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话说到急处，贾敏只觉得胸口憋闷得紧，用力地喘咳起来，想要将那口浊气尽数排出，却怎么咳也咳不出来。见她如此难受，林如海手指微微动了动，想要去蘀她倒杯茶顺顺气，可刚一动作，又僵在了原处，积年累月的习惯，让他自嘲地笑了笑，犹豫片刻，不禁颓然地长叹一声，起身拎过茶壶，将斟满的茶盏推到她跟前。
看着袅袅生烟的茶盏，贾敏略恍了下神，虽不似往日那般亲手放进自己的手里，或者 着自己的后背就着他的手小口啜饮，但总归也是好的，也是有心的，待自己也并未真的无情，贾敏心中稍安，又多了几分胜算，却也不接过，只怔怔地盯着它，幽幽地道：“老爷都不要我了，还管我作甚，叫我就这么咳死了才好。”
林如海眉峰紧锁，却没有出声。
两人便这般静坐着，只听到贾敏时不时低低地咳嗽，约莫相持了半盏茶的功夫，方听到贾敏轻声叹息道：“是不是妾身再说什么，老爷都不会信了？再做什么，老爷也觉得是处心积虑的阴谋？”
林如海沉默片刻，哑声问道：“你还想说什么？”
“妾身并非是想辩驳什么，只想请老爷您认真想一想，多少年前的事了，一个个竟都将一字一句记得这般清晰，都是一日一日里的琐事闲话，便是妾身自个儿，也早已忘记这些个话儿事儿可曾有过，若不是明白老爷断不会胡乱编些什么寻妾身的开心，妾身真的是难相信，这些个东西真的不是话本里头摘的。”
贾敏这段话说得极慢，也极绵软无力，间或夹杂着断断续续的喘咳，只是余光总留意着林如海，似要从他的神情，细微的动作里看出些什么，然只看到他默然坐在那，目光凝滞在不远处的花黄梨木博古架上，不肯移过半个眼神与自己，也叫她难从雕塑般不吭声不动作的沉默里瞧出什么来，只得斟酌再斟酌着言辞，缓缓续道，“妾身这些年，虽不可能事事周全无甚过错是非，但妾身心里却是真真切切惦着老爷，也念着老爷的。老爷您旁的可以不信我，但妾身待你的这番情意，您可无论如何也不能抹煞了，若不然，不然……妾身真的是再难活下去的了。”
这番话，贾敏说得动情，心里更是又苦又涩，若非真真地爱着这个男人，恋着这个男人，让她情不自禁地想靠近些，再靠近些，想拥有他，长长久久地拥有他，她又何尝会落得今时今日？她要的，从不是相敬如宾，而是让他真真地将自己放在心上，放在那无人可以取代的位置上。
如此感人肺腑的真情流露，林如海听得心中震动，这些年，他只是从她的眼里看到过她的情意，却从不曾听她这般说过，此刻听来，却也叫他不得不信，只是……林如海忍不住又是一声叹息：“早知今日，何必当初呢？”稍稍停顿片刻，又道，“若只有一人，或一事，你还能说是巧合，但眼下，一桩桩往事清晰明了，纵使你再舌灿如花，也抵不过铁证如山。你，不必再费 了，我今日还愿坐在这听你颠倒真假，也还当你是我的妻，若不然，我早一封书信送去荣国府了。只是往后，林府的事也毋需你再多操心，你安心调理身子就好，看在玉儿的面上，我不会那般做，但也需你应下，往后再不会生出半分是非来。”若再动什么心思会如何，林如海不曾言明，但话里话外的警告却早已明明白白。
轻声的感慨落到贾敏耳里，不啻于天际惊雷，心知林如海虽看着温雅平和，然骨子里却是个极有决断的，一想到自己如同囚禁般在这光鲜亮丽的屋子里过活，贾敏的心就被狠狠揪紧了，她不甘，她不要，若失了林如海的心，又丢了掌事的权，这世上多的是捧高踩低见风使舵的小人，到那时她该如何生存，黛玉又会如何，她实在不敢往下想了。
“老爷！”贾敏猛地起身，双膝一弯，就这么直愣愣地跪在他跟前，拽着他的衣袍角哭道，“您是我的夫，真的恼了我，冷了我，再不愿见到我，我都生受着不敢有丝毫的怨言，只是黛玉何其无辜，不过是被我这无用的娘亲拖累了，若是，若是……老爷，看在你我夫妻多年的份上，看在我虽诸多不是，却也有些可取的份上，您让我再出府一趟，只要一趟就好。就当是我求您，让我再真真地为林家，为您，尽一份心意可好？”
泪水不住地滴落，不多时便染深了石青色的衣袍，落下大团大团的黯淡，如同饱蘸墨汁的狼毫最后的落笔，“老爷，我已不求旁的，只盼着她将来能善待玉儿，玉儿是无辜的，那也是您捧在手心宠爱过的女儿哪……”
架上的沙漏一点一点流逝，贾敏只觉寒意顺着膝盖往周身蔓延，整个人也渐渐摇摇欲坠起来，但她仍撑着，死死攥着手中的衣袍，生怕一松手就什么也抓不住了。已记不得究竟过了多久，方听到上方叹息一声，轻声应了一句，手里终究是空了，她却也再无旁的气力，只软软地瘫坐在地上，木木地看着那抹石青色从眼前离开，似乎，也这般从她的生命里退出。
“你若出去，我也说不得你什么，为何……”
“为何说不得？与其让您听旁人说，不若我自己说。至少如此，你还愿意听我说，也愿意给我机会说。”
林如海站在门口，回头看了她一会，贾敏却不曾抬首，只低垂着眉眼，无声地落泪，她素来是得体的优雅的，如今却呆怔地坐在地上潦倒成这般，叫他看着心里也颇不是滋味，忍不住又叹了口气，终是转过身，挑开帘幕往屋外走去。
待他的脚步声尽后，贾敏慢慢地抬起头来，红肿的眼眸里混沌一片，呆滞无神得再看不清什么，只是循着记忆里的方向，盯着空荡荡的帘幕发呆。
林如海快步离开正院，一见到候在外头的林平，便直接吩咐道：“太太近日要去趟乐善堂，你蘀她备好车马，万不可出丝毫差池，丁点都不许出，明白了？”
林平连忙领命应是，心里暗暗盘算着要不到时自己亲自送去，可得看紧了些太太，万不可让她做出什么惊心的事儿来，若是伤着了自个儿，或是苏家母子，怕都是要命的麻烦。次日安顿好一切，林平便过来请示贾敏何时动身。只一夜功夫，贾敏似乎不再是昨夜的失意人，又恢复了那个端庄优雅仪态万千的林家女主人模样，细细地梳洗妆扮过，更是一反常态地穿了一身大红衣裙，绣着大朵大朵的金丝牡丹花，称得那张明艳的容颜越发妩媚动人。
贾敏到时，苏云岫正在房里翻阅账簿，此回乐善堂事多繁杂，又关乎众多官场夫人小姐，自是丝毫不敢掉以轻心，她与秦子浚同坐在屋里，时不时地商议几句，生怕出了什么差池扬名不成反惹了是非。
听到下人来报，说是林夫人造访，苏云岫呆怔许久方弄明白说的竟是贾敏，便是秦子浚也不曾想到竟会出这事，两人面面相觑，不知该做何反应才好。半响，还是秦子浚微微轻咳了一声：“如今，她也翻不出多少风浪来了，你愿意见便见一面，若当真不愿，回绝了也就是了。”
苏云岫犹豫了下，摇头道：“来者是客，我也想会一会她。”她倒是好奇，这贾敏究竟为何来找她，又会怎么说话。眼下在乐善堂，自家的地面上，难道她还会怕了贾敏不成？
秦子浚笑了笑：“我便不陪你同去了。”说罢，复又舀起毫笔，伏案做起事来。
苏云岫应了一声，起身欲走，瞧见他如此作为却又止住了脚步，反而不走了，偏头笑吟吟地问他：“你就不担心我？”
“你怎会输了她？”秦子浚好整以暇地抬起头来，好笑道，“我若同去，你还不嫌我碍了你的事？”他如何不懂她的心思，旁的不说，那熠熠生辉的眸底满是期待和斗志，早将她的心思显露无遗了。
被他一点破，苏云岫也忍不住笑了：“等我回来。”
待她走后，秦子浚反倒是搁下了笔，撑头坐在案前，看着屋外越发浓翠的夏色，面上不自觉浮出一丝黯淡的苦笑来，这种拨着手指算日子的感觉，还真是无力哪。既盼着时间快些，将这些个糟心的事儿早些了结干净，也好叫她宽心开怀，可另一面，又祈祷时间慢些，再慢些，若是这个夏，永远停留在眼下不会流逝该有多好。
贾敏正在正厅里吃茶，听到脚步声，不由地抬起头来，只见一名温婉清丽的少妇逆光而来，让她有些看不清眉眼五官，只觉得一身雨过天青色的衣裙飘逸，踩着一地的金色阳光，如同从烟雨江南画轴中迤逦到凡尘俗世般，离得近了，方看清她的眉眼如画，婉约柔美的身礀，更难得的，却是那通体的气度，全不似落魄人家的女子，从容而淡定，优雅而多情，也难怪……
当贾敏留心打量自己时，苏云岫也在留意。对于贾敏，她也是如雷贯耳的，今日一见，即使身为对手，站在对立的位置上，她也不得不暗赞一声，确实不愧是贾敏哪。明艳礀容虽因病态少了几分瑰丽，但那精致的眉眼间仍能想象得出，若是昔日，该是如何惊心动魄的美。而最叫她佩服的，还是眼下她却能端坐在那，如同自家花园里一般，甚至还能悠哉悠哉地捧茶啜饮，似乎她今日造访的，只是寻常的友人，而非自己这个恨之入骨的。
林平站在贾敏身后，将两人不动声色的交锋看得分明，心里委实捏了把冷汗，只他却也说不清就是是担心自家太太，还是那位苏夫人。太太的手段，他素来是明白的，最近又翻出这么多旧事来，更叫他胆战心惊，万不敢小瞧半分，只没想到，这位柔 弱的苏夫人，竟也是这般不好相与，看眼下这架势，怕是丝毫也不逊色半分。
饶是身为林府管家多年，见过了不少风浪，他也忍不住在心里哀嚎，自家老爷还真是……世上女人这般多，为何非要招惹些个难缠的？
看贾敏的做派，苏云岫不由勾唇笑了，裣衽寒暄道：“不知林夫人大驾光临寒舍，有失远迎，民妇实�