张原道：“原辽东总兵杜松罢职归乡，现在是否住在昆山？我有一健仆想从军，我想托在杜总兵门下。”
范文若道：“这个杜总兵我听说过，他是昆山人，但迁徙去了延安卫，他是将门出身嘛，也就是军户，高级军户——”
张原心头一凉，延安卫，他这时候哪去得了延安卫，这么说萨尔浒之战，他无能为力了？
却听范文若又道：“这杜总兵兄长就住在昆山贞丰里，上个月去世了，杜总兵既已解职，没有军务在身，想必会回来祭奠其兄的吧——我之所以知道其兄长去世之事，是因为杜家有个子弟拜在吾友王焕如门下求学，因为是军户子弟，颇受同学冷淡，王焕如就是去年随我来青浦的四人之一，介子贤弟还有印象否？”
张原道：“记得，丰颊美髯、相貌堂堂的那位。”
范文若道：“尊介既要从军入伍，这金山卫就近得很，何必求一个解职的总兵！”
张原道：“我这仆人是贱民出身，想去北边杀敌立功，挣一个清白出身——那杜总兵身经百战，暂时解职，想必不久就能起复。”
范文若点头道：“蒙古鞑子的确猖獗得很，屡屡犯边，在大同那边要立军功是要容易一些——”有句话没说，那就是“死得也快”。
张原心道：“大明朝上上下下现在还只知蒙古部落是威胁，却不知道努尔哈赤已在磨刀霍霍。”又想：“就不知道这次能不能遇上杜松，若是遇不上难道我就听天由命了？万历四十七年，那时我已经在京师了吧，岂能坐视那场改变大明朝国运的惨败！”说道：“那明日便先绕道去昆山贞丰里。”
范文若笑道：“何须绕道，我从长洲来，就经过了贞丰里，贞丰里也是名胜之地，有国初大富豪沈万三故居。”
张原讶然，沈万三故居不是在周庄吗，难道周庄现在就叫贞丰里？
第二百四十二章 并蒂莲
这浪船上有五位女子，王微及其小婢蕙湘、张岱的侍婢素芝、张萼的侍婢绿梅，还有一个就是穆真真，傍晚张氏三兄弟去岸上酒家陪范文若饮酒，这五位女子就都留在船上，用瓦钵煮粥，烹制几样小菜，穆真真厨艺也很在行，只是没有王微那么精细，素芝和绿梅是没下过厨的，只会凑热闹——
穆真真虽不怎么说话，但王微偏与她亲近，王微是最善相人的，张氏三兄弟的三个侍婢，就数这个堕民少女最是纯真质朴。
斜阳落到薛淀湖西岸的群山外，天空依然很明亮，晚霞如火，铺满半边天空，王微诸女用罢晚餐，这大热天，少不了要洗浴，这浪船上备有两只浴桶，男女分用，象穆敬岩、能柱他们哪里要什么浴桶，都是往河里一跳，洗个痛快——
王微洗浴了出来，半湿的长发披至腰臀，干净的布袍未束腰，宽宽大大，行步之间，腰肢款款，反而更显窈窕，素面不敷脂粉，却眉目如画，双眸顾盼间，那灵动妩媚之态，让素芝、绿梅自愧不如，暗暗嫉妒——
“微姑，微姑，这湖边鸟雀甚多，微姑你看——”
那个名叫薛童的披发童子午后一直不见人影，这时兴冲冲回来了，提着一串鸟，有黄头鶺、梅花雀、小豆雀……约有十几只，五颜六色，立在柳树下高高举着这串鸟给王微看，都是他用弹弓打的。
王微嗔道：“不到日落你都不知道要回来是吧，你打来这么多鸟做什么！”
“微姑莫要责骂，我有稀奇物给你看。”
薛童嘻嘻笑着，将那串鸟放在地上，变戏法一般，手里多了一枝含苞欲放的莲花，竟然是并蒂莲——
王微喜道：“昆山并蒂莲吗，你哪里采得的？”
薛童道：“就在湖边，只有这一枝。”
王微道：“花还没开呢，可惜了。”
昆山并蒂莲，见之是祥瑞、是吉兆，相传是元末大名士梅花道人杨铁崖的弟子顾阿瑛从天竺得来的异种，精心栽培而成，非常难得，这薛淀湖竟有野生的并蒂莲，自然更为稀罕——
王微道：“小童，把花丢给我。”
薛童便将那枝并蒂莲向船头掷来，王微眼疾手快，纤手一扬，就已接住那枝莲蒂，拈花赏看，一边的穆真真暗暗称奇，心想这位王姐姐好生敏捷。
薛童脚边那串鸟突然扑腾起来，鸣声清脆，似在叫着“饶命，饶命——”
薛童道：“有一只还没死透。”就待一脚碾上去，王微赶忙喝住：“不要动。”问身边的穆真真：“真真，你听这鸟在叫什么？”
穆真真笑道：“奇了，似在叫着饶命。”
那只鸟还在凄惨地叫着，乍听象是在叫“饶命”，仔细听却又不怎么象了，只是哀鸣而已。
王微道：“小童，把这鸟放了吧。”
薛童蹲下身检看了一下，说道：“左翅伤了，放了也飞不了，微姑要养它吗？”
王微道：“那就先养着——姚叔，你去街上买个鸟笼来。”
薛童自用一把五寸小刀去河边宰鸟剥洗，这薛童十来岁，杀鸟不眨眼，手脚麻利，很快将十来只鸟洗剥干净，过来央求王微帮他烹制——
王微这时在船头铺一张莞席，搬了一张小案，那枝并蒂莲养在一个青瓷瓶中，王微跪坐在莞席上，铺纸研墨，要画这并蒂莲，白了薛童一眼，说道：“取一分银子，让镇上店家给你烹制，吃了赶紧回来，莫要贪玩。”
薛童答应一声，飞快地去了。
素芝、绿梅几个都围在王微身边看她画莲，王微原先跟着假母马湘兰学画兰和竹，颇袭其韵，自去年始得陈眉公指点，用彩墨较干，疏疏几笔兰竹，笔致柔中带刚，颇见风骨，这时用水墨画这并蒂莲，点染湿氲，清逸可喜，待暮色沉沉而下时，这幅昆山并蒂莲图已经画好，落款是万历四十二年仲夏辛未日草衣道人作于青浦舟中——
穆真真见王微画得美，不禁赞道：“王姐姐画得真好，和我家少奶奶一般，我家少奶奶上回画了蹴鞠图，还画了六幅灯景画，有一幅是牡丹花下的青蛙，那青蛙好似要蹦起来。”
王微到张原的舱室里坐着，听穆真真这么说，便问：“介子相公已经成亲了吗，谁家小姐？”
穆真真道：“是会稽商氏的小姐，去年下的大聘，尚未成婚。”
王微“哦”的一声，过了一会，问：“那商小姐定是才貌双全是吧？”
穆真真点头道：“是，容貌美，又多才又贤惠，我家奶奶很喜欢，少爷更喜欢。”
王微画得并蒂莲的欢喜渐渐淡去，有一种酸楚浮上心头，也不是嫉妒，也不是羡慕，只是觉得自怜自伤，她父亲原是睢阳州学学正，告病还乡，却在途中去世，继母就把她卖给了扬州养瘦马的人家，卷了财物跑了，父亲的棺柩当时是寄存在江北某地的一座小佛寺中，当时她年幼，记不得地名和寺名，只知尚未过江，在扬州以北——
天完全黑下来了，穆真真点上灯，抬眼一看，默默不语的王微秀眉微蹙，美目含愁，不知在想些什么？
穆真真没敢打扰，自取了一卷《史记》来看。
王微回过神来了，见穆真真看《史记》，惊讶道：“真真能读史吗！”读史的女子少，大都是读些风花雪月的诗词——
穆真真有些得意，却不敢显露，说道：“都是我家少爷教我的，我去年都不识字，《史记》、《左传》也是少爷让我看的。”
王微看着这堕民少女打心眼里欢喜的样子，夸赞道：“真真妹妹聪明，又生得美丽，你家少爷也很喜欢你是不是？”
穆真真顿时满脸通红，眼睛不知该往哪看——
王微心中一动，同是贴身侍婢，这穆真真和素芝、绿梅大不一样，似是尚未委身的样子，不然不会羞成这般模样——
见穆真真羞窘难当，王微笑道：“真真你看书吧，我去歇息了。”
穆真真羞得不行，巴不得王微赶紧离开，听得王微去隔壁舱室了，便又埋头要看《史记》，书页上的一个个字历历在目，每个字都认得，一行看下来却不知道什么意思，心不在焉啊。
穆真真将灯芯剔亮一些，看着那一点灯火怔怔发痴，想着方才王微说的话，脸上红潮不退——
……
范文若酒量好、谈锋健，与张原三兄弟把酒畅谈，到戌时末才回到漕河边，范文若的船就在浪船边上，在岸边拱手作别，各归舟中歇息。
张岱、张萼都有些醉了，由能柱和冯柱搀着，张原还好，饮酒过量伤身，他后来是以茶代酒了，兄弟三人踏上船头，陡听一声厉叫：“饶命——”
张原吃了一惊，抬眼却不见有人。
张萼睁着醉眼张望道：“谁，谁要饶命？”
张岱也是醉态可掬，问：“饶谁的命？”
穆敬岩道：“是鸟叫。”走过去从船头舱门上端摘下一个鸟笼，笼里那只鸟似鸽略小，黑色的羽毛象八哥，张岱、张原、张萼几个都没见过这种鸟，正端详时，这鸟又突然来一句“饶命——”
张萼哈哈大笑，说道：“朕赦你无罪，饶你鸟命。”
一个披发童子从船舱里钻出来，踮着脚伸长了手向穆敬岩要鸟笼，说道：“这鸟是我的，我家微姑养的。”
穆敬岩便将鸟笼给那童子，笑道：“这不是鹦鹉，却也能言，奇怪。”
张萼问那童子：“你家微姑何在？”
薛童道：“已经歇下了。”
张萼道：“如此良宵，睡觉可惜，唤她起来与我们兄弟一起赏月饮酒。”
张岱比张萼醉得轻些，说道：“三弟，今夜是五月三十，无月。”
张萼扭着脖子歪着脑袋看天，说道：“无月，那就看星星。”扯着嗓子叫：“王微姑，来看星星哪——”
这样大叫王微姑实在不大象话，张原知道三兄喝醉了喜欢唱一段，便道：“三兄，唱一出《单刀会》吧。”
“不。”张萼一口拒绝，说道：“今日不唱《单刀会》，要唱《西厢记》。”便坐在船头拍舷嚎叫道：“——饿眼望将穿，馋口涎空咽，空着我透骨髓相思病染，怎当他临去秋波那一转！休道是小生，便是铁石人也意惹情牵。近庭轩，花柳争妍，日午当庭塔影圆。春光在眼前，争奈玉人不见，将一座梵王宫疑是武陵源——”
张�
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