楚今朝微微一笑，朝他二人都表示了感谢，又道：“霍将军，你也带着两千兵马跟着乔大人吧。到时候……”她顿了顿，有些不好意思地捏了捏额角，继续道，“记得保护好我……”
南江峡口正是在叛民集中的宜县之郊，又与平康曲靖二县相邻，因此，此地若动工，必征集三县人丁一同服役，所以，才会遭到三县人民的反抗。
梁颐轩带着三千人马替楚今朝开路，可惜，他们的人马一出现，就遭到了叛民的反抗，愤怒的百姓手里棍棒刀叉什么都有，杀气腾腾地阻止着兵马前行，誓死捍卫着南江。
“保护南江，誓死反抗□□！”
“奸人楚今朝，出来受死！”
“……”
叛民喊着，举着武器逐渐向他们逼近。因为有楚今朝命令在先的军队不敢轻举妄动，只能渐渐又往后退去。
双方僵持着，叛民中忽然有人喊着：“兄弟们，楚今朝就躲在后面！别让他又逃了！只要杀了他，大伙儿就有好日子过了！”
这振奋人心的话，就仿佛希望就在眼前招手一样，任谁都抵抗不了这热血阵前的诱惑。叛民顿时士气大振，眼看着就要冲上去，冲垮梁颐轩的军阵，要把楚今朝揪出来，乱军中杀死。
这千钧一发之即，一声中气十足的“圣旨到——”从后方传来，越过这紧绷气氛的上空，清清楚楚地传进每个人耳朵，全场顿时鸦雀无声。
“楚今朝接旨！”
随着这一声令下，梁颐轩的兵马主动分开一条道路，楚今朝从里面走出来，叛民一见到他，才安静下来的气氛又紧张起来，要冲过去，但霍颖光的军队又很快地隔开了他们。
“微臣楚今朝接旨！”楚今朝不理会周围的混乱，跪下接旨。
隔着军队，叛民听到远在京城的皇帝听到了他们的控诉，楚今朝意图通过续建运河，煽动民愤，意图不轨，责令押解回京受审。
楚今朝据理抗争，表示并没有要续建运河，只是在考察运河是否有续建的可能和必要。至于百姓激愤，是因为他们也弄错了他的意图，实非她所预料，更别提意图不轨了。
这一来一去，乔少光给足了机会让楚今朝在圣旨面前申诉，同时，也说给了叛民听。她两年来一路从南往北又从北往南，整个大中土地，莫不是一江春水向东流，物流不通，南北不均。而旱路又多不便，实在是不利于国家发展，也不利于百姓安康富裕。
她一字一句十分清晰地表达着她的观点，把承宣帝修建河道的那些被人遗忘的初衷再次阐述得清清楚楚，又加上自己新近的认识，希望那些叛民能够明白。
但是，她说的再为国为民，工程始终是劳民伤财的，叛民中反应快的人当场就反抗起来。乔少光适时再加以引导，再次给机会楚今朝，让她解释。
这是执行的问题。
流亡的那两年，再加上这两年沿路的民情考察，她已经找到了当初存在的不少问题。承宣帝的初衷再好，底下官员良莠不齐，有的想讨好抢功的，压迫民众劳役以求能快速完成，有的想从工程中捞好处的，更是苛扣经费，让工人敢怒不敢言……各种各样的原因，再加上当时的社会积习，这明明该是好事的工程，最后反而引发了众怒。段君铭一句话点火，全民皆反。
楚今朝很用心地保证了未来施工时会加强监督，缓步推行，绝对会以百姓为第一考量，工程只是为百姓服务。
集结的叛民没那么容易就被她这么说服。沉默一会后，忽然又有人喊道：“大家千万别听她的花言巧语！当初承宣不也是说的好听，最后大家还不是苦不堪言！”
“对！别信她！大人别信！皇上别信！楚今朝是个大奸臣，杀了他，杀了他！”
说了半天，又回到了原点。
乔少光此时才切身明白楚今朝要他这么做的意图，心中顿时又是骄傲又是心疼了起来。而旁边已经被说服的霍颖光气得额际青筋都爆出来，握着拳头就想冲出去打人了！站在楚今朝身后的项少初垂眸望着楚今朝，不羁的眼里也染了愁绪，他抬头望了望天，装着活动脖子，掩饰住自己的忧郁，搭了一只手放在楚今朝肩上，表示无声的支持。
“那杀了她后，我们应该样呢？”叛民中忽然有个不同的声音传来，楚今朝等人只听得耳熟，却一时间都没有想到是谁。
叛民里有人回答着：“杀了她，没人再来妖言惑主，我们就可以过上好日子了！”
“若哪年，整个南江沿岸都旱灾了，颗粒无收，反倒是北方粮食充足。我们能忍着一两个月的饥饿，等着粮食从运到吗？”他的语气很无辜，很傻，好像真的在衡量自己能不能饿上一两个月，等着路上的粮食。
趁着叛民一时安静下来不由自主地跟着去思考这个问题时，他又继续道：“而且，我们东家常说，货品在南江销路好，要到北江去，就没什么市场，因为路途遥远时间长成本大，价格没有优势，根本挣不到钱。但明明我们南江的商货才是一流的，若能销到京城去，肯定能发大财……”
他用实例和问题解释着楚今朝之前阐述的修建河道的初衷，引得叛民不由自主地去思考着，然后也不给结论，只是问着：“这些应该怎么解决呢？”
普通人在行的向来是挑问题。挑剔起来，谁都能侃侃而谈。但是，若是被反问一句该怎么解决，很多人都成了哑巴。
这个人的问题，成功地把在场人都问成了哑巴。
沉默好一会儿后，叛民中又开始议论起来。
“好像也有道理。”
“或许她说的是对的，挖河铺路并不都是坏事。”
“就是不知道说的那些有没有保证。如果到时候大家又要没日没夜泡在水里赶工，还不如现在这样还能吃口安逸饭呢。”
“……”
“这个大家尽管放心！”那个人扒开身边的人，一步一步从叛民群中走出来，来到两方相峙的阵前。霍颖光小心翼翼地盯着他，只等他一离开叛民群，立刻窜到他身边保护起来。
当然，这个人大家都早认出来了，正是走丢了的段君铭。
作者有话要说：
、恃宠
“微臣叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
霍颖光这一跪一喊，自然所有的人都跟着跪下了，满头雾水的叛民也不明所以地跟着跪下，喊着“皇上万岁”。
“众卿平身！”段君铭双手虚抬，虽然只是身着普通村民的粗布麻衣，但那周身的气质岂是简单衣衫能掩饰的？
这些寻常百姓什么时候见过皇帝的面？还是那个传说中天命所归的皇。如今见皇帝离这么近地从他身边走过，顿时都激动起来，把当前正在讨论的事情都忘了个一干二净，只顾着要凑近去瞻仰着皇帝的风采了。那些这几日跟段君铭混在一起的人，更是惊讶得眼珠子都要掉了一地，见段君铭道“平身”时专门还看着他们这边，他们顿时兴奋得很干脆地就站到了他身边，一副誓死跟从的架势。
段君铭微微一笑，抬手止住要对阻拦他们的士兵，但他自己却没在原地等他们靠近，只是转身又往前走去。
人群自然为他让路，一条路一直从他脚下通到楚今朝面前。
他一句“平身”，所有的人都站起来了，只有她还跪着。众人以为她还有话说，静静等待着。
他站定在她身前，低头看着她。
她也想讲什么，却不知道该说什么。过了一会儿才想起来要道谢，但她一个字都还没来得及讲出口，胁下忽然横过两只胳膊将她小心地抱了起来。
生理与心理双重的惊讶让她差点低声惊呼出来。
这一场圣旨前的辩诉持续了大半天。暴烈的太阳当头，她跪在硬梆梆的黄土地上也跪了大半天，膝盖早就没了知觉。这一下被抱起，让双膝顿时传来针刺般的疼痛。
知道自己是没办法站起来的，她也很识时务地没有反抗，只是把双手抵在他肩头撑着自己的身体，然后回头去寻找项少初。
项少初立刻明白了她的状况，伸手过来要扶住她。
段君铭眸中一冷，闪现不悦，直觉要抱着她避开。项少初忍不住笑了起来，却也没说什么，只伸手一摊。
段君铭转念想到如今的状况，事情并没有结束，还需要他来善后，因此纵然很不情愿，也只好松手把楚今朝交给项少初。楚今朝接着项少初的力站了一会儿，也就好了。
段君铭回过头去，朝叛民道：“施工的事，大家尽管放心。楚大人方才所做的一切保证，朕必倾尽全力保证它的实现。工程之劳役，各家各户按自身情况自主分配。劳役之外的，各州县绝不可强征人丁。凡是在劳役外参加施工的，各州县必须按实际工时发放薪饷。朕会在各级设立意见箱……”
洋洋洒洒地，他将楚今朝提出的避免工程失控劳民伤财的方案复述一遍后，又再其基础上加上自己的补充措施，各项保证，必从惠民出发，让百姓听得连连点头。
末了，他又道：“朕远在京城，无法看到百姓的切实需求，以为兴土木必定劳民伤财，因此太过武断地对待楚大人所提出的施工建议。殊不知，工程事好，却也须用好的方法去执行。昔者承宣无能，官员腐败，所以将这好事做成了坏事。朕必定以此为戒！开河修路都是为了百姓，朕必定以百姓福利为先，坚决杜绝承宣之乱。国家的建设离不开你们大家。为了保证工程能顺利且尽快地为百姓服务，朕也希望大家能够监督朕，监督各级州县官员，同时也能积极踊跃地参与到国家建设中来……”
全场顿时响起了雷鸣般的掌声，纷纷感慨，这才是我们的好皇上。当下就有人当场就询问什么时候开始施工，一定要报名参加。
段君铭回答道：“什么时候施工要等楚大人将全路线考察完毕，再制定出最保证百姓利益的路线和方案。这事是由楚大人负责，所以，朕也得问她的考察进展得是否顺利呀。”最后一句玩笑地说出，让大家心中都松了一口气，转而支持楚今朝的考察工作来了，有人甚至为前段时间的冒犯道了歉。
段君铭也跟着道歉，表明百姓情有可原，就连他自己也错怪了她。借此又顺水推舟地收回了乔少光那原本就并不存在的圣旨，算是帮他们圆了这个谎。最后，他还向所