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回到颜府，宁佑先命小厮将给柳氏和宋氏的酱菜烧饼送回去，自己提着拳头大小的酱菜坛子去松鹤堂给颜老太太请安，途中遇到刚从松鹤堂出来的王素儿。
“表哥。”王素儿站在路边敛衽行礼。
宁佑还以长辑，“表妹。”
两人目光都没有接触，客客气气行礼后便分道扬镳了。
在表妹还没有定亲以前，那双含羞带怨的秋水眼还会看自己一眼，如今，唉，自己得知表妹要给人做填房后，也曾偷偷打听过未来的妹夫的来历，也瞧过妹夫的模样，他不甚满意，总觉得表妹应该会嫁的更好些，表妹满腹文采，夫婿却只会弓马之事，难为知音，也难为知己——可是自己有什么办法？
百无一用是书生，离开了颜家的荫蔽，自己什么都不是，连妻子寡母都养不起，只有好好读书，考取功名，将来专注于仕途经济，封妻荫子，祖母和母亲才会放心，表妹在深似海的侯门也能有个依仗。
夏天门窗都是大开的，隔着远远就听到祖母大发雷霆的训斥声，“……你怎么私自减了一半下去？三万多两银子，还不够一百二十六抬……！”
宁佑脚步一滞，他很清楚祖母在发作谁，领着宁佑的彩屏有些尴尬，低声道：“祖母在和夫人管事们商议表小姐的嫁妆，奴婢先去通报一声？”
“不用，这酱菜你先替老太太收着，晚饭的时候摆上去，老太太爱吃这个。”宁佑忙拦道，“今晚我在外头有个文会，你和老太太、夫人、还有少奶奶说一声，不用给我留饭了。”
“是。”彩屏接过了酱菜坛子，送宁佑出去，暗想九小姐料事如神，老太太教训七夫人被八少爷撞了个正着……。
宁佑心情烦闷，独自出了门，连书童小厮都没带，愁绪如蜘蛛网般郁结在心头。
祖母，母亲，表妹，还有妻子都是他在乎的人，他希望她们能和睦相处，可是——宁佑再单纯，他也是快二十的大人了，慢慢能看清这四个女人的矛盾，甚至能够看见妻子宋氏每次提到素儿时眼神的黯然和强颜欢笑，可这四个女人的矛盾几乎无法调和……。
剪不断，理还乱，别是一番滋味在心头，宁佑漫无目的的行走在黄昏的大街上，直到黑夜完全掌管整个城市，华灯初上。
腿脚酸痛的厉害，宁佑随便坐在桥底下一个大碗茶摊上歇歇脚，两碗大叶子茶下肚，反而激起了腹中的饥饿感，宁佑打算去找个酒楼点几个菜，再喝上几杯消愁，却在付大碗茶钱的时候发现钱袋里只有两个约五分重的小银馃子和几个铜板，铜板付了茶钱，那两个小银馃子却远远不够上酒楼的。
平日吃住都在国子监，轻易不得外出，即使在外头买了东西，也是小厮跟着后头付账，自己很少用到钱袋，根本没有注意囊中快空了。
真是屋漏偏逢夜雨，宁佑连叫倒霉，却又不想回家，见不远处夜市灯火辉煌，不少路边摊上打出了“酒”字旗幌，想来那种地方饭食应该会很便宜。
宁佑走到一处稍微僻静点的路边摊上，拿出小银馃子，对着摊主说道：“这个给你，上些酒菜来。”
摊主掂了掂小银馃子的分量，爽快道：“好咧，客官请上座。”
宁佑坐在没有靠背的竹凳上，不一会，摊主就切了一斤酱牛肉、一大盘臭豆腐、一叠粗盐腌的萝卜条、两个酱肘子、半斤猪口条搁在满是油腻的饭桌上，末了，又搬了两个饭桶大小的酒缸来！
宁佑顿时感叹这两个小银馃子居然能买这么些东西？酒楼和路边小摊的价钱差距有这么大啊，
“客官，酒菜都齐了。”摊主最后在宁佑面前摆上一个粗陶、带着手柄的大酒杯，“客官请慢用！”
宁佑捶开酒缸的封泥，一股不同于酒楼佳酿的香气扑面而来，宁佑赞道：“好酒。”
摊主呵呵笑道：“都是自己家酿的，粗陋的很。”
宁佑将粗陶酒杯往酒缸里一舀，就着满桌子菜慢慢喝起来。
酒入愁怀愁更愁，宁佑喝了大半缸，渐渐有些醉了，歪倒在酒桌上。
摊主习以为常，这里是燕京外城，夜里不用宵禁，很多酒客都是醒醒醉醉，一喝一晚上，直到次
日开了城门才回去。
“宁佑，醒醒。”
感觉有人在叫自己，宁佑缓缓睁开眼睛，“九叔？”
颜九爷穿着一身黑色道袍，就坐在宁佑对面。
“九叔怎么来了？”宁佑欲站起来行礼，被颜九爷一把按住了。
颜九爷说道：“你外出半夜未归，老太太和七嫂甚为挂念，城里宵禁又不方便，我有东城兵马司的令牌，就出来找你。”
颜九爷是东城兵马司副指挥使，找个人还是比较方便的。
“半夜？啊，如今是什么时辰了？”宁佑慌忙取出怀表看着，居然已经是丑初（凌晨一点）了！
宁佑急道：“糟糕，祖母和母亲一定着急，我——。”
“无妨，我已经要亲随回去报信了。”颜九爷安慰道：“城门已经关闭，你也不能回去，还是等明日开城门，我是坐着藤筐从城墙上放下来的。”
宁佑羞的满脸通红，像个做错事的孩子似的，“多谢九叔，我没想到这酒这么厉害，喝了半坛子就不省人事了。”
颜九爷爽朗大笑道：“男人嘛，迟早要醉倒一回，醉倒过后，人就清醒了，长大了，那些不切实际的空想、那些泛泛而谈的抱负都要舍弃，脚踏实地的干出一番事业，无论是大是小，那都是属于你自己的成就。”
颜九爷看着宁佑和那个人神似的眉眼，想起那个人和七哥定亲的夜里，自己也曾大醉过一场，醒来后，看见太阳照常升起。
作者有话要说：扔下一个重磅炸弹，然后逃走，其实我已经暗示很多次了~~~~~~
图为宁佑用的粗陶杯子，春秋战国时期的文物，绍兴博物馆藏战国黑陶杯，但是和现代的马克杯好相似啊。
151空惆怅往事不可忆，愁断肠昔日情难追
宁佑从小就和这个颜家唯一从戎的九叔亲近；颜大爷和颜五爷都是刻板严格的那种；而亲爹颜七爷几乎终年在病床上；出去院子散步都要裹上老厚一层衣服，因怕过了病气给宁佑这个独苗，颜七爷连抱都不太敢抱他。
唯有年轻的九叔毫不在乎什么长辈的面子；经常把他举过头顶带出去玩；儿时最快乐的记忆；就是每逢元宵或者中秋；他骑在颜九爷的脖子上在夜市上赏灯；回来的时候；睡倒在九叔怀里，九叔脱下斗篷将他裹成一团粽子似的抱在怀里；放慢了马速缓缓前行回家。
宁佑半睡半醒时，眯缝着眼睛，看着各色路人潮水般来来往往，那种情形，好像是梦境般玄幻美丽。
后来颜九爷也成了亲，有了自己的一双儿女，宁佑也进了学堂开蒙，不再是懵懂无知顽童，叔侄的关系没有那么亲密，但是还是一如既往的好，颜九爷时不时给他讲一些市井俗事，但细细品来，却别有一番人生哲理，宁佑自觉受益匪浅。
颜九爷从武这条路在世代香的颜家算是异类，受到诸多非议和瞧不起，宁佑却最敬佩这个九叔，有什么心里话，也愿意和九叔聊聊。
这晚宁佑听九叔说“男人迟早都要大醉一回……”这番话，心门轰然打开，借着酒劲说道：“九叔，我两次春闱落榜，第一次是因为才学不精，输的心服口服；第二次，却是——却是为了一个女子。”
颜九爷了然于心，却故意问道：“哦？你这小子然瞒了我这么久，是哪家的小姐？说来听听。”
宁佑慌忙摆手道：“说不得，说不得，那女子是好人家的女儿，平日里足不出户，现在已经定了亲。我——我也是偶然看见，她——她很好很好的，我一见倾心……。”
说道最后，宁佑声音越来越小，颜九爷也没说什么，只是看着他无声的笑，宁佑觉得自己一个大男人，却如此小女儿态，简直太无趣了，他向掌柜的要了个大黑陶杯给九叔，亲自倒上酒，举杯道：“九叔请。”
颜九爷豪迈的一饮而尽，宁佑也硬撑着喝完了黑陶杯里的酒液。
颜九爷叫好到：“这酒然还不赖，掌柜的，备上四缸，等天亮我要带回去分给兄弟们。”
宁佑再给颜九叔的黑陶杯子倒满酒，颜九叔却没有再饮，只是拍案叹道：“你也莫要太纠结于此，落榜了再考便是，你祖父当年足足落榜了五回，却一直勤学苦读，终于在第六回考中了探花，最后还官一品大学士，封妻荫子，何等的荣耀。”
颜老爷子的奋斗史颜家子孙莫不烂熟于心，宁佑点点头，“九叔教训的是，如今我已经成家了，妻子和母亲都还指望着我，我不会妄自菲薄，被往事纠缠的固步自封。”
话虽如此，宁佑心里还是遗憾的。
颜九爷夹了一片酱牛肉吃了，喝了两口酒，又是一叹，“往事不可忆，昔日情难追啊！想当初，你九叔我——。”
宁佑眼睛一亮，难道九叔和自己一样都是天涯沦落人？欲坐等九叔继续追忆往事，九叔却戈然而止。
“九叔，您这可不地道，我都全说了，您还藏着掖着呢。”宁佑一边说，一边给颜九爷斟满酒。
颜九爷笑道：“不可不可，若被你九婶娘知道了，我那里还有清静日子过。”
宁佑说道：“我嘴严实着呢，九叔您要相信侄儿。”
“也罢也罢，说就说。”颜九爷咕噜咕噜灌了一大杯酒，道：“我初见她的时候，才十四五岁少年郎，比你现在小了许多，她——嗯，她也是花朵般的年纪，我也是一眼就瞧中了，可那时我只是个白身，又是庶出，那里能配得上她。”
宁佑好奇问道：“谁家的女儿？”
颜九爷摇头道：“这个我也不能说，总之也是好人家的女儿，那个时候，我觉得她是云端上的仙女，而我只是地上的尘土，高攀不上人家。不行，当时我就想，怎么也要弄个功名。”
“回去后，我就嚷嚷着要考武举，嘿嘿，你祖父向来重文轻武，那里肯让我去考？直说我丢人现眼，足足打断了三更藤条，我还是坚持要去考，你祖父无可奈何答应了。”
“后来顺利考上了武举，我央求你祖父走走关系，把�