扑灭齐都的这场大火，足足用了半天的时间。这场火来得怪，任谁都能瞧出是人为。初时，大伙儿都以为是哪个百姓为了留住昭乐的脚步才会如此，待到查明是展悠然所为时，他已躲入吴国旧地的山中。
何九畴的死对昭乐触动很大，再一次加重了他头晕的病症。
他撑着头靠在椅上，只觉得眼前天旋地转，莫要说操刀舞剑，便是动一动都似要摔倒一般。他痛苦地闭上双眼，眼前浮现过一个个人影，先是李寄书，然后是王彩御，接下来是燕于琴，最后是何九畴。自幼一起长大的玩伴，为了他的大业，为了齐国的大业，一个个牺牲，一个个的离他而去。
“殿下。”一个轻轻柔柔女声传入昭乐耳中。
他听到这个声音，险些落下泪来，他朦朦胧胧的双眼中映出了华夫人的身影。他唤道：“母亲！”开口时，已带有哭音。
密夫人蹙起眉头，快步上前抱住昭乐的头，让他靠到自己怀里：“这是怎么了？”
昭乐一愣，这才记起华夫人已经死了，眼前的是他的亲生母亲密夫人。华夫人从不会问原因，只会沉默地用母爱来安慰痛苦的昭乐，而密夫人不同，比起沉默的安慰，她更加喜欢也更加擅长用言语开解。
“大师兄的死，始终令我无法释怀。”昭乐靠在母亲的怀中，渴望得到来自母亲的温暖。“不……应该是说，不管是师兄的死，还是母亲的死，就连晋女他们的死，我都无法释怀……我一直以为我已经不在乎这些了，可当我真的再次面对的时候，我才知道我的胆小和懦弱。母亲，我觉得很对不住他们……他们都是为了我……”
密夫人道：“不，他们不是为了你，他们是为了大齐，为了他们的国家。”
“可是……”
密夫人把昭乐的头推离自己的怀抱，目光灼灼地逼视着眼前的昭乐：“不管是你，还是我，甚至是大齐的每一个百姓，所有人都与你一样为他们的死感到悲伤。但是你要记住，你是大齐的太子！大齐所有的重任都在你身上！所有人都可以倒下，都可以哭泣，都可以悲伤，只有你不能！”
昭乐咬了咬唇，重重地点了点头。
他坚强的样子令密夫人痛彻心扉。她身为一个母亲，怎么会不愿自己的儿子生活在一个愉悦的坏境中？他们若非生在乱世，便是昭乐此刻抱着她大哭一通，她也只会软语劝慰，断不会对他说出这番狠话。然而，他们恰恰身在乱世，昭乐身上承载的是大齐的未来，是大齐的一切，她不能纵容他的软弱。
昭乐收拾好情绪，坐正身体，沉声问道：“母亲今日前来所为何事？”
密夫人缓步走到一旁坐好后才开口：“一来是母亲怕你因何九畴之事心中难过，旧疾复发特来看看。二来，是我日前听到传闻说齐都大火是旧吴将军所为，不知传闻是否属实，故特来问询。”
“正是展悠然所为！”昭乐的语气很平静。
“若是如此，请殿下立即下令派昔日晋军驻守旧吴！”
“母亲的意思是展悠然可凭一人之力重整吴军？”
“不错！殿下切莫轻敌，星星之火，亦可燎原！”
昭乐微笑着点点头：“母亲所言甚是，我这便下令让公子羽带兵……”
他话未说完，密夫人便抢着说道：“殿下不可！”
“为何？”昭乐凝眸于密夫人，他方才所说命公子羽带兵不过是试探而已，却没想到密夫人会这样答他。
“他心怀复国梦，派他前去领军，只怕会与吴军同流合污，将矛头转向我大齐。”密夫人顿了一下。“殿下将他留在身边，他会是平定天下的利器，可若给他翻身之机，大齐便会被他搅得天翻地覆。在母亲心中，你是我的儿子，他也同样是我的儿子，我不希望你们兄弟二人同室操戈。”说完，密夫人站起来，凝望着昭乐的眼睛，声音很轻：“我是你的生母，你也不信我么？”
昭乐抿抿唇，扭过头去不敢直视密夫人：“昭乐总觉得母亲心中更偏向公子羽一些。”
密夫人听到他的话，突然大笑起来：“傻孩子，母亲的心便是向着他，也比不上向着大齐和天下百姓的多，而你在母亲心中正是大齐的未来和百姓的安康！”
“昭乐必不会让母亲失望！”
、第三十四章 沿山之战 （2467字）
将近两个月过去了，沿山的战争还在继续。
在楚政亲自带兵吃了几次百兽阵的亏后，抓住了牲畜惧火的特点，以火攻之法初步破了百兽阵之势。子玉则是特地派人去抓了数十只小猴子，将其活斩成数段，分别悬于粮车之上，那些前来烧毁粮草的小猴子见后吓得心惊胆颤，不论主人如何叫骂呼喝，也不敢再上前半步。及至仲夏之时，风光一时的百兽阵，只有长虫和鹰隼还可运用如常，余下的动物无一胆敢再上战场。
放下手中的战报，昭乐独自来到齐宫中的那处水塘，水塘里开了几朵荷花，鸿鹄一家在其中来回穿梭。午后的天空万里无云，空荡荡的就像是昭乐的心。
他回想着那一日班辛偷偷送来的竹简，她说：“这是在何大人的遗物中找到的。”
那卷竹简已烧了大半，但班辛说无碍，因最要紧的那一处并未烧毁。她纤细苍白的手指指着竹简上的字——天正十二年正月十日夜，客星犯帝座。
看到最后五个字，昭乐的脸不合时宜地红了起来。想到那一晚所发生的事，谁人是帝星，谁人是客座，再清楚不过。
班辛抬起头：“殿下，您可还记得去年正月十日之事？”
“记得。”昭乐小声答道，心里有些怯怯的。
班辛早年间叫越女的时候，何事没见过？此刻也并不揭露，只轻声道：“那殿下必定知晓这竹简上的意思。为了殿下日后天下一统，臣女有一事相请！”
多少年来昭乐一直在听别人对他说着天下一统，说着让他还天下一个清平世界。这时候，再听班辛说来却是一愣。班辛见他发愣，也不说话，仍旧跪在地上等他开口。昭乐没有让她等太久：“你有何事相请？但说无妨。”
“臣女请殿下下令，由臣女带人往饮江、临罗等地。”
昭乐一笑：“你要代替猴子去毁掉楚军的粮草辎重？”
“正是！”班辛温婉的脸蛋上笼罩着一层寒霜。“臣女不止要毁其粮草辎重，还要毁其粮仓！从根源断绝楚军的补给，殿下便可不战而屈人之兵！”
“这件事不是你想的那么容易的。”
班辛朝昭乐磕了个头：“求殿下下令！”
“罢了，你既如此坚持，我便允你又有何妨？”昭乐叹息。“只是弦高已死，我实在不愿你再去赴险。”
班辛听到弦高的名字后，鼻子发酸，眼中已经盈满了泪水。她克制想要哭泣的欲望，朗声答道：“班辛唯有为国而死，日后身到黄泉方可与弦高大人相见！若是苟且偷生不肯为国出力，便是身到黄泉也无法与弦高大人相会！”
“这是弦高教你的？”
“是，大人活着的时候就是这样教导臣女的！”
昭乐苦笑着摇头：“这个弦高……好，我明日便下令。”
班辛正如她自己所说的那样，毫无畏惧的带人前往了楚国的临罗、饮江等郡，并且成功地烧毁了楚国在临罗的一处粮仓。这些都是班辛的功劳，她却坚持要昭乐记在弦高头上，她说：“殿下，待到天下太平之日，班辛只求您能为弦高大人立一块碑！”
昭乐答应了她的请求。
沿山之战在伍齐射的记忆中是由一场雨开始的。
正是仲夏时节，雨水泛滥的日子。伍齐射想不到楚国会在这样的日子里出兵，在这样的大雨天出兵，既违反了天时的原则，更是不利行军。是以在那时来说，雨天理应是最安全的日子。
然而，令伍齐射没有想到是，就在齐军俱在帐中休息之时，楚军会予以偷袭。
大雨漫漫，子玉带着一队楚军在雨里快步走着。他们没有骑马也没有穿蓑衣，因为那会让齐军可以轻易地发现他们。这次突袭是子玉的决定，他请示过楚政后，便亲自带着兵来到了齐军大营。
早在半个月前，楚军已经在楚政的带领下攻入齐国疆土，如今正驻扎在沿山北部，而伍齐射所率领的齐军只能徘徊于沿山南部与历阳交界处。
伍齐射知道，自己必须守住这里。历阳之后便是齐都，他不能让楚军长驱而入攻占齐都。
趟着地上的积水，子玉忍不住开始幻想攻入齐军大营后擒住伍齐射会是一个什么样的场景。一想到那情景，他的心里就会异常激动，就连脚趾头都因为兴奋而颤抖起来。天知道，他是多么期待这一天。
被偷袭的齐军根本来不及披上蓑衣便要外出应战。
伍齐射本以为这只是一场很小的偷袭，说老实话，就连带着楚军的子玉也是这样的，这将是一场很小的偷袭，却可让齐军惊慌。他们都没有想到楚军方面会有源源不断援兵前来，更加令伍齐射感到震撼的是，楚军的战马在大雨中依旧奔跑如常。
子玉并没有如愿以偿的一入营便与伍齐射交手，等到他冲入伍齐射的大帐时，伍齐射已经受伤了。他身边还躺着七个楚军的尸体。
伍齐射捂着受了伤的手臂，冷眼望着子玉，咬一咬牙就要出手。
“慢！”子玉横剑于胸，制止伍齐射上前。“你且先止住血再与我战！”伍齐射哼了一声，停下脚步退回床边，随意从衣上扯了块布下来就要往右臂的伤口上裹。子玉看了那块布一眼，没有开口。伍齐射并不擅长使用左手，所以包扎起来很是不便。子玉叹了口气，走上前蹲到伍齐射面前，夺过他手中的布替他包裹伤口，一边包还一边说：“你可不要趁机偷袭我！”
伍齐射扭过头并不看他：“子玉将军说这话未免将伍齐射看到忒低了些！”
子玉低着头，专注地给伍齐射包扎着伤口。他的手指关节粗大明显，看起来很有力道，包扎伤口的时候，手法却十分巧妙，与他的手看起来很不相符。他打好最后一个结才笑着开口：“我一向不敢将你太高看了。”
“你！”伍齐射举起剑就朝着刺过去。
子玉后退一步，同时举剑格开了伍齐射的这一剑：“你这出手也忒快了些！”
“慢了就是死！”
“好！”
两个人你来我往间，剑影闪烁