其他官吏心中也是要敲鼓的，肯定要想法子收拾你。
林如海自来就不是个愣头青式的官员，对官场的规矩心知肚明，并不肯阻拦别人升官发财的通道，自己也极有分寸，不该自己拿的多一分也不肯拿的，否则当年皇帝也不会看重他，让他来当巡盐御史。
林如海八面玲珑、不得罪人，他在任上平平安安地，可这肥的直往外流油的巡盐御史实在是让人眼红的很，不免就有人想要取而代之。林如海早就想回京了，也好与女儿早日团聚，便顺水推舟地说自己年纪老迈，不堪大任，请求辞去职务。
长得好的人到哪里都是占便宜的，林如海本来就生的风流潇洒，虽然如今年已半百，但还是一个风度翩翩的美大叔式的人物。皇帝对林如海印象不错，见他办差谨慎，并不贪渎，在扬州任上风评极好，又想起他至今无子，林家后继无人，不免又将早就被扔到爪哇岛去的一丝丝的恻隐之心给寻了回来，因他昔日便是兰台士大夫，便令他回京就任左副都御史。
林如海与新官交接过后，便择日返京。林家祖上也是侯爷，虽说后来侯爷府邸被收回去了，但林如海在京城任职过，因此，林家在京城是有宅院的，只是林家人丁稀少，主子们当年都到了扬州去，得力的人都跟去了扬州，京城宅院便渐渐荒废了。林如海返京之后，看着旧宅，心中也觉凄凉，立即命人整修宅院。
贾政见林如海回京，心中也是唏嘘万千。贾母、潘金莲、贾探春、李纨等人莫不为林黛玉欢喜，只有王夫人与薛家母女心中不乐。外有一个贾宝玉，更是不知是何心情，见林黛玉每日翘首期盼父亲返京，也为她高兴，一时想到林如海要接林黛玉回家，心中难受非常。且他极为讨厌仕途经济一类，对高中探花的林如海自然也是没什么好感，一时闷闷不乐。
林如海与林黛玉父女相见，不免有许多话要说。
等到林家旧宅整修完毕，林如海便禀告了贾母，接了林黛玉回家去住，贾母十分不舍，当下言明要时常接林黛玉来荣国府，林如海也应允了。
贾母心里早就想着将林黛玉与贾宝玉凑做一对，只是并未与林如海明说。如今见林如海回京，贾宝玉与林黛玉又都大了，正是该说亲的时候，便谋划着寻个可靠的人去和林如海说。在她想来，自己的孙子贾宝玉衔玉而生，又是荣国公的孙子，生的又是千伶百俐，是有大造化的，两家又是亲戚，林黛玉又与贾宝玉相处了几年，并不是那等盲婚哑嫁，林如海肯定会愿意的。
谁料林家父女还没将林家旧宅给暖热，林如海就给林黛玉定了一门亲事。
这不啻如一声闷雷打到贾母脑门上，让她半天尚且回不过神来。
贾母初时十分气愤，在她看来，林黛玉和贾宝玉那就是天生一对、地设一双，年龄、品貌、家世、人才各个方面都十分相合，简直就是般配的不能再般配了，两人又有数年相处下来的情分，林黛玉不嫁给贾宝玉那要嫁给谁去？贾宝玉不娶林黛玉那要娶谁去？更何况，当年贾敏尚在的时候，自己曾经开玩笑地和她提过亲上加亲的事情，贾敏是愿意的，虽未直接向林如海提过此事，可她总以为，林如海在贾敏亡故之后肯将林黛玉送到荣国府交由自己教养，就是默许了自己的提议。即便不提这些，自己教养了林黛玉一场，她的亲事自己总该有一定的发言权吧？可林如海居然不吭不哈地就给林黛玉定下了亲事，都没征求自己的意见，这真是没把自己放到眼里。
贾母越想越生气，恨不能将林如海叫过来怒斥几句，好在她总算还记得林黛玉是姓林的，不是她荣国府的女孩。又想到贾赦将贾迎春许给孙绍祖之时，自己说过的儿女婚事，全凭父母之命媒妁之言的话来，只觉得真是打嘴。再往深处一想，王夫人一向想着撮合薛宝钗与贾宝玉，对林黛玉并不热络，依着林黛玉这样敏感的性子，未必没有察觉，林如海只怕也是知情的，不愿女儿受婆婆的气，这才将女儿许给何家。想想也是，上头的婆婆不喜欢，这当儿媳妇的哪里会有什么好日子过，自己活着倒也罢了，有自己看着，王氏想来不敢做得太过分，可自己还能活多久呢，等自己一闭眼，只怕王氏就要拿捏林黛玉了，若是如此，自己倒是情愿让她嫁到别家，也好过日日受婆婆揉搓，毕竟是自己的亲外孙女儿，哪里舍得叫她受这份苦楚。
贾母前思后想，无计可施，也只得叹息一声贾宝玉与林黛玉是无缘，就此不提。
王夫人听闻此事，心中虽然觉得林黛玉的这门婚事不错，略有不忿，可是一想到从此薛宝钗没了强有力的竞争对手，想来贾母会应允薛宝钗与贾宝玉的亲事，便又觉得欢喜。薛家母女的心思也和王夫人差不多。
对于贾宝玉而言，这个消息简直就是晴天霹雳啊，虽说他一贯就是有了妹妹还要想着姐姐的脾性，甚至有的时候还想着若是娶了林黛玉，就摸不得薛宝钗那莹润腻白的皮肤了，可在他心里，木石前盟可比金玉良缘要好的多了。
若说贾宝玉到底有多么爱慕林黛玉那倒也未必，他其实就是个不愿意受到约束的人，林黛玉清冷散漫，很少管束他，而薛宝钗时时处处以姐姐自居，恨不得将他从头管到尾。其实，就他这种长不大的小孩子心性，还是薛宝钗这种大姐姐更为适合他，可是贾宝玉显然不这么觉得。别看他惹了麻烦就要躲到别人身后，只知道风花雪月，却不知道仕途经济，却颇有一般男子的通病——更愿意享受红袖添香的乐趣，却不愿意想想如何供养红袖，更是羞于谈及阿堵物。林黛玉出身清贵，父亲林如海还是前科探花，若是有这么一个妻子，跟别人谈起来，也是件很有面子的事情；薛宝钗就不同了，薛家虽然是皇商，可归根到底还是商啊，依照士农工商的划分，一下子就看出林黛玉与薛宝钗家庭出身的距离了。
贾宝玉当然知道自己的母亲王夫人对林黛玉不怎么有好感，希望自己与表姐薛宝钗交好，可他想着母亲最为疼爱自己，又有贾母在旁相助，母亲肯定会接受林黛玉的。他不止一次地幻想过将来自己娶了林黛玉，肯定会过的十分幸福。至于婚后荣国府是否分家、又要如何调和王夫人与林黛玉的关系、将来如何供养妻子儿女等一系列的问题，他全然没有想过，只是沉浸在自己得到了灵魂知己的喜悦之中，即便后期林黛玉渐渐疏远他，他也毫无察觉，一厢情愿地认为林黛玉肯定会嫁给他的。
即便是林如海回京，他虽然舍不得林黛玉离开荣国府，但想到贾母暗示自己的话语，他十分乐观地认为有贾母出面，林如海肯定会答应他与林黛玉的亲事。哪里知道，仅仅过了数月，林如海忽然就为林黛玉定了一门亲事，荣国府期间居然连一丝风声都没听到。这不啻如当头一棒，叫贾宝玉瞬间傻眼了。
贾宝玉满心不愿接受这悲催的现实，他也没有别的办法，就是去和贾母闹腾，叫贾母出面去和林如海说，要取消林黛玉与何家的亲事。可惜贾母反应比他快，早已想得清楚，是决计不肯的，不提别的，女子定了亲事，没有正当理由却要反悔，光是世人的唾沫星子就能将林黛玉给淹死，若是再传出什么寄居外祖家的时候与表兄两情相悦什么的传言，林黛玉就彻底不用活了，趁早一脖子吊死的好。因此，贾母是一反常态，拒绝了贾宝玉的无理要求。
贾母一向对贾宝玉是千依百顺，疼到了心尖上，贾宝玉也习惯了贾母的无条件纵容和宠溺，哪里能够想到贾母居然忽然变脸，无论他如何哀求，贾母就是不应。无奈之下，贾宝玉只得祭出他那无往而不利的大法——装病，做出一副痴痴呆呆的样子来，口中只是喊着林黛玉的名字。
贾母见他这样，心中大痛，一时不免有些动摇，揣度说服林如海的可能性，想到自己对贾敏的生养之恩，便使人去叫林如海过来。林如海却并未来，而是打发人送了一个匣子。贾母打开一看，原来是一枚人参养荣丸，贾母心中诧异，不知林如海何意，还是鸳鸯警醒，说似乎与官中送来的略有不同。贾母便叫了王太医来辨认，王太医只一闻，便说里头掺了萝卜汁，与人有害。贾母一听，顿时明白了是怎么一回事，只觉得浑身的力气都被抽空了。送走了王太医，转头就叫来了王夫人痛骂一阵。王夫人百般喊屈，架不住贾母认定就是她干的。
得了，王夫人要害林黛玉的姓名，林如海怎么还敢将女儿嫁给贾宝玉？贾母是彻底死了心，看贾宝玉也有几分厌烦。便将贾宝玉交给王夫人，让她看着办。
知子莫若母，王夫人一眼就看出贾宝玉就是在装病，心中大恨，林黛玉到底有什么好的，就是个病秧子，都到了这个份上，贾宝玉居然还是对她念念不忘。好不容易得了这个机会，可不能再让贾宝玉给破坏了。因此，王夫人立马收起了对贾宝玉的百般疼爱，使人请了相熟的鲍太医来。
那鲍太医收了王夫人的好处，自然唯王夫人之命是从。且这事又比不得叫他去害人命，最是没有风险的，当下就按照王夫人的吩咐，声称贾宝玉这是颠病，要每日针灸数次，方能痊愈。初时，贾宝玉尚且能够勉强忍耐，可架不住鲍太医技高一筹，故意哪里痛往哪里施针，没过一会儿，贾宝玉就再也无法忍耐，装病计划就此破产了。
贾母当时不过是关心则乱罢了，此时回过神来，哪里看不出来宝贝孙子这是故意装病来逼自己去向林如海开口。顿时心凉了半截，她疼爱贾宝玉，是因为贾宝玉生的好，嘴又甜，会讨好自己，如今见贾宝玉居然如此不顾大体，心里不免冷了几分。
贾母和王夫人出自不同的想法，却达成了一致意见，都是不肯再纵容贾宝玉，因此，此后，贾宝玉虽然又闹腾了数次，都没有能够成功。他原本就是个意志不坚定的，见贾母与王夫人都铁青了脸，只得收敛了几分。
那王夫人便趁机叫薛宝钗多多往怡红院里去，好和贾宝玉培养感情。贾母虽然仍是不同意薛