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“抱歉，将军，是我未曾把她们母子带回不列颠岛。”自从回到英国本土后，惠灵顿一直疲于应付特别军事法庭的调查，有关艾玛母子的消息，还是惠灵顿委托他当首相的哥哥转告纳尔逊本人，直到今天，惠灵顿才有机会当面向纳尔逊表示歉意。
“这不是您的错，伯爵大人，是我们对手太过狡猾的缘故。”纳尔逊淡淡的说道。显然不想因个人私事就此讨论下去，于是他转移话题继续说道：
“实际上，您做地非常好，是的，非常好！别人或许不明白，但首相理查德，内阁大人们，以及我本人都十分清楚。因为在我们原定的预料中，5万远征军仅可能回来三分之一的人员，而您却带来了整整3万。而且本土的精锐保存大半，这是了不起的成就！军事法庭的调查只是走走形式罢了。加以时日，大英帝国的陆军必将在您率领下重回欧洲大陆。”
纳尔逊所述的话的确是肺腑之言，没有丝毫地矫揉造作之举，但惠灵顿听来依旧十分沮丧，沉默着没有吭声。至今，他还不能忘记那些自愿留守下来。只为狙击西法联军的英勇将士，尤其是杰克中校（战时上校）正是由于他率部苦守10小时，挡住安德鲁数万大军疯狂进攻，才为远征军顺利撤到赢得了宝贵时机。
从葡萄牙秘密传来地消息，2万人中战死9千，余下1万多人成为安德鲁的俘虏，包括重伤在内的杰克中校。如果再加上直布罗陀要塞的海陆军伤亡，在8，9月间的伊比利斯半岛上发生的战争中，英国方面死伤或被俘人员共计超过3万5千人。这是北美殖民地战争结束以后，帝国军队所受到地最严重战争伤亡。当然，上述数据还没包括被围困的地中海主力舰队损失，如果战争继续下去，由于获得不了任何补给。那支曾经让欧洲各国为之胆寒的地中海舰队，恐怕就要全军覆没于地中海。
“我的朋友，”纳尔逊改变了先前的称呼，正色的说道：“失败对于真正的军人而并不可怕，可怕的是由于一次失败丧失了继续战斗的勇气！安德鲁是个天才的魔鬼，对于我们战略战术研究地一清二楚。但我们对于他的一举一动甚不了解。
虽然我至今还未能明白。安德鲁为何能如此准确的把握他对手的种种弱点，采取极有针对性的部署安排。
但是我相信，不，是确信，我们的对手安德鲁同样也有一个无法摆脱的致命弱点，而这个致命伤便能将他立于全欧洲各国的敌对位置，却不能自拔。”
“什么弱点？”惠灵顿急忙追问起来。
“安德鲁的野心，伴随着他一个接一个胜利之后日益膨胀的勃勃野心！”
“野心？”
纳尔逊的话让惠灵顿有些不太明白，直到纳尔逊将自己的话题继续解释下去，他说道：
“是的，是野心！我的朋友。1794年的战争的确是全部属于安德鲁的胜利，或许今后数年同样如此，控制了地中海的门户之后的他，便有了称霸整个地中海沿岸的雄心壮志。在这点上，安德鲁便将和神圣罗马帝国的哈布斯家族产生摩擦，土耳其帝国在地中海的传统利益也将受到安德鲁侵犯；不仅如此，安德鲁已经在公开场合嘲讽来自巴黎的权威，法国国内的高层对这个桀骜不逊的东方人感到恐惧与不安，只是碍于后者的强大实力，还不敢采取任何行动。
以上这些因素交织在一起，便可组成一支强大的反安德鲁同盟，在以后的数年之内，根本无须我们英国人插手，便会有人反抗来自西班牙摄政王的威胁，即使是战无不胜的安德鲁继续获取一连串的战争胜利，那么，战争中的他也将失去和平发展的最佳时机。5年之后，四面受敌的安德鲁又将面对一个重新崛起的大英帝国，到时候，他不想败也不可能。依靠军事征服建立起来的帝国再如何强大，仅需要同盟国的一，两次关键性胜利，昔日的安德鲁帝国便要灰飞烟灭，荡然无存。”
纳尔逊铿锵有力的谈话与信心十足的分析，似乎让惠灵顿获得前所未有的信心，先前的犹豫与烦闷消逝了许多。只是恐怕连惠灵顿不知道的是，纳尔逊信誓旦旦说出这番话的时候，连说话者本人并不敢完全相信。
现在的惠灵顿太过年轻，他与安德鲁的年纪相差不大，但远没有后者的那种城府和谋算。长惠灵顿11岁的纳尔逊所说的的确在理，可以认为是字字真金，只是这个论点的成立必须建立在自己的对手，安德鲁目空一切。穷兵黩武的基础之上。倘若，现在的纳尔逊还能知道安德鲁正处心积虑的动用一切人，财，物等资源，准备开展与英国人工业革命竞赛的话，那么纳尔逊或许就不会发表这一通底气十足的言论了。
历史不可能改变，但可以被创造。
安德鲁意外的回到18世纪纪末欧洲，一直以来只是随遇而安的处事作风，但到拿破仑突然阵亡之后，走投无路地他便有了这种疯狂的念头。而安德鲁真正将念头付诸实施的阶段，却是在自己离开巴黎。重新掌握军队，并成为伊比利斯半岛上的新主人时，一个宏伟的战略就开始逐步进行。对于安德鲁的敌人而言，他们所处的年代导致各自的历史观太过狭窄，无法准确洞察安德鲁那跨越200多年地战略思维，因此他们所能想到一切针对安德鲁的防御或进攻策略都在对手的意料之中。当然，安德鲁也并非完全不可被打败的，只是唯一能够打败他的人，就是安德鲁自己。
就在惠灵顿与纳尔逊交谈的同时，而在伦敦市区的郊外，法国流亡贵族聚集的豪华别墅内，刚刚抵达伦敦的塔列朗正在与自封为路易十八的普罗旺斯伯爵，一个肥头肥脑的胖子，在一间密室内，谈论着同样有关安德鲁的话题。
有人说法国贵族是天生的贵族，他们的高雅的气质从来都是与生俱来地。无须后天的刻意营造。此话，说得很不错，但不全对。因为站立着的塔列朗一举一动，一言一行无不显露着贵族的优雅气概，只是他所面对的路易十八却感觉像个地道的暴发户一般。
尽管胖子身上合体地华丽制服。手指间地名贵扳指，以及各类堆积身上的饰物，无不显露着主人地尊贵身份，但代号为“路易十八”的胖子在听取塔列朗伯爵的讲述时，却不停的用自己细长指尖掏弄塞在牙缝间的残留物，他身下用胡桃木制成的躺椅还时不时发出“咯吱”怪叫声。那是可怜的躺椅似乎无法承受600磅的重负。或许过不了两天。自己的命运就将与先前的其他躺椅一般，被人当作垃圾扔到仓库里。
“……尊贵的陛下。因此我大胆的建议，我们应该主动与安德鲁保持联络，并在我们之间相互取得信任，作为坚定同盟者，在满足双方利益的前提下，或许，不久的将来，波旁家族就能重新回到法国，回到巴黎，回到凡尔赛。”
塔列朗本人一连近2个小时讲解终于告于段落，而他仍站在普罗旺斯伯爵的身前未曾移动，那是这位陛下忘记了让伯爵大人看座的缘故，同样，口干舌燥的塔列朗也未能得到路易十八殿下的恩典，递上一杯美酒，哪怕杯饮料也好。
这些都与塔列朗在安德鲁所受到的优待大相径庭，遭遇如此冷遇，难免塔列朗内心会产生些怨言，只是脸上显露出来的依旧是谦卑与恭敬。
“嗯，嗯，”路易十分哼了两声，才又用他那细嗓门继续发出难听的声音，“伯爵大人，您说那个侩子手，屠夫，真能与我们合作？”
“当然，只有我们双方存在共同的利益，有得利益的驱动，安德鲁公开反对巴黎的呼声并不久远。而这个利益，便是反对我们之间共同的敌人，来自共和政体的巴黎威胁。”塔列朗耐着性子回答道，似乎他丝毫迁怒于普罗旺斯伯爵的无理。
“哦，他会提出什么条件？”
“抱歉，陛下，这个需要具体与之商谈。但我们所要获得的是，君主制取代共和国，陛下您在巴黎登上王位。”
塔列朗的这番说辞的确打动了躺椅上的胖子，诚然，对于他而言，没有比登上凡尔赛王宫里的王位更为重要的事情。虽说自己已自封为“路易十八”，但那仅仅获得流亡国外的法国贵族们承认，国内的臣民们大都还不知道有个法国国王在英国伦敦。
这些年来，普罗旺斯伯爵在英国的日子也不太滋润，虽然靠着英国内阁的财政拨款让他能生活显得十分富裕，比得上一个英国公爵的待遇，但这是要付出代价的。每当英国内阁做出一项针对革命法国的提案而需要两级议会表决时，就会毫不客气的使人叫来代表全体法国贵族的普罗旺斯伯爵，让他拖着那笨重无比的身躯跑到议会上下两院表演一番，哭诉法国暴民的恐怖行径对贵族们的迫害。为表演真实确切些，事先早有安排的英国佬还为胖子准备了不少干椒粉等东西涂抹在他的手帕上，等到需要眼泪出现时，便将手帕拿出来擦拭。
数次下来，普罗旺斯伯爵便想不干了，从小娇生惯养的他哪里受过如此的委屈与折磨，哭喊着决不再上英国鬼子的当，但寄人篱下的他由不得自己同意不同意，除非普罗旺斯伯爵狠下心来，从此不再接受英国内阁每年上万英镑的供奉。
但他不能放弃还算舒适的生活，沦落到平民阶层的生活中，最后还是在其他贵族们的苦苦哀求之下，普罗旺斯伯爵唯有忍气吞声继续在英国两级议院中表演着并不精彩的猴把戏。
所以，尽早回到自己的法国，夺回属于自己继承的王权，潇洒的享受凡尔赛王宫内的幸福生活，一直成为普罗旺斯伯爵，不，应该说是“路易十八”陛下的最高追求。当他确认眼前的瘸子再三宣扬自己能够回到法国后，态度开始有了改变。
“路易十八”先是请塔列朗伯爵坐在舒适的沙发上，随手又叫来门外的侍从为伯爵大人送来一瓶原产法国香槟省的上等香槟酒，最后才问道：“伯爵大人，您刚才所说的重新回到法国需要多长