她必须以自己的实力让段怀瑾明白，想篡位，并不是那么容易。就算南浦云也站到了他那边，段君铭并不是只有一个南浦云。
既然两个人都是将军，且都在军中，又合力攻下了晋州，那一切都好说话了。段君铭身份特殊，不能与段怀瑾私下多见面。但她就不同了，段怀瑾就算杀了她，段君铭也还是段君铭。恰她现在禁令在身不用见驾，正好可以多和段怀瑾打交道。
所以这几日，她有事没事都打着商量晋州安排的旗号，与段怀瑾各种交往。她投其所好，段怀瑾对她也从一开始的蔑视，到怀疑，逐渐到接纳，最后变欣赏，两人的交往也逐渐从官交变成了私交。
这一日，两人是才比过了剑，从练兵场出来。比试的结果虽是段怀瑾赢了，但他却一点骄矜都没有，反而极欣赏楚今朝。
“以前听说楚兄是前朝史学世家，只是一介书生，没想到楚兄居然武功也这么好，真令人刮目相看。”脱下闪亮的戎装，段怀瑾穿着很是随意，只是钟爱黑色的衣衫。想必是认为黑色离女人更远。却不知，这一身黑色，只显出了他颜如白玉，真正应了那句“美人悦装”。真正好看的人，穿什么都好看。
楚今朝笑了笑，道：“我自小身子骨生的有些单薄，因此有邻居欺负我生的女气，甚至怀疑我是女扮男装。我心中不服，就去练武了。”练出一身力道，看谁还敢小看。
段怀瑾深有同感地拍了拍她的肩膀，一句“同是天涯沦落人啊”，尽在不言中。小时候因为说了是男孩也不被人相信，最后还被人把裤子扒下来验明正身的经历，他这辈子都羞于跟人启齿。想到那个扒他裤子的人，他到现在都恨得牙痒痒！
“楚兄也是因此对女人反感，所以才喜欢男人的吗？”
呃？怎么又问这个？楚今朝心中无奈。一般别人知道她喜欢男人，都当作禁言，心照不宣。只有段怀瑾，并不忌讳地问他原因，对此表现出相当的兴趣。
“这个……”当然不是这个原因，但是楚今朝实在是不知道该怎么回答这个问题，只能老实道：“我也说不清楚。”
段怀瑾居然有些失望，怅然地望着天边云彩收尽。半晌，他忽然道：“皇兄对你好吗？”
“嗯，”楚今朝点头，这种时候，她是绝不吝惜替段君铭说好话的，“陛下道我还有些才能，所以留我在旁。他常说，任人唯贤。只要臣子有才能又能忠心为国，朕自然不吝于优待他。或许，我大抵还是有些能用的吧。”
“楚兄过谦了。”段怀瑾随口说着，默默地思考着什么，喃喃地道：“皇兄当初能忽略闲言表象看到本质里去，的确是一种本事。”
楚今朝没有接话，也抬头望着逐渐而起的暮霭。回想起当初段君铭的各种刁难欺负，她很有些不服气。段君铭任性妄为，她饱受其害，却还得帮他文过饰非，好话说尽，活脱脱地打落牙齿和血吞。
段怀瑾忽然又开口道，“所以，楚兄喜欢皇兄，又喜欢前朝承宣帝，都是这个原因？”
咦，哪个原因？
“楚兄喜欢的人，倒都不是一般人。”
意识到这句话的潜台词，楚今朝心中微惊跳了一下。
段怀瑾一开始并不喜欢她，但却出乎意料很愿意她来靠近。她也是过了些时日才知道，那是因为一个很荒诞的原因。因为他以为她喜欢的是男人，所以她的靠近对他来说，非常满足他身为男人被认为是男人的骄傲。换言之，他以为她也喜欢他。
所以，他的确有起意与承宣帝和段君铭这两个皇帝比肩么？
想了片刻，楚今朝才慢慢地道：“喜欢有时候与其他感情很难分开。我身为臣子，必然要将毕生能力与忠诚奉献给我的君主。这种忠心与奉献同爱慕之情到底有什么区别，到最后也很难分清了。”不是因为她喜欢的人都不一般，而是因为他们不一般了，所以才有了她的感情。
所以，她的潜台词是，他就别自作多情认为他也不是一般人了。
虽然非常隐晦，但段怀瑾听懂她的意思，十分不以为然地笑了笑，道：“楚兄的忠心是什么？”她有能力，他承认。但是，说起忠心，差太远了吧。亲身经历过晋州城的浴血奋战，她还敢在这里说自己是忠心的？这叫这座城里尸骨未寒的英魂情何以堪？
楚今朝没有丝毫的惭色，正色道：“承宣帝的愿望是天下太平，百姓和乐。他不愿见到无辜百姓与将士无谓牺牲，所以最后选择了牺牲自己。今上起兵虽执不义，但同样是为百姓着想。如今南北统一，肃慎已亡，眼见着一个大好河山在望。我忠诚于承宣帝，也忠诚于当今陛下，必将毕生所学致力于天下太平、百姓和乐。这就是我的忠心。”
作者有话要说：初始设定里，段怀瑾是真的会造反的，但是，写到这里，忽然觉得他也很可爱啊，于是，嗯，他犹豫了。不对，是我犹豫了。
、糊涂
只要这个皇帝是真正为国为民，那么她就忠诚于他。
换言之，现在她忠诚于段君铭，想要她支持他并不是一件容易的事。
段怀瑾是这么想的。但他想的更远的却是，楚今朝作为一个前朝旧臣都能这么看待并全心支持段君铭，那么如今朝中持这种态度的又有多少？
打江山容易守江山难。看看如今他自己对段君铭的威胁，很容易就能明白这个道理。若朝中支持段君铭的人还是很多，那这场政治斗争势必波及甚广。他之前有些错估形势了。
最可恨的是段君铭，他明明曾经背离臣心民意，明明想过要退位禅让，明明给了自己机会，但现在却改变主意了！
他恨这个大哥。父亲与他初始都是一心一意要为伯父报仇，要辅佐大哥得天下。但是大哥得了天下之后却有意无意要将这送给他们。但当他们做好准备要接受时，他却忽然反悔，反把他们当作了头号敌人。
若真的造反，稍不留神就成了人民的罪人。可若不反，现在也成了皇帝的眼中钉了。亲骨肉沦为眼中钉，他也不甘心！如今这局面，分明是他逼着他们走到这一步的。
晋州陷入了僵局。双方都有忌惮，都不敢轻举妄动。楚今朝想联系帮段怀瑾守着后方北江的裴向，也是不敢轻率而为，就怕逼得段怀瑾狗急跳墙。送去南浦云那边的讯息也是石沉大海，派去盛京查看的探子也是有去无回。
段君铭与段怀瑾这一对兄弟更是微妙无比。平日里各自带着护卫都会见面，君臣兄弟各自唱作俱佳。私下里，却是当皇帝的不敢命令臣子，甚至连班师回朝这等名正言顺的事都不敢做，就怕盛京生变，回去了是自寻死路。
楚今朝很想骂他活该。早知今日，何必当初。
霍颖光与乔少光也是早就察觉到了这不寻常的气氛，并表明了誓死追随段君铭。军心若团结，两军打起来，也不见得会输给段怀瑾，但现在的问题是，楚今朝不希望再见到战争，而段君铭深知她的愿望也不想打。
“怀瑾在犹豫。”从赴约回来的段君铭很明确地告诉楚今朝。今日巧是除夕，段怀瑾邀段君铭前去做客，共庆佳节团圆。他才单身去赴了段怀瑾的约，席间段怀瑾几次犹豫，最后都没有动手。直到楚今朝收到消息后，赶去找借口将他解救了回来。
“陛下不应该这么冒险！”楚今朝一想到他居然单刀赴会就有些毛骨悚然。就算段怀瑾还在犹豫，段君铭送上这么一个大好机会，若段怀瑾一见机不可失，那可是顷刻之间，后果必无法挽回。
段君铭见她为他担心，却是很开心地笑了，伸手揽住她的肩膀，得意道：“就是因为朕是一个人，怀瑾才不会动手。朕若要带人去，那里是他的地盘，带多少人都不会够，索性不带。这就叫气势！”可惜没法表现给她看，真可惜。
重新见到他的嚣张忘形，楚今朝暗地里直撇嘴，但紧张的心却是跟着松了下来。她往旁边退了一步，退开他的臂弯，认真道：“既然如此，那陛下该准备班师回朝了。”
段怀瑾没有动手，那他就应该趁机离开，只要能活着回到盛京，活着见到霍书桐，段启慧就不足为惧了。
“朕是会逃跑的人吗？”段君铭非常不以为然，“要解决问题就得从根本入手，断了他们的念。”
这念还不是你给的？楚今朝很想冲他一句。但是，见他能这么负责任地说出这句话来，她心里也是欣慰不已。毕竟，就算跑回盛京，重新拿回皇权，这些问题没有解决，只不过是把战场移到了盛京而已。到了那里，牵连更大。
楚今朝微微笑了笑，道：“若有一个人到来，是不是会容易一些？”
“谁？”
段怀真。
大中朝的人全都不能用，但是大兴的探子却行动自如。大兴已灭，探子群龙无首，楚今朝只需要放出聂绛晨的消息，他们自然就会去告诉她。聂绛晨若知道了晋州的情况，必然会不惜一切返回晋州。那时候，就不是段怀真想关就能关得住的了。
聂绛晨来的快，段怀真跟着她自然也来得快。段怀真一到，马上就发现了这里的情况。虽然他不能给予什么实质性的帮助，但是他的身份却是一个最大的用处。
段君铭立刻命他为晋州总管，全面负责晋州城的战后安抚以及重建的任务。因为他不仅是他们的兄弟，且还是大兴皇室里唯一一个与大兴没有仇的人——表面上，大兴子民都能接受他，就算知情有聂绛晨，她也不可能去到处宣扬。
这个借口绝佳，就连段怀瑾也拒绝不了。这样，只要段怀真留在晋州，他们就都必须离开了。
唯一的问题就是怎么让段怀真答应。
不过，要让他答应实在是太简单了，因为他身边有个聂绛晨。
当初蜀关失守后，聂绛晨一个人流落正是许远巡带她到晋州，投靠了穆玄鸣。她对晋州、对大兴的感情极深。如今晋州城破了，大兴也灭亡了，她对他们是恨之入骨，但却丝毫没有办法。她怀有身孕，又饱受心理折磨，多重打击之下，记忆都出现了混乱。段怀真想赢得她的心，别无他法，只能用晋州讨好她，希望能同她一起重建晋州，算是将功折罪。所以，很快就答应段君铭的要求。
而同时，作为交换，段君铭也赦