潘金莲慢慢转动着手里的杯子：“金钏也没出现，她是太太的贴身大丫鬟，前两日还见她呢。”
三人面面相觑，异口同声地说道：“必定和她有关。”
潘金莲想了一想，说道：“太太今日看宝玉也十分冷淡，更稀奇的是，宝玉素日和太太淘气的很，今日居然不敢看太太呢。”
贾探春会意，说道：“估计还是他惹出来的冤孽。”
贾惜春便叹息道：“他素日就是那个性子，连丫鬟嘴上的香脂都要吃的。偏老太太不肯管，大约这回是碰到二太太手里了。他是个主子，自然是没事的，可怜金钏，还不知道落个什么结果呢。”
贾探春素日倒是和彩云关系好些，自然知道金钏的心思，便笑了笑：“在太太面前还不收敛些，可不是上赶着找事。”
几人说了一通，到底不管自己的事，便都摞开手去，讲些其他事情。
到了次日，潘金莲等人在贾母房里陪她说话打发时间，贾母便又想起史湘云来，立即便打发了人去史候家接她。
几人便都聚在贾母房里等着史湘云。
到了中午，史湘云便到了，潘金莲等人忙到院子里去迎接她。
潘金莲见史湘云穿的厚实，便笑问：“你也不嫌热，可是将衣服都穿到身上了，好给婆子丫鬟们省些麻烦？”
史湘云答道：“就是这个理儿。”一边说一边往屋子里去。史湘云给贾母和邢夫人、王夫人请了安，便说些闲话。
王夫人一早就听闻史家开始给史湘云相看亲事了，便笑着打趣史湘云，道：“大姑娘还是这么爱说爱笑的，只怕如今好了。前日有人家来相看，眼见有婆婆家了，还是那么着。”
史湘云便飞红了脸，低下头去，说：“婶子又打趣我。”
因史湘云生得与贾母有几分相似，父母又死得早，偏她又好说笑，在史家的一群侄孙女里头，贾母最喜爱的便是她，见她低头害羞，忙搂了史湘云在怀里，对王夫人说：“当着家里还没出阁的女孩的面儿，说这些做什么？”
王夫人本来也是没有别的意思，听贾母这样说，隐约有几分指责自己的意思，忙站了起来，说：“媳妇是无心的，不过是前几日听说了此事，想着云姑娘是个爽利的性子，才顺嘴说了出来。都是媳妇考虑的不周到，惹了老太太生气。”
贾母见王夫人低头认错，脸色便缓了，说：“也不是什么大事，你坐下吧。”
王夫人便小心坐下，不敢再开口。
邢夫人一贯和王夫人不和，见贾母发作王夫人，心中喜悦，暗想，你也有今日，真是活该。
潘金莲听了这话，却是触动自己的一番心思，连史湘云都有人相看了，要说亲事了，自己倒是比史湘云还大上一岁，怎么也不听人说起自己的亲事来？一时便有几分疑惑，便只是听几人说话。
史湘云整日说她婶婶对她不好，时常让她自己做针线，做衣服，可看她婶婶早早给她挑选人家，便知道，她这婶婶倒是还当真愿意管她的事情。
看看自己，比史湘云还大呢，亲爹倒是活的好好的，嫡母也在，可惜就是没人管自己的闲事。让自己在贾母这里住了多少年不说，亲爹贾赦那里连问自己一句都不问，嫡母邢夫人也决口不提此事。贾母也不管这些。都到了这个年龄，却连个相看的人家都没有。
贾赦虽然是一等将军，自己也勉强也说得上是大家的女儿，可毕竟是庶出，生母又没了，想来嫁妆也就是公中的那些了，自己可以选择的余地没有多少。现在还没任何行动，若是真的再拖上几年，等自己成了老姑娘，更是挑不到什么好人家了。
想到这里，潘金莲一时心乱如麻。
一时，史湘云说起自己带了四个绛纹石戒指，分别是给袭人、鸳鸯、金钏儿和平儿的。
潘金莲眼珠一转，便知道史湘云的用意了。这四个丫鬟，鸳鸯是贾母的首席大丫鬟，连自己都要给她几分面子的，自然是要给她的；那袭人，原来是贾母的丫鬟，现在又是贾宝玉的首席丫鬟，内定了姨娘了，原先又服侍过史湘云，给她一个倒也说得过去；那金钏儿，是王夫人的首席大丫鬟，史湘云和她并没有多少交情，这样做，那就是向王夫人示好了，可惜啊，金钏儿如今已经是犯了错了；平儿是王熙凤的心腹，这样做自然是表示对王熙凤的善意了。
这个史湘云，看着年纪小，心直口快，送个戒子，都能送出这样一番心思，看起来还真不愧是贾母的侄孙女儿。
一时史湘云便往大观园里去，几人便都散了。
就听绣橘来说：“姑娘，外头的人说金钏儿投井了。”
潘金莲大为奇怪，问：“不是说她被二太太给撵了出去，怎么就投了井了？”
绣橘说道：“听人说，金钏儿自从被撵了回去，便被她娘老子打骂不休，不管怎样求二太太，都没用。她便在家里整日哭天抹泪的，她娘老子和妹子都还得当差，也顾不上她，谁知道今天就不见了。刚才打水的人在那东南角上井里打水，见一个尸首，赶着叫人打捞起来，一看是她。已经不中用了。”
大观园里的丫鬟虽然明争暗斗，可毕竟没出过人命，骤然听了金钏的事情，丫鬟们都是又怕又想知道内情，便是潘金莲不安排人去可以打听，那消息也是一个接一个的传过来。
到了下午，便听说王夫人宣称是金钏伺候的不当心，将她的东西给打破了，她便让金钏回家思过，谁知道金钏就不当心失足落到水里了。王夫人又赏了金钏的娘五十两银子，还给了两身上好的衣裳、几件首饰。这金钏的娘老子倒是个会看眼色的，见金钏已经没了，王夫人赏赐的又厚重，便不提金钏死的冤枉，倒说王夫人慈悲仁善。
谁知还不到晚饭的时候，就听说丫鬟来说：“宝二爷挨了老爷的打，如今抬到老太太那里去了。”
潘金莲听了大惊，便急急忙忙和贾探春、贾惜春一路到贾母房中去看。
到了那里，就见王熙凤、薛姨妈同薛宝钗，香菱，袭人，史湘云也都在这里。
贾母还正在那里骂贾政下手狠毒，王夫人正哭着贾珠，一群人围着贾宝玉，便挤到跟前看过，只见贾宝玉面色苍白，气息奄奄。
给贾宝玉服过药，见不大要紧，贾母便让人将贾宝玉抬回怡红院去了。
因贾宝玉被打，贾母和王夫人都担忧，潘金莲、贾探春、贾惜春便也不敢再四处玩耍，无事便看书说话，间或去看贾宝玉。
潘金莲心中烦忧自己的终身大事，自然也没什么心情四处嬉戏玩耍。只是这等事情，就别说贾家这等号称是钟鸣鼎食之家了，就是一般的小官员家里，等到女儿长到十一二岁，便开始要相看人家了，毕竟女孩子花期就那么几年，哪里会那么容易就遇上一个合适的人家？先选定了人选，再仔细打听对方的为人处事，再定了亲事，也要等上一二年才成亲。如今自己虽说还小，可按理说，也应该开始相看人家了，就连史湘云的婶母都想着史湘云的亲事，自己明面上说是父母双全，可说到底还比不上人家无父无母的。
向来也都是父母之命媒妁之言，一个女孩子是绝对不能将嫁人这种事情说出口的。她再是怎么担忧，也无法可想。虽然从来没有想起过贾迎春的生母何姨娘，但这会儿潘金莲却是念叨起了何姨娘来。若是她还在，怎么可能不想着女儿的终身？眼下却也只能寄希望于便宜老爹贾赦了，只希望贾赦哪天能想起他还有一个女儿等着嫁人呢，万万不要把自己拖成一个老姑娘才好。
作者有话要说：
、薛宝钗心思被说破
不过几天，潘金莲等人到王夫人那里说话，王夫人见了几人，便叫丫鬟：“将那外头送来的好西瓜拿井水湃了，给姑娘们拿来吃。”
彩云答应了一声，不多时便端了西瓜上来。潘金莲等人便都拿了签子扎着吃。
就见王熙凤来了，一见众人都吃着，便笑道：“我来的正是时候，太太也赏我吃点。”
王夫人笑骂：“浑然没个主子样。”
王熙凤也不以为意，只顾吃，吃过便说：“自从玉钏儿姐姐死了，太太跟前少着一个人。太太或看准了哪个丫头好，就吩咐我，下月好发放月钱的。”
王夫人听了，就说不必再添了，将那一份月例给了玉钏儿就是。
因金钏儿之死，玉钏儿心中一时怨姐姐存了不安分的心思，明明知道主子王夫人将贾宝玉看得跟眼珠子一样，平生最恨别人和贾宝玉玩闹，偏偏还要上赶着和贾宝玉纠缠，一时又恼恨王夫人下手太狠，全然不顾自己姐妹服侍她多年，竟然一点脸面也不给姐姐留，将她赶了出去，让她走投无路，不得不寻死。只是她是家生子，阖家都在王夫人的管辖之下，哪里敢流露出分毫来？尤其是姐姐死后，王夫人为了安抚爹娘，又给了爹娘许多银钱，眼下又要多给自己一份月银，便一脸感激地给王夫人磕头谢恩，只是心里到底不称意。
王夫人又问起贾母房中的丫头，说：“你再给老太太挑个老丫头，将袭人的月例银子裁撤了，每月从我的月例银子里头，拿出二两银子一吊钱来给袭人，”停了一停，又说，“以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的。”
这便是明明白白地告诉众人，她看中袭人，要让袭人给贾宝玉当姨娘呢。潘金莲等人都装作听不明白，笑道：“袭人姐姐服侍宝玉有功，别的不说，前次宝玉生病的时候，她不是衣不解带的服侍？太太知人善任，正该多给袭人一些月例才好呢。”此后又说了一些闲话，方才散了。
史湘云当时不在，听贾惜春给她讲了，便约着潘金莲等人和她一起去给袭人道喜：“这样的喜事，我们就该去给袭人姐姐道喜才是。”
几人便都应了，一起去贾宝玉房里，顺便看看贾宝玉如何了。
几人一边走一边说，不想到了怡红院，却见怡红院大门敞开着，便径自往里进，谁知道院子里，连个人影都没有，鸦雀无闻，一并连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。
几人都觉奇怪，便透过窗子往里头看，只见贾宝玉穿着银红纱衫子，躺着床上睡午觉呢，这倒是不稀奇，稀奇的是竟然看见薛宝钗坐在床边，手里还拿着针线，身边还放着