这些年，自然与当年不同了。”
林如海眸色深沉，如雾霭霭的海面，叫人看不出温和之下，究竟是风平浪静抑或波涛汹涌，也叫贾敏心中微颤，不自然撇开眼，“老爷这是怎么了？妾身虽不聪明，可这点是非轻重还是有的。当初，府里添了小少爷，妾身也是极欢喜的，养在身边亦是视若亲子，玉儿有的，他也有，甚至还比待玉儿更精细几分。莫非，今时今日，老爷还不愿相信妾身？”话到后来，已含了几分凄楚，几分自伤。
这些时日，贾敏的身子本就不大好，又遇到如此打击，往日明艳如芙蕖的脸庞苍白了许多，今日又只抹了薄薄一层细粉，更让她多了几分西施捧心的病态，耳边又是浅浅轻叹，林如海不由心中一软，道：“你我夫妻多年，我又怎会不信你？”顿了顿，又道，“我不过是想澹宁的事儿有些晃神罢了。”想起自己搅乱的生辰宴，和那碗断掉的长寿面，林如海心中的愧疚又深了些，有些艰难地叹道，“只是眼下，他们母子情重，怕也无心林府。”
“这如何使得？”贾敏也顾不得眼眶里蓄上的湿润，蹙眉道，“莫非是苏妹妹心里有怨，要不，让妾身去与她请罪？当年，终究是妾身持家不严之过。”说到这，泪水终抵不住落地牵引，簌簌坠下，偏过身轻擦了擦，哽咽又道，“苏妹妹有福，为老爷诞下子嗣，是林家的功臣，莫说老爷欢喜，就是妾身心里也极感激的，今昔不比往日，老爷可不能亏待了妹妹。依妾身看，莫说是贵妾，便是老爷做主要抬了二房，也是应当的。”
林如海拧眉沉默，半响方道：“此事我心有计较，哪要你请什么罪，你安心将养身子才是正理。”
贾敏心里咯噔一下，悄悄打量了下他的神色，仍是一派徇徇儒雅，看不出丝毫端倪，心道过犹不及，便不再赘言，只与他柔声谈了些黛玉的趣事，和府里的琐碎，然那微红的眼圈，欲言还休的忧色，却仍无息地提醒着先前的话题。林如海略坐了会，借口书房还有事要处置，宽慰了她几句，劝她早些歇息，便起身离开了，却不曾看到贾敏手里的帕子，已拧成了死结。
那一宿，烛影翳翳，燃到天明方渐渐湮灭。
且不提贾敏如何对镜伤情默默垂泪独坐到天明，收官姑苏的苏云岫倒是了却一桩心事，悠悠然回到家里，多日未见苏轩，却委实有些惦念。
归时天色尚早，便索性往屋里歪一会，却不知怎的，竟昏沉沉睡了过去。待醒转时，已过掌灯时分，浮雕爪菊窗棱子里漏过斜斜的月色，落在案上，榻前，拉出纤长的影轮，不知为何，云岫脑海里忽然想起一句话：现世安稳，岁月静好。
可惜如斯佳景，她并未曾拥有。
拢了拢鬓间碎发，苏云岫套鞋下了床，刚到外间，便看到碧纱橱内书房的门虚掩着，透着一两滴光亮，不由轻步走过去：“澹宁，可是你在屋里？”推开门，却见苏轩站在高大的榆木书架前，背向而立，低着头，似在翻阅书册，不由放柔了声音，道，“可是等久了？你这孩子，来了也不叫醒为娘，这么晚还没用饭，饿着了？”
苏轩木木地杵在远处，不吭声，也无动作，只是低垂着头。
如此情态，让苏云岫瞬时紧张起来，几步走到跟前，关切道：“可是哪里不舒服了？额头倒是不热。”试了试额角温度无碍，心略略一松，目光不由顺着他的视线往下，“你手里拿的什么，这么出神？连为娘跟你说话也……”
欲出口的话戛然而止，让她的身子猛地一僵。苏轩终于有了进屋后的第一个反应，抬眸怔怔地望向她，喃喃唤了声“母亲”，却又失了言语，只是愣愣地站在那，一眨不眨地看她，渐渐地，眼圈红了。
“左右不过些俗务，犯得着这般小女儿情态？”苏云岫定了定神，泰然自若地笑着，伸手去接他掌心的书册，只觉手下一紧，略使了些力，那头却又松开了，将册子随手搁到案上，藏青书皮微微泛黄，却是一丝不苟的平整，边角皆细细压过。视线一掠而过，回身温婉笑道，“行走多年，若没些积累，为娘还如何在眉山立足？这些年，你随为娘走南闯北，也去过不少地方，虽不曾与你说过和光同尘的道理，也非有意瞒你，不过是有些事，还是自己悟得好。”她能从昔日眉山脚下的一名采药人，一步步走到善名远播的眉山夫人，难道会全靠这行善积德的义举？
偏头看了看静静躺在书桌上的簿子，苏轩心里乱糟糟的，不知究竟该做何思量。他怎么也没想到，印象里风光霁月的母亲，积善济民的眉山药坊，竟会有这样的一面。寒赠膏药夏熬清暑汤、旱涝灾祸义诊到门前的背后，竟是步步为营的有心而为之。原来，药坊的扩张，竟是在赈济上做的文章，一次大灾，散出去百千两，收回的却是成千上万，千金散尽还复来，竟是这般轻巧简单！笔尖一勾，轻描淡写地将名与利收入囊中，从容优雅，淡定自若，亦如眼前含笑的母亲。
“澹宁，你该明白，你我母子既无家族可以依靠，亦无亲朋可以相助，有的，只是自己的这双手。”看他神色有异，无法释怀的模样，让苏云岫心中微涩，资本积累，本就充满了血腥与阴暗，蚕食与吞并，若不然，她又如何将一份基业从无到有、从小到大，拉扯到眼前光景，“为娘的作为，或许你并不认可，然为娘无悔，若连自身都无法保全，谈何助人？”
“可是……”
“莫非在你眼里，为娘还是选择无动于衷地旁观在侧更好些？”见他喉间微微一动，似有话说，苏云岫哪还不知他要说什么，道，“澹宁，你该知道，世上万事，有舍才有得，没有什么是完美无瑕的。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，这桩事里，为娘确实获利，可那些难民就不曾获利，衙门差役就不曾获利？既然各有好处，皆大欢喜的，又何乐而不为？”
苏轩默默地低垂着头，紧锁的眉宇，闪烁的眼神，微抿的唇，都在无声地言明他此刻心里的纠结矛盾。母亲的话字字珠玑，落到耳里却是振聋发聩，原来光鲜背后掩藏着这样淋漓的现实，赤裸裸的直白，让他无可遁形，那间小小的药坊，泯然众人间的药坊，竟然也有这样的奥秘。以前，他总不明白，乐善堂源源不断的救济金究竟从何而来，眼下，却都懂了，只是，簿子里寥寥数笔，漫漫十载光阴，勾画的，当真只有这些？
“母亲可是为了孩儿？”若非有林家如鲠在喉，母亲何需这般汲汲营营？
苏云岫微微一笑：“如今，你可能放心了？毋需再替为娘乱点那鸳鸯谱了吧。”说罢，目光不落痕迹地自书架上的经卷匣子掠过，狡兔三窟的道理她从来都懂，只是这些，眼下却不必告诉他了。再早熟，再聪慧，总还是个孩子。
、险遭难细查有玄机
许是近来风波不断，苏轩也非昔日书院侃侃而谈的少年郎，只沉默一宿功夫，次日再见时，眉眼疏朗，凝集的苦闷已尽数敛去，甚至主动提出愿同往药坊做事。如此改变，让苏云岫既觉宽慰又满心怜惜，诸般复杂如五味俱全，思之再三，却终究不忍拒了他的好意。
每每书院沐休，母子俩总会同车往来，穿梭在街巷之间。眉山药坊的门面并不十分大，苏轩虽来过多次，但不过是在后院休憩小坐，并未往理事之处去过。走进一墙之隔的偏院，方知此间风景竟能迥异至此。院中并不十分多人，不过十指之数，可叠摞的簿子却高高地堆积了一桌又一桌，摆不过的靠墙还有数排架子，业已满满当当。
看到两人进来，众人也不过微微一礼，复又埋案做事，不置一言的做派，叫苏轩委实有些不自在，偏头看了眼苏云岫，却见自家母亲已然轻车熟路地拐到书架前，连忙收敛了情绪跟上前。架上的册子极多，记载了各处药坊的点点滴滴，大到药坊每年每月的规划，小的伙计药农的生辰，事无巨细，苏轩从未想到，一家铺子，竟会有这么多可写可记可用的资料，偏生苏云岫在旁还淡淡地来了句“不过是近三两年的东西罢了，再早些的，已收录在箱搁库房了”，更叫他瞠目结舌。
还欲再问，却见苏云岫已然转身，手执一卷账簿走去了隔间，不多时，便见一位管事匆匆出门，见再无人出来，便小心地蹭进屋去：“娘，出了什么要紧事？”
“松江那边的账目有几笔对不上，便叫他去把林掌柜请过来问问。”苏云岫随口解释了一句，又道，“你若待得无趣，便去后院歇息会，待为娘把这事儿理顺了，与你一道去醉仙居，他家的南｜乳焖佛手确实不错，也难怪你时常惦记着。”
“孩儿在这里挺好的，娘您忙去吧，不必顾念孩儿。”苏轩摇摇头，虽然铺里之事极为琐碎枯燥，他头一遭接触很是陌生不自在，但他是来帮母亲分忧的，可不是叫她分心的。更何况，于细微处见真章，能这般近距离地看母亲如何议事，如何决断，也是极好的。
见他执意留下，苏云岫也没深劝，重新将视线移回到松江新送来的账册上，另一侧则是刚翻出来的前几月的，两相对照，眉不觉蹙紧了。倒不是余钱少了，利润薄了，恰恰相反，这月竟比往月增了足足四成有余，若无变故，她是万难相信的。只是，近月来，她的心思一直放在乐善堂那边，却不想药坊这厢却出了岔子。松江是她极在意的地方，当初亦下了大功夫，论心血，丝毫不逊于杭城，论重要，眼下更要胜过他处。眼下这节骨眼上，她需求的是稳，任何的波折是非，都是极不愿见到的。
可惜，今儿却不是什么太平日子，不到三刻功夫，便听人匆匆来报：“夫人，出事了！马车出事了！老王驾车刚出了东门口，不知怎的就惊了马，一下子冲进道旁的庄稼地里，连人带车全翻了。”
“什么？”苏云岫猛地站起来，“人可有出事？”
“老王看着不对，就和孙管事一道跳车了，老王没事，孙管事伤着了右腿，已经让跌打大夫瞧了，说是给崴着了，敷几贴药没太大的事儿。”
苏云岫顿时松了口气：“�