样，瑞娴沉默了许久，许久。
终于，她开口问道：“为什么？……为什么要骗我？”
“我何时骗你了？”付氏冷笑，“他是你亲手下药杀死的……是你，取走了他的命。他最后亲近的人，也是你……他这不就永远属于你了么？”
“不是，不是这样的……”瑞娴摇头，痛苦的泪水涌出来，“你明知道我要的不是他的命，而是他的心啊！……为什么你要那么残忍，让我亲手杀死我爱的人？”
“因为他不爱你。”付氏微眯起眼，眸子里寒意流淌，“你不是说过，如果他有二心，那就杀了他么？如今他爱的是麻子丫头，那就该死……不是么？”
“……”她确实说过这样的话，可是……她没想到母亲真的会这样做啊！
“这个男人不爱你，他不值得你付出一辈子，明白吗？！”付氏坐起身，给她理了理额角的刘海，“你面前，有一桩大好亲事等着你……你很快就可以做大户人家的正室主母了。”
“……”关于大堂兄要给自己订亲的事儿，瑞娴也略有耳闻。只是自己的婚事，她也没好意思去打听。
“这件事苏家做得倒有点人味儿……不过，这也是他们应分的。”付氏勾了勾嘴角，斩钉截铁的说道：“我是不会让你走我的老路的！既然你这么爱岩家那小子，我就彻底绝了你的想头！……就算豁出我这条命去，也要让你坐上正房奶奶的位置！”
次日，付氏被衙门收监。
三堂会审后，拟定了斩立决。
听到付氏被斩首的消息时，瑞娴正在屋里做着针线。她的手一抖，锋利的针尖刺破了手指，一滴血珠渗出来，她的眼泪簌簌而落，眼前只有一片迷蒙的血红色。
她，亲手让爱人喝下毒酒；她，明知生母身首异处，自己却连去收尸都不敢，只能任由母亲的骸骨流落乱葬岗……
这世上最爱她的母亲，和她最爱的男子都死了，她还活着，又有什么意思！
她拿起剪刀，反手将尖端最准自己的胸口。
表哥，我找你来了……黄泉路上，我给你做伴。冥间地府里，没有姐姐，只有你和我……她的脑海中浮现出宸晏那笑嘻嘻的模样。
忽然间，岩氏阴冷的脸出现，击碎了宸晏的模样，冲着她厉声说道：是你亲手杀死了他，九泉之下，你还有什么面目再见他！我豁出命去，就是要让你坐上正室的位置！
她的手颤抖起来，最终，还是将剪刀放下。
她不能死。
她要风光大嫁，做堂堂正正的正室夫人，穿大红衣裳、戴凤钗金簪，替母亲做她想做却至死也没有做到的事！
好歹她也是苏家的骨血，老太太不会真的下狠手杀她。
无论她们怎么讨厌她、鄙夷她，她都要忍，忍到出嫁的那天……
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云清山脚，又多了一座新坟。
因为宸晏的尸骨一直没有找到，这只是一座衣冠冢。
莞娴祭拜完后，扶着召玉的手，回到庄子里。
如今是农闲时节，人手倒也够用，只是过阵子农忙时，就必须得再买几家下人了。
她四处巡视了一圈，接着回屋处理庄中事务。
苏家婆媳三人，这段日子也颇为憔悴。
为大老爷打点官司的事儿已经够让人头疼了，不省心的瑞娴又弄了这么一出。付氏杀的可是亲上加亲的岩家公子、名门贵胄家的子弟，就算将她五马分尸、挫骨扬灰，她这条贱命也不够抵的啊！虽然莞娴将事情揽下，说付氏是她庄子里的下人，此事与苏家无关，由她去跟岩家解释，可此事始终是因瑞娴而起，苏家怎敢置身事外？
还有，世上没有不透风的墙，瑞娴做下的这丑事，还是或多或少的传了出去。苏府在京城的地位原本就因为大老爷入狱而一落千丈，如今苏家更是沦为全京城的笑柄。
老太太原本病还没好，又受了这打击，竟是一病不起。
到了初秋时分，大堂兄遣人来接四姑娘下江南，待到明年开春，便与王家完婚。
楚氏放心不下莞娴，又深恨瑞娴，便托辞婆母生病、女儿又小，没有同去，只是遣了个贴身嬷嬷代她观礼。
送走了瑞娴，世界清静了，莞娴终于松了口气。
88 五年
云清山上的草木绿了又黄；黄了又绿。
怀萱庄外的庄稼长了一季；又一季。
弹指间；五年时光便过去了。
庄子里；莞娴慵懒的斜靠在榻上。她穿着一身素白衣裙，白纱蒙住了半张脸；只露出光洁的额头和一双明媚的眼睛。满头青丝只用一根银簪子松松的挽起；别有一番清丽出尘的味道。
“二姐见字如晤：许久不见；时常怀想……”她轻声念道。
小桃坐在案前握着笔，跟着她说的话；在纸上奋笔疾书，却已是少妇装扮了。……这许多年过去；她爹�
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