腥风阵阵涌进屋来，太平却并不吩咐关门，随手撩拨了一下吹乱的头发，简单地吩咐道：“打！”
那些羽林望了一眼薛崇简臀上伤痕，见肌肤已肿起一层，原本紫色的细血点这阵功夫就隐隐转黑。他们平日偶尔远远观望一眼，见他轻裘肥马的王孙公子模样，知道是和他们有云泥之分的人。却料不到有一日会离他们如此近，且是天地逆转，轮到了这金为裳玉为体的公子，匍匐在地上挣扎哭泣。他们才发现原来这令天下人艳羡的异姓郡王，剥去了锦衣华服，也不过是个被打了屁股就会哭着喊娘的孩子。这稚子般得哀告，令他们这些无关之人也心里发酸，忖度若是依着惯例责打臀腿，他定然承受不住，无奈下也就只好依旧向他臀上杖去，只盼那里皮肉厚些，不至于伤了筋骨。
薛崇简喘息了一刻，反时将方才的一点点力气也用光了，杖子重又打落在高肿的肌肤上，疼痛竟是变本加厉更增十倍，一时浑身毛孔都似要炸开，高声惨叫了一声，被死死压在地上的双手也开始盲目地乱抓，似是想抓住一点借力之物。
太平对儿子的痛哭哀嚎恍若不闻，她的视线缓缓抬起，望着门外，瓢泼一般的大雨倾泻而下，一簇从室内射出的灯光，将李成器笼罩其中。雨水将他从上到下浇了个通透，他们隔着薛崇简孤单的痛呼，隔着暗沉沉的雨幕无声相望。太平在与这少年彻底决绝之后，再看向他的目光，反倒有种不可言喻的温柔。或许她对他的期望已尘埃落地，或许她有所嘱托，她确信他们哪怕互相仇恨，却可以彼此懂得。
忽然太平听得薛崇简的一声惨叫有异，低头看时，身上不由一颤，原来那杖子宽大沉重，十杖抵得普通刑杖二十还有余，十来杖已是将高肿的肌肤拍得破裂开来。因肌肤都已成深深的红紫之色，反倒看不出究竟破在何处，只看到一股鲜血跳出，缓缓顺着莹白的髋骨滑落。
其后板子次第打落在破皮流血之处，两三杖后将那伤口渐渐撕裂，皮肉上竟是挣开几道寸许长的裂伤来。薛崇简已经痛的失去了理智，早忘记了自己是为什么受责，只是下意识地用嘶哑的喉咙叫喊着阿母。
虽无人在旁计数，但行杖的羽林心中却有计较，这杖子委实太沉，两人各打了十杖便双臂酸痛，依照惯例要换人行杖。他们迟疑一下，便停了杖，低声道：“启禀公主，是否要换手？”太平稍稍一怔，明白了他们话中含义，点头道：“换吧。”
薛崇简昏沉中仍是听到这句话，心中一股绝望登时翻涌开来，无力地哭道：“不……不要……阿母……我受不了了……”那些人却不理睬他，他听到身边脚步纷杂，知道有人换到了自己身边，知道再不说话就来不及了，不知从哪里挣处一丝力气来，努力提高声音喝道：“你们……放开我！”
太平不料他竟还有这等脾气，哼道：“我打不得你了？”薛崇简闭目微微摇头道：“阿母……你让他们松一下，我……我有话说……阿母，求求你……”太平不知他要做什么，便轻轻挥了挥手，按着薛崇简的羽林连忙退后。薛崇简长松了口气，他努力动一动被按的麻木无力的双手，忽然使力向前爬去。太平仍是不知他要做什么，只是见儿子臀上皮开肉绽鲜血横流，艰难地一点点向自己爬来，眼眶不由一酸，忍泪俯身道：“你要说什么？”
薛崇简却不吭声，他手指扒住地板缝隙，努力将身子向上蹿了一下，然后他伸出手去，带着怯意的手握住太平垂于榻下的帛帔一角。似是怕母亲会骤然抽走一样，他的手轻轻一转，让那帛帔缠绕在他被攥得乌青的手腕上，将那一缕轻纱拉过来，缓缓将自己的面颊偎了上去。做完这些，他方满足地吁了口气，闭目低声道：“打吧……别让他们按……我不动。”
他面上平和温存的神情，如同昨夜他在自己怀中睡去。太平的胸口骤然被一股悲怆击中，她亦忍不住轻轻握住缠绕在臂上的帛帔，她似是听到汩汩的血液流动的声音，沿着他们相牵的血脉，从她的身躯流向儿子。太平编贝样的细齿轻轻咬了下下唇，吩咐道：“将他送回房去。”
李成器跪在门外，看着堂内的人手忙脚乱将薛崇简负走，看着他们打水洗去地上的血迹。有人吹熄了灯，将他的世界沉入一片暗海。他起初还知道自己是在谢罪，努力跪得直些，可是过不了多久，膝头便剧痛欲碎，实在无力支撑，只得跪坐在足踝上，两腿渐渐由痛转酸，有酸转麻，这个身躯似乎不再是他的。夏日里暴雨倏忽来去，他被雨水砸得快要晕去时，那雨却渐渐收住了，湿透的衣衫帖服在肌肤上，被风一吹，冷得他阵阵哆嗦。
不知是什么时辰，有个婢女点着灯笼过来，道：“殿下，公主请殿下回去。”李成器抿抿干裂的嘴唇，努力开口问道：“你家郎君，怎样了？”那婢女摇头道：“奴婢不知。”李成器低声道：“求你让我，再留一阵。”那婢女见他冻的脸色青白，心中不忍，乍着胆子低声劝道：“大王，您便是跪到天亮，公主也不会让您见郎君的，您还是回去吧。若是走不动，奴婢去唤人来负你。”李成器虚弱地摇摇头，过了一刻，见那婢女仍是立于他身旁，便低声道：“我在这里，离他近些。”
那婢女不再说话，四下里寂静不闻人声，只有风拂动屋檐下的铁马，叮叮咚咚做响。他的神智一阵清醒，一阵迷蒙，也许他对花奴想的太多，想到了无法可想的地步，心中反倒模模糊糊想起些毫不相干的事：那对燕子的巢，在风雨之后可还完好么？它们是否会依偎着取暖，并肩听雨落芭蕉，风动铁马，一起静静地等待，纤月排云而出，将清光洒遍天地。
85
85、八十四、独有南山桂花发（下） 。。。
李成器再醒来时，只见王妃元氏双目红肿坐于榻边，见到他睁眼先双手合十念一声佛，慌忙向外喊道：“供奉，宅家！殿下醒了！”李成器只是朦胧觉得头痛欲裂，口中干苦，两腿也如同不是自己的，全然不曾有知觉。
皇帝带着两名太医匆匆从外间转进来，先试试李成器的额头，长吁了口气道：“退了烧就无大碍了。”皇帝在床边坐下，握起李成器的手道：“你吓死爹爹了。”元氏见李成器轻轻舔了下烧的干裂的嘴唇，忙向婢女要来蜜水，皇帝从她手中接过，喂李成器饮了两勺，李成器稍稍一动，皇帝轻轻按住他道：“你躺着，不必多礼。”
李成器望了一眼父亲与妻子，终于确定这是在自己的府邸，低声道：“爹爹怎么出宫了。”皇帝道：“他们说你昨日一直高烧昏迷，我放心不下。”李成器心中微微一惊，却只觉一缕悲酸劈开他混沌的神智，让他疼的颤抖：花奴带着伤，独自疼了两个昼夜。
太医见他神情痛楚，忙揭开他腿上薄衾，轻轻卷起他中衣裤管，两个膝头兀自发紫高肿，元氏不由眼圈复又一红，那太医道：“殿下可是腿上疼痛？”李成器摇摇头道：“你出去，我同陛下说两句话。”皇帝神情稍稍一顿，叹了口气向儿媳道：“你带他们出去煎药吧。”
待室内人都鱼贯而出，皇帝用手巾去拭李成器的嘴角，李成器不知为何，腹内忽然犯起一阵酸苦，他从来未敢对父亲有所违拗，今日不知怎么，似是大病之后心神混乱，竟无甚顾忌，不由自主轻轻一偏首。皇帝倒是未想到他会躲避，手在他脸畔停驻了一刻，缓缓垂下道：“是我连累了你们。”李成器低声道：“那日姑母进宫，可是责怪爹爹了么？”皇帝涩然一笑道：“终究是她一说话，我就无法了，我答应她，虽然退位，但暂时摄政，军国大务及三品以上官员的任免、重大刑狱，仍有我来决断。你姑母数次挽救宗社于存亡之中，我也不能一次剥掉她的权柄。”
李成器这才知道，那日太平进宫不到一个时辰，已经将天地扭转。他喃喃道：“原来爹爹还是看不成南山的桂花，却险些搭上花奴的性命。”皇帝怅然道：“我总想着，他们是母子，终究你姑母会原谅他。”
李成器凝望了父亲一阵，忽然颤声道：“爹爹心中也在害怕么？”皇帝被他问的一愣，随即握紧他的手，稍稍俯下身子道：“爹爹从即位那一日起就在害怕。”李成器咬紧牙关，强行支撑起身子道：“爹爹想用这法子保全花奴，可是您用什么法子来保全姑母呢？”
皇帝道：“凤奴，你现在也长大成｜人，有些事，爹爹可以对你说说了。当年你阿翁要立你阿婆为皇后，固然是对她一片深情，也是他看出，你阿婆是非凡之人，只有借助你阿婆的能力，才能帮他摆脱长孙无忌褚遂良等托孤重臣的摆布。除去这些禀钧之臣后，你阿翁想收回权柄，才有了上官仪草诏废后一事。我幼年跟随你阿翁时候最多，他毕生为两件事困扰，一是他的健康，二是对你阿婆的感情。他为风痛所苦，不得不让你阿婆替他料理政务，却又恨她窥伺李唐社稷。始作俑者，其无后乎，他在这世上，最爱敬之人是他的皇后，最畏惧之人也是他的皇后。就像……”他顿了一顿道：“就像我对你姑母一样。”
他抚着李成器的肩头道：“我想让你明白，你姑母一生为则天皇后所毁，也赖则天皇后成就，根源却不在则天皇后而在我李氏。太祖太宗皆娶北周北魏女子为后，我们身上有鲜卑人的血脉，他们尚武佞佛，容许女子干政，这些我们李唐都继承了下来。 可是我们毕竟同北魏不同，我们要用儒术来治天下，妇寺不得干政，是天意人心所趋。你姑母与三郎硬拼，是赢不了的，我这次退位，乃至让她对你恼怒，也是为了断绝她心中不可想之事。过得一两年，三郎逐渐将大权收回，你姑母冰雪聪明，懂得顺应时势的道理。三郎要做明主，也不为已甚，我唯一的愿望，便是在我身后，他们能相安无事。”
李成器道：“我只求爹爹一件事。您知道姑母最在意之人是花奴，可是不要再用花�
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