潘金莲便问柳家的：“东西都是大厨房那里尽数拨的，如何到了你手里，就短少了？”
这些东西自然是柳家的和帮厨的贪了，一些拿回家里自己用了，一些变卖了，换了银子。可她那里敢说，只能伏地磕头。
贾探春见状便笑道：“倒还真的审出个贼来。”问林之孝家的，“林姐姐，偷盗主家，按例该怎样处置？”
林之孝家的忙说：“该打四十板子，逐出去。”
贾探春便征求潘金莲和薛宝钗的意见：“薛姐姐，二姐姐，你们怎么看？”
薛宝钗和潘金莲都道：“就按旧例处置才好。”
贾探春便对林之孝家的说：“就依你说的办，将柳家的拖出去打四十板子，逐出去，日后也不可再派她的差事。另外，再寻个好的到厨房去。”
林之孝家的忙应了，柳家的和柳五儿大呼冤枉。
贾宝玉怜香惜玉，心想不知道柳家的差事没了，柳五儿要如何伤心呢，顿时觉得有几分不忍心，刚要开口为柳家的求情，就被花袭人捏了一把，冲着潘金莲努了努嘴。贾宝玉顿时想起刚刚招惹了潘金莲大哭一场，也不敢再插话了，又不忍眼睁睁地看着柳家的受苦，只是闭着眼睛。
林之孝家的忙训斥两人：“姑娘们面前，有你们说话的地方吗？”一边叫外头的婆子来，“还不快将人拖出去打板子。”
见潘金莲和贾探春等都动了怒，没能给芳官和柳五儿说上好话，贾宝玉只得垂头丧气地和花袭人一起回怡红院了。
贾宝玉正对芳官感兴趣，便仍旧想着要将芳官弄回来，便和花袭人商量：“如今二姐姐正在气头上，不好再求她了。不如，等太太回来，我去求一求太太？”
花袭人心想王夫人最讨厌芳官这样口角锋芒的丫鬟，肯定不会让她回来的，说不定还要处置的更为严厉，然而若是不打消贾宝玉的念头，说不定这位小祖宗还要去寻贾母讨人情，她好容易将芳官弄走，哪里肯让她再回来，便劝说道：“二爷是一片好心，只是也该想想二姑娘才是。芳官在议事厅里头，当着家下多少管事大娘的面儿，说二姑娘是大房的女儿，不应当管家里的事情的。大老爷是长子，且两房并未分家，二姑娘如何管不得家事了？她这样说，分明是挑拨主子关系，让人以为，老爷和太太要越过大老爷和大太太了。她被撵走，自然不敢再有人有这样的想头了。太太仁善，你去求太太，太太自然会答应的，只是芳官这样不敬，还能接着在园子里头当差，这叫二姑娘以后如何在家里立足？”
贾宝玉叹道：“她这话说的是不对，不过她是学戏的，不知道眉眼高低，且她年纪还小呢，不该和她一般见识。”
花袭人说：“二爷这话错了，当初我服侍二爷的时候，还没芳官如今大呢，可见懂事不在年龄大小。芳官口角锋芒毕露，一点都不肯让人的，不说和其他人时常争执了，就是和她干娘，也是时常吵吵嚷嚷的。”
贾宝玉道：“这才是她的真性情了。”
花袭人道：“二爷只说她性子真，难道我们这些素日温柔忍让的都是虚假的不成？”
贾宝玉忙解释道：“这倒不是，你这样的也很好。我只是可惜她就这么被撵走了。”
花袭人笑道：“她这性子也确实该磨一磨了，二爷说她性子真，晴雯也是个真性情的，也不见像她那样整日和人争吵不休。她这性子给怡红院惹了多少祸端来？二爷忘了，前几日，她还和赵姨娘闹得不可开交呢。赵姨娘到底是三姑娘的姨娘，她那样说赵姨娘，三姑娘看了，嘴上虽然没给赵姨娘扶理，心里岂有不难受的道理？”
贾宝玉说：“我看三妹妹并没有说什么，反倒说赵姨娘的不是。”
花袭人说：“那是三姑娘知礼。她自幼养在太太身边，和二爷又是兄妹情深，顾着二爷的面子，不好说些什么。二爷也该体谅体谅三姑娘和二姑娘的难处才是。”
贾宝玉忙问道：“这倒奇了。二姐姐和三妹妹都是家里的主子，还有什么难处？”
花袭人冷笑道：“我说二爷就是个呆子。二爷是太太生的，家里的嫡子，金尊玉贵的，哪里知道庶出的苦处？二姑娘和三姑娘都是姨娘生的，虽然老太太和太太慈爱，对她们极好，和四姑娘是一视同仁的，到底她们低了一头。二爷不说体贴她们的心思，难道反而要纵容身边的奴才去踩姑娘们的头不成？家下的奴才们见芳官踩了两位姑娘的面子，反倒二爷还为她撑腰，可不是愈发对两位姑娘不敬？就是为了两位姑娘脸上好看，芳官也是留不得了。”
花袭人这样说，可不意味着她就成了潘金莲和贾探春的知心好友了，而是故意说些摆在明面上的事情，引得贾宝玉同情可怜潘金莲和贾探春，转而对芳官产生不满，不再庇护芳官。再者，她也有几分自己的私心在里头，如今贾宝玉虽然与她很是亲近，王夫人也默许了她的内定姨娘身份，但她的最好结果也不过如此了，无论如何也变不成正妻，将来即便是给贾宝玉生个一男半女的，也不过是庶出的孩子，永远都要低人一头。与其到那时候再和贾宝玉说庶出不易，倒不如现在就拿现成的例子来给贾宝玉分说，好叫贾宝玉有个心理准备，将来也好偏疼自己的儿女。
果然，贾宝玉听了这些，顿时也不讲芳官的好处了，站起身来，说道：“我竟没想到这些，幸亏有姐姐你告诉我，不然，不是白让二姐姐和三妹妹受了委屈？这芳官也着实可恶，专门往人的痛处去戳。”
花袭人见贾宝玉听信了自己的话，心中窃喜，便笑道：“二爷明白就好。以后遇事，还得要多思量思量。”
贾宝玉笑道：“你说的有理，幸亏有你点名，否则伤了二姐姐和三妹妹的心，我还不知道呢。你去挑几样东西给二姐姐和三妹妹送去，算是我给她们赔礼了。”
花袭人最喜欢装好人，而且潘金莲和贾探春刚刚替她除去了一个劲敌，她就高高兴兴地挑了几样东西，派了小丫鬟去送。
潘金莲和贾探春见了怡红院来送东西的小丫鬟，心里明白，一准儿是花袭人诳住了贾宝玉，芳官再也不可能回怡红院了，都觉得心下称意。
怡红院的那些丫鬟们，见早上芳官还正和贾宝玉玩闹，到了上午，就被她干娘给带走了，贾宝玉居然连问都不问一句，都知道贾宝玉靠不住。转念一想，她们和芳官天然的就是有竞争关系，自然也是暗暗高兴。
回头再说说这厨房的事情。管厨房原也是有油水的，不拘是柴、米、碳、肉一类，还是油、蛋、菜、果，都可以动些手脚的，虽然比不得采买上头的油水大，但长年累月积攒下来，数目也是很可观了。况且大观园里头的小厨房人少，极为清闲，也算得上是好个好差事了。那些大厨房里的管事，听说柳家的被撵了出来，要挑选人到大观园的厨房里头，便都挤破了头的往林之孝家里去送礼，希望能挑上自己。
林之孝家的来者不拒，不管是谁送东西，都一一笑纳了。她倒是有成算的，想着：柳家的才刚刚得罪了司棋，二姑娘就寻了这个借口发作柳家的，可见是给存了心要给司棋撑腰的。刚好司棋的婶子秦显家的在厨房里头，做饭什么的倒也不比柳家的差，只是不比柳家的会来事，才没能选上。既然是三姑娘发了话要挑选人管厨房，二姑娘现如今正管着事情，秦显家的又备了礼送来，何不就将秦显家的推荐上去，司棋必然也承自己一个人情，日后，二姑娘面前也好说话。
拿定了主意，林之孝家的扭头便将秦显家的手艺和人品吹得天上有地上无的，说她最适合当厨房管事。
潘金莲不作声，薛宝钗、贾探春早就知道秦显家的和司棋的关系，见林之孝家的极力说她的好话，又不想得罪潘金莲，便都应允了，笑道：“你是家里的老人了，你既然说好，自然就是好的，就是她了。”
潘金莲道：“你和秦显家的说，像柳家的那样看人下菜碟的事情，不许再有了。若是敢糊涂行事，家法也饶不了她。”
林之孝家的忙应了，退了出去。
那秦显家的便接手了厨房，她知道这好处是司棋带来的，又听了林之孝家的说的潘金莲吩咐的话，便不敢像柳家的那样做得太过明显，对各处都十分上心，厨房里送到潘金莲处的东西自此便好了许多。当然，这都是后话了。
潘金莲几人刚刚料理了家事，就见王夫人那里的婆子来了，说：“回二姑娘、三姑娘、薛姑娘，太太房里失了窃了，玉钏儿姑娘和彩云姑娘正吵呢。”
薛宝钗忙道：“竟有这样的事情？不如我们去看看。”潘金莲和贾探春忙都站了起来，说：“姐姐说的是，不如这就过去。”几人便都往王夫人房中去。
刚到房门口就听见里头玉钏儿和彩云还正吵嘴。彩云说：“分明是你拿了，反倒要赖到我们头上。”玉钏儿气得说不出话来，只知道说：“你，你”。
待书呵斥道：“姑娘们来了，你们不出来迎接，在里头混吵什么？”
玉钏儿与彩云两个这才闭了嘴，随着一群丫鬟婆子行礼。
潘金莲等人便往椅子上坐了，问：“太太不在家，你们吵吵嚷嚷的是做什么？”
玉钏儿便上前说道：“并不是婢子胡闹。昨日，二奶奶打发人来要玫瑰露，因那东西都收在耳房的柜子里头，我就叫了绣鸾去拿。谁知道绣鸾说那柜子竟然开了，玫瑰露也少了一瓶子，我仔细看了，不止玫瑰露，还少了许多其他的东西。因太太房中就我们几个近身服侍，其他人是进不了耳房的。我就想着是不是谁私下拿了，便问一问，其他人都说自己没拿，这倒罢了。偏偏彩云说是我监守自盗，贼喊捉贼的。我服侍了太太十几年，若是担上这个名声，家里几辈子的老脸也没了。回头太太回来了，我怎么有脸见太太呢？”说着，便呜呜咽咽的哭了起来。
王夫人房中，原是以金钏儿为首，她死后，王夫人大力提拔她妹妹玉钏儿，如今玉钏儿已俨然是众多丫鬟的头领了。
从自己姐姐金钏的下场上，她就深深明白了王夫人的为人，只是她是家生子，胳膊拧不过大腿，只能小心当差