他的模样才博得你好感。假如之后你遇到的不是他，而是意气冲动懵懂无知的我，也许你只会觉得自己一时看走了眼，更不会将一颗芳心交付。这么一想，我就觉得我应该感谢六哥，至少他帮我留住了你。
“离开洛阳八年，这次回来心境大不相同，或许真的是年纪上身，很多以前没在意的事反而回想起来。我还记得我刚到禁军任职，不熟宫中规矩老是闯祸，三天两头受罚。有一回刚吃了板子又犯错，六哥嘴上正儿八经像爹爹大哥似的训责我，心里却怕我再受刑杖落下残疾，顶替我的名头领了罚。从小到大这样的事不胜枚举。包括无回岭那夜突围，他身受重伤神仙难救，临终脱下盔甲披在我身上，将你托付给我，说只要我活着，就和他也活着一样……
“六哥少壮早夭，华年而逝，除了咱们家里人，除了你和我，大约没几个人记得他了。有时我不禁会想，六哥其实就是另外一个我，十年后长大的我，陪我走过年幼无知的少时，教导呵护，还把我心爱的姑娘领到我面前。所以吟芳，你忘不了六哥不要紧，我也不会忘记他。六郎，七郎，你爱哪一个都没关系，分不清也没关系。我们长着一模一样的容貌，也都有一副同样爱你的心怀。你把我当做是他，我心里高兴，六哥也会高兴，这便像我接替了他活着，从没有离开过你。”
颖坤觉得眼睛发痒，抬起手拂过眼角，才察觉眼中含了泪水。她擦了擦眼睛，抬起头发现兆言一直盯着她看，自己听七郎一番肺腑之言心有所感而泪湿眼睫，这副模样全都被他看在眼里，不由尴尬难堪，偏过头举手半掩遮面。
兆言却是目色沉沉，低声问：“你们女儿家，果然都喜欢沉稳老练的男子？你以前也说过，男子二十五六年岁，成熟稳重疼惜妻子，又不会太老，正是理想的佳婿。”
颖坤道：“大约是吧。”
兆言低下头来：“过完这个年，我也廿五岁了，是不是到了讨人喜欢的年纪？”
颖坤奇道：“陛下何在乎女子爱好？陛下是天子，九五至尊，天下女子趋之若鹜，想要什么样的美人没有，只有女子使尽解数博君王一顾，哪有陛下去讨别人欢心的道理？”
他一手扶在树枝上，脸被树影遮挡，语声幽幽：“虽则如云，匪我思存。”
坐拥佳丽三千的帝王说出这番话来，让颖坤略感意外。她转念一想，兆言幼时就发愿一心一人，长大虽然意外登基为帝，却比为燕王时更固持己见，辞谢孺人妃妾，只娶了苏皇后一人，皇后崩逝才续纳了贵妃。君王如此，比爹爹更不容易，值得钦敬，遂道：“陛下情义深重，贞顺皇后泉下有知也当含笑心慰。只是陛下刚刚才劝过臣，逝者已矣，过去的事莫一直放在心上。就如我兄嫂之念六哥，不忘故旧而怜取眼前，陛下与贵妃琴瑟静好，方是对故人最好的慰藉。”
他没有说话，只是手里扶着的那根树枝“咔”一声折断了。
这声音惊动了七郎，他立即放开吟芳挡到她身前，向二人隐身处厉声喝道：“谁在那里！”
、第二章 香山会 4
树后听壁角的两人只好乖乖从暗处走出来。吟芳见被人窥见；慌忙背身躲到七郎身后；而七郎见兆言与颖坤一同出来；脸色顿时黑了几分，目光如炬地在两人身上扫来扫去：“陛下怎么也在这里？”
“陛下也来为贵妃求福。”
“朕拜访玉真公主……”
两人同时开口，兆言被其他二人注视；打个哈哈：“两件都是，顺路，顺路。”
七郎道：“陛下日理万机忙于政务；拨冗来这荒僻郊野深山寺院，一走两日；似乎不是很顺路吧？”
兆言被他瞪得心虚，指着七郎对颖坤笑道：“你看；他果然是越来越像六郎了，对朕也这么凶。”
七郎冷冷道：“陛下说对了；在回护自家兄弟姐妹这一点上，臣和六哥确实一样。陛下此番微服出宫，太后和贵妃知道吗？”
颖坤叫了他一声：“七哥！”虽然太后和皇帝没有传出不和实闻，但是作为太后的亲弟在皇帝面前这样说话，确实有僭越造次之嫌。兆言是她和七郎的晚辈，幼时往来甚密所以私下平易随和，但他毕竟是皇帝。
兆言果然敛起笑容，挺胸站直正色道：“玉真公主在此地清修，朕一来造访姑母，二来为妃子孩儿求个平安，有何不可让太后知晓？倒是你们两个，宁远将军，兰陵郡君，夤夜在此荒僻之地相会，孤男寡女，恐怕更不妥当吧？”
兆言登基后，太后对杨公及诸子追赠褒奖，杨夫人受封国夫人，儿媳辈吟芳品级最高，为兰陵郡君，除了她的丈夫六郎曾教授过皇帝习武，其中自然也有贵妃妹妹的缘故。
吟芳听他叫了自己封号，只得从七郎背后出来，跪下叩见。
七郎被他激起怒气，讥嘲道：“孤男寡女夤夜相会的可不止我们这一对。”
兆言道：“颖坤和玉真公主一样，都是朕的姑母，岂能算私会？”
“难为陛下还记得她是您的姑母呢！”
两人面红耳赤眼看就要吵起来，颖坤在一旁看得目瞪口呆。君臣争论朝政国事也就罢了，因为私底下和哪个女人碰面而争吵算怎么回事？而且她跟兆言，和吟芳七郎的关系根本就不是一回事。她连忙上去劝架，拦住自己兄长，对兆言跪下道：“陛下息怒，七哥心绪激动口出不逊，臣愿代其受过，求陛下勿责！”
那两人许是这才意识到自己身份，君臣有别，各自退开一步。颖坤连连拉扯七郎衣角，他才不情不愿地跪下，口中道：“臣僭越失礼，陛下恕罪。”
兆言摆出皇帝的威仪道：“你俩方才所言所行朕都听到看到了，这事宁远将军打算如何妥善处置？”
七郎话中带刺：“臣不像有的人，对心爱的女子自当明媒正娶。”
兆言冷笑道：“兰陵郡君是你哥哥的遗孀，贵妃的姐姐，诰命在身，你倒说说看，要如何明媒正娶？”
七郎被他噎住：“臣当禀明母亲，请大人做主。”
“既然受了朝廷诰命，婚事就不只是家事私事，齐国夫人也做不了这个主。郡君岂能说改嫁就改嫁，置亡故的六郎于何地，旁人该如何评说他的身后名？”
七郎这下真被他问住了。他可以不在乎别人怎么议论自己，但是六郎乃至爹爹的名声不能不顾。遗孀改嫁，担污名遭非议的当然是不会还嘴的六郎，死了还要被自己亲弟弟扣一顶绿帽子。
兆言看他沉默不应，叹道：“人生在世有许多无可奈何，不是你想的就一定能做，七郎可体会到了？”
吟芳一直默默跪在一边，此时伏地叩道：“陛下，此事因妾而起，都是臣妾的过错，与七郎无干。先夫的名誉重于妾命，绝不能令他节义蒙污。臣妾今日一时迷了心窍，求陛下网开一面，妾愿一世为夫守贞，再不起妄念。”
七郎煞费苦心才让吟芳微微动摇，一句话就又回去了，急道：“吟芳，你别听他……”心气不平转向兆言：“臣与吟芳互有情意，陛下是看不得有情人终成眷属吗，何必如此？”
兆言道：“朕并非棒打鸳鸯，只是提醒你，凡事谋定而后动，自己都不知道怎么办的事就别急着下手，想好了再去做。”
七郎语气稍平：“陛下言之有理，那陛下现在做的事经过深思熟虑了吗？昨日朝上还听说陛下今天打算检视国库，现在却在洛阳城外几十里的寺院里，还是微服出巡，也是临时起意才来的吧？”
颖坤不明白七郎为何如此针对兆言，语气嘲讽话带敌意。别说皇帝是来探望玉真公主、替贵妃母子求平安，就算他只是厌烦了深宫出来游玩，也没什么好深思熟虑的。
兆言沉默片刻，对跪着的三人道：“都起来吧，今日事乃你们家中私事，朕不会过问。天色不早了，别在山林里游荡，都回去吧。”
吟芳谢恩起身，七郎却道：“末儿，你帮我送吟芳回西院可好？”
颖坤看了看他，又看了看兆言。兆言向后方招一招手，齐进立刻拎着灯笼和侍卫们围拢上来。当着外人的面，七郎当不至于再对皇帝出言不逊失礼不恭，她便从齐进手里接过一只灯笼，另有两名侍卫跟随，往西去送吟芳回房。
送归吟芳从西院回到住处，院子里还遍布卫士，齐进也侍立在门外檐下，看来皇帝还没走。她上去问道：“陛下可在此处？”
齐进道：“陛下正与将军同室议事。”
按照先前两人那火药味十足的拌嘴，她可不信他们俩现在会坐下来商讨国家大事。连齐进都守在外面，屋内大概只有他们两个人。七郎刚刚被兆言搅了好事，她担心他会忿恼怨怒冲撞了皇帝，心中也疑惑他们怎么会变得如此针锋相对，打算进去看一看。
齐进却拦住她：“陛下吩咐要与将军单独会谈。”
颖坤问：“是什么重大要务，连我也不能知道？”
齐进犹豫了一下：“那倒也没说……”
颖坤道：“寺中师父安排我住在此处，既然不能进去，那我便也在外头等候片刻，待陛下出来再回房了。”
齐进道：“将军与校尉是至亲，将军能知道的，自然不必避着校尉。外头天冷风大，校尉请进，不然被陛下知道小人把校尉拦在外头吹冷风，小人就要吃不了兜着走了。”
颖坤谢过他进院，院内一道照壁遮在门口，往里去三面各有数进厢房，此时清空无人居住，只有西侧两间住了她和七郎。七郎屋内掌起灯烛，不必走得太近就能听到里面人声争吵。
颖坤站在自己房门口，听见七郎高声道：“陛下想要什么样的女人没有，何必纠缠于不可得之人，做出悖逆人伦之事，授人以柄污损天威？”
兆言道：“别人这么劝我也就罢了，从你嘴里说出来岂不可笑？你纠缠的就不是不可得之人，做的就不是悖逆人伦之事？天底下女子那么多，你为何不去随便挑一个娶了算了，非得执着于这一个？以己度人，将心比心，七郎也要拿别人压你那一套来压迫我吗？”
七郎道：“我为吟芳十年不娶，陛下做到了吗？只要吟芳现在点头，我马上就能娶她为妻，大不了我带她去边关远离洛阳是非，陛下你能吗？如果不能，陛下凭什么跟我说以己度人、将