殷子桭答应了一声，又趁父母不注意，意味深长地看了一眼贺昭云，走了。
北平王说：“我也去看看娴儿，她病了这两三日，怕是闷坏了。”
原来，贺夫人前两日偶感风寒，身体不适，也不出门，只在屋里休养，贺昭云这才有机会溜出王府去跟踪殷子桭，若是贺夫人没有生病，一定不会让她一个人就跑出门去。北平王夫妇倒是不太约束贺昭云，因为他们居住边关多年，早就习惯了女孩子们抛头露面，可是贺夫人不习惯一个女孩子家疯疯癫癫。
屋子里只剩下了王妃与贺昭云。
看着贺昭云满面羞惭又一肚子气发作不出来的样子，北平王妃又好气又好笑，觉得这个外甥女儿若是真想做未来的北平王妃，那还是要多多修炼的。
轻轻拉起贺昭云的手，王妃笑道：“老实告诉舅妈，是不是自己跑出去跟踪你表哥了？”
贺昭云知道瞒不过，再说谎也无益，只得轻轻点点头：“舅妈，是云儿错了。”
王妃说：“云儿啊，不是舅妈说你啊，你这件事情，做得真是太不像话了，不要说你表哥会反感，连我也觉着不妥。你这样做，和那些只知争风吃醋的市井泼妇有什么区别？哪里还有半点大家闺秀的模样？”
一番话，说得贺昭云双颊通红，只管低了头抚弄衣带。
王妃接着说：“舅妈知道，你从小就喜欢你表哥，而且，当今圣上和太皇太后也一直都有心给你们两个赐婚，这不是十拿九稳的事情吗？你有什么不放心的？非要弄出这些事情来，徒增误会。”
贺昭云眼泪汪汪地抬起头来，向王妃行了大礼：“昭云知道错了。昭云多谢王妃教诲，昭云今后绝不会这样小家子气了。”
王妃这才微微松了口气，示意贺昭云起来：“舅妈心里明白，你表哥对那位叶姑娘，是有那么些意思的，可是，你觉得，未来的北平王妃可能是一个富商家里的下堂妾吗？”
贺昭云如醍醐灌顶：“舅妈，我明白了。”
王妃笑道：“云儿，你一向都是个聪明孩子，不会不明事理的。今天这番话，我只说一次，希望你能够谨记在心间，永不忘怀。若是你再犯糊涂，那舅妈也帮不了你了。这几日，你母亲染了风寒，我和你舅舅打算让你到宁州最大的寺院——归尘寺去进香拜佛，祈祷佛祖保佑你母亲早日痊愈，身体康健。不过，你一个女孩子家，又是初来宁州，恐怕自己去不方便，所以我和你舅舅打算让你表哥陪着你去。”
贺昭云不得不再次下拜行大礼：“昭云多谢王妃！”
王妃摆摆手：“不必多礼。你若真想谢我，那就要知道，自己应该怎样做，才像一位世子的妻子。你们这次去呢，也不用着急，在那里多住几天。你舅舅已经和寺院住持打好了招呼，让他们收拾出一处僻静的禅院给你们住着，不许闲杂人等打扰。你去了之后，凡事要听你表哥安排，切不可再耍小孩子脾气，听见了吗？”
贺昭云规规矩矩道了个万福：“是，舅妈。”
…
一队浩浩荡荡的马车停在了归尘寺山门前那高高的台阶下面。
方丈住持等人早就迎候多时，一看见殷子桭骑着马走近前，急忙迎了上去，纷纷双手合十：“贫僧恭迎世子。”
殷子桭下了马，将马交给一名随从，谦逊地还礼道：“几位大师，弟子这几日恐怕要叨扰了。”
方丈笑道：“世子太客气了。世子肯到归尘寺进香礼佛，那是归尘寺的福气啊。”
此时，贺昭云也在丫鬟婆子的搀扶下下了轿子，一看见这几乎是望不到边的台阶，就暗自倒吸了一口凉气。正待要问问表哥或者寺里的僧人，有无其他稍微平缓一点的道路，自己可以坐轿子上去，可是根本没人注意她。
这一路上，表哥倒是没再提那次她跟踪的事情，对她照顾得也颇为周到，一会儿问她热不热，一会儿问她渴不渴，一会儿又问她累不累困不困，倒是真的很体贴。可是一到了这归尘寺，他却像是忘记有这么一位旅伴了，只顾着与僧人们寒暄，而且根本没有考虑到她单凭着自己的双脚走上这么高的台阶，实在是很困难的。当然以前贺昭云住在京城，也经常随笃信佛教的父母去名寺古刹，可是从来没有爬过这么高的台阶。
其实贺昭云不知道，临来的时候，北平王夫妇专门叮嘱过殷子桭，要他将她的轿子从后山的大路直接抬进寺院里去。虽然归尘寺有个不成文的规矩，凡事来礼佛的人，为了证明自己对佛祖的忠诚和向往，都要沿着这七百二十九级台阶，一步一步走到山门前，才可以进入寺院。但是，体弱的老人、怀孕的妇女、不足八岁的孩童以及身份高贵的女子，可以坐着轿子或者车马，从后山的大路上直接来到寺院门口。
而贺昭云自然是属于身份高贵的女人，因此，北平王夫妇事先叮嘱殷子桭，贺昭云身体娇弱，要登上那七百二十九级台阶，恐怕要累个半死，所以特意叫他记着，将贺昭云抬上去，而不是让她自己走上去。
可是，殷子桭不知道是走了这么长的路犯迷糊了还是故意为之，竟然很自然地扭头对面露难色的贺昭云说：“云儿，归尘寺到了，咱们上去吧。”
贺昭云并不知道自己可以坐轿子从后山的大路直接抬至寺院门口，所以一听见表哥说要走上去，当时差点儿哭了。
归尘寺远在宁州城郊外，他们一大清早从王府出发，走了整整一个早上才到了这里，此时已经临近午时了。贺昭云虽然坐着轿子，可也是一路劳顿，这时候肚子也饿了，所以一看见这几乎高耸入云的台阶，知道就算自己能走上去，那也早过了午饭时刻了。而她对寺院也是有些了解的，猜测着这归尘寺与明月王朝的其他寺院一样，都是按时开饭的，过了那个时辰，再无人理会。
贺昭云哭丧着脸看着一脸无辜的殷子桭，鼓足了勇气问道：“表哥，就没有别的比较平缓的路可以到达寺院了么？”
第二百九十六章 七百二十九级台阶
殷子桭表情庄重肃穆地看着欲哭无泪的贺昭云，十分虔诚地双手合十：“阿弥陀佛，善哉善哉。女施主若是诚心祈求佛祖，那么就要通过这七百二十九级台阶进入归尘寺，方能得到佛祖庇佑。”
贺昭云更不会知道，殷子桭早就派了随从前来告诉归尘寺的方丈住持等人，从京城来的名门闺秀贺大小姐诚心替母亲祈福，所以主动放弃了贵妇女子可以坐轿子到达山门的特权，情愿走那七百二十九级台阶，以示对佛祖的虔诚。当时殷子桭的随从说出这番话，寺里的方丈住持们倒是深为赞赏。
贺昭云仰起脖子看了看这七百多级台阶，一咬牙，一狠心，提起裙角，开始往上走。
殷子桭诡计得逞，暗自发笑，努力保持着严肃而虔诚的表情，小心地跟在贺昭云身后，一副护花使者的模样，也跟着往上走。
时近端午，天气炎热，正午的太阳，虽然不如六七月那样毒辣，可直直地照在人的头上脸上，那也是不好受的。而且因为殷子桭从中捣鬼，贺昭云并不曾带了软帽，也没有拿伞，更不曾备得凉茶之类的，可以走累了喝一口解乏，所以，只能一个台阶儿、一个台阶儿地往上走。
只走了十分之一不到，贺昭云就头晕眼花了，停下来，一面命令丫鬟拿了帕子给她拭汗，一面对殷子桭说：“表哥，这么多台阶，要走多长时间啊？”
殷子桭依旧是一副严肃而虔诚的表情：“这要看是耍如果是我的话，花不上一刻钟也就上去了，可若是身体娇弱之人，那我也不知道究竟要用多长时间。”
贺昭云真想就地坐下来好好休息一会儿再说，因为这台阶虽然很高很高，却十分干净，想必寺里的僧人们每天都在洒扫的。
可是这时候，肚子却不争气地叫了起来。贺昭云顿时想到了午餐问题，尽量保持着千金大小姐的矜持，轻描淡写地问道：“表哥，等我走上去…这午饭的时辰…是不是早就已经过去了啊？”
这大概已经是贺昭云能够放下大小姐身段的极限了，同时又后悔自己没有带些点心和水来，哪怕一时半会儿走不到寺院，可也能在半路上充饥啊。
天气这么炎热，阳光这么强烈，路途这么遥远，体力这么不支…贺昭云几乎要绝望了。
殷子桭不紧不慢地看着这位居然敢悄悄跟踪自己的大小姐，心里充满了畅快。看她站了好一会儿，又问到午饭的事情，心中暗笑：“云儿，你也知道，明月王朝所有的寺院都是一样的，按时开饭，按时收灶，因为寺院里面没有厨子，僧人们都是自己轮流做饭的。收灶之后，他们要做功课，要念经，要打坐，还要洗衣劈柴挑水种菜等等，所以，自然是不可能有人给咱们单独做斋饭咯。”
贺昭云一听这话差点儿晕了过去，尽管她猜测着也是这样的结果。
于是不觉埋怨道：“那表哥为什么不早和我说呢？我也好准备一些干粮和水，或者早点儿出门也行呀！”
殷子桭平静地说：“昨天我已经提议今天早一个时辰出发，是你自己说睡不醒没精神的。我也说过要准备一些干粮的，可你不是说，干粮难以下咽吗？”
贺昭云像泄了气的皮球一样坐在台阶上：“那现在怎么办呀？”
殷子桭仰头看了看高高的台阶，说：“还能怎么办？当然是赶紧走上去咯，说不定还能赶上一点点剩饭充饥呢。”
“啊——”贺昭云不觉叫了起来。身为名门闺秀，她几时吃过剩饭？以前在京城的时候，她随父母去寺院礼佛，那都是受到极高的礼遇的，光是每顿的斋菜，都摆满了一桌子，当然，人家也是按时按点做的。
贺昭云想了想，没有办法，只得站起来，在丫鬟婆子的搀扶下继续爬台阶。
过了小半个时辰，终于爬了一半。
贺昭云实在走不动了，也顾不上形象，累得坐在地上直喘气。
殷子桭倒是不着急，只管陪着。他自小受到父亲北平王严格的训练，体魄强健，又在战场上拼杀过，饥一顿饱一顿的也惯了，所以也并不急着上去赶中午的斋饭，当然主要是因为他早上吃得很饱。
陪着贺昭云的一名丫鬟和一名婆子也累得气喘如牛，�