那丫鬟看院子里无人；悄悄走了。
次日，薛延陵下朝回来，就直接去了上房，薛夫人吴氏听见门外靴子踏地铿锵有力，唤丫鬟道：“去看看是不是老爷回来了”
小丫鬟走到门口，老爷正往屋里走，朝里喊了声，“老爷回来了”
薛夫人这才不慌不忙下地，面带得体的笑容， “老爷今儿回来的早？”
就忙着唤丫鬟侍候老爷宽衣，又命打水，服侍老爷洗脸，离晚饭还有一阵子，夫妻俩个就坐下说话，一旁小丫鬟打着扇子。
问了几句家事，薛将军就话入正题，也觉得有点不好开口，干咳了声，“我跟夫人提的事，夫人想好了没有？”
薛夫人明知故问，“什么事呀？老爷”
薛延陵看她装糊涂，浓眉皱了一下，须臾散开，赔笑道：“就是武儿记在你名下的事？”
薛夫人抬起手臂，用指腹轻轻抿了下鬓角，“我当是什么大事，老爷拿着当正经事说，原来是武儿记为嫡子的事，老爷若问我的主意，这事万万不可，老爷不是武儿一个庶子，答应了武儿，那别的庶子要不要也依例照办，若只记武儿一个人，同样的庶子，两样对待，怎么能服人，话又说回来，我不是没为老爷生儿子，自古嫡庶有别，没了上下尊卑，怕祸起萧墙，家宅不宁，老爷也不希望如此！”
薛延陵没想到他刚一提话头，夫人就说出这么一大篇话，偏生又说得有理，堵得他没话说，心里不悦，“你若能宽容大度，有什么祸事，分明是你计较，刻薄小妾母子。”
薛夫人一听丈夫向着小妾说话，气得手在桌子下抓住衣襟，冷笑两声，“妾身就是太宽容大度，才惯得她如此张狂，我计较？我若不计较，把你一窝子庶子庶女都记在我名下，一家子都是嫡子嫡女，说出去也不怕人笑话，老爷在朝为官，竟然能说出这种话，要记名可以，把朝中文武大臣找来，评评理，若都说我不贤，老爷便休了我。”
薛延陵事情没办成，还被她没鼻子带脸一顿数落，有点恼羞成怒，“若不是看在勇儿的面子上，你以为我不敢休了你吗？”
薛夫人气得脸色煞白，抿紧嘴，才没说出更为难听的话。
薛延陵站起身，一甩帘子出屋去了，家产的事，也没顾上说。
老爷一走，站在一旁，没敢插言的薛夫人的陪房冯保生家的道：“夫人不答应，把老爷得罪透了，夫妻情分就此断了。”
薛夫人不屑道：“我宁可断了夫妻情分，也不让她称愿，我就不答应，看他能怎么办？开了祠堂，把庶子直接上个嫡子名分，可生母是谁？总不会儿子是嫡子，生母是妾。”
冯保生家的道：“话是不假，就是夫人和老爷这回闹生分了，日后老爷更不会进这屋里。”
“不来最好，黄鼠狼进宅，来了准没好事。”薛夫人也不在乎，儿子都有了，凭老爷闹，反正他也就说说气话，不敢真休了自己。
“这都是那个小蹄子撺掇的。”薛夫人咬牙暗恨庶女。
“大姑娘起小心眼多，没少跟夫人这淘气，嫁人了还回家从中挑事。”
薛夫人发狠道：“我暂且先忍耐一时，这小蹄子我早晚让她吃苦头，若不是差着勇儿跟他父亲受连累，我早就闹开，隐忍他多时，以为我就真的怕她们不成。”
冯保生家的担心老爷急脾气，架不住小妾母女拱火，真把钱财都给了小妾母子，自己有必要提点夫人早作打算，“夫人预备怎么办？不能由着老爷胡来，把财产都分了去，给那姨娘母子。”
薛夫人嗤笑两声，“家财，地契、房契都捏在我手里，我说给方能给，我若说不给，除非他拿刀子杀了我，杀了我他也拿不走。”薛府所有银钱出入都经薛夫人手，她明面上性子软和可欺，却把掌家大权牢牢抓在手里，薛延陵一介武夫，对家事也懒怠花费精神，就都交给夫人打理，甚少过问。
王保生家担心地道：“老爷若是气狠了，老爷的脾气什么都做的出来，那贱人母女挑唆，万一休了夫人可怎生是好，到那时大少爷无人庇护，薛府就任那贱人母女摆布。”
薛夫人从窗子往外瞅瞅，丫鬟站在正房门口，示意王保生家的把里间门掩上，跟王保生家的小声道：“他的把柄在我手上，惹急了，他不让我好过，我也不让他好过，我看在勇儿份上，不和他认真计较，若和他认真计较，看他怕是不怕。”
“老爷知道这些吗？”王保生家的显然很意外，这么大事夫人就连她都瞒过，足见夫人可不是心中没有成算，软弱可欺的主。
薛夫人阴冷声儿，“他不知道，就以为我这些年好欺负。”
安王府
“主子这一幅《寒江烟雨图》画得惟妙惟肖。”韩侧妃的贴身丫鬟红锦道。
“月白绢布这般薄透，这山水跟真的一样，主子这画工满京城都找不出几个。”另一个丫头奉承道。
这时，珠帘哗啦啦乱摇，一个丫头冒冒失失地快步走入，“主子，打听出来了”
韩侧妃横了她一眼，那丫鬟吐吐舌头，低眉顺眼，“回主子，打听出来了，薛侧妃准备一幅画配两首诗，沈夫人是绣品，萧夫人没听见有什么动静，小韩夫人那里好像是一件东西。”
韩岚只道这丫头粗笨，扶不上墙，这些都打听出来，偏那最主要的人没说，这还有没有点脑子，不满意地道：“王妃那里准备了什么？这个没打听出来吗？”
“王妃屋里没听有什么动静。”
韩侧妃利用正妃没进王府，自己代管王府期间，笼络一批下人，消息比较灵通，这丫头派出去没半天功夫，就把王府姬妾屋里动向摸了个一清二楚。
那丫鬟看见桌案上摆着那幅绢画，月色绢薄如烟，朦朦胧胧雨雾，意境很美，啧啧赞道：“主子画作传神，不枉主子京城第一才女之名，王爷寿日，她们定会被主子比下去。”
韩岚摇摇头，似乎还不满意，道：“单凭这幅画，也只能让人赞上几句，没什么稀奇，我若绣出这样的效果，才真能令人惊艳。”
几个丫头打心眼里佩服主子，誉满京城第一才女，绝非浪得虚名，主子是实打实的才女，无半分水分，这样的女子，难道王爷就一分都看不上？
韩岚心想，蒙太后看重，自己也该拿出点本事，不能让太后失望，也让王爷知道自己的真本事，不同与其她庸脂俗粉，不像王妃草包，绣花枕头，连件像样的针线都拿不出来。
“这要绣成还需花些功夫，反正王爷要下月生日才到，提早准备，慢工出细活。”韩岚估计王爷下月生日，一个月功夫，绰绰有余，又想，需拿出十分本事，方镇得住王府一干女人，其她女人也定是费尽心机，讨王爷欢心。
萧夫人小院子里
“听说王府其她侧妃夫人都开始动手准备，夫人拿什么做寿礼？”萧夫人的丫鬟探听到几位侧妃和夫人都开始着手准备，自家主子连提都没提这事，不觉有点着急。
萧夫人坐在院子里的花藤编的秋千架上，轻轻荡着，细糯软软的声儿随着一起一落的秋千飘过来，“韩侧妃和宫里的徐美人同为京城第一才女之称，有韩侧妃比着，我拿什么都是绿叶，衬她这个红花。”
丫鬟道：“那夫人准备拿什么敬献王爷做寿礼？”
萧夫人绣鞋点地，秋千停住，舒袖中探出芊芊玉指，从衣领里伸出摸出明蓝丝绦拴在修长的项下一个玉饰。
那丫鬟是一直跟着她的，就明白，道：“夫人要把这个送王爷，这是夫人的护身符，夫人随身带许多年，从不舍得这宝贝离开身旁。”
萧夫人握在手心，“只要能护住他一生平安，我还有什么舍不得的。”
丫鬟看看她，欲言又止。
沈绾贞伏在书案上，信手勾勒，绣菊在旁边看着主子画得像是两个人，好像一男一女，依偎在一起，像一对恋人，从外形上看很像王爷和王妃。
沈绾贞对画略懂皮毛，用得是速写手法，想表现两个亲密恋人，像两条藤一样，纠缠在一起，彼此分不开，她绘画的功底浅，但是速写比较擅长，她擅长抓住人物的神韵，也基本上能表达出心里想要呈现出来的东西。
她吃完晌饭就开始坐着画，画了两张，觉得不太满意，把画纸团团，扔在书案上。
巧珊自抄手回廊快步往正房走，入夏以来，连着下了几场雨，院子里青石砖缝汪满了水，屋檐下滴滴答答，几个王妃屋里二三等丫鬟手伸出屋檐下接水玩，看她过来，嬉笑着道：“巧珊姐，快来呀！”
巧珊笑道：“你们玩吧！我还有要紧事。”
就进了明间，看沈绾贞伏案画什么东西，走过去，抻头一看，主子简单几个线条，勾勒人物神态动作，竟觉得是一对男女缠绵悱恻，巧珊早通人事，一下子脸红，小声道：“主子怎么画起这个，当心让人看见。”
刚说完，倏忽发现这对男女像王爷和王妃，嘻嘻笑，“奴婢愚钝，主子这是要送王爷的画？”
沈绾贞画完这张看看，还不算十分满意。
外面的小丫鬟光顾着在西厢廊子里玩水，没看见赵世帧进了院子。
沈绾贞正端着那张画纸琢磨，门口传来男子的脚步声，赵世帧一掀竹帘刹那，沈绾贞忙藏入袖子里。
赵世帧看见她这个动作，笑道：“藏什么呢？背着我？”
沈绾贞扭扭捏捏地，“到时王爷就知道了。”
转了话题道：“王爷，说好了明儿带妾身去西山玩，没忘吧？”
“我的王妃的命令，本王那敢不记得。”
这时，外面溃檐下笑闹的小丫头，其中有个眼尖的，就看见侧妃和夫人们进了正院，韩侧妃和薛侧妃前面走，韩侧妃小声道：“薛妹妹听得真，王爷要带王妃去西山春游？”
薛瑾压低声怕廊子里的小丫鬟听见，“妹妹亲耳听见还能有假，王爷偏心，只带王妃一个出门，我等镇日守在王府，像笼子里的鸟儿。”
那小丫鬟忙告诉其她丫鬟，几个丫鬟就忙蹲身行礼，“奴婢见过侧妃夫人们。”
“王妃可在屋里？”韩侧妃的声不高不低，正好屋里能听见，沈绾贞从半支开的窗子望出去，心说，王爷一回来，就都像苍蝇似的跟上来了，真是一刻不让人消停。
小丫鬟朝上房喊：“回王爷、王妃，侧妃夫人们给王爷、王妃请安来了。”
晨昏定�