“我是为你好，帮你遮掩呢。”颜睡莲揉开眼睛，“其一、如今颜宁宵高中解元，前途无量；他又即将和你父亲同在国子监读书，是同窗。你却在众人面前提起他家境窘迫时的光景来，失了脸面。即使他不计较这些，可你父亲定会数落你失礼的。”
“其二、他家孤儿寡母无余钱修缮房屋，论理应该由咱们族里帮忙。你祖父是族长，族里事情多，他们母子又不曾开口求助，一时就没照顾到。你以为族里没有人乱嚼舌根，说族长失职——。”
颜如玉捏紧睡莲的胳膊，连连质问：“他们敢！”
“哎哟！疼疼疼！”颜睡莲一个个把颜如玉的手指头掰开，“即使现在不敢说，难保以后不会说。你倒好，非得嚷嚷出来让外人都知道了，幸亏知芳和素儿都晓得厉害，没继续追问。”
颜如玉可怜兮兮道：“好妹妹，就当我什么都没说，成不？”
“放心，我们三个是肯定不会提这事的。”颜睡莲无不担忧的瞅着颜如玉，“只是到了京城，如玉姐姐一定要谨言慎行才是。”
“嗯。”颜如玉胡乱点点头，心绪已经飘到千里之外的南京。
很多年以后，颜如玉蓦然回首，记忆中遍地芙蓉的成都已成绝唱——那是她最后一次看到故乡的景色，再也没有回去过。
颜如玉甚至痴痴的想：那天若是在暑雪轩多待一刻，那么她的美好回忆就能增加一刻。
因为，从脚步迈入京城的那一刻起，如玉就被卷入一个偌大的名利场，她先是在京城闺秀交际圈里无数次跌倒爬起，而后嫁人，生子，和侍妾、婆婆、妯娌、京城贵妇们斗法。
脱胎换骨，百炼成钢。最后她似乎什么都得到了，只有在午夜梦回时，漫天遍地的芙蓉花渲染了整个梦境，醒来时怅然若失：原来她最想要的，早在少女时离开成都那一刻就失去了。
永远。
留恋处兰舟催发急，中毒计滞留锦官城
无奈时，人们会感叹：唉，都是命啊！
清醒时，人们会愤慨：呸，都是奸计！
十月份的时候，颜睡莲就处于第一种心态：颜府突然派九爷颜志成来成都接七婶娘柳氏回京，比上次信中说的日期足足提前了半年！
本来提前半年也没什么，收拾行李一天足够，可是偏偏此前睡莲突发水痘，不能和柳氏同行。而九爷在东城兵马司的假期有限，不能等睡莲康复，万般无奈之下，柳氏只得抛下睡莲和九爷回京城。
临行前柳氏百般叮嘱刘管家和刘妈妈好生照顾睡莲，说自己一到京城，无论如何也会想办法接睡莲回家。
刚开始时，睡莲觉得不过是耽误二、三个月，也就没放在心上，刘妈妈也开始慢慢收拾自家箱笼，预备开春京城的人来接。
可是，到了十一月，颜睡莲水痘尽消，身体大好之时，昔日被送到穷山恶水般的田庄“养病“的周妈妈一家子出现在了颜宅门口！
这一家子人没有颜睡莲的吩咐，奇迹般的瞒过所有人，还“恰好”在她病好之时出现，而自己上个月“恰好”在九叔来成都接人时病倒……！
颜睡莲脑子转的飞快：是谁肯定知道九叔会提前来接？
是谁最不想她回京城、甚至想制她于死地？
是谁有能力在千里之外操控周妈妈一家卷土重来？
又是谁在暗中控制周妈妈？
答案只有一个：继母杨氏。
这次突发水痘太过蹊跷，睡莲依稀记起在十月初她接到周妈妈的信和一件亲手缝的鹅黄｜色中衣来，信和中衣一定有古怪！
周妈妈是她出生起就陪伴在身边的｜乳娘，最清楚不过自己从未得过水痘，所以不能免疫，而信和中衣很可能就是水痘的来源。
想到这里，颜睡莲就处于第二种心态：什么命不命的，都是继母和周妈妈设的毒计！
奶娘周妈妈擦了脂粉，显得气色极好，圆髻斜插一支赤金镶青石簪子，穿着雨过天青如意纹亮缎长袄，琥珀色马面裙。
她身边紧跟着光鲜亮丽的女儿艳儿，梳着双鬟髻，插一对镀金点翠石珠花，白绫小袄，湘妃色挑线裙子。
周妈妈半瘸微醉的丈夫在院外站着。
这一家人看来过得很好。
周妈妈得意的上前行礼，“我们在田庄养好了身子，因日夜记挂九小姐，不敢贪图享受，日夜兼程的赶回来伺候小姐。”
从周妈妈一家进门开始，刘妈妈眼里就如一团烈火在燃烧：周妈妈一家子人“病”好了，那么自己一家人就不能跟着九小姐去京城，脱籍的事情怎么办？
“哦，妈妈一路辛苦了。”颜睡莲强压抑住厌恶，热情的请周妈妈坐，寒暄了几句，漫不经心的说一句：“既然来了，我七婶娘那里——。”
周妈妈纳闷了，“七夫人不是已经——。”
“咳咳。”周妈妈的女儿艳儿打断了母亲的话，笑道：“我母亲糊涂了，一心记挂着小姐，忘了先去归田居问候七夫人、径直就来东篱院见小姐，失了礼数，还望九小姐原谅。”
一试探就露馅了，既然刚来府中，如何得知七婶娘已经走？艳儿的话更是欲盖弥彰彰！颜睡莲心里明镜似的，面上热情依旧，故作不知：
“我是说，既然你们都痊愈回来了，七婶娘那里我会写信告诉她的——前些日子，我九叔来接，我偏病了，就单接了七婶娘一个，她走的时候还惦记着周妈妈你呢。”
周妈妈故作惊讶，“小姐病了？如今可大好？”
颜睡莲看到周妈妈眼神和面部表情完全脱离，心想您老演技可以直接入围年度最差女主角奖了，蠢则蠢矣，胆子还忒大！
“已经好了。“颜睡莲感叹道：“有你这样的奶娘，真是我上辈子修来的福气！”
周妈妈连说不敢，“能伺候小姐，才是我们一家人的福分！”
颜睡莲笑着听周妈妈啰嗦了一堆乡下的“田园生活”，到了晚饭时，睡莲吩咐刘妈妈通知厨房整治一座好酒好菜，给周妈妈一家洗尘接风。
临睡前，刘妈妈到东篱院回禀情况。
“我当家的和大儿子，还有几个管事的陪周妈妈当家的喝酒；我和女儿采菱以及几个管事妈妈陪着周妈妈和她女儿一桌，都灌醉了。”
颜睡莲问：“可套出什么话了？”
刘妈妈悄声道：“那瘸子是个嘴上没门的，知道的全说了，说他们一家上头有五夫人罩着，任何人动他们不得！周妈妈喝醉酒就哭着埋怨，说小姐是个喂不熟的——嗯。”
下面的话，刘妈妈不敢说。
“白眼狼？”颜睡莲讥讽笑道。
刘妈妈慌忙道：“她才是白眼狼！他们全家都是白眼狼！小姐不计较他们贪墨财物，他们不知感恩，反过来害小姐——。”
“那艳儿说了些什么？”
刘妈妈摇头，“艳儿这小蹄子嘴严，愣是没问出个所以然来。”
“这样啊——。”颜睡莲沉吟片刻，附耳和刘妈妈定下策略。
次日一早，周妈妈就带着女儿艳儿候在卧房外预备伺候睡莲梳洗。谁知睡莲比往日起得要早，已经梳洗完毕，穿着大红水绵弹花袄，蜜粉色流苏垂绦八幅裙，正在用早点呢。
“周妈妈来了，这会子还没用早饭吧。”颜睡莲示意给她布菜的刘妈妈，“快，添一副碗筷给周妈妈，我们一起吃。”
昨晚喝醉了，今天一大早起来，腹中空空，头疼欲裂，十一月的成都天气阴冷，一个火盆难挡寒流。饥寒交迫之下，周妈妈一见到热腾腾的早饭，嘴里立刻湿润起来，又听颜睡莲发话了，便要坐过去吃。
艳儿忙不迭的扯了扯母亲的袖子，半是撒娇半是埋怨说道：“娘，咱们是来听候九小姐分派活儿的，这活还没干上了呢，怎敢和小姐同桌吃饭？”
“对，对。”周妈妈记起了正事，满脸堆笑道：“昨儿刚回来，小姐就吩咐酒菜接风洗尘，还收拾了比以前更敞亮的院子给我们一家人住下。奴婢一家人都感激小姐的恩德，只是无功不受禄，奴婢内心惶恐，所以今天一早就过来，请小姐分派活计，奴婢一家人拼了性命也要把活干好。”
“这个嘛——。”颜睡莲故作为难道：“过不了几天就是腊月，铺子田庄都打理好了，就等着忙年。七婶娘去了京城，老宅子里就我一个，早就吩咐下去今天的年要简单的过，所以也没多少活计。”
艳儿忙道：“什么活计都成，奴婢一家子不能等着吃闲饭。”
颜睡莲搅着碗里的赤豆粥，眼里的余光打量着俨然已经成为奶娘一家主心骨的艳儿，十四岁的少女，白净秀丽，因为年纪还小，虽努力遮掩，但还是无法掩饰住眼里的不屑和精光，周妈妈两口子都是糊涂人，这个女儿还算上道——可惜，走的是邪道！
“周妈妈伺候过我母亲，后来又奶了我，你们一家赤胆忠心。即使有人说我偏心——。”颜睡莲语调拖长，故作无意的看了刘妈妈一眼，刘妈妈瑟缩了身体，幽怨的垂头耸肩。
那种被主人猜忌后的无奈和怨恨诠释的恰到好处，刘妈妈的演技高超啊！
见刘妈妈倒霉，周妈妈不由得挺直了胸膛，艳儿的目光停留在刘妈妈身上那一刻，锋利似刀刃。
刘妈妈打了个哆嗦，暗想：这家子人留不得了！
颜睡莲继续说道：“什么偏心不偏心的，如今我大了，是时候报答奶娘的养恩。”
周妈妈叠声道岂敢岂敢，刘妈妈捏紧了拳头，艳儿紧张而又期待的盯着睡莲。
颜睡莲道：“周妈妈来蜀地也有几个年头了，从今儿起，你就协助刘妈妈管着府里送礼的事情。”
话音一落，周妈妈脸上有狂喜之色：送礼油水多，打赏丰厚，还能到处探消息，还能分刘妈妈的权，小姐这是在抬举她呀！
见周妈妈已经跳下挖好的坑，颜睡莲故作深思又想了一会，说道：“至于艳儿，你是个好的，端茶送水太琐碎，我又舍不得你做绣花做衣服这种针线上活，这样，你陪我读书，收拾书房伺候笔墨吧。”
这是好活，可是——，艳儿瓜子脸倏然一红，嗫嚅道：“可是，奴婢不太认得字。”
就是知道你不太认得字，才派你做这个活嘛！颜睡莲心中大笑，面上却不显，话语满满是真诚：“这个不打紧，可以慢慢学，其实识百来个字就可以来书房伺候。”
艳儿问道：“那奴婢去那里识字？”
颜睡莲笑着问刘妈妈：“你女儿采菱是人才，比