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至今她仍固执地保留着那模糊的记忆，如果没有那次塌房子，她不会有机会跟着佟卫国，到县政府吃迎宾宴；如果不是因为宴会上的大开眼界，她不会下决心走出F镇，看看外面的世界。一切的一切都因为某个晚上的风光幻影，而塌房子就成了所有变化的起点。
日子一年年过去，小女孩会长成大姑娘，关于佟定钦的一切就像F县年鉴里的备注，每一年都增添新内容。他是乡下人闲聊时永远不会遗漏的话题：
〃佟卫国今年回家过年了吗？〃
〃回了，一家人回来的。还去看了祖屋，说明年要盖一栋新楼。〃
〃佟卫国的儿子有二十七八了吧，盈山家办喜事那年见过，还在当老师吗？〃
〃早调到教育局了，听说要结婚了，女方父亲也是省里的大领导。〃
佟家在F镇是大族，每到农历新年的初八，佟家老伯公都会在自家庭院里宴请亲朋。这时，李月山作为佟家的远房亲戚，也穿上最得体的衣服，带上孩子们去佟家吃饭。在这件事上，老实本分的张秀妹不止一次念叨，〃他家那么多的客人，怎么会记得你。我们送去的那点东西，到了佟家，七手八脚一拎就没了。〃
〃谁说佟卫国不记得，他当年还掏钱帮我修房子呢。〃李月山争辩道：〃整个F镇谁不希望跟佟家扯上关系。将来孩子们要找工作，都指望他帮上忙。现在就得常走动，将来需要求他的时候，再说一说，就有印象了。〃
张秀妹对丈夫的话，一点也不认同。在她看得到的生活愿景里，她觉得自己家的孩子跟佟家是不会扯上关系的。她全心全意地看护着自己的孩子，希望他们健健康康地长大。但他们长大了以后，不也还是本本份份的农民吗？有什么天大的事能劳动到佟卫国。不过，当李月山穿戴整齐，一心要领着儿女们赴宴时，她总是精心备好礼物。在这个家庭里，当家做主的毕竟是李月山。张秀妹俯在孩子们耳边吩咐：〃别吃太撑了。〃
到了佟家大院，李月山照例只能远远地看着佟卫国，太多的人想跟佟卫国说话了，他排不上。将自己带来的微薄礼物交给佟定长辈后，他便自觉地拉着儿女们找位子坐下，与众多父老乡亲们一起等待宴席。
〃听说了吗，佟卫国的儿子现在是教育局长了。〃
〃不得了，才多大年纪呀。〃
〃佟卫国的官都当到中央去了，他儿子能不升吗？我们F镇五十年只出了这么个人物。〃
一年又一年，仿佛永远是这样的场景。李燕萍远远望着端坐在〃贵宾席〃上的佟家父子，就像看着电视里的新闻联播。乡下人的言语总是苍白的，一两句话，就把一个人一年的所有活动概括出来了。在乡下生活里，一个人的一年是用春种秋成、孩子的学期学年来度量的，而对于佟卫国一家，大家习惯以职位的变化来记忆。李燕萍见过佟卫国，面对面地跟他说过话，她不觉得那是个多么伟大的人物。可是到了叔伯们的嘴里，他却一年比一年接近传说了。
这一年，李燕萍清楚地记得，风调雨顺，收成特别好。她考上了重点初中，成绩依然名列前茅。而在一年一度的初八宴席上，她看到佟定钦身边多了一个漂亮的女人。那是李燕萍第一次见到吴英，她想起很久以前见过的余丽群。吴英就像是余丽群的翻版，在人群中能让人一眼看出不同。她穿着一件黑色的立领纯羊绒大衣，衣料质感好得一个摺子都没有，显衬得她端庄大方、富贵逼人，在F镇的乡下妇人们面前鹤立鸡群。
李艳屏呆呆地，突然感到心里有些特别的想法。她已经长大了，不再是少不谙事的小女孩了。如果说曾经对余丽群的着迷，是一个孩子张看世界的第一步。那么此时，她不仅是着迷，更产生了希望自己也是如此的想法。这种想法一旦产生，便是如此强烈。毕竟，现在她与吴英只隔着不到十米的距离。
那天，坐在李燕萍身边的恰巧是她的同班同学许文哲。许文哲因为常在大小考试中与她争夺第一名，向来喜欢挤兑她。他仿佛一眼就看出了她心底存在的渴望，冷嘲热讽地说，〃你看佟家的媳妇，跟我们F镇的人仿佛不是一个世界的。像你这种心比天高、命比纸薄的女孩，就该多看看外面的世界，知道什么叫山外有山，人外有人。〃
李燕萍瞪了他一眼，说：〃你才命比纸薄。〃
〃心比天高，命比纸薄〃是红楼梦里形容丫环晴雯的话，许文哲竟然用来形容李燕萍，让李燕萍心里很不服气。望着高高在上的吴英，李燕萍赌气地说，〃你的命也不见得好到哪里去，你不也跟我一样，出生在F镇，长在F镇，一出生就是农民的儿子。〃
许文哲表现出一脸不屑的神情，说，〃你不许我将来奋斗到H市去。〃
李燕萍反驳道：〃难道我就没本事奋斗到H市去？〃她这样想着，情不自禁握起了拳头，仿佛是受了许文哲的一刀，随时准备奋起。许文哲看她是真的恼了，连忙缓和了语气，嬉皮笑脸地说：〃对不起，我只是随口说说，你别生气。〃
李燕萍没有说话，紧绷的脸色好久不见缓和。在那热闹喧天的场合，那一句〃心比天高，命比纸薄〃已经深深地种在了她心里。她满怀复杂的滋味紧紧地盯着吴英，心里想：〃出身不好怎么了，未必见得我将来赶不上你。〃
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市长夫人 第三章（一）（1）
晚上十一点的时候，小别墅来了电话。李艳屏抓起电话，轻柔地〃喂〃了一声。佟定钦家的电话是保密的，能打到这个电话来的，要么是市府的工作人员，要么是省里的领导。然而电话那端没有人应，李艳屏不停地追问〃找谁〃，对方却不回答。电话那头很安静，不像是无意中拨错号的。李艳屏无奈，只得放下电话。在放下电话的瞬间，她忽然醒悟，也许是佟磊。
嫖娼事件暴光后，佟磊迅速地离开了H市。这个无意中犯下重大错误的年轻人，留在H市只会让佟定钦继续蒙羞。佟磊与佟定钦的关系向来淡薄，特别是佟定钦与吴英离婚后，佟磊几乎不愿意记得自己有个市长父亲。在扫黄现场被逮到时，他坦然地承认了自己的身份，完全没有想到，这件事可能给父亲带来的深远影响。而事实上，正是这桩引爆全市的新闻成为佟定钦政途的转折点，让佟定钦原本还看得到曙光的政治道路戛然而止。
事发第二天，有关市长儿子嫖娼的消息在H市传播得铺天盖地，佟磊才意识到问题的严重性。他们父子俩狠狠地吵了一架，之后佟磊就走了，从此再也没有回来。
佟定钦已经入睡了，卧室里传来令人讨厌的打鼾声。李艳屏想了想，打了个电话给许文哲。许文哲现在已经是《H市观察报道》的名记了。当年那些孩子气的争吵早已烟消云散。由于工作的关系，李艳屏一度跟许文哲联系很紧密。现在，她凭着随时间积攒而来的友谊，再次厚着脸皮向许文哲求助。
〃文哲，老佟去年特别指示重点建设的科技馆，下个月五号正式开馆了。你们能不能做个后续报道，替老佟说说好话？〃
许文哲的声音听上去遥远而冷漠，〃大家对佟磊的事件还记忆犹新，这个时候替佟市长大肆宣传，不是引得人们再次议论吗。〃
他说着压低了声音，〃我看社里的风声，是想重点揭露负面新闻。早就想爆几个深度专题了，现在做正合适。〃
〃两会就要开了，你们这么做，不怕市委、市政府翻脸？〃
〃艳屏，你也清楚，今年两会就是为换届召开的。这一次，领导班子肯定从上到下大换血。现在揭伤疤，正好为即将组建的领导班子搭高台。〃
李艳屏的心在安静中下沉，这些情况不必许文哲明说，她全部都清楚。她打电话给许文哲，不过是像个溺水的人，随处捞救命稻草而已。许文哲的话让她明白，整个H市的新闻媒体已经有了清晰的舆论导向。这一次佟定钦的确是大势已去，无力回天了。
电话两端都沉默了。过了好久，许文哲说：〃还记得叶老师？他的孩子今年上小学了，读不起书，你能不能帮帮忙？〃
〃行，没问题，我让人打电话给E县教育局。〃李艳屏叹了口气，答应下来。
李艳屏想赶在佟定钦失势以前，为家人，为F镇多办点好事。她是从小乡村一步步奋斗出来的，她特别清楚无权无势、老实本份的普通老百姓活着有多难。人活在社会中是需要互相扶持的，当年佟卫国能拉她那一把，今天她也可以拉别人一把。更何况，叶老师曾经那么热心地给予她指导。
叶老师是H市大学中文系的大学生，毕业后到了F镇中学教语文。
对于被分配至偏僻的乡镇这件事，叶老师一直耿耿于怀。大学时，他是系里有名的才子。毕业后，大部分本地的同学都凭关系留在了E县，而公认为满腹才华的他却找不到接受单位。最后，由教育局统一调配分到了F镇。他是全班同学中唯一被分配到镇一级中学的。
市长夫人 第三章（一）（2）
叶老师的不幸成为了李燕萍的幸运。正是在叶老师的教导下，她于学习之余看了不少好书，在那偏远的小乡镇里学会多思、沉思，不满足于眼前的世界。叶老师特别提醒李燕萍，身为女孩，在乡下重男轻女的环境中，一定要让自己特别优秀，优秀得让全镇的人瞩目。优秀得能获得家里的支持，读高中，考大学，走出F镇。否则，永远都是农民的女儿，永远都逃不出生活在F镇的命运。
叶老师虽然是踉踉跄跄步入了社会的，可在工作之初，还是保持着一介书生对社会的热忱。他信奉〃穷则独善其身，达则兼济天下〃，不仅教书育人，还想实现自己的政治理想。有一阵子，他极力推荐自己的学生读《论语》、《孟子》