直到礼成，太子与太子妃双双入了寝宫，眼见事情将毕，一声“走水啦”却打破了一切平静，混乱如波浪般汹涌卷来。
还未来得及出宫的大臣，曾在日后的手札中提到——这一夜，太子寝宫外横七竖八地满是宫人被暗杀的尸体，寝宫蔓延着熊熊烈火，一片火红，竟像是在顷刻间烧起来的。而前来扑救的宫人们提着水桶，踏着地上的鲜血，无一人去处理那些惨烈的尸体。
就在火势已无法控制时，出现了戏剧一幕——
晋平王身边的第一谋士公子叶泊，从远处策马赶来，神情大乱，理智全无一般往里冲。谁也未能拉住他，只能眼睁睁看着他不顾一切一头扎进了那片火光之中。
离得近的，耳尖的大臣分明听见，在他冲进去那一刻，嘴里唤的，是太子妃的闺名。
一时间，这位大臣也迷惑了，不知公子叶泊冲进去，为的是太子殿下，或是……太子妃。
因事关重大，这位大臣并未声张出去，只当自己听错了。
随即，慢叶泊一步的晋平王也带着侍卫们赶来，听到叶泊冲进去的消息，一向给人印象沉重铁血的他，竟然慌乱地不知所措。好一会儿才经人提醒想起指挥救火一事。
只是，为时已晚，寝宫随时可能塌陷。
紧接着，人群中传来一声高呼，只见火光中，太子的身影若隐若现出现在阁楼中，音色铿锵道：“镜宁，日后大晏就交给你了。不要……辜负我的一片厚望。”
晋平王抬头，只看见火光中，自家兄长那锐利的目光，莫名其妙地带着运筹帷幄与大势已成。
记忆中的兄长，孱弱中庸优柔寡断，但这一刻，他分明觉得，被算计的是自己，输的……也是自己！
而那一幕，亦在众人的心中留下了不可磨灭的印象。
这是他们看见太子的最后一眼，这一眼中，太子傲然立于火光中，无所畏惧的脸上仰着云淡风轻，高阁之上，长袖随风扬起，眼神中带着睥睨一切的自如。
那一夜，太子东宫烧成了废墟，里头应有的三人……尸骨不存。
当陈管家心急如焚跑来告诉任凭这个消息时，出乎意料地没有在他家少爷脸上看到意外。
身边的林果儿回头望着自家相公，却只能在他脸上捕捉到宿命一般的无可奈何，不由得将手盖了上去，“你……早就知道了么？”
“嗯。”任凭的声音从喉头很深的地方冒出，仿佛在极力压抑着什么。
林果儿心下一转，又问道：“是太子殿下授意的么？”依着任凭，若不是太子的命令，他又怎会在家坐以待毙。
“嗯。”又是这样一个简简单单的字。
“太子殿下……当时说了什么？”
任凭默了一会儿，缓缓道：“他说，是时候回去了。”
“回去见那个，将他带到这个世界的女人。”
***
三日后，舒帝陛下薨，晋平王百里镜宁登基，改元“安平”，史称“安帝”。
舒帝下葬后，乐亲王冯乐自请出家，为先帝与后辈子孙祈福。
随后，民间一直有传言称，百里镜宁并非冯乐所出，因此父子一直不合。冯乐此举，纯属避难。
安帝上位后，第一举便下令彻查太子寝宫“失火”一事，最后得出的结论竟是“水寇逆袭”，当即亲自带了人马去驿馆堵浅井葵。
林守和随即赶到，一脸无畏地挡在了浅井葵身后，“陛下，两国交战尚且不杀使臣，何况阳书岛刚刚归顺大晏，陛下执意要在此时搅起风波？”
“林守和，你可知你身后之人的党羽害死了先太子！”安帝一脸威严，“先太子的人马曾力挫阳书岛，所以他们怀恨在心。当初他们假意归顺，只是为了混进京城行事！”
“我们才没有。”浅井葵在林守和身后努力辩解，“你抓到的那些‘水寇’，我们根本不认识！”
安帝冷哼。
“那么，陛下可曾想过后果？”林守和忽然质问，“阳书岛会打来，如今大晏的船队，当真应付得来？”他竟也不遮掩地在阳书岛使臣面前抖露这个事实。
安帝神色一变，话锋陡转：“林小侯爷，你既不是鸿胪寺的官员，为何会与一国的使臣私交过密？还是说……掌握大晏国船业的林家，根本与阳书岛有勾结？！”
林守和不慌不忙反问：“陛下，微臣与浅井小姐来往，与林家有何关系？要知道……微臣可并不是家父临终前授命的那位家主啊。”
安帝一怔，眯眼道：“你是嫡子，不是你又会是谁？”
林守和忽然洒出一抹高深莫测的笑容：“一个……你永远不希望的人。”
答案为何旁人不得而知，但安帝所做的第二举，却是废了林家的侯位，将林家从贵族中踢出，又一次打回了其商贩的地位。
当然，是巨商，富可敌国。
但也由此，林皇后的娘家被彻底架空，沦为商女，宫中地位一落千丈。
因而之后景虽世子并未顺位成太子之事，无人意外。
据说，那一日林守和回林府后，当即下了令——林家分家。
他并没有其父林森的手段，与在位者也没有林森与女皇陛下之间那种盟约。他无法保证林家在生意蒸蒸日上时，还能做到不被在位者惦记着，手一抖给彻底拔除了。
唯有将那遭人惦记的财富一分为二，削减自己的势力，才能保全林家家业。
三个兄弟，家产却对半分，看似不公平，却得到了林守树与林守木的赞同。毕竟，若不分家，他们在名义上占不到林家半分好处。
但最重要的那部分造船业，林守和掌握在了自己手中。
林森死后，原本守护他的姐姐成了需要被守护的人，这一切逼得他彻底成长了。
但倒霉的，不仅仅只有林家。
百里镜宁的第三举，便是将朝中的大臣清理了一遍。其中自以为稳站阵脚的太子一党——风家诸臣因御史台弹劾“贪污”、“受贿”、“包庇”、“目无君主”等罪，几乎被彻底拔除。风光了十几年的风家，在一夕之间，消失殆尽。
任凭听了后，不慌不忙笑了。
百里镜息生前，只暗示了会护着风乔，却并没有言明会保风家。风家在朝中作威作福十多年，早已成了一颗毒瘤，太子拔不得，也不想留。而风家之主风彻早已控制不住风家诸臣在暗地里的小动作，也不知是不是听到了风声，在风乔下聘后便辞官归乡了，连女儿的婚礼也没来参加。
这个朝廷，太多的腐朽藏在看不见的暗处，清一清也好。
同时，他静静地等待着安帝的第四举——如何处置他。
安帝来时，只带了两个随身侍卫。
任凭起身朝他象征性地行了礼，复又自顾自坐下。
“他们说你不拜天不拜地不拜皇权，只拜先太子，果然是不假的。”百里镜宁自己找了个地儿坐下。
“在下官心中，无所谓天地，只在乎仁义。”任凭面无表情答。
“那么……如今仁主不在，你会英勇就义，随他去了？”
任凭摇头，“殿下生前有令，下官须得好好活着，不能让他不安心。”
“当真会好好活着？”百里镜宁显然是不信的，“你们的势力仍在，东山再起不是不可能的。”
任凭佯作诧异：“陛下这是在鼓动下官谋反？可下官即便东山再起又如何？殿下已不在，亦无所出，下官没有了可效忠之人，就算得了天下又如何？所谓的报仇，在下官看来，只是一个人的一己之私而已。”
“哈，”安帝冷笑一声，“还以为你会愚忠于他，想不到你竟是如此通透。”
“或者说……贪生怕死。”任凭接道。他不是没有想过违抗命令，就此随着太子下黄泉。却被林果儿一巴掌打醒。
林果儿的说辞是这样的：“太子殿下说去见的那个女人，肯定是他很爱很爱的人。人家两个人恩恩爱爱的，相公你跟着去不是搅局的么？”末了她吸了吸鼻子，眼眶泛起水雾：“而且……而且……”
说到底，最后没有随着一腔热血跟着去，也是放不下自家这小女人啊。他若去了，她余生该如何是好？
“任凭，朕听说过一个很有趣的传闻，关于你的。”安帝忽然神秘道。
任凭木讷摇摇头：“既然是传闻，便不尽可信。”
“朕听与你相处过几个月的表哥说起过你，”安帝的表哥，即叶家的叶泊，“他说，英明睿智的任大人，似乎……不怎么认得人啊。”
任凭眼角一抽，显然是被捅到痛处。
“朕不禁想，这样的你，记不得人的你，无法在众人之间圆滑周旋的你，甚至召集人马时无法认清谁是谁的你，即便先太子成功登基，你亦必不能位极人臣，只能在背后替他运筹帷幄。自古多少谋臣被权势熏昏头脑，在你眼中，恐怕官位权利并不重要。”也就是说，他面前这个人，这么多年来，不为名利，当真是仅凭着一颗忠心替先太子百里镜息办事。
百里镜息一死，他也失去了自己的光芒，终将被埋没。
可惜了啊……这样的人才。
任凭仔细观察着安帝脸上的变化，察觉出那一丝惋惜后，开口道：“陛下又怎知，臣向往的，不是与妻子归隐山林，尽享田园之乐？”
安帝笑了，“表哥已去，才智能与他匹敌的你甘愿被埋没，这样的情况，朕该庆幸吗？”
“公子叶泊之事，下官甚感遗憾。”叶泊，是个值得尊敬的对手。
安帝笑容微敛，“到最后，连骨灰都没找到……朕倒当真希望他是逃了，钻到没有拘束的地方，享受他自己的幸福去了。”但表面上，他会厚葬他的衣冠，以“为救太子捐躯”的名义。
“而你……”安帝起身，拂袖转身大步朝门外踏去，声音一路飘扬传来：“去为大晏的民间文化做贡献吧。”
任凭始终没有起身，心头却像卸下了包袱，遗憾，却也如释重负。
一切都结束了。
安帝前脚一走，后脚林果儿慌张地跑进来，拉着任凭的手就往外扯，边扯边道：“相公，不好了，守和他要走？”
“去哪里？”任凭微微颦眉。
“跟浅井小姐去阳书岛。他说爹临终前把家主给了我，他在这里已无事可做……”林果儿一脸茫然�
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