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陈珚之所以叫皇帝姨丈而非堂伯，便是因为皇帝和皇后感情极好，觉得陈珚叫他姨丈，更显得亲近——其实以此也可看出他对陈珚的疼爱了，否则若是寻常的宗室子侄，又怎么会想到此事？福王家十多个儿子，也就陈珚混上了‘姨丈’这个称呼，先听着李文叔挑拨离间等事体，官家还能当个玩笑，后来听到引弓欲射一事，饶是他素来好脾气，也不禁沉下脸来，怒道，“荒唐！李家怎么出了这么个不肖子弟？”
陈珚反而回头宽慰官家，“究竟也没有真凭实据，也许是我有所误会。此人虽然人品有些瑕疵，但也不是不能使用，不论君子小人，都有可驱使的地方么……”
“你什么都好，只是性子太软了些。”官家却是摇头道，“旁人欺压你，你也都自己受了，不说回来和家人诉苦，就是家人要帮你出气，你都还要拦着，这毛病什么时候能改？此人竟敢谋害天潢贵胄，若有凭据，他全家人都要被牵连，即使如此，此人也是死罪可免、活罪难逃……”
他略微沉吟片刻，便道，“此事你不可再过问了，交由姨父来办，更不能再为这李家子求情。”
陈珚早知官家会如此反应，他更是隐隐猜测到，官家对于他在宫学中所受的待遇，应该的确是心知肚明，更有自己的一番看法：从贤明太子到官家，其实都是一副护短的性子，自己越是容让，他们就越是不舒坦。姜相公要么是不够了解官家，要么，就是不在乎官家的感受，否则也万不会如此露骨地为难自己。
“这……甥儿依了姨丈便是。”他露出为难之色，但终究还是答应下来，仿似为了活跃气氛，又笑道，“您瞧，其实宋先生也不是全然明察秋毫，李师兄这个奸佞，他就没觉察出来，虽不说当成心腹弟子，但也还让他在书院就学。可见坊间许多关于宋学的传言，也是神化了，哪里都有好人坏人、英才庸才，宋学、南学，哪个能例外呢？”
说到坊间对宋学的神化，他的语气格外多带了几分不以为然。官家被逗得也是轻笑，“还当你对宋学推崇备至，如今看来却倒还和以前一样不知天高地厚，谁也不能让你心服。”
陈珚这回说得倒都是心里话，“甥儿对儒学也便是如此而已，说穿了，什么宋学、南学，需要的时候拿来用用罢了，终究外圣内王，儒家之道，就是千变万化，也终究不可能真正以此治国。”
官家笑着隔空点了点陈珚，“胡话，这话若传到外头，你的几个老师怕都要对你大失所望了。”
他沉吟片刻，又问，“以你看，今科状元，点宋三合适么？”
陈珚脑子急速转动，口中却并不停息太久，而是仿佛理所当然地道，“当日点宋大合适，今日点宋三，应当也合适吧？”
官家微微一怔，终于被陈珚逗得大笑，陈珚听着他的笑声，暗暗松了口气，这才是发觉自己已经出了一身冷汗：“今晚以后，先生那边的压力应当能小一些吧，就不知道姨丈会不会召先生进京了……”
虽然知道宋先生即使进京，也未必会带上宋竹，但他依然不免又是久违地想起了宋三娘：“她定亲了没有呢？去年到今年，一直都是多事之秋，也许是还没有，若是如此，说不定先生也会带上她呢……”
但这想法，只是一闪而过，就被陈珚掐灭在了心底，他重又收摄了全副心神，把注意力集中到了和皇帝的对话中去。
第65章 外合
“到了东京以后；你就把这叠银票带给你三姨。”小张氏一面忙着叠衣；一面叮嘱女儿，“让你三姨找人；去钱庄兑些铜钱，东京地方和宜阳不一样；虽说是住的你王师兄家里，但你王师兄人在外地；家人多数都随过去了，那处宅子里也就是一些看家护院的仆丁而已……”
宋竹一边听着，一边耐心地点头；以安抚母亲的情绪，“都知道了，娘，您就尽管放心吧。”
“你是没有和你爹单独出过门。”小张氏也是难得出现这般焦虑的时刻，“哎，别说你爹了，就连你都只是个娇娇女，这般进京，只怕连自己都照顾不好，更谈不上照顾你爹……这主意我看终究还是有几分不妥。”
也就是在上个月，宋先生终于受到朝廷征召，将要入京任集贤院校理，这其实不是什么高位官职，起码就比不上宋家二叔的知州权重，但官职只是个幌子而已，宋先生进京，对宜阳书院来说意义极为重大：自从七年前宋先生辞官回乡以来，京师就被视为是南学的自留地，如今宋先生入京讲学，等于是朝廷许可他在京城弘扬宋学，这其中激动人心之处，只怕是三天三夜都说不完。最重要的一点，便是隐隐约约地暗示了宋学门人七殿下，如今似乎已经在那场不可言说的斗争之中，取得了一定的优势……
但这入京的好消息，对宋家来说，却也带来了一定的烦恼——宋家最近，人手有点不够使唤了。
一方面，在今年年初考中进士以后，薛汉福便回家探亲去了，薛家也在张罗他的婚事，马上要前来迎娶宋苡。另一方面，宋栗中了榜眼以后，上门来议亲的人家也是多不胜数，小张氏根本无法在这种情况下离开宜阳，再加上她又是长媳，现在明老安人年事已高，她更是不适合动身前往东京。尽管宋家二夫人已经从外地返回，准备由她来照料老家，让小张氏跟着去开封照看宋先生。但远水解不了近渴，起码这一年半年内，小张氏是被困在宜阳没法动弹。
再加上宋家本来仆役就不多，接连而来的喜事更是需要人手帮忙，不能全由乡亲们帮衬，宋先生能带上京的下人竟是寥寥无几，除了惯使的老仆以外，竟是连书童都没能预备上一个。仓促间也不知上哪里寻人去——这文字上的事，还说可以让弟子们服役，但照料生活起居的琐事，再由弟子们代劳就不合适了。小张氏又决不放心让宋先生自己照看自己，因此思来想去，也只有发动宋竹和父亲一道先上东京城去，做上一年半载的小管家娘子了。
“也是不巧，你大哥、二哥如今都不在京里，否则倒也未必要劳动你了。”虽说是下了决定，但要上京的除了宋先生以外，还有自幼带在身边，从来也没有分开过一天的女儿，小张氏这几日真是啰嗦了不少，不难听出来，她还在寻找让宋竹留在宜阳的办法。“且千万记住，在东京不要胡乱出去走动，那地儿拐子多，若是被拐走了，可不是闹着玩的……”
宋竹有几分哭笑不得，“娘，您就放心吧，我都多大人了，这些事难道还不晓得？”
小张氏这才是住了手，她摸了摸宋竹的脸庞，略带自失地一笑，“是啊，一转眼就成了大姑娘喽……”
她神色上闪过一缕说不清道不明的情绪，仿佛是宋竹的年纪，又勾起了她的心事。宋竹看在眼里，忙岔开话题，又笑道，“既然带了这些钱过去，在东京可还要再雇人？只怕雇来的使女手脚会不干净。”
“雇人也不必了，第一有些外道，第二我们本就住在王家，若是往外雇人，难免让人觉得王家招待不周。”小张氏果然被支开了注意力，“再者，你爹也不喜多置奴仆。有你们几人在，应当也能把他照看好了，最要紧是盯着他好生歇息，别再一讲学就废寝忘食的，弄坏了身子。”
宋竹这才松了口气，也不敢再嫌弃母亲啰嗦了，她知道母亲正沉浸在离别的焦虑和不舍之中，便配合地点头称是了起来。——自从去年和周霁的亲事有变以后，自己的婚事就被耽搁了下来，现在已经渐渐是成了家里的一个默契了，不论是她还是母亲，都极力淡化年龄的增长，对宋竹来说，也算是正中下怀了，反正她现在就是不大热衷于操心婚事。
至于母亲那里会有什么想法和猜测，这就不是她能过问的了：周霁这门亲事到底是怎么黄的，宋竹到现在都不清楚。她所知道的就是有一次母亲又问起周霁的时候，她和母亲说了一些周霁家里的事情，然后小张氏问她这些事是不是陈珚告诉她的。
宋竹不喜欢对家人说谎，在这件事上似乎她也没有说谎的必要，她便如实告诉母亲，的确是陈珚告诉她的。
然后……周霁也不知道什么时候就回东京去了，据说是回国子监去读书预备考试的，周家换了个人来宜阳书院读书，年纪还很小，才十二岁多一点儿。一望即知，在几年内是肯定不会去考科举的。
然后家里人就再没和她说过亲事了，曾经由着她看的提亲信也被收了起来，这里面肯定是发生了一些宋竹不知道的事，但一想到也许和陈珚有关，她又没了问的兴致。——指不定就是陈珚和家里说了一些周家的事情呢？他虽然回了东京城，但和父亲还是有书信往来的，以他现在的身份，书信里好心捎带着提一笔供家里人参考，也不是什么大事，要不然，家里怎么会目标那么明确地直接问她，周家的事是不是陈珚告诉她的。
在她想来，母亲把自己送上京，也许就是为了要给她在京城找个好人家。洛阳城一带并没有什么让人满意的人选，这些大家大族，和宋家一直都有来往，但在这几年宋家被卷入漩涡，起起伏伏，他们的表现却是让人失望。虽然东京的人家未必就比洛阳人家好，但起码大家没什么接触，也少了一层芥蒂。
不过，宋竹对于这几年来家里的处境，其实也是所知不详，只有一个模糊的概念。从陈珚离去，太子去世开始，京里传来的消息就是复杂纷乱，很多说法往往自相矛盾，宜阳书院的前景，在这些谣言里时而辉煌，时而黯淡，别说宋竹了，估计就是连书院德高望重的先生，都很难拍胸脯打包票，说自己看明白了朝廷局势。
福王家七殿下和景王家的四殿下同时在宫中就学，也都住进了宫里，官家绝口不提过继的事，朝中也没有催促的声音，两位殿下支持的学派各自不同，但现在受的都是南学教育——去年秋