崔湜没好气地道：“今日早朝，陛下已搬下诏书，于下月庚子传位于太子，公主难道不知？”太平在骄阳下恍然遭了一记雷劈，怔怔道：“何时之事？”崔湜道：“昨日陛下下诏，太子上表固辞，吾等力荐不可，陛下一日九次派内侍催促门下省。我多次派人上山禀报公主，无奈都被守卫所阻，说公主不见外客。到了晚间宫门行将下钥，陛下威胁若是门下省不肯草诏，他竟罢黜所有宰相，自拟圣旨，我们四人不得援助，只得眼看着刘幽求草下诏书，今晨早晨诏书已经明发，大局已定。公主，臣想知道，可是陛下将公主软禁于山上么？”
太平的朱唇微微翕动，却说不出话来，她忽然觉得周围空气沉的烫的如同烧红的烙铁，让她喘不上气来。她的嗓子发干，奋力说出几个字：“不是。”崔湜顿足道：“那为何如此凑巧！陛下一向有事先征询公主，为何这次却独断专行？”太平艳红的指甲死死扣住车窗，她转头向后望去，见薛崇简与李成器坐在马上，望向她的目光尽是惭愧于忐忑，她眼前骤然一黑，狠狠咬牙握拳，努力从车中出来，厉声喝道：“来人，备马！”薛崇简忙跳下马来，讪笑着道：“阿母要做什么……”太平深深剜了他一眼，道：“我要进宫一趟，你和宋王回家等我。”薛崇简握着马鞭的掌心全是湿汗，有一刻他几乎犹豫，要不要就在这众目睽睽的城门下向母亲跪下，坦诚自己的罪过。可是他终于胆怯，底气不足道：“我陪阿母吧……”太平冷冷道：“不必了，把这次随我们上山的人都带回去——一个也不许走。”
侍从牵过马来，太平翻身上马，崔湜道：“公主要进宫面圣么？”太平冷笑一声道：“诏书虽下，他毕竟还没即位，这世上，本没有绝对之事！”崔湜深吸口气，他又一躬身道：“湜等无能，还望公主扭转乾坤。”太平冷哼一声，狠狠一甩马鞭，也不管前方是行人闹市，就策马绝尘而去，吓得公主付上的内侍亲兵忙赶追上去为清道护驾，路上行人纷纷惊呼着退避。
李成器下得马了，脚步有些虚浮，他缓缓行至薛崇简身边，听见薛崇简低声道：“表哥，我们逃吧。”李成器不知该如何作答，只是死命握住薛崇简的手。
他们在太平公主府坐立不安等到天色晦明，才听见前厅脚步纷杂，竟似是几百人闯进府内。他们在恐惧中几乎麻痹的精神又被撼动，各自支撑着站起身，来到门外迎接。最先闯进府来的是一队甲胄分明的兵士，薛崇简见他们衣上皆绣虎为文，认得这是万骑的羽林军。他愣的一愣，那些羽林便已肃立于厅上两侧，这时太平公主才由一名身材魁伟的将军陪伴着快步进来，却是禁军将军常元楷。太平双目微肿，似是哭过，神情却是冷肃地不怒自威，薛崇简不由自主心下发颤，强笑道：“阿母，这些人是……”
太平并不理他：“常将军，这次随我上山的南衙亲兵，此刻都在府中，烦你带回禁军审问，但凡有阻挠官员上山者，皆以隐瞒军机问罪。”常元楷躬身高声应道：“是！”向身边羽林挥手道：“将随公主上山的护卫都绑了！”那偏将应诺一声，快步奔出，不一时便听见院外鞭声，嚎叫声，斥骂声响成一片，便如煮沸了一锅粥般纷乱。
太平又冷眼向身边婢女内侍巡视一遍，向孙内侍道：“你带着这些人，到偏院去，连同自己一起锁了，等我晚间慢慢讯问。”孙内侍胆战心惊，跪下叩首，便带着厅上仆婢鱼贯而出。
太平道：“常将军，我府中护卫要一一审讯遴选，这几日关防就有劳将军了。”常元楷躬身道：“能护卫公主，乃臣之大幸！”太平淡淡一笑道：“将军去布置吧，留几个人给我，肘腋之间的祸患，我亲自清理。”常元楷答应一声，向太平深深一拜，转身出去，皮靴踩地面咄咄作响。
太平目送常元楷出去，厅上的八名羽林如石像生般肃立不动，厅上死一般的沉寂比院外的喧嚣更让薛崇简惊心，他努力咽下一口唾液，向太平踏上一步，低声唤道：“阿母。”他并不敢抬头，只知道母亲在看他，忽然一记沉重的耳光抽在他面上，他的眼前起了一阵模糊的眩晕，他却在这眩晕中感到微微的快意，阿母肯打他，就不会不要他了吧？
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84、八十三、 独有南山桂花发（中） 。。。
薛崇简被这记耳光打得踉跄了一步，他小心地抬起头来，觑了一下太平的脸色，母亲含着冷笑的脸让他轻轻打了哆嗦。太平从皇帝那里转了一圈回来，反倒不复刚知晓真相时的盛怒，她的目光越过薛崇简看到了李成器身上，她很清楚这世上只有一种力量，能摆布花奴欺骗她。
一瞬间她心上涌起深深的厌恶，比当初李成器力辞太子位时的厌恶犹甚。奇怪的是，她虽然厌恶，却又最理解李成器。他们本该是同样的人，都经历过锥心刺骨的离乱和重压，母亲的宫车御辇轰隆如雷，碾碎他们赖以生长的年代，碾过他们至爱之人的身躯，鲜血淋漓，尸骨无存。他们隐忍着离乱的内伤存活下来，不同的是，她懂了权力的强大，并竭力去掌控它，用权力的荫蔽让花奴天真开阔地长大。而李成器却愚顽地以为可以规避开注定与他姓氏相随的东西。现在他利用花奴的天真，将自己的愚顽强加于他。
花奴是和他们不同的人，她和李成器的道路，花奴都走不来，无论成败，她要给他一片安稳的天地。或许四哥也是这样想的？她忽然觉得有些滑稽，他们明明是一家人，却又在相爱之时互相伤害。
太平心中有了计较，冷冷向肃立的羽林道：“备杖。”那些羽林从万骑中调来，心中只有令行禁止四字，知道自己是外人，也不愿掺和公主的家事，听得公主吩咐，“诺”了一声，便有四人转身出门。
李成器扑通一声双膝跪倒，哀声恳求道：“姑母，是我和我爹求花奴瞒着您的，是成器辜负了您，您要罚就罚我吧！”太平冷笑道：“你们为何要瞒我？”李成器低声道：“姑母于我一家恩重如山，爹爹曾说，无论姑母所求何事，他都只能应允。然而姑母与太子不睦，爹爹既不能背弃宗庙易置太子，又不忍违背姑母心意，唯一之法，便是釜底抽薪卸去权柄。姑母，是成器对不起您，但也求您体谅爹爹的难处，勿要责怪于他。”
太平点头道：“好一个恩重如山，好一个釜底抽薪，好人都被你们父子做绝了。可怜我白操了一世的心，只落个被你们一家子算计的下场。”
薛崇简被这话砸得又是一颤，他却不言语，只是默默跪下，迟疑着抬手，想去牵太平垂下的衣袖，抬至一半，母亲的衣袖仍是垂于腹下，只这纹丝不动，便让轻纱成了烧红的炮烙，让他的手臂不敢再移动半分。他缓缓垂下手臂，不敢说话，亦不知有什么理由可以替自己辩白，他怕一开口，便会招来母亲更为凌厉的话语。他从前生命中患得患失的东西，只有表哥，李成器的颠沛流离、安危难料、矜持隐忍，让薛崇简一直活在忧虑中。可是他从未怀疑担忧过母亲的爱恋，那份感情太持久安稳，伴随他生命中二十年，他不和她在一起的时候，亦知道她在保护思念着自己，成为他可以在大唐的天空下恣意纵情的资本。他到今日第一次为失去这安稳而恐惧，如同山峰上的人，感到脚下的立足之处在震颤崩塌，只要坠落下去，就是永无天日的茫茫深渊。
薛崇简这小小的动作，让李成器疼得满眼泪花，他忽然意识到，花奴并没有长大到可以支撑起他身份之下的责任，利益纠缠之下的亲情。他还只是个少年，远远望去已经有了英秀挺拔的身形体貌，可是走近了去看，那双眼睛里闪烁的依然是孩童一般的柔脆与不安。因为被母亲的怀抱庇护地太久，所以畏惧这人世的真相，事到临头仍是下意识地想拉起母亲的衣角。可是他逼着花奴把这最后的庇护舍弃了，他和父亲的胆怯，却要花奴来替他们付出代价。
李成器膝行两步上前，叩首泣道：“姑母，是我对不起您……您打我吧……您打死我吧……”
太平缓步退至榻边坐下，她奔波半日，口中干渴，堂上并无婢女，她便自己动手倒盏茶来，抿了一口，却因为冷了半日，但觉咸苦不堪。她倒是淡淡一笑：“你即将成为天子兄长，恭谦仁爱之名播于万世，你快请起吧，莫再加我以以恶名。你出去，给我取壶清水来。”
李成器先是被太平的话讥刺地上天无路入地无门，待太平让他取水，不由抬头愣住，太平将那杯子轻轻放下，淡淡一笑道：“我口渴，给我取水来。”太平片刻间翻覆的态度，让李成器本就恐惧的发晕的心神更加懵懂，他不敢迟延，慌忙爬起来，奔出门去为太平取水。太平这才低头望向自己的儿子，低声道：“没有他，不能活么？”薛崇简心中羞惭痛悔糅杂一团，他伏地哽咽道：“阿母，你杀了我吧！”太平微微叹了口气道：“你是我儿子，只有别人要杀你，我救你之时。但你若不肯自救，我也无法。”
这时四名羽林鱼贯而入，手中接持着一人高的木杖，四根漆的锃亮的杖子杵在身材魁伟的羽林手中，也丝毫不见轻松，太平怔了怔，她并未吩咐这些羽林去哪里取杖，不料他们也不询问府中人，径直便拿来了作仪仗的军杖。那杖子上端入手处为棍，下端三尺作四指阔的扁平，尾黑首红的颜色，便是所谓的水火。她凝望着儿子，终究是犹豫了一下，这发肤血肉，皆从自己身上分离而出，是那个人留给她唯一的纪念和安慰。
薛崇简跪在地上，忍不住侧首回望了一下，只瞥见了那杖子的下端，却登时目瞪口呆，这可怕的刑具勾起他心中最为恐怖的记忆，只是上一次母亲还在为他求情，现在她成了坐在上面的人，是不是说，母亲已经像阿婆恨李成器那样痛恶自己了？
他怔怔侧首望了那杖子一会儿，视线渐渐模糊，忽然狠狠一咬牙，伏下身子，伸手�