“你们”陆师傅摇摇头，“到了这个时候，你们还不忘了挖苦我。不错，我是对叶姨娘忠心耿耿，可那是因为上一次我老娘生了重病，若不是叶姨娘帮忙请了位好大夫去看，又替我出了大半的诊费和药费，那我娘早就撑不到现在了。我当然要对叶姨娘忠心。”
其他工匠都沉默了。大家都知道，陆师傅是个大孝子，家里养着七十多岁的、体弱多病的老母亲。两个月前，陆师傅的母亲不小心摔了一跤，左侧胯骨骨折，当时老太太都没心思治疗了，只流着泪说自己年纪大了，什么忙也帮不上，还净给儿子添乱，只打算等死。陆师傅哪里肯依？请了郎中去接骨，可是因为出不起大价钱，请的那个郎中是个半吊子，把老人家的骨头接歪了，老人家不仅痛得死去活来，还贻误了诊治的最佳时机，气得陆师傅操起一把砍刀，就要去找那个郎中拼命，被妻子和孩子们使劲儿劝住了。
叶紫灵无意中听工匠们说起这个事儿，感念陆师傅一片孝心，急忙请了一位医术高明的大夫去陆家上门诊治，现在，两个月过去，陆师傅母亲的伤势已经大好。不仅如此，叶紫灵知道陆师傅家里人口多，经济拮据，还自己掏腰包垫付了一大半诊疗费，令陆师傅一家感激不尽。
…
第二天，看见那堆焦黑的黄花梨木，又问了事情的经过，令工匠们更加忐忑不安的是，叶紫灵居然没有发火，但是脸色阴沉，看起来极像是暴风雨的前兆。
陆师傅作为烘干房的领头工匠，责无旁贷，主动上前认错：“大少爷，叶姨娘，都是我不好，贪酒误事。我情愿接受大少爷和叶姨娘的处罚。”
叶紫灵使劲儿忍住怒气：“陆师傅，你是老店作坊的老人儿了，怎么会不知道，工房里正在烘干木料的时候，你们应该怎么做？而且我已经三令五申，上工期间不能喝酒，可你们为什么就要当做耳旁风呢？”
陆师傅低着头：“请叶姨娘责罚。”
叶紫灵缓缓说：“我说过很多次了，处罚只是手段，而非目的，我们处罚错误的行为，其目的只是要大家遵守规则，用心做事，而不是跟谁过不去。现在，烘干房没有尽到职责，以至于烧焦了一部分贵重的木料，还差点儿引起大火，因此，昨天夜里值守的所有工匠，都脱不了干系，都必须受罚！”
陆师傅心中一冷，心说这叶紫灵果然是公私分明啊，她可以自掏腰包为一个普通工匠的母亲治病，可这并不影响她公事公办不讲情面处罚自己。
陆师傅说：“是我们不对。不过，我的不对要更多一些，若是昨天晚上我管得严一些，就不会发生这个事儿了。”
叶紫灵说：“陆师傅既然明白这个道理，那就再好不过。那么，按照庆盛昌的规矩，扣陆师傅三个月工钱，昨天晚上值夜的其他人，每人扣除一个月工钱。高天翔明知道作坊的规矩，却故意给值夜的工匠送酒喝，也扣除一个月工钱。大家有什么意见，请现在就提出来。”
工匠们议论纷纷，可谁也没有站出来提意见。
陆师傅看上去脸色十分难看：“大少爷，叶姨娘，那些黄花梨木，我会想办法补上的。”
“你想办法补上？”叶紫灵沉着脸说，“你知道，就那一点点黄花梨木，需要多少银子吗？而且有银子还不一定能买得到！行了，该怎么处罚，我刚才已经说了，这件事情，就到此为止。希望大家今后认真做事，不要再犯同样的错误。”
昨天晚上那两个年轻工匠悄悄嘀咕道：“瞧她那神气样儿。大少爷还没发话呢，她可倒好，真把自己当根葱了。”
另一个悄声道：“行啦，现在谁不知道这作坊里是母鸡在打鸣儿呀！你就少说两句吧，回头叶姨娘听见了，再多扣你一个月工钱。”
林世杰说：“好了，这件事情，叶姨娘已经处理完了，大家都去各忙各的吧。”
工匠们渐渐散去，各个工房又呈现出一片繁忙景象。
高天翔出现在烘干房内，满脸愧疚地对正在忙碌的陆师傅说：“陆师傅，还是害得你被当众责罚，我心里很是过意不去。”
陆师傅倒是脸色平静：“高公子，我说过了，这件事情和你没有关系，你就不用自责了。你自己不也被罚掉了一个月工钱吗？”
高天翔说：“那批黄花梨木，我会尽快叫朋友运过来，到时候，木料往这儿一放，料想她叶紫灵也就无话可说了。”
…。
“你到底有没有用心在经营老店啊？怎么这接二连三的事情，都发生在老店？”林老爷怒容满面，瞪着垂首站在一旁的林世杰，“你看看你弟弟，比你还入门晚呢，人家的东记就是平平稳稳的。你今天给我一句准话，你到底有没有能力管好老店，要是没有，我就让世伟去经营！”
叶紫灵上前一步：“老爷请息牛这件事情，都是紫灵不好，不关大少爷的事。”
“不关他的事？”林老爷瞥了一眼林世杰，“我倒要听听，怎么就不关他的事呢？”
叶紫灵说：“老店生意繁忙，所以我和大少爷大致分了一下工，我主要打理作坊，大少爷的大部分精力，则放在店铺里。所以昨天的事情，真的是我疏忽了，我情愿接受老爷的惩罚。”
“你倒是贤惠，总是护着他。”林老爷冷哼一声，“可是，你只是个助手，责任不在你。都是你这个不孝的逆子——”又回头去看林世杰，“做事不用心，净给我惹祸！”
陈姨娘在一边站了很长时间，几次张了张嘴，似乎是想说什么，可最终还是没有说出来。
林世伟说：“爹，您千万别为这些小事气坏了身子。其实呢，这事儿不怨叶姨娘，也不能怨我大哥”
“一派胡言！”林老爷怒气冲冲地打断了他，“我倒要听听，出了这么大的事请，怎么谁都没责任？那好啊，我来担着这个责任好了！”
第一百四十章 林老爷的决定
林世伟陪着笑：“爹，您看您，总得让儿子把话说完么。”
林老爷不置可否：“那你说吧。”
林世伟说：“老店的生意，这几个月来的确很忙，我想，大概是大哥没有这么忙碌过，所以有些不适应，而叶姨娘毕竟是个女子，有些事情也不方便去做，所以两人都有些顾不上。其实他们是尽力了的，只不过…有些力不从心。”
“我没有力不从心。”林世杰不满地看了一眼林世伟，“你不用多话。”
“你还有理了？”林老爷看着林世杰，“世伟这是在替你说好话呢，你怎么连个好歹都分不清楚？难怪生意做得一塌糊涂！”
叶紫灵对林世伟说：“多谢二少爷体谅，只是，二少爷打理东记的事情已经很繁忙，对于老店的事情，毕竟也是了解不够。不过，不管怎么说，大少爷和我还是要感谢二少爷肯替我们说话。谢谢。”施了一礼。
林夫人说：“高姨娘的哥哥也安排了值夜吗？”
叶紫灵说：“没有。高公子是高姨娘的哥哥，当然不是寻常的工匠或者伙计，大少爷怎么忍心让他干那苦差事？”
“那他昨天晚上为什么会出现在作坊里，还到烘干房去？”林夫人向高素月投去了疑惑的目光，“还送酒菜给工匠们。难道他不知道，烘干房的工匠们在干什么吗？”
高素月急忙开口道：“回夫人，我哥哥只是怜惜工匠们深夜辛苦，才送了酒菜过去。实在是没有别的意思啊，请夫人明鉴！”说着，高素月跪在地上，声音哽咽道。“我哥哥也没想到，会出这样的事情。但是，我哥哥已经联系好了一位朋友。补上那些被烧焦的黄花梨木。所以…所以”看着林老爷和林夫人，又看看林世杰和叶紫灵，欲言又止
林老爷说：“你且起来吧，仔细地上凉。有什么话，你就直说，都是一家人，不用顾忌。”
高素微微低着头：“昨天晚上的事情。我哥哥毕竟脱不了干系，可是，能不能请老爷夫人、大少爷和叶姨娘看在他能够弥补过错的份儿上，免去工匠们的处罚。作坊里的工匠们，辛辛苦苦。日夜劳作，挣些铜子儿也不容易。”
林老爷叹道：“到底还是你这孩子心软。只是这国有国法，家有家规，虽然你哥哥能够想办法买来一点点黄花梨木作为弥补，可是，这件事情，毕竟是工匠们不当心，理应受罚，你就不用多说了。”
林世杰说：“素月。但不知你哥哥能从哪里买到黄花梨木？”
高素月说：“是我哥哥以前交的一个朋友，也在做木材生意，存有数量不多的黄花梨木。”
“是这样啊。”林世杰很失望，“我原以为，你哥哥另有木材购买渠道呢。”
林老爷听了这话，又想起来另一件事：“世杰。那一半黄花梨木的事情，你办得怎样了？可不能耽误了北平王府的事情啊。”
林世杰只能实话实说：“爹，清泉坡说那些黄花梨木不能供应给咱们了，我和紫灵正在想办法找别的渠道进货。”
“找别的渠道？”林老爷现在一看这个大儿子就要忍不住皱眉头，“宁州附近，除了清泉坡和什字村，还哪里有什么别的进货渠道？我看你就是不想好好做这笔生意，诚心给咱们林家抹黑！”
叶紫灵只得说：“老爷，不是这样的。那一半木材没有落实，我们也很着急。不过我们已经在想办法了，请老爷放心。”
“我放心？”林老爷似乎是第一次对叶紫灵没好气地说话，“我放心有什么用？只要你们把事情办好，别让我着急，我自然也就放心了。”
林夫人急忙说：“老爷，世杰和紫灵办事一向稳妥，您就不用担心了。”
“我看他们的心思不知用在了哪里。”林老爷气呼呼地说，“世杰，你前一阵子，是不是盘下了美心甜食店？”
林世杰和叶紫灵同时一愣，互相对望了一眼，不明白林老爷在这时候提这件事情做什么。这个事儿，与昨天晚上烧焦的那些黄花梨木可是毫不相干啊。
林世杰坦然答道：“是的，爹。我盘下那个店面，打算给紫灵经营木器精品。”
“那些小摆件，终究是些旁门左道。”林老爷语重心长地说，“既然紫灵当初自己提出来要给你做助手，那么还是把精力放在老店里面是正荆你看看你们两个，正事儿不管，还有心思去弄什么精品