起来，笑容渐渐扩散，最后终于笑出了声，身子轻轻地抖动。赵元采觉察到了，侧头问道：“怎么了？笑什么？”
萧谏笑道：“没什么。想想人这一辈子，真是奇怪。你躲来躲去不愿意面对的事情，原以为终于躲开了，却不定什么时候又会迎头撞上。”想起去岁东齐军营中，辜永提议让他来色诱赵元采，自己十分愤怒，和高淮争吵起来。如今却主动回到赵元采的身边，爬上了他的马车。果然世事变幻无常，此一时彼一时也。
赵元采心中有一丝了然，伸手捻一捻他肩上的散发，道：“你是说躲我？箫箫，爷对你虽有非分之心，这一段时间却也没有强迫于你。不过你若是情愿，我当然也却之不恭。你说呢？”
萧谏道：“陛下，小人不知道说什么好。小人这会儿只想下车，自己走回去。”
赵国的皇帝陛下一声长叹，美梦再一次破灭了。
接下来的日子里，徐思青三天两头来勾引萧谏出去，今天吃酒，明天看戏。赵元采也很会凑热闹，每次到了晚上，都恰恰路过两人玩乐所在的地方，顺路接了萧谏回去。每次徐思青都诚惶诚恐地将萧谏送上车，然后看到那两只大手伸出来，一把将他提过去。
两人来往的时日久了，徐思青的言语渐渐明朗起来，话中之意终于有了让萧谏帮着在皇帝陛下眼前美言的意思。萧谏初始故意装糊涂，后来试探一番，心里有了计较，道：“你总得要我见见那姚远，然后才好下定论。”
徐思青道：“这个容易，那老儿正打算召集大家商量些事宜，届时下官带着将军参加就是。”
萧谏第一次被徐思青带着，在槐荫堂中见到姚远和那一大群赵国的商人时，姚远正在骂人，一把白胡子微微抖动着，精神矍铄，中气十足：“他奶奶地，我X他东齐高家十八代祖宗，我X他东齐上上下下满朝堂的大臣，我X他高帜后宫中男男女女……”接着一通痛骂，恰如春江潮水连海平，一浪接着一浪就翻了过来，文辞华丽，花样百出。
徐思青低声道：“将军，您听，就是这么为老不尊的做派，简直失了我赵国商人们的体面。”
萧谏也低声道：“他为何骂人？”
徐思青道：“自从东齐的公主死在这里，赵国的客商均被那东齐老皇帝撵了回来，那边所有的生意都跟着砸锅了。往北燕去的客商也因为东齐出兵攻打被断了生路，只得都缩回了赵国来。这倒还罢了，关键是洛阳是从前货物的转折集散地，便是不踏上东齐的国土，私下里通过洛阳那边东齐客商转手，货物同样可以流转到中原和江南去。偏偏前一段开战，洛阳又被来回转手，末了被那三皇子夺了回去；结果这条生路也断了。 他们便纷纷来这位姚会长这里埋怨，嫌赋税高了。在这两国交战的紧要关头，朝廷自然要多征些赋税做军饷，这也没有什么奇怪的。他们就商量着要给陛下上书，想减些赋税下来。”
萧谏点头，道：“那恐怕不行，陛下不会答应的。丰收和顺年间他们把钱给赚够了，这会儿稍稍有点风吹草动就不愿意承担任何风险，这也算是朝廷册封的商会会长？”
徐思青低眉顺眼地微笑起来：“是是是，将军说的极是。唯有小人一心为着皇上将军着想，这种胡言乱语是决计不说的，这种没良心的事情是决计不做的。”
密谋
萧谏眼光在堂中轻扫，却看到姚远身后不远处，立着一个少年人，眉目清俊，着一身做工良好的锦缎衣衫，瞧那神情却不似一般的商人，倒像个娇生惯养的富家子弟。
他随口问道：“那个少年是谁？”
徐思青道：“他是姚远唯一的儿子姚舜鸣。老头子有这个儿子时已经快半百了，所以宝贝得跟什么似的。你看他身后，那四个据说是江湖高人，是姚远高价聘请来的，专为负责姚少爷的安危。结果给惯得少不更事，只知道吃喝嫖赌，到现在了还没跟着出去走过一次货。”
萧谏轻嗯了一声，凝神看了看那四个江湖高人，缓缓地点了点头。
姚远带着商会中的商人们求见赵元采，痛陈增加赋税的利害，商人被逼得生意做不下去，势必影响巨大。赵元采不动声色地听完，然后说回头要和大臣商议，很客气地把他们打发了出去。
姚远等了一段时间，见皇帝那边没有回信，便锲而不舍地又带着商人第二次上书，赵元采微笑地看着他们，伸出长长的手指轻叩桌面，道：“大臣们都不太赞成呢，毕竟咱这么多年没有打过一次像样的仗，这如今开战了，你们却一点钱财力气都不想出，似乎也有些说不过去。 你们莫要急着来找朕，且回去斟酌斟酌再说。” 再一次把他们打发走了。
萧谏就坐在他身边不远处，脸上带着青铜面具，赵元采回头斜睨他一眼，笑道：“你和那徐思青天天鬼混，混了些什么出来？”
萧谏道：“他……陛下，他一直缠着我，送这送那的，送得明洁堂里的东西快堆不下了。想必陛下也明白他的意思，所以我也很为难。当了会长究竟有什么好处？他这般上心？”
赵元采道：“好处？好处就是但凡是他的生意，就免除一半的赋税。姚远富可敌国，徐思青家大业大，这一半赋税，可不是个小数目。这些商人是我赵国的命脉，轻易动不得。徐思青也不错，但毕竟年轻了些。不过你若是待我好一点，我让让步也未尝不可。你说呢？”
他半玩笑半认真，萧谏沉思良久，方谨慎地道：“陛下，这是你们自己的事情，小人不敢胡言。”
他转回明洁堂，一进房门，寂寞的小雪飞忽然冲上来，一把掐住了他的肩膀，道：“小子，姐姐自从做了你的娘子，给整得大门不出二门不迈地装贤惠，你倒是天天出去疯，下次出去了，要带着我！”
萧谏笑道：“本来是想带着你来着，可你这头发和这眼睛，走到哪里都太招蜂引蝶，你非要让我的帽子颜色和你的发色一致才罢休？你若是把你的眼睛和头发变成黑色，我就带你出去玩一玩。”
小雪飞气愤愤地甩开他，道：“只有二哥才能给我变，我自己变不了。”
萧谏道：“那就叫二堂主过来一趟。恰好我还有重要的事情拜托他，接下来事关重大，给外人办着不妥当。”
小雪飞冷笑道：“什么事情？杀人放火吗？”
萧谏笑道：“姐姐你真聪明，观音菩萨一样，未卜先知。这事情你我都不好亲手做，不然在赵国真混不下去了，还是二堂主来吧。”
林美人看起来很温柔和善，但行动向来极快，收到消息几天后便赶到了太原城中。他和小雪飞一向在城南一所寺庙中会面，但这次萧谏想跟着。小雪飞已经失宠了，没人关注她。萧谏正得宠，身边赵元采安插的有暗卫，麻烦得很，众人只得约定在萧谏常去的顺阁中相见。萧谏偏偏拣了一个徐思青不在城中的日子带着小雪飞赶到顺阁，顺阁的二老板已经认得这位贵客，不敢怠慢，依着惯例把他安排进了徐思青专用的雅室中。室中备了矮几软垫，十分舒适。待上齐了茶水糕点等物，萧谏便交代不许任何人再进来。
他正在想如何打发了暗卫们，林再淳却忽然就从里间走了出来，萧谏吓一跳，低声道：“二堂主，我身边有暗卫。”
林再淳微笑道：“不怕，暗卫已经被我下了迷｜药，如今都在梦周公，一时半会儿的醒不了。”他一身紫色的衣衫，在萧谏对面坐下，轻舒衣袖，接着举杯饮茶，舒缓有致，风姿嫣然。小雪飞连忙挤过去，问道：“二哥，想我不？”
林再淳轻轻推她一下，道：“一边儿听着外面动静去。这么大个丫头，一来就腻歪。”
萧谏道：“二堂主，时间紧急，我有重要的事情要办，你得帮着我。”伸手蘸了杯中的茶水，在桌子上写了几行字，他一边写，一边拭去前面的字迹。林再淳微笑地看着，片刻后道：“田田，这种事情，你就跟我这般草草地一商量，便是我回去传讯给三殿下，就不怕误了你的事儿？”
萧谏抬头看着他，道：“那我还能如何？”
林再淳笑道：“我虽没有先见之明，但有的人有。所以这次来的不止我一个人。”
萧谏手一抖，带翻了茶杯，茶水横流，染湿了他的衣袖。他身后伸过一只手，将那袖子挽住了，接着一个很温柔的声音在他耳边体贴地道：“你看你，总是这么不小心。”
萧谏沉默不语，这难听话当着林再淳的面，他实在说不出口，半晌方道：“你怎么又来了？不是说过不让你来找我了吗？有什么事二堂主四堂主他们会传讯给你的。”
高淮才不管面前有人无人，对他的冷淡也置若罔然，伸手从后面揽住了他的腰，道：“我不放心你，过来看看。况且事情若真是能做到这种地步，我便得亲自来交涉，单让二堂主在这里，你不是难为他吗？”
萧谏拉下了脸，挣扎了一下，却没有脱开他的怀抱，尴尬无比，只得抬眼看看对面的林再淳和小雪飞。那两人不动声色，一个喝茶水，一个吃糕点，摆出事不关己的模样，一看就是见过世面的大人物。
他轻轻吸了一口气，只得接着道：“那么我刚才和二堂主所言，想必你也听见了。你们还是快些离开顺阁吧，耽搁时间长了，怕会有意外。”
高淮道：“话还没有说完呢，你执意要来到太原，这么长时间让我见不到你，我来一趟，你却又不肯和我多说话。小谏，我很想你，你别对我这么绝情好吗？”
萧谏皱眉道：“什么叫我对你绝情不绝情的？我留在太原，名义上是为了澈儿，但归根结底也是为了你东齐皇朝，我怎么就绝情了？你这么能东拉西扯！”
高淮道：“小谏你别生气，便是为了澈儿，最后得益的还是我东齐皇朝，你的所作所为我都明白。但是你也得兼顾我对不对？你把我扔下不管了，就不想想我孤枕难眠的如何过下去？”一边说，一边扳过他的脸就想亲下去，萧谏大惊，连忙用力推他，道：“当着人前你干什么？你还要脸不？”
高淮诧异道：“什么人？这儿有人吗？”
萧谏一转头，果然林再淳和小雪飞已经不知去向。他结巴