“大哥，你好些了吗？”
楚今朝点头，问道：“我睡多久了？”千万别太久，否则，给小冕找的麻烦他都要不好意思了。
杨冕带着哭腔答道：“七天了。”那日敏漳王府的人来太和楼找他，要他去王府接人。他一见到半昏迷的楚今朝几乎吓得魂魄都飞了一半，还好楚今朝维持着剩下的意识等着他来，听到他的声音了才敢完全昏迷过去。
“有人来找过我吗？”七天没上早朝段君铭不会过问？还有时不时来串门的段怀越。若有人来过问，杨冕怎么维护他？
“有。段君铭就来过，还带了御医。”杨冕轻描淡写地描述着头号仇敌，“不过大哥放心，我守着没让任何人来瞧过。”边说着起身，端了碗粥递给他，“大哥睡了这么多天，吃碗粥吧。”
见杨冕不想多说，楚今朝也不想再多问。他端过粥来玩笑道：“小冕一夫当关，是个男子汉大人了。”他的身体是不能给大夫瞧的，杨冕这样保护他需要花费多少心力，他比谁都清楚。别人他不敢说怎样，但能让段君铭空手而归，那绝不是一般人能做到的。段君铭多疑，希望别看出什么门路来。
若是小冕能回北江，结局真的很难预料。但小冕到底是怎么想的呢？他有意回北江，也表明过不想考状元，回北江的决定呼之欲出。但为何这么多天过去了，小冕依然没有给他任何答复？
一时间，楚今朝有些矛盾。对于这个问题。是他自己把选择权交给了杨冕，也绝对会尊重他的意愿。但此刻，想起对于段君铭又重新浮现的希望，他发现自己非常不愿意听到杨冕的答案。
七天昏迷，窗外的世界已经天翻地覆了。楚今朝病好后还朝，才知道段君铭居然与段怀真杠上了。原因很简单，柳绵刺杀段怀真的事实经楚今朝中毒一事无法遮掩，但是，因为柳绵行事败露后消失得无影无踪，段怀真也摊手表示只知其姓名，不知其他，更表明不愿意再追究。而段君铭却非要查出柳绵的真实身份并捉拿归案，为弟弟报仇。但问题是，他的宝贝弟弟完全不配合，敏漳王府丝毫不提供任何关于柳绵的信息。
段君铭把唯一的希望寄托在楚今朝身上，谁知楚今朝也站到了段怀真那边，并表示：“要在茫茫人海中找一个只知姓名的人实在是太难了，微臣……恐难当此重任，请陛下收回成命。”
段君铭有些恼地看了他半晌，这一次倒没有生气，反而只悠悠地叹出一句：“楚卿啊，你真是辜负了朕的一片信任。”
然后，楚今朝清晰地看到，难得来早朝的段怀真抬袖遮面，难得的笑得很是得意嚣张。
等楚今朝知道段君铭曾信誓旦旦地向段怀真豪言：“只要有楚卿，就一定能找出柳绵的真实身份”时，已经是一个多月以后的事了。
但那时，聂绛晨恐怕早就逃得无影无踪了，就算查到她的真实身份也无可奈何了。所以，段怀真被刺事件楚今朝也只当只一个意外，意外解除，也就没事了。可惜，他忽略了，这个世界上，什么人都不多，唯独不懂放弃的人最多，尤其是不懂放弃该放弃的。
一个月后，秋试已结束，楚今朝于翰林院散值后照例去藏书阁整理书籍。这藏书阁他已经整理了好几个月了，段君铭仍然没有多加人手的意图，他也乐得逍遥。这两天秋阳甚好，他正赶着太阳下山前，把底层一些受潮的书搬到院子里晾晾，能多晒得一会是一会儿，免得生虫。正忙碌间，忽然听到德禄在阁子里叫他。
楚今朝应了一声，擦了擦汗，走回阁子，问他何事。
德禄正在一排一排书架里找得辛苦，唯一一只挑起的眉毛也耷拉了下来。一看到他，“哎哟”一声拍着大腿，道：“楚大人，叫奴才好找。”德禄跟在段君铭身边，自然知晓自家主子对楚今朝是何态度，所以一直以来，不管里子如何，面上对楚今朝都是礼尊有加。这会看到楚今朝忙得满头大汗，忍不住先斥责了些个不存在的下人几句，又道：“赶明儿跟皇上奏请，让翰林院再安排些人手过来，藏书阁也是他们该管好的地方。”
楚今朝笑着回绝道：“不用麻烦了，这一点点小事，我还忙得来。”
其实，自从段怀真事件后，楚今朝先于花羞找出刺客，段君铭论功行赏帮他升了一级官，如今已为翰林院侍读，朝中也有官员开始渐渐认同他了。他也乘机向长官提过，藏书阁需要人手管理起来。但那位长官却很为难地告诉他，说整理藏书阁的任务是当初皇上钦点给他的劳役，皇上不下旨免除，就不能再派其他人。段君铭小器起来是没法讲理的，楚今朝也没办法，因此只能每天多忙一会，希望能尽快完成。好在段君铭也还算大方，任他散值后自由来去，不再限制他的离宫时间。
“公公找下官何事？”总不可能是专门过来让他去向段君铭奏请找人帮忙吧。
德禄正滔滔地说着楚今朝一个人整理藏书阁的辛苦，被他这一提醒才想起正事，道：“啊，是皇上有事。皇上宣楚大人到御书房见驾。”
又去御书房？
楚今朝无奈地放下手头的事情，跟随德禄去了。自从承宣工程事件，段君铭似乎对政事开始有了点兴趣，在御书房读奏折的时候多了。而相应的，宣他去御书房的时候也多了。他如今身为侍读，负责向段君铭讲读经史。段君铭秉着物尽其用的原则，三天两头宣他，偏偏通常都没什么事，就让他呆在那里，偶尔将奏折里的内容念给他听，问他的意见。但是，到底有没有听进去，段君铭却从来没有明确表明。
有时候，楚今朝甚至有种错觉，段君铭似乎……在炫耀。
炫耀什么？炫耀他在批阅奏折没再看那些仙灵精怪的通俗小说了？
楚今朝边走边想着，为自己有这种离谱的想法觉得唾弃，不由自主微微笑了笑。
作者有话要说：
、证明
段君铭这次倒没有批阅奏折，正在书案前读着卷轴，边读边笑着，一听楚今朝到来，连忙摆手道：“楚卿不用多礼了，快过来看看。”
楚今朝刚进门还没来得及行礼，听他这话也只得走到前去，看看他是看到什么了，这么高的兴致。段君铭把手边的一份卷轴递给他，道：“楚卿先看看。”
他递过来的是一张考卷。原来是为秋试的事。如今考卷已经批阅完毕，最后有几份送来段君铭这里，让他来决定一甲名次。
策论的题目只有简单三个字“承宣论”。一看就知道是论述承宣年间，前兴朝灭亡的原因。而段君铭递给楚今朝的这一份答卷，开头即直接点明观点：“承宣之乱，始于楚今朝。”
楚今朝不由自主地抬眼睨了段君铭一眼。段君铭正抱着双臂等着看好戏，见楚今朝看他了，也不加以掩饰，挑挑眉，示意他赶紧看文章。
楚今朝低头继续读下去。这个考生紧接着指出承宣之乱有三：一、宠信男色，败坏朝纲，失政心；一、偏听偏信，视听不开，失臣心；二、一己之私，□□掠敛，失民心。如此昏君暴君，再加上如此祸国男色，国之不亡，天将何存？
最后，一句话单独成段：“然楚今朝之乱，并未终于承宣。”
意指楚今朝不仅祸乱前兴承宣，还将祸及如今靖观。
这篇文章洋洋洒洒几千字，由内到外三个层次论证楚今朝对朝野造成的负面影响，引发承宣之乱，最后导致了国家灭亡。格式工整、言辞犀利，落笔处毫不留情，口诛笔伐将大兴、将承宣帝、将楚今朝批得体无完肤，让楚今朝看得脊背都发麻了。
他一字一句读得很仔细，读了一遍又一遍，最后却放下了，并不满意。
“楚卿觉得这份答卷如何？”段君铭幸灾乐祸地看着他，深深地觉得这份考卷为他出了一大口恶气。
楚今朝没有多做评论，默默地将考卷还给了段君铭，请求能否再看看别的。段君铭也不避嫌，非常大方地站起来，示意他坐下慢慢看。楚今朝心中惦念着考卷，也没有注意到这是多么的于理不合，真的直接坐下，端着案上的考卷细细阅读了起来。
有的说昏君无能，朝堂腐朽；有的说，天灾灭国，□□逼民；有的说大兴土木，国库空虚……反正一个国家的灭亡原因无非是统治者无能，大臣多贪。文官爱才，武官畏死，国之不国。
可是，他们都没有一个能说服得了楚今朝。
楚今朝看完最后一份，仍旧沉默不语。
段君铭抽出那第一份直斥楚今朝误国的文章，笑道：“朕要钦点他为状元，楚卿以为如何？”边又读着文中斥责楚今朝的一段，边不怀好意地道出他的目的：“你说，他在朝堂之上，会不会当堂大胆向朕谏言，不诛楚今朝，誓不出仕？”
楚今朝从沉思中回神，听到他这句话，才明白他是故意把自己叫来读这篇文章，再点这名考生为状元，抱着看好戏的心态，等着新科状元来给自己找麻烦。
他还真是乐此不疲。就因为自己在金銮殿上回绝了再追查柳绵，驳了他的意？楚今朝暗地里摇头无语：段君铭这爱记仇的小心眼真是无药可救了。开国第一次科考，他已经放弃了主考身份，如今要取一甲名次，实不该如此儿戏。
于是，楚今朝当即直言道：“这篇文章虽好，但是微臣以为并不足有状元之才。论行文，他不是最好；论见解，他也不是最深。且此生义气嚣张，若为状元，将来难免傲气。本来钦点状元之事，轮不到微臣置喙。但陛下既然问了，微臣就斗胆回答了。微臣以为，此生不可列为一甲。”
从状元到名落一甲，至少就掉了三个名次，这差距不可谓不小。因为对方是坚决排斥楚今朝的，所以楚今朝这番话非常有假公济私的嫌疑。段君铭也不在意，反而笑笑地点明道：“楚卿呐，公报私仇可不好。不过，既然楚卿认为他不行，那么……” 停顿了一会，他非常欢快地做了决定：“朕非点他为状元不可！”
楚今朝瞪着他，无言以对。
几天后，金銮殿上段君铭亲赐一甲进士三名。圣旨宣读完毕，新科状元郎果然拒不接旨，铿锵地说了一句：“微臣寒窗十年就是期望有朝一日能为国效力，但若要与此等祸国小人为伍�