追出宫门，薛亮等人当然早已不见了。颖坤先回到自己住处，把身上外裳脱下，换上利落的劲装，头发束起，带上一把匕首、一把短剑、一把弯刀、暗器数件。做完这些手仍有些抖，她看到桌上还有昨晚留下的冷茶残酒，把茶酒全都灌进嘴里，镇定心神，外出去营中找薛亮。
出门正好撞见靖平，看她这番装束疑惑道：“小姐，你如此打扮是要去做什么？”
颖坤根本无心理会他，跨上马就走，靖平急忙催马跟上。
颖坤一路策马闯进薛亮军营，守卫都拦她不住。她在薛亮营帐前飞身下马，掀帐冲了进去。薛亮也刚刚回营，看到她沉下脸道：“杨校尉还想来为仁怀太子说情？我主意已定，你不必白费唇舌了。”
颖坤此时心情还在翻覆，头脑却已冷静下来，冷笑道：“杀你父亲、辱他尸骨的是拓跋竑，少将军不去找他寻仇，却拿已经死了多年、不会反抗的前人遗骸出气，你爹在泉下知道你这么替他报仇，恐怕在其他死在战场上的敌酋同袍面前都要抬不起头来吧？”
薛亮也不像在行宫前那么气冲头顶了，别过脸道：“校尉不用激我，发完仁怀太子墓，照样可以杀拓跋竑！”
颖坤道：“你掘墓是为了振奋士气、泄你父亲死于鲜卑人手中之愤，如果我替你杀了拓跋竑，你父亲的仇报了，鲜卑士气也将大受挫折，你能不能放弃毁墓之念？”
薛亮道：“要杀拓跋竑谈何容易？他身后有数万大军，本人也武艺高强……”
“这个你不用管，”颖坤打断他道，“你只需答应我，我取来拓跋竑项上人头，你就放弃掘墓。你答不答应？”
薛亮吃惊地望着她：“杨校尉，你连个军职都没有，难道要单枪匹马闯进鲜卑军营去杀拓跋竑？那岂不是去送死？就算你对亡夫再深的情义，也不能如此冒险……”
颖坤上前一步怒瞪他：“畏首畏尾婆婆妈妈，难怪想出掘人坟墓这种下三滥的阴损招数来！你就说答应还是不答应！”
薛亮被她骂得脸色涨红：“仁怀太子和我往日无冤近日无仇，拓跋竑如果死了，我当然不会再去扰他！不过，如果你要去杀拓跋竑，必须带上我，我要亲手为我爹报仇！”
颖坤一口回绝：“你要是死在鲜卑人手里，你们薛家绝后的帐还得算在我头上，我对你爹不好交代。”
薛亮见她语气轻蔑瞧不起自己，昂首挺胸道：“我家里有三个弟弟，何惧无后？我敢追随陛下上战场做前锋，就没担心过会战死。再说多一个人总多一份力，我的武艺可不比杨校尉差！”
靖平也上前道：“小姐，我跟你一起去。”
自从行宫请功一事后，颖坤便一直避着靖平，有好久没和他见面说过话了。她瞥了靖平一眼：“不行，你回自己营去吧。”
靖平道：“小姐在哪里，靖平就在哪里。”
颖坤正当激愤，不想和他浪费口舌：“我说不行就是不行！该回哪儿就回哪儿去，别在我面前晃悠！”
靖平脸色果毅坚决，不为所动：“小姐，我武功比你好，你阻止不了我跟着你。”
薛亮看他俩为这事争执，劝止道：“先别吵了。杨校尉，你能不能先跟我说说，你要如何在三军阵中取拓跋竑的人头？”
、第八章 破阵子2
天气一日寒似一日；上午太阳出来了，夜间结的冰霜也不会融化。行宫里有温泉还好；出了离宫，外头简直滴水成冰。
晨间司掌后勤被服的官吏来禀报，事先准备的冬衣盖被已经全部发放下去；但是仍不足以抵挡今冬燕州格外寒冷的天候，士兵不得不合衾而眠；从燕州蓟州临时征收的数千张羊皮制成袄靴，只够先供城头日夜守卫的将士们使用；燕州的冬季至少持续到正月底才会回暖；不可能与鲜卑军僵持那么久，接下来恐怕还会更冷；南方的军士面临的不但是强悍勇武的敌人；还要对抗北国刺骨的严寒；所幸燕州北面群山都在我军掌控之中；柴薪充足；燕州百姓家中可保安暖无虞……
兆言听得有些心不在焉。这些事原本都是颖坤掌管，她请辞后就换了别人，或许他不该批准那份奏表的。
离开行宫外出巡视前他召来侍卫询问，侍卫回报说杨校尉昨日去了薛少将军营地，一直没见出来，也没有争执动静。
“薛亮呢？”
侍卫道：“也未见出营。”
不知道他们说了什么，至少目前薛亮还没有出发去往西山。他有些后悔昨日的决定，但是想到她那般反应，胸中又憋了一股气发不出来。她宁可去求薛亮也不肯求他，其实只要她稍微服软说两句好话，他立刻就会点头答应，可她偏不肯说。
齐进牵马执辔，服侍他跨上马背。从西山回来后，齐进就为他准备了能盖住耳朵的风雪皮帽和护手。手背上到底还是冻出了一枚不大不小的疮，捂热了便会有些发痒。
他还记得那天她的掌心是怎样一遍一遍揉过他的手背指节，双手仿佛伸进了火里，烧起来似的滚烫，还有耳朵，还有心里。他差一点想问：仁怀太子在的时候，你是不是也对他这么好？又觉得十分可笑。他不是没被人悉心伺候过，当然知道搓一搓手算不上多好，但这就是他从她那里得到的最好的待遇了。她对仁怀太子当然不止这样，但是不能去细想，稍微想一想简直就要妒忌得发狂。
皇帝的御驾从朱雀大街上穿过，行人车马避让。从行宫到城南门有七八里，骑马小跑也得半刻钟，路上不会有别的事来打扰。大战在即，每日事务繁忙，他也只有这个时候有功夫去想一想她。
不多一会儿就到了南门，城门口大道上却聚集了数十名士兵和工匠，正在把一架拆开的床弩搬运上城头，七郎在旁指挥。看到皇帝驾临，七郎上来拜见，兆言问他：“这是在做什么？床弩不是已经都在城头布置妥当，为何又拆下来？”
七郎道：“这是昨日臣和颖坤想到的计策，拆了一架床弩请工匠改造，陛下一会儿就知道了。”
床弩是吴军城战的利器，床架上张巨弓，绞弦射箭，可发射粗如枪矛的巨箭，或一次发数筒密如飞蝗的寒鸦箭雨，射程可达二三百步，威力是一般弓箭手的数百倍。杨公在世时曾召集工匠制造了大大小小几十种床弩，攻城守城都有妙用。但床弩笨重难行，一架床弩少则数人，多则上百人才能启动，到了野外就难以发挥其威力。
兆言跟着七郎爬上城头，看工匠们利索地把床弩重新装配上，去掉巨箭，换上成筒的飞蝗箭矢。箭矢似乎也改造过，比一般弓箭手装备的更细更轻，箭簇还涂了毒药麻药。
“拓跋竑自恃勇武，每日率数十轻骑在城下巡走挑衅。这架床弩是城中射程最远的，可达三百二十步，但拓跋竑人在五百步之外，臣因命工匠连夜改制，弃重就轻加大射程，改用更轻巧的箭矢，大约可以射到四百步开外，再多就得看天意了，是成是败都只有一次机会。”七郎抬头看了看天，今日西北风刮得猛烈，顺风可将箭矢送得更远。
中午时拓跋竑果然如往常一般骑马出营，到两军之间巡游，命巧舌士兵张着喇叭大声叫骂。即使是膂力过人的神箭手开三石弓也只能射出百五十步，他们距离城墙有五百步，自然有恃无恐。
七郎却不急发射床弩，召集一排弓箭手到城头，命他们向城下放箭。箭飞出百步之外便失了力道，扎入土中，距离鲜卑轻骑还差一半多的距离。鲜卑士兵哈哈大笑，更用污言秽语辱骂南朝士兵羸弱无能，并愈发向前走近来挑衅。
七郎看他们已经越过前几日的界线，数十名士兵绞动床弩，弩上四张巨弓，每弓五十枚箭矢，弩手锤下扳机，两百发细箭齐声破空而出，向城下的拓跋竑和鲜卑轻骑扑去。
拓跋竑从未见过能射这么远的箭阵，箭雨兜头罩下，方圆数丈之内根本躲避不及，人马齐被射倒。但箭阵射得远，空隙自然也大，几十名轻骑还是有数人数马侥幸逃脱，其中就有身穿黑甲的拓跋竑。他大腿上中了一箭，一瘸一拐从下属手里抢过来一匹马，翻身骑上就往营地逃窜。床弩装卸一次需要很久，显然来不及补射了。
七郎忿然一拳捶在墙垛上：“拓跋竑还真是命大，这都让他逃了！”
正当此时，临近鲜卑兵葬身处不远的壕沟里却有一队人马突然跃出，也只有数十人，装备轻简，追着拓跋竑放箭扬刀杀过去。马蹄扬起尘烟，跑出去一段接近鲜卑营地便看不清了，也不知追上了没有。
兆言望着那队人马消失的方向道：“幸好还有后手，希望这些勇士能将拓跋竑截住。不管成与未成、回不回来，日后当将予以重赏追封。”离鲜卑营地那么近，就算成功截杀了拓跋竑，那些死士也很难生还了。
半晌不闻七郎答话，兆言转过头去，见七郎双目圆睁盯着远处，似乎十分震惊。兆言问：“怎么了？”
七郎忽然转过去问身边的下属士兵：“是谁安排的？谁派去的伏兵？”
下属皆摇头表示不知。兆言问：“不是你的安排吗？”
七郎道：“臣只打算以床弩伏杀拓跋竑，那里地势空旷又离鲜卑人太近，易被发觉，臣没有设伏。”
“那是谁不听你的命令擅自出击？”
七郎看着兆言，兆言也看着他，两人面面相觑，互相都已从对方眼中看到了他们最担心的猜测。“除了你这些下属、工匠，还有谁知道你的计划？”
七郎的语调也不稳了：“还有……颖坤知道……是她出的主意……”
兆言立即转身命令身边士兵：“马上去找杨校尉，叫她来见朕！”想了一想又命令另外一人：“还有薛亮，把他也叫来！”
士兵领命而去，没过多久去找薛亮的先回来禀报：“陛下，薛少将军不在营中，守卫说他半夜就带了一小队人从东门出城去了。”
兆言跨上前喝问：“谁跟他一起？”
士兵被他的语气吓了一跳：“还有校尉杨颖坤、伙长杨靖平、十名弓手和五十轻骑。”
兆言往后退了一步，被七郎扶住。他惊怒交加反而失笑：“三个人带了六十军士，就想去杀拓跋竑？他们就这么想送死？”
这时鲜卑大营中突然传来击鼓鸣锣声，似乎出了骚动。七郎的担忧岂