“据闻今上渡江之时，江水翻天，有条锦鲤跃上了龙舟。南浦军师得启示，天赐之物，须如此如此烹饪，必兴同室。说也怪，那鱼入腹后，随即风恬浪静，大军安然渡江，于是‘龙舟鱼’的做法就这么传来了。传言，从商者食之，必兴买卖；赴考者食之，必得状元；入仕者食之，必拜一品。楚兄不妨食上一食，说不得他日官拜一品，位极人臣。”
楚今朝听了不觉好笑。段怀越说这话的口气，与那茶楼里的说书先生如出一辙，原来也是个常去听书的人。只可惜说书者把那段君铭说得神乎其神，楚今朝却是反感不已，本来专心吃鱼的，也改去夹旁边的菜盘了。
“若是楚兄写史，这些趣闻轶事会写进去么？”段怀越夹了一块鱼，祝自己“生意兴隆”后，又放下筷子来聊楚今朝说话。
楚今朝听到这个问题，不自觉地停下了筷子。他出身史学世家，父亲生前也是史官，在世时就常常感叹，为何野史人人爱看，甚至耳熟能详，但看正史的人却不多。往往到最后，野史成了正史，正史被遗忘在了史册里。
他在茶楼听书，一方面也是想弄明白这一点。说书先生一开抚尺，茶楼不多时就人满为患，为何众人明知野史的真实性值得怀疑，却还是愿意相信。段怀越这个问题，问进了他的心坎里，让他不由自主地去思考，若是他动笔著史，应该怎么个写法。
段怀越见终于找到个他感兴趣的话题了，十分开心，很耐心地等着他的回答。楚今朝想了半晌，最终摇头道：“我不知道。正史严肃，看的人少；野史趣味，听的人多。且如今流传的历史还加入了不少人为期望，缺乏真实性。若既要坚持史实的严肃，又希望看的人多，我还没找到其中的平衡点。”
本来只当聊天话题，引起他说话兴趣，谁知道竟被当真了起来。段怀越看着他苦恼的表情，有些无奈，不觉笑了一笑，很随兴地建议：“那楚兄就在正史后面，再加个别册好了。正史就称‘史曰’，别册就称‘人言’。”
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楚今朝睁大双眸，不可思议地低嚷：“怎可如此随兴？这样一来，岂不是正史野史都混在一块儿了？”
段怀越不以为然地道：“反正历史都是人写给人看的。历史是一回事，写出来是一回事，看到的人又是另外一回事。千人千个观点，真正历史是怎么回事，除了当事人，谁知道？更可能，当事人都不一定知道。”
楚今朝觉得他的说法有问题，这样对历史太不尊重，张嘴就要反驳，话到嘴边却一个反对的字都说不出来。
段怀越敲了敲他的筷子，也不管这行为合理不合理，示意他赶紧吃，自己却不紧不慢道：“就像我们走商，一车货物多少钱，拉到盛京来多少钱，卖出去又是多少钱，客人买了认为值多少钱。谁知道呢？反正最后大家都挣了钱，也不知道谁赔了。”
楚今朝想想虽然并不赞同，却又觉得也很有道理，遂点了点头，并不再发表意见。但经过这一番著史的讨论，他原本封出的冷漠态度也不知不觉被软化了不少。
段怀越察觉到他的转变，便笑了，道：“所以，楚兄可以告诉在下，年几何，家中有无姊妹了吧？”
楚今朝的愣了一愣，半晌无语。敢情这人这么热情地跟他结交，是想讨个媳妇儿。他哪只眼睛看到他会有个貌美的姊妹？难道以前真的在什么地方见过？
低头默默无言地把面前的酒菜吃了，拿绢子抹抹嘴，然后在段怀越期待的目光下，他缓缓开口道：“在下盛京楚今朝，史学世家楚氏，盛京自来只有一个史学世家，也只有一个楚今朝。”
段怀越不明白他为何突然自报家门，正等着他的下文，却不想，对面的人将杯中最后一口酒一饮而尽后，话头忽转：“多谢段兄今日款待，告辞。”搁下酒杯，转身就走。
还真的是吃完了饭菜一抹嘴儿，两脚一抬就走人啊。段怀越瞠目望着他，完全不懂这突然的态度变化，正要追上去问个明白，却听到周围有人惊呼地议论。
“他就是楚今朝？以色事主？这种色？”
“不过如此嘛。只是稍稍细嫩了点，别说后宫美女，就连好看的哥儿也比不上啊。”
“难道有那种癖好的人，看男人的眼光跟咱们不一样么？”
“……”
听到身后的议论声起，楚今朝也只是脚步顿了顿，随即头也不回，大步走出。段怀越注意听着旁人议论，待他离开才反应过来，忙扔下银子追出去。
原以为楚今朝定会急速离开，需要他一番好追。谁知道出了门去，楚今朝竟就在前面没走多远，保持着平常步调，像是未曾听到任何言语谩辱。他背上的褡裢流苏，随着步伐一晃一晃的，也和主人一样悠闲自在。
段怀越心中不自觉地升起一抹欣赏，扬声道：“楚兄请留步。”
楚今朝闻言甚觉不解，但也还是停下了脚步回头。他就是不想再跟这个姓段的有什么交集，才直言身份，让他知难而退。谁知道这人奇怪至此，已经知道了他是那个传说中受万人唾骂的“祸国妖男”了，竟然还阴魂不散地追了上来。
正迟疑间，段怀越已经到了面前。他抬手抱拳行礼，正色道：“在下西南段怀越。西南有几个段氏，在下不知，但段氏自来也只有一个段怀越。”
楚今朝见他模仿自己如此郑重地自报家门，有些纳闷，却听他继续道：“楚兄报了家门就走，也不给在下机会，是瞧不起在下只是一个无名商客，无缘高攀史学世家么？”
楚今朝这下子是真的满头雾水了。
这个人，他真的不知道盛京楚今朝是谁？不知道史学世家如今只是嘲讽而不是荣耀么？
盯着那黑如点漆、亮如嵌玉的双眸，满是真诚，满是善意。那平凡无奇的一张脸，此刻看起来倒真觉得俊美无比，贵气不凡。
心房的高墙好像稍稍松动了一下，他眼眸微闪，以最冷漠无波的语气问：“段兄可听说过前朝有个祸乱君主的楚今朝？”
段怀越看着他，点头。
“可曾听过今朝有个贪生怕死卖主求荣的楚今朝？”
段怀越又点头。
楚今朝见他还是没反应，叹一口气，无奈道：“我就是那个楚今朝。”
段怀越依然只是点头，笑道：“我知道。”想了想，又补充道：“了。刚才茶楼里的议论已经告诉我了。”
加的这个“了”字，让楚今朝心中稍慰。原来段怀越不是不知道盛京楚今朝，而是不知彼楚今朝乃此楚今朝。但现在知道了，为何还紧追不舍？
“既然知道，就该离我远一点。”
段怀越笑道：“楚兄，‘人言’连‘正史’都不是，我为何要去相信？楚今朝是什么样的人，只有当事者最清楚了。而区区在下我，现在就是那个当事人。”
楚今朝屏住的一口气，慢慢呼了出来。
这个段怀越，一句话又说到了他的心里。他敢回京，自然是不屑于那些传言的，反正再怎么难听的话也割不了他一寸肉。即便如此，听到竟然有人愿意去相信并了解传言背后的他，他心里也是感动加感激，仿佛这浩浩人世，终于寻到一名知己。
“在下段怀越，今年二十又五。”段怀越看出他心防已松，友好地再次报上家门。
楚今朝闭了闭眼，拉开唇角牵出微笑：“在下楚今朝，二十有三。”末了，又补充一句：“家中独子，并无姊妹。叫段兄失望了。”
段怀越的表情果然失望地垮掉了，一副“怎么会这样”的表情，惹得他忍俊不禁。
他本来只是笑笑而已，谁知越笑越开心，欢愉的笑声从胸腔了出来，竟是怎么都忍不住了。弯弯的笑眉，黑亮的眼睛，颊畔微嫣，一口碎玉般的白牙掩在红润双唇里，原本顶多算是清秀的模样经这一笑竟然娇俏无比，风华乍现，直把段怀越看得愣傻了眼。
楚今朝见他反应有异，方察觉到自己失态，忙敛了笑，连声抱歉。段怀越也有些不自在，清咳两声，掩饰自己的失神，同时又为那瞬间涌上念头的形容词纳闷不已。
怎会又觉得娇俏？难道能以男色惑主果然不似寻常容色么？
楚今朝心里也不由自主地想到刚才在茶楼里那些人的议论，忍不住偷偷觑了段怀越一眼。
莫非有那种癖好的人，看男人的眼光真的不一样？可是，承宣帝不是，段君铭更不能算在其列。而这个段怀越……应该也不至于吧。
绕了一圈，自己的冷漠与敌意倒是少了不少，但段怀越是什么人，他还是不知道。
因为想着太子过几天就回来的事，又琢磨着段怀越的事，楚今朝又是兴奋又是忧心，一晚上都没睡好。感觉才刚闭上眼，就要爬起来，穿过半个盛京城赶去早朝。朝会上依稀在称赞段君铭的圣明，说什么新朝建立一年多，民心渐定，局势渐稳了，于是礼部卿奏请科举开科。
楚今朝的意识清晰了一会，听到这个消息，只在心里隐约叫好，眼皮却又拉下，胶粘着睁不开，耳边的讨论声越来越遥远，最后只剩下嗡嗡声。
“楚大人，楚大人！”
楚今朝瞬间惊醒过来，只见一个小公公正站在身边，一副幸灾乐祸的表情道：“楚大人，皇上在问你话呢。”
“啊？”楚今朝一头雾水，直觉地扭头朝正座上的段君铭望去，只见段君铭正冷眼瞪着他。他心中咯噔一响，瞬间清醒，连忙跪倒。
“微臣该死，请陛下降罪！”
金銮殿上打盹，是对皇上的大不敬，严重的可以直接杀头。
楚今朝来不及抱怨运气不好。平时朝中议事哪里轮得到他来插嘴，偏偏今日他精神不济，就被逮了个正着。想那科举之事，是礼部负责，与他何干。必是有殿上大臣看到他今日殿上打盹，故意揪出他辫子。
如今说这些都晚了，想着怎么保命要紧。满朝文武，恐怕没一个人会为他求情。
“皇上，楚今朝在金銮殿上打盹瞌睡