方星辰想了想，疑道：“可是因为我父王？”
元子期道：“正是。第一层，二者内息必须相合。第三层，两人必须赤诚相对。第六层，双方必须心神合一。”
方星辰顺口问道：“那第九层呢？”
元子期截然道：“不必练至第九层。”
方星辰追问：“为何？”
元子期淡淡道：“一人必须为另一人死。剩下的那个，可达第九层巅峰。”
方星辰目瞪口呆。良久，叹道：“果然世上不存在完美。”
说完，从怀中摸出那把短刀。细细抚着那朵缺了一片花瓣的梅花。
不多时，抚子回来了。看到二人皆在，放下心来。
方星辰与他嘱咐几句，又来到里屋，对元子期道：“师叔，我们这就开始修习吧。你的伤会好得快些。”
元子期颔首应允。
于是，三人在眷园暂住下来。
方星辰的内息源自娘亲，元子期的内功得授于元天昊。
第一层练得畅通无碍。
元子期内伤好了小半。
第二层为第一层延续。顺利通过。
元子期内伤痊愈。
第三层却有些滞阻。
衣衫被整齐的搭在床架上。
元子期一本正经，盘膝而坐。
方星辰小脸泛红，吞吞吐吐：“师……师叔，你……你不把眼闭上么。”
元子期答得理所当然：“我练功时可以不闭眼。”
方星辰“哦”了一声，只得抬臂，与他并掌运气。
稍时，方星辰偷眼一瞄。发现元子期正满眼深意的看着他。心中一惊。忙撤下手来。
元子期慢条斯理的道：“既然你不想练功，那我们便做些别的。”伸手一揽，将人拉进怀中。
方星辰立时无法动弹。
元子期摩挲着那白细的小脸，轻吻上他的眼皮。柔声道：“别怕。”
随即将其打横抱起，放平躺下。俯身覆了上去。
满室芳华，正是情深意浓好时光。
院子里，抚子揣着今日新得的两则消息，急得团团转。
一是皇太子身染固疾，大病不起。天子下旨召揽名医。
二是青玄门集数千弟子前往无极山要人，如今已快到乌邑了。
、部署
光线充沛的屋内，弥漫着事后的暧昧气息。
两具身体紧紧交缠贴覆，契合得天衣无缝。方星辰累得直眯眼。
元子期将锦被抖开，给他轻轻盖上，披衣掩门而出。走到抚子跟前：“什么事？”
抚子据实而告。
元子期踱步沉思。稍刻，开口道：“备好马车，回无极山。”
进房点了方星辰的睡｜穴，将他抱入车中，一路疾驰。
破晓时分，进入西南地界。
来到一片开阔地，元子期吹燃火种，发出一枚信号弹。火光拖着浓长白烟划开微亮的天寂。宣告着无极山从此刻起，进入紧急戒备。
方星辰被晃亮眼睛，醒了过来。向车外张望，元子期迎风而立，衣袍列列作响。
他察觉出一丝异样，跳下车道：“师叔，我们回无极山了？”
元子期转过身来，对他简短讲述了青玄门率众逼近之事。却对方星辰兄长病重的消息只字不提。
方星辰这才知道卓飞鹄曾写信要人。惊道：“何需如此来势汹汹？”
元子期一声冷哼：“或多或少，借着这个由头罢了。”
方星辰歉然：“师叔，我给你惹麻烦了。”
元子期拍拍他的头。想到一处疑点，问道：“卓飞鹄待你很好？”
方星辰应道：“除了束我自由，其它都甚好。”稍作思索，又道：“师叔。不如让我出面，将他劝退？”
元子期目光陡缩。负手不语。
方星辰正待再开口，忽感应到远处有三名高手施展轻功快速而来，似是无极山之教众。只好站到元子期身旁，静观其变。
不一会儿，两男一女落至近前，单膝跪地而拜：“寒云寨、迢风寨、紫霞寨寨主参见教主。”
元子期眼神凌厉道：“千涵何在？”
三人相觑而视。寒云寨寨主上前道：“禀教主，堂主身体不适，未能前来。”
元子期扫视一圈，慢慢道：“是身体不适还是饮酒未醒？”
众人不敢出声。
元子期冷冷道：“让他自去领罚。”指向寒云寨寨主：“从今日起，你暂代堂主之职。”
寒云寨寨主欣然应下。
元子期接着道：“近日青玄门公然在江湖各大门派面前对我教挑起事端。如今已聚众于乌邑，不日可达我教。你们这堂虽说人数不算最多，但地理位置却最为重要。其中，寒云寨、迢风寨、紫霞寨三大主寨所处的峡谷极为关键，不容有失。”
几位寨主心知事关重大，凝神侧听。
元子期顿了顿，继续道：“对方蓄意寻衅，双方难免产生正面交锋。然而青玄门顾惜盛名。初时必定会围而不攻。你们不得轻易出寨迎战。”
三人异口答道：“是。”
元子期又道：“等到青玄门按耐不住，率先动手后，迢风寨立即举寨撤离。其它寨子严守不攻。”
迢风寨寨主猛然抬起：“教主，这……”
元子期抬手止道：“届时，黑幻堂会发动万象阵。”
话音锵然而落，三位寨主心头剧震。
相传，西南丘地下隐藏着一个一个巨大的八卦地阵。自汴朝起，已无人知晓如何开启。
直至十数年前，江湖侠士元天昊来到这片偏远之地，一眼识破其中玄机。掘溪引流，利用大水的冲刷，使操启地阵的机关得以重见天日。
适逢洪涝灾害日益严重，元天昊大胆启动活括，将泛滥的河水改道而行，阻止了其对房田的侵蚀。
原住山民为表示对这位侠士的尊崇，纷纷归附。无极山由此开派创教。
教主元天昊称这这八卦地阵为万象阵。
万象阵威力最大的地方便是使地表山河移位。一旦启动，无法逆转。
八十一寨间，往来小道错综复杂。
元子期发动万象阵，自可将青玄门的弟子困于变幻莫测的迷途中。只是倘若操作失误，后果亦不堪设想。
主道一经变更，势必影响各寨往来出行。
几位寨主很愿意相信黑幻堂的能力。然而那些机关却复杂得让人难以置信。
前教主元天昊曾将用法配图详解，编撰成册。足有厚厚五本。专挑敏慧强记的弟子苦心研读，以司其职。又成立黑幻堂予以管理。
万象阵这才勉强得以驾驭。
教众不知的是，新教主对此阵的操纵之术早已炉火纯青。
但元子期从不多费口舌。留下一干震惊的寨主，径自携方星辰驾车离去。
方星辰将头靠在元子期膝上，懒懒道：“师叔，方才我说要当说客，你为何不高兴？”
元子期道：“卓飞鹄对你别有用心。以后不要再与他见面。”
方星辰低声应了。心头没来由的生出一丝甜意。
信手卷帘，及目远眺。
丘林深处，有一座看上去很普通的山体。内中藏着他们的桃花源。
、夜探
次日，卓飞鹄率青玄门弟子如期而至。
数千号人齐聚山谷。有轻功较好的弟子探路后回禀道：“掌门，前方几处路口已被封上，无极山似已有防备。现下只剩三条小道尚可通行。”
卓飞鹄问道：“可有人把守？”
弟子答道：“都已有人。”
卓飞鹄转动扳指，道：“派人前去喊话。把他们教主请出来。”
弟子应声领命。
过了晌午，青玄门左卫唐远曦向卓飞鹄一揖，道：“掌门，已喊了大半天了，动静全无。我们人多势众，不若直接冲将进去。”
卓飞鹄看他一眼，道：“先回去休整，明日再来。”
唐远曦只得传令撤出山谷。众人赶往附近小镇住下。
夜幕降临，卓飞鹄倚窗望月，决定孤身探｜穴。
换上黑色劲装，以巾蒙面，打马来到日间的山谷。将马留在不显眼处栓好，施展轻功，向山林深处疾行。
根据混进无极山的弟子所供线索，在一片山林中找到了总教所在。却无法通过入口进去。那名弟子曾经提到，大门机关的开启方法每隔一段时间便会更换，以防外人记去。是以卓飞鹄只能另想它法。
卓飞鹄心如闪电，很快发现一处破绽。若洞中居住着百余人，，山上必然另有通风口。
于是翻身跃上一块大石，就着皎皓的月光，细细寻查。他的运气着实不坏，只一会儿便发现一个隐秘的山洞。只是那洞口太远，中途又毫无落脚点，以他的轻功难以到达。突然，一只夜鸟从头顶掠过，朝洞口方向飞去。正是天赐良机！
卓飞鹄身随心动，提气而起。足尖轻轻在夜鸟脊上一点，便借力落到了洞里。一条长长的通道终于展现眼前。
方星辰此刻正在元子期的书房翻找古籍。他从梨花高脚柜上搬出一本厚厚的画册，扭头对批着账本的元子期笑道：“这就是那万象阵的图解？”
元子期抬头颔首。
方星辰寻了张椅子坐下，兴致盎然的揭开了书页。
过了片刻，秋芷细步跨门而入，上前禀道：“白雀堂堂主千涵求见。”
元子期冷哼道：“他倒还有脸来。”
秋芷知其并非真怒，笑道：“奴婢这便请他进来。”
“怎敢劳驾秋姑娘。”一位年轻男子站在门口，笑意吟吟：“教主恕罪，千涵不请自来。”语毕，旋身落到元子期跟前，身姿白鹤般轻灵。
元子期挥退秋芷，缓缓道：“说吧，何事？”
千涵瞧了一眼蜷在角落里自顾看书的少年，略作迟疑，开口道：“教主，千涵昨夜贪杯误事，犯了大过。如今已受完掌罚，不知何时才可重掌堂主之权？”
元子期不答反问：“仅是昨夜？”
千涵干笑两声，道：“属下知错。保证事不过三。”
元子期目无表情道：“等你伤好了再说。”
千涵顿时一急：“不过受了那行罚的婆娘三掌，哪里就有伤了？”
元子期从椅子上拍案而起，腾出右手迅速抓向千涵颈间。
千涵一惊，提气疾退三步。正要稳□形，忽见元子期手中银光一闪。正是两枚暗镖。只好再次侧身避让。等回过神来，衣袖上已多了一道被划开的口子。
千涵轻功卓绝。九位堂主，无出其右。
元子期抬眼一扫，平静道：“你本该躲得过。”
千涵无话可说。
一转身，突然看到方才那位少年。此刻他眼睑低垂，蹙眉凝神。一张小脸因兴奋而微微泛红。对书外之事仿佛浑然不觉。
千涵不禁一声暗赞。绕至身后，定睛一看。发现他读的读的居然是机关图解——万象阵的天书！
一时爱怜心起，