护卫同内侍们面面相觑，朱厚照等了片刻，怒道：“全部退下！”他看这些人一个接一个地走，还嫌不够快，拍着扶手连连催促。
等最后一人也撤出了水榭，站到岸上去遥遥相望时，朱厚照伸个懒腰，对顾锦书笑道：“别来无恙啊顾二少爷？哦，你现在可是朕的锦衣卫千户了！”
顾锦书曲膝跪地行大礼，朱厚照道：“免了免了，没看朕把人都撤了吗？起来说话自在。”
顾锦书起身，朱厚照指着凳子让他坐下，凑近了道：“还是这样舒服，原来押送宁王的是你啊！”他后倾少许，打量着顾锦书身上装扮道，“怎么回事，你不是锦衣卫吗，怎么穿得跟从军似的？”
顾锦书面带愧色道：“锦书有负陛下圣恩，前些日子投去王大人麾下，对战叛军去了。”
“什么？”朱厚照如遭雷击，呆了半晌，沮丧道，“岂有此理，真羡慕你！”
他央求顾锦书将战况详细说与他听，顾锦书便说了，他当然没有说书的口才，只会平铺直叙，不过因为是亲身经历，比说故事多了许多惊心动魄感觉，只是这些惊心处，他自己完全意识不到罢了。
朱厚照听得荡气回肠，两手按着膝盖摇头晃脑，听到火烧船阵，一击掌道：“妙啊！”复又握拳，恨恨道，“为什么！为什么朕不能亲临！”
听了顾锦书这番经历，朱厚照艳羡至极，又不免有几分丧气，江彬那个蠢货还说这场仗由他来打将更为精彩，精彩个屁，哪里抵得过顾锦书的万分之一！
但要他就此班师回朝，更不甘心，因此在几个太监近臣的怂恿布谋下，辟林场一块，立参天大旗，环置诸军，把朱宸濠从囚车中放出，赶进林子，然后自己全副武装骑马追擒。为了显示其威武雄风，朱厚照不准护卫随行，只许顾锦书一人紧跟身边，下令朱宸濠若是逃到林子边缘，护卫们就要将他赶回去，直到他被自己抓到为止。
折腾了大半天，就在朱宸濠第四次接近林沿时，朱厚照总算一箭射在他膝窝上，将他放倒再度捆起，结束了闹剧。
虽意犹未尽，朱厚照却也满足了，毕竟真要像顾锦书那样，于万军之中自由来去，等先练成他那身功夫再说。
顾锦书趁他高兴，便向他请辞副千户一职，朱厚照思吟片刻，道：“嗯，你平叛有功，区区副千户的确是委屈了点，不过要封将军的话，那班内阁老头子废话肯定少不了。”
顾锦书急忙打断他：“陛下误会，我的意思，是无官一身轻才对。”
朱厚照愣了愣道：“为什么？”他倒没有生气，只是不解，“你要是嫌累，朕可以封你个闲职，很闲的那种！不用干活，天天玩乐！”
顾锦书不禁赧然，眼睛往地面望去，半晌慢慢地道：“我……我答应过我的心上人，要成为一个大英雄，然后，入赘去她家里。”
朱厚照听前半句时，面色如常，带一缕会意微笑，待听到入赘二字，眉头微皱，眨了眨眼，像是在确定飘入自己耳中的内容。
“入赘？！”正德皇帝低吼道。
朱厚照问了邱芷蕙家世年纪，抚颌道：“扬州十指春风，和早几年京城里的十指春风，不会是同一家吧？”
顾锦书道：“陛下明鉴，正是一家。”
“朕记得有年春天去行宫狩猎，捡到个活灵活现的风筝，就是出自这家绣坊。邱家那两个小姑娘现在也已经亭亭玉立了吧。”朱厚照忆起往事，一发不可收拾，“去年朕的寿辰，一看到那扇屏风上的绣工，就想起了她们，所有寿礼中，朕最喜欢宁王献的这个屏风。”
顾锦书突然一笑，笑过又怅然若失。
朱厚照看他神情复杂，就问原委。顾锦书道：“陛下有所不知，屏风刚造出来时，上面画的内容正正暗示了宁王要谋反。”他把天有二日、回光反照的图样同朱厚照如实详禀，听得朱厚照一愣一愣，心中突然对这个素未谋面的顾凌章充满了矛盾的好感和忌惮。
“你大哥现在身体如何？方实昭的疗法可有起色？”
顾锦书马上静下来，许久才道：“大哥去世了，是为了救我。”
朱厚照听过不禁唏嘘，道了声“可惜”。
他思忖片刻，笑道：“锦书，朕想去扬州看看，住在你家，你不介意吧？”
顾锦书愣了一下：“当然不介意，只是陛下万金之躯，到我一个庶民家去住，合乎礼仪吗？我怕招呼不周会被人骂。”
朱厚照笑道：“不用拘礼，朕和你是好朋友，方实昭在你家时什么样，朕去也什么样。”
圣谕一出，所有人马不停蹄忙碌起来，开赴扬州，知府蒋瑶接到消息，忙列仪仗出来城外迎接。朱厚照把顾锦书叫到乘坐的辇车窗下问：“这个蒋瑶，做官如何？”
顾锦书微笑回答：“蒋大人爱民如子，看到街边乞丐会上前询问何以无所依，城外山贼肆虐的时候，他还扮作商贾，去实地查探。就连我大哥提起他来也是敬重有加的。”
朱厚照满意地道：“那就好。”
酷暑已过，进了北城门后，河边凉风不住吹来，把两岸花市的幽香也送到队伍当中。经过东关，顾锦书很想去附近彩衣街上邱芷蕙的绣坊里看看她，可是因为要陪同圣驾，只得忍耐。
朱厚照的突袭把顾家上下震得目瞪口呆，不知所措，好半天才想起要跪迎。
顾锦书对礼仪不是非常清楚，反正朱厚照好像也不讲究，等一众家眷礼毕起身后他就挨个介绍，朱厚照一一看过去，目光落在邱若蘅身上，她还在戴孝期间，穿一身素服，挽着简单的髻式，朱厚照道：“抬起头朕看看。”
邱若蘅依言抬头，朱厚照道：“不错，女大十八变，但这个胎记朕还有印象——你是双生子中的姐姐吧？”
邱若蘅有些紧张，但仍莞尔道：“陛下形貌同十年前毫无分别，而气度更为神朗。”
朱厚照大悦，命太监张忠领一队侍从去传他口谕，让邱芷蕙即刻前来面圣接旨。
他朝顾锦书道：“你兄弟二人平乱有功，朕还没想好赏些什么，不如你自己想吧，过一会儿提出来，不管什么要求朕都答应！”他凑近顾锦书，声音压低提醒道，“你若是想朕‘赐婚’，这可是大好机会。”
顾锦书呆住了，一时木讷，不知作何反应。
『十指春风』牌匾下面，邱芷蕙正插上门板打算歇业，突然一队官兵出现，她一惊，捂紧了面纱，张忠确定是她本人后和颜悦色道：“不用怕，陛下传你去顾家问话。”
邱芷蕙只得跟他走，边走边想，皇帝要见她，多半是因为锦书的缘故吧。战事平息，他的事迹也传回了扬州，为人津津乐道，一天能听好几遍。如今他是不折不扣的英雄，更是皇帝跟前的红人，邻里街坊看邱芷蕙的目光不禁复杂了许多，各种流言蜚语，中听的，不中听的，都向她扑来，人们猜测着，甚至拿他们的结局打赌。她心里清楚，自己是配不上锦书的，是什么样的人，就该过什么样的生活，她已不再是从前那个走到哪都被人关注的美人，从容毁一刻开始，便注定了要过寂寂无名的平淡日子，注定了和他的云泥殊途。
顾家门口是林立的车马、侍卫和仪仗彩队，更远些的街头巷尾则聚起人潮，个个脸上浮动着惊叹艳羡之色。邱芷蕙穿过人圈，在众目睽睽之下走上台阶，进了门，顾家下仆和朱厚照身边内侍们混在一起，忙碌来去地布置着，她所熟悉的园亭在短短时间内，就被渲染上了皇家气息，让她不觉又添几分拘谨。
张忠把她领到正厅，退至一旁，邱芷蕙只知道前面椅子上坐着个男人，她不敢多看一眼，低头跪在地上：“民女邱芷蕙，见过吾皇万岁。”
“你就是芷蕙吧？抬头朕看看。”
邱芷蕙迟疑起来，只得说：“民女容貌丑陋，恐惊圣驾。”
“不就是被胡蜂蛰了么？锦书都跟朕说了，抬头吧。”
邱芷蕙抬起头，与朱厚照四目相接，朱厚照道：“拿下面纱。”
邱芷蕙慢慢摘下面纱，朱厚照尽管有心理准备，还是吸了口冷气皱起眉头，不禁望向一侧的顾锦书，心想，脸都毁成这样了，你还愿意娶她？而且还是入赘？朕都不忍心下旨啊！
他轻咳两声，点头道：“嗯，把面纱戴起来吧。你们姐妹小的时候，和朕见过一次面，还记得吗？”
邱芷蕙道：“民女记得。”
她虽然戴回面纱，朱厚照却还沉浸在她那张脸带给自己的冲击中，于是随便聊了两句就换邱若蘅上前，对她道：“凌章的事朕听锦书说了，哎，听得朕心里怪难受，他有没有什么心愿未了，朕可以帮得上的，你但说无妨。”
邱若蘅道：“谢陛下，先夫生前最大心愿莫过于能将生母的灵位迁入祠堂供奉，而老夫人已经帮他实现了。”
朱厚照愕道：“就这样？没别的了？”又问，“那你呢？”
邱若蘅一时出神，想起若干刹那，如果时光可以倒回到出嫁那天，她愿在凌章掀起盖头时就给他一个微笑，从此一心一意。虽然相处的日子太少，相爱更短，但回首看去，所有美好的事，凌章都带她经历过了。
恍惚过去，邱若蘅微微笑着，摇了摇头。
朱厚照无奈，只得去询问邱芷蕙，顾锦书功劳最大，肯定是要留到最后赏的。
邱芷蕙低头不语，朱厚照急了，说：“你可不要也来一个无所求啊。”
邱芷蕙道：“民女求的有些大，陛下真能满足么？”
朱厚照放下心来笑道：“当然，你说啊。”
邱芷蕙跪下，认真道：“我三岁起跟着母亲学刺绣，继承十指春风那一天，矢志将它光大，请陛下准我开设绣学，四海传艺。”
朱厚照满以为她会求自己赐她一个上门女婿，听到这要求颇为意外，却也生出几分敬意：“准。想不到你身为女儿，雄心不小。”
邱芷蕙谢恩后正要起身，顾锦书突然几步跨到她身边，屈膝一跪大声道：“陛下，到我了吗？我想好了，我要向芷蕙提亲，求陛下为我见证！”
厅上，阮春临脸色都变了，朱厚照翻个白眼，一阵头痛：“这！那——”
邱芷蕙道：“陛下，请听民女一言。”
朱厚照被打断两次，快没脾气了，他双目半合懒洋洋道：“说吧。”
邱芷蕙淡淡道：“民女不愿嫁他，陛下如果赐婚