即刻间，二人已经迈步进来。易弦早就回避出去，所以宫室内便只剩下了两位皇子、杨德礼与宋斐。
“父皇今日气色甚好。”三皇子刚刚站直身子，便急急匆匆奔到了宋斐床边，惊喜地叫道。大皇子不知道三皇子在宋斐面前竟是这幅样子，他尴尬地咽下嘴边的话，也附和道，“三弟所言极是。”
宋斐抬起眼皮只是略略瞟了一眼大皇子，就看向三皇子温言道，“还不是多亏了你与你母后的照料？你们都是朕的大功臣。”
“什么功臣不功臣？”三皇子道，“我只知道我是子，自当要孝顺父皇。如今父皇安好，儿子心中可是说不尽的欢喜！”
“你这孩子。”宋斐笑起来，他看见大皇子立在那里很是尴尬地样子，才说道，“好了，见到朕身子好起来，你也当放心了。朕与你皇兄有事要谈，你先出去吧。”待到三皇子离开，宋斐才开口道，“说罢，你有什么丰功伟绩又要禀报？”他语气里的讽刺意味甚浓，看都不看大皇子一眼。
大皇子不知道是没有看出宋斐的不悦，还是暗自忍气吞声了下去。只见他露出一副笑脸来，回道，“父皇，今日儿臣来，真真是有一件大事要禀告。前几日儿臣外出游访民情，遇上了几个怀才之人。儿臣与他们相谈甚欢，这几个人当真是满腹经纶。可惜怀才之人，却无伯乐。”
“是吗？你给了他们什么好处？”宋斐直接问道。
“这……儿臣没有那种想法。儿臣只是觉得天下多才之人甚众，科举之事多有弊端不能将天下有才之人选尽。幸得了那几位才子的推心置腹，他们竟想出一个极好的点子来。”大皇子说到了此处，仿佛有意卖关子一般，停顿了下来。
“说罢。”宋斐不耐地回了两个字。
“他们劝儿臣成立一个集贤馆，放上若干学识过人的大儒坐镇，再科举之外广收贤德之士。若是极为杰出的，便推荐到合适的位子上去……”
“闭嘴！”宋斐听到这里，实在是忍无可忍。他握住拳头狠狠砸向墙面，厉声斥道，“你的心思竟然已经到了这个地步！给朕滚回你的皇子所，禁足一个月，好好反省！”
大皇子犹在得意之中，冷不丁被宋斐的暴喝惊到。他瞪大了眼睛看向宋斐，不禁有些委屈道，“父皇，儿臣做错了什么。儿臣是真的想为父皇分忧……”
“分忧？”宋斐冷哼道，“我看你是有更大的心思。滚出去！”
这声“滚出去”说出来，大皇子只好仓惶狼狈地离开了屋子。看着他踉踉跄跄的背影，宋斐愈发气结起来。他吩咐杨德礼道，“你下去好好查查，这位大皇子殿下究竟是受了哪个人的蛊惑，竟然如此模样！叫朕知道了，定要剥了他的皮！”
此时的宋斐终究还是念了一份父子之情，不愿相信大皇子当真是自己移了心思，只觉得是受他人蛊惑。
三皇子回到皇子所，还未来得及歇息，就看见一个模样俏丽的丫鬟等在那里。他连忙使了一个眼色，让那丫鬟跟着自己进了无人的内室，才问道，“玖春，你有什么事？莫非是母后又有什么吩咐吗？”
玖春行过礼后，才压低声音道，“回禀殿下，娘娘让奴婢来，是想知会殿下，以后还是如此就最好，莫要再皇上面前做出其他姿态来。”
“知道了。”三皇子淡然回了一句。
他向来以为母妃——不，母后是不乐意自己参与这等事的。谁知，母后竟然悄悄派遣了玖春来吩咐自己抓住机会。若不是玖春，他还不敢相信母后竟然也有了和他一样的心思。既为母子，他也没有什么好隐瞒的。就将自己的计划，自己的人手等等通通禀告了母后。母后打定主意此事要瞒下来，所以他也装得不知道一般，只是等玖春来了才会和母后坦露一二。
如此一来二往，三皇子也尝到了甜头。他自小聪慧异常，懂得藏拙，所以才会在宋斐的眼皮子底下建立了不少人手。他也明白宋斐的心事，最是看重“孝悌”二字，自然要好好在宋斐面前表现。
玖春从三皇子处出来，并没有回到凤仪宫去。相反，她继续走在了皇子所中，最后敲开了一扇房门，迈步进去。
“公公，大皇子殿下近日如何？”
“自那日被皇上禁足后，脾气是愈发的狂躁了。整日里骂个不停，还扬言要……要除了三皇子殿下这个孽障。呸呸呸，老奴说错话了，掌嘴。”
“无妨，这又不是公公的原话。那么既然如此，还请公公多加留意。要是大皇子殿下有什么异常之举……”
“放心，一定，一定会禀给皇后娘娘。”
“还有这番话……定要一字不差的说给殿下听。”
“明白明白，还请姑姑放心。”
夜里皇子所内，大皇子屋内是一片狼藉。朱克昌进来时，大皇子正要拿起一壶酒往嘴里灌，朱克昌快步赶上去夺下了酒壶。他气恼道，“殿下，这是做什么！眼看着这一个月圣上与三皇子殿下越来越亲近了，殿下还要如此是在自毁前程吗？”
“自毁前程！我又何来前程可言！”大皇子见酒壶被夺走，不满地叫起来，“快将酒壶还我！”
“殿下，何必如此折磨自己！老奴今日就把话说明白了，这皇位迟早还是殿下的。”
“什么？”大皇子被朱克昌的话惊住了，他忍不住问道，“此话怎讲？”
“殿下好好想想，皇上的身子已经不大好了。据太医所说，如今也不过是强弩之箭而已。这十几年来，唯一被当做储君培养的，还能有谁，不就是殿下吗？更何况殿下也得了群臣的认可，难道等圣上……时，这个位子还能传给别人不成？”
大皇子被朱克昌话里的意思所吸引，他猛地抬头看向朱克昌，嘴里喃喃说起来，“不对，不对，不是这样的。”
“殿下！老奴的话句句在理，皇上这病只要好不了。那么天下之主的位子，就不会给了别人！”
“只要，病好不了……”大皇子反复琢磨起这几个字的意思来。
夜渐渐深了，朱克昌早已退下，只留下了大皇子一个人，在明灭的灯火光中，静静地思索着什么。
很快，一个月就过去了。杨德礼调查出来的事实自然是没有人蛊惑大皇子。这样的结果在意料中，但还是让宋斐心中一痛。不过他身子渐渐好起来，已经能处理政事，也无需大皇子掺合了。只是那怀疑的种子在宋斐的心里渐渐生根发芽，生长起来，叫他怎么都不能忽视这个令人难堪地问题。
今日大皇子又要来探望宋斐，宋斐也答应了。他心中莫名地盼着大皇子能够再回到以前那个乖巧孝顺的儿子模样，但那怀疑又深深动摇他的内心。在如此的纠结之中，他看到了大皇子清瘦的身影，一步步走到了面前。
“父皇，儿臣被禁足一个月，已是想通了。如今羞愤难当，前来向父皇请罪。”大皇子满脸的羞愧，倒也不似作假。
“哼！你居然还能想明白这般道理，很是不容易。行了，朕知道你的心意了，你可以回去了。”万万让大皇子想不到的是，宋斐即便愿意见他，但就这样想要赶他出去。
“父皇，儿臣！”
“朕说出去，你还不明白？”
“……是。”
大皇子垂头丧气地从里面出来，正好碰上了喜气洋洋的三皇子。三皇子一脸喜色，仿佛是急着见宋斐一般，匆匆对着大皇子行过礼后便向内室去了。大皇子想到二人截然不同的待遇，脸色更加难看起来。
自从那日大皇子被宋斐赶走后，他就很是执着地日日前来。宋斐一开始还很是抗拒，后来好像是被他的真诚所打动，也不会那样直接地赶他出去。大皇子与宋斐相处的时日渐渐久了起来，而在这段日子里，宋斐明显察觉到，自己的身子又开始变得虚弱起来。
今日宋斐起身后，便觉得头晕目眩。他实在无法，又回到床上歇息下来。
“杨德礼？”宋斐唤道。
“老奴在。”杨德礼自是常在宋斐身边伺候着的，宋斐一唤便赶了过来。
“你去将太医叫来。莫要惊动了他人。”宋斐有些吃力道。
见状，杨德礼哪敢耽误，他领命而去，很快就把太医带了回来。还是上次的老太医，他匆匆行礼过后，便上前为宋斐请脉。一阵诊切之后，老太医战战兢兢道，“回禀皇上，皇上恐怕是中毒了。”
“中毒？”宋斐问道，语气里仿佛压抑着无数的怒火。他接着问道，“怎么回事？”
老太医恭敬道，“皇上，恐怕老臣要查过皇上近日的饮食和用药才能确定。”
宋斐使了一个眼色，杨德礼连忙带了太医出去检查。而宋斐一个人待在屋内，莫名的，他的心中闪过一个念头。
结果很快就出来了，在药碗残留的汁子中，太医查出了一味慢性毒药。但是检查药渣，却没有。这意味着，亲手接触过这碗药的人，便有可能是下毒的真凶。
宋斐得知结果之后，不禁攥紧了拳头。今日里大皇子正是来过，还是他亲自给宋斐喂的药。早在几日前他就开始这样做，宋斐还以为他是有心改过，也乐得给他一个机会。但现在，宋斐再也不能忽视心中成长着的怀疑。在他看来，大皇子恐怕是最有野心，也是最有可能要给自己下毒的人了。
“把大皇子，叫来！”
在一片寂静无声中，大皇子被带到了宋斐的面前。宋斐二话不说，直接将药碗扔在了大皇子面前，咬牙切齿道，“竖子！事到如今，你还有什么话可说！”
大皇子看到眼前的药碗，就什么都明白了。他瘫软着坐倒在了地上，面色惨白不堪。自从那日从朱克昌的话里听出了一个天大的法子，大皇子可是用尽了一生的勇气，才敢做出这样的事来。他知道，若是成功，他便能成了那登天之人。若是失败，便会粉身碎骨。可诱惑摆在他面前，仿佛唾手可得。
于是他迷了心神，封了理智。他抓住每一次给宋斐喂药的机会，亲手在药中撒上致命之物，