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他的双臂紧了紧：“好皇帝、好父亲，你这是把自己从我的后半生彻底剔除出去了？壮志宏图若没有了你，我还要它做什么？”
颖坤道：“怎么会呢，我也是陛下的臣子，受陛下恩德泽被。陛下在朝堂上的一举一动，臣都会默默看着呢。”
“我的一举一动你能默默看着，那你的一举一动呢？我去哪里看？”他把她的手握在掌心里，做他最喜欢的抚摸指节的动作，“燕州离洛阳那么远，一千六百里，往来行程盈月，一年也未必能见一次。你不能留个离洛阳近点的地方吗，开封、陈留、清河都好，我还能时不时去看看你……”
她低声道：“燕州对我……有特殊的意义。”
兆言不禁又有些来气：“他的棺柩都迁走了，只留个废弃的空墓穴在那里，你还舍不得离开，非得留在这里守着吗？”
颖坤微微一笑：“为什么一说到特殊的意义，你就觉得一定是因为咸福呢？我跟他要说意义特别的地点，也应该在易州初遇之处。燕州……陛下即位前曾王燕，不是吗？”
兆言何曾听她说过如此眷恋情深的话，心潮激荡，双臂一收将她拥入怀中，紧紧扣在心口，一想到即将分别天各一方，恨不得两只手就此生在她身上，要放开简直如血肉剥离，痛彻心骨。
颖坤倚在他肩头又道：“上一回在燕州不过月余时日，生离死别，血光惨祸。十年来每每从燕州城外经过，我从未入内，这辈子都不想再临其境。但是因为有你，兆言，我又回来了。这几个月和你相守的时光弥足珍贵，曾经不忍目睹的地方，我现在舍不得离开了。”
这是他头一回听她直抒情意，心中狂喜之余，更感分离之痛：“既然因为我，避走不及的地方都能变得不舍，那你怎么舍得不回洛阳呢？那里不仅有我，还有你的老母亲朋，是你从小生长的地方。”
她捧住他的脸，目光在他脸上来回不舍地细细端详：“回到洛阳，你就不是我的兆言啦，而是大吴皇帝陛下，是太子公主的父亲，是贵妃的夫郎，是天下臣民的圣主君上。”
见他瞳仁紧缩眉尖深蹙，两颊因为咬牙忍耐而鼓起，她忍住喉间涩意，话锋一转道：“关于母亲大人，我正想找机会和大哥七哥商量，如果我们兄妹三人长驻边疆，要不要把母亲接过来侍奉，也免得大哥大嫂常年分居两地。”
他也就着她的话接道：“你们杨氏一门为我大吴江山牺牲太多，如今燕蓟初定，军中无人，还得倚赖你们为朕守卫边陲。等我军壮大将才辈出，就调你大哥回京任职孝敬母亲，免得老人家晚年背井离乡，毕竟洛阳才是根基故土，落叶也须归根。”
颖坤道：“谢陛下｜体恤恩典。”
兆言叹道：“有你母亲在洛阳，你总得回来看她。”
她心中既有感念，更多酸楚，不知如何回答。一事说毕，片刻沉默，那种无孔不入的悲哀情绪再度袭上心头。她立刻又说：“对了，上次陛下跟我提起，同意每年输银绢二十万予鲜卑，早平战事只是其一，除此之外另有考量，还说前几年燕蓟有大批手工作坊主和商贾流入河北河东等地，战乱结束后还将回来。臣这段时间的确发现燕州有许多这样的人回归，陛下能否为臣解惑，详说一二？”
他也用商议国事的口吻道：“哦，这件事是容县榷场市令发现上奏的。市令官阶虽低，却与商贩九流接触最多，精于度支理帐，和你们这些戍守边防的武将视野全然不同。”
颖坤道：“以后边境安定不再打仗了，要想燕地百姓安居乐业生活富足，我们这些武人还得多向市令讨教才是。”
两人一来一往地说着商贾作坊之事，仿佛只有这些话才能平心静气地谈论，不必担心忍耐不住而失态。即便是这样的公事，说起来也浑然不觉时间流逝，哪怕一直谈论下去也甘之如饴。
一直论到午间时分，守在外头的齐进进来询问皇帝午膳事宜，兆言才恋恋不舍地起身回行宫。他拉着颖坤的手不放：“要不你跟我一起回宫，皇帝赐宴臣下，应当没什么不妥吧？”
颖坤道：“不怕我七哥回来见不着我，杀进离宫去拿人吗？”
兆言扁着嘴：“在一块儿的时间过一天就少一天了，七郎不能体恤一下？这段时间你多陪陪我，好不好？”
颖坤不忍拒绝，自己也难分难舍，轻轻点头“嗯”了一声。
他眼中蕴着哀痛苦涩，还是扯出一抹欢喜的笑容：“那走吧，陪我一同吃饭去。七郎追究起来，交给我来应付他！”
站起来踢到碎裂的瓷片，兆言才想起那碗被他摔在地上的汤药，药汁已经渗入地面青砖，洇下一片深色。他疼惜道：“以后别吃这种药了，信期紊乱半月一次，该多伤身。你要是怕有孕，大不了以后我不……不……”
他在闺房之事上一向得寸进尺贪得无厌，竟然愿意为了她而让步，颖坤心中感动，抬头感激地看了他一眼。
“大不了我不在里面……”
她那一眼就变成了无奈和嗔怪，脉脉含情地递出去，翻个白眼收回来。
吴魏和谈进展迅速，四月底即告结束，新的边界划定后，原雄州霸州等地的驻军都要向北移防。边境线北扩延长，除了防范北面的鲜卑，东北的女直、西面的回鹘党项都与吴国有接壤，这些部落国家虽小，凶悍却不输鲜卑，都得驻兵防御。北伐的十余万大军，除了禁军随御驾回京，其他都得留在新边境驻守。
此次北伐战功显赫的将领都得到擢拔提升，半数以上留驻边防。皇帝任命杨行乾为平滦节度使，驻军平州；七郎为燕檀节度使，驻军檀州，但因为燕州的重要地位，又以颖坤为燕州留后，辅助七郎处置燕州庶务。
五月里各州的防御使刺史都已就职，边境初定，皇帝离开京畿也有九个月，该班师回朝重理朝政了。但兆言以肺疾复发、燕州离宫温泉有利疗养为由，滞留行宫不走。
寒冬泡温泉疗养尚合情理，这大夏天的还泡就有点说不过去了。过了两个月，洛阳的朝臣们见皇帝陛下三伏天留恋温泉不肯回京，渐渐就有了皇帝北伐获胜少年得志心骄意满、贪恋离宫奢华乐不思蜀的传言，君不见北朝上一个皇帝宇文敩，不就是这么被奢靡享乐腐蚀了壮志？前车之鉴不可不防，于是纷纷上表劝诫，谏皇帝杜绝声色犬马，早回洛阳执掌朝堂。
兆言又磨蹭拖了一个月，眼见夏去秋来，离京已满一年，才迫不得已率领三万禁军班师回帝都洛阳。
、第十四章 相 见欢1
颖坤本以为自己又会像之前在雄州一样；除非家中发生大事，否则经年累月不会再回洛阳。谁知王师凯旋回朝不过四个月，年底一道圣旨送到燕州，召燕檀节度使及燕州留后正月回京入朝。
这地方上的要员趁重大节日应召入朝述职、禀报各地喜讯捷闻、向皇帝献赞朝贺、皇帝予以赏赐褒奖；是十分寻常的事；以往杨行乾每隔一两年就要回京一次。颖坤没想到兆言竟会用这种理由征召她回京；堂而皇之的圣旨；倘若没有十分充足迫不得已的理由；抗旨不回就有倨傲不敬的嫌疑，少不得要被御史弹劾；重则安她一个拥兵自重目无尊上的罪名。她和七郎一道接了那道圣旨；不禁有些犹豫。
七郎初任节度使，燕州檀州顺州都有往来；岂不知她这几个月表面上忙碌公事脚不沾地，回到府邸便情绪消沉相思难解，问她：“你不想回去见陛下么？为何犹豫？”
颖坤道：“正是因为想见，所以犹豫。”
七郎大致也能明白她左右为难的心思，安慰道：“圣旨都下了，总不能抗旨不遵。不知是禁卫的哪位旧友回去说漏了嘴，上个月大嫂来信责问我，说你受了那么重的伤怎么瞒着家里不说一声，母亲、太后、嫂嫂们都十分担心你，非要亲眼看到你安然无恙才放心。还有，年后萱儿要出嫁了，就算元旦不回京，晚一些也得回去，亲侄女大喜的日子你总不能缺席吧？伸头一刀，缩头也是一刀。你要是担心横生枝节，那你一路跟着我，哥哥会看好你不让你行差踏错的。”
颖坤笑道：“七哥觉得我这么大的人了还管不住自己？”
七郎不屑道：“你我倒不怎么担心，最让人放不下心的还是陛下。他是皇帝，如果胁威势强求，你又不忍心拂逆拒绝，岂不被他钻了空子？”
颖坤笑得更深：“七哥对陛下偏见太深了，还觉得他是少年心气鲁莽行事，人总是会长大的。”
正如七郎所说，这趟回洛阳左右躲不过，她还是跟哥哥一起赶在正月前回到家中与母亲家人团圆。靖平也随他们同行，他现在七郎麾下任檀州兵曹参军，已有副尉之衔，当然不必再屈居人下为奴为婢，算是光耀门楣衣锦还乡了。
三兄妹齐聚洛阳一家团圆，十几年都没碰到过一次，不是缺这个就是少那个，自然阖家欢喜热闹非常。颖坤和七郎一进大门就被家中亲朋仆婢团团围住，靖平跟在后面并不起眼，只有他的父母亲绕过人群来抓住他的手嘘寒问暖，想到儿子是家生子低贱出身，如今能有这样的作为，欣慰感慨喜极而泣。
靖平间隙抬头在人群中瞄了一圈，在众人最后找到了红缨。红缨本是看向他这边，两人视线一对，她立刻虎下脸把目光移开。靖平也转回来与母亲说话，只是唇角暗暗勾起一抹笑意。
除了刚从边境回来的兄妹三人，家中众人瞩目的焦点就是即将出嫁的萱儿。萱儿的夫婿是大娘从世家子弟和新晋才俊中选取，安排见了几次面后，萱儿相中了其中的翰林编修、太师张士则的侄孙张景略。据说老太师起初对这桩婚事本不待见，毕竟他和杨公一辈子政见不和，朝上争吵攻讦，私下也毫无往来，现在孙辈居然要结为儿女亲家。皇帝回朝听说后，大约是出于愧疚补偿的心态，册封萱儿为宜安县主，予以厚赐。有了皇帝撑腰，张太师也不好阻挠侄孙的婚事，就顺水推舟地同意了。
颖坤私底下悄悄问过大娘，萱儿对皇帝册封她县主是何反应。小姑娘虽然有点别扭，