长安古意 作者:掠水惊鸿- 第156部分

皇帝想不到自己的兄长山水迢迢奔波四百里，以堂堂亲王之尊逃窜至蒲州，只为了看那人一眼，这样的痴傻，也不知是可笑还是可恨。他冷笑一声道：“大哥若喜爱美貌少年，尽可对朕说。教坊司新选了一批俊秀孩子，容貌上多有胜过花奴者，朕将他们送于大哥可好？岂不胜过这等望梅止渴，画饼充饥？”

皇帝说得不堪，李成器亦不觉得羞耻，他实在太累，无力再应付这样的冷嘲热讽。或者他亲眼看到花奴与武灵兰的两情眷好，已不需要自己的牵念了。支撑他存活的理由既然失去了意义，他便可以歇一歇，放下那些负担，由着自己的本心说几句话吧？他缓缓抬头与皇帝对视，皇帝自亲政以来，这等和人四目相视的情景再未有过，此刻见他目光幽凉如门外的天色，并无丝毫恭顺敬意，心中一股恼怒便悄然而生。

李成器缓缓道：“陛下弄错了，臣不是喜欢南风，臣喜欢的是花奴，只是花奴。无论妍媸贵贱，无论六合八荒、碧落黄泉，只有一个花奴。”

高力士听他直斥皇帝之非，诧异地抬眼望了李成器一眼，只觉这亲王自离了蒲州就不对劲儿，莫不是失心疯了。

皇帝道：“大哥果真痴情，看来四百里还是太近，朕该将他送到岭南去。”李成器亦不慌张，从容道：“若因臣之罪责连累花奴，臣有死而已。”皇帝气极反笑道：“大哥下车泣罪，动辄要代人受过，倒显得朕暴虐了。”

李成器叩首道：“臣并无胁迫陛下之意。臣数次受姑母花奴救命之恩，此身早非己有，不能报恩，唯有身殉。”皇帝听他提到姑母，面色便是一黑，道：“大哥今日方对朕说了实话，难怪太平要力保你为太子，想必大哥今日十分懊悔了。”李成器心中一痛，目光缓缓放下，低声道：“臣懊悔之事，与陛下所想不同。”

皇帝从未见过兄长如此无礼狂悖，立时大怒，心想：他不过以为朕奈何他不得。他放在桌上的手缓缓握拳几次，斜睨着李成器道：“矫诏是何罪？”李成器答道：“死罪。”皇帝冷笑一声道：“朕不敢担杀兄之名，只是此番大哥欺君欺父，朕有心担待，国法家法却担待不得，朕今日就算替太上皇行责吧。诸刺史、县令、折冲、果毅，私自出界者，杖一百，经宿乃坐。大哥将来终归要外任刺史，用这条律法处置，可妥当？”

李成器未料到是这个结果，不知为何心中竟隐隐有些失望，也不愿细想，叩首道：“听凭陛下裁夺。”

皇帝见李成器依旧一副云淡风轻事不关己的模样，怒火更炽，哼得一声道：“力士，去后堂传杖吧。”高力士微微一愣，暗想这般山脚下哪里来的刑杖，寻思着要不要派人去新丰县衙借几根板子来，见皇帝一脸冷色，也不敢多嘴，只得答应着转入内堂。

皇帝与李成器一坐一跪，都再无言语，只听见门外细雨打在门窗上的簌簌轻响，秋风摇曳檐下铁马叮叮轻响，这般掩门听来，竟十分缠绵蕴藉。李成器忽然想起，那年他们宿在芙蓉园中照料牡丹，春雨之夜园中也是这样的声音，让他们悬心每一声金铃响动，是否都伴着一片花瓣落地。到如今花事已了，风流散尽，连可悬心之事都不再有了，只剩下风雨凄凄，他见到了诗中所说的君子，却并不欢喜。

在他这一念之间，高力士竟已转了出来，身后带着数名内侍，手中执着上红下黑的刑杖，走在最后的两名内侍还抬着一张黑色刑床。待那刑床放置在他身旁，他望了一眼不由大感惊奇，分明与他从前在宫中受杖所伏的并无二致，万料不到竟会在此地重逢故物。他再想不出这荒山野岭中，他们从何处凑齐了这一套家伙，一时只觉得甚是好笑，嘴角不由微微一动。

这丝笑意落在皇帝眼中，目光又是一寒，道：“伺候大哥宽衣吧。”当即有两个内侍上前，掖着李成器站起，解了他蹀躞带，将他身上袍子除下。李成器心中感觉有些奇特，他由着这些低贱内侍们摆布，眼前是即将上身的刑杖，他却并未觉得丝毫羞耻恐惧。仿佛只是一个冷眼旁观之人，站在一旁看着别人的事情。待那身衣冠被剥下，除去了几日来的肮脏桎梏，他反倒稍有轻松之感。

痛楚折辱，富贵荣华，这些常人不能忍受之苦难，常人不能企盼之侥幸，便是他自幼以来每日相伴的功课。他经历的苦痛与欢愉都太极致，到了今日，这亲王之尊，笞杖之苦，已被消磨成了陌上微尘，花上清露，可以随手拂拭，平静相对。

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两个内侍将李成器扶上刑床，李成器只觉发间水滴又蒙住了眼睛，趁着手臂尚未被内侍按住，随手擦了一把，便低头闭目静静等待。这细小动作落在皇帝眼中，倒是让他微微一愣，不知李成器是否哭了。这原是夏秋之交的时候，并不着夹衣，李成器身上除去外袍，便只剩下内里一身纨素中衣，且被雨水贴附在身上，除去了往日借以掩饰的朝服，皇帝才发觉兄长这一年来更消瘦了许多。

皇帝无声地叹了口气，就凭这木簪素衣，任谁也看不出，这伏在刑床上等着挨板子之人，便是天下仅次于二圣、尊贵无匹的宋王。皇帝想不明白，为什么自己给了他一人之下万人之上的尊贵，给了他一世享用不尽的荣华，他却宁肯受杖受辱，宁肯触怒自己，宁肯死，依旧对太平、薛崇简念念不忘。他将太子位随手扔给了自己，只因在他的眼中，皇位的诱惑远不如他跟薛崇简违逆伦常的恋情，可是天下人却在盛赞他的高洁。

想到此处，皇帝心中莫名地涌起一阵哀恨，李成器的痴情，是在责备他的无情；李成器的淡泊，是在拒绝他的盛世。即使李成器真的觊觎皇位，都不会让他如此痛恶。他可以给兄长应有的尊重与荣贵、却要他先向自己屈服。他咬咬牙，道：“打吧。”

高力士犹豫一下，按照刑杖规矩是要去衣的，但眼前趴在刑床上的毕竟是天子兄长，他身犯重罪，杖责尚在礼法中，但要将他剥了裤子打，似乎也有些不妥。他迟疑着走到李成器身边，将他中衣下摆折上去，手搭在了他腰间，眼睛却抬起来望着皇帝。皇帝见李成器原本虚搭在刑床边上的手，此时忽然收得一收，原来他还是怕的。皇帝微微一哂，正待要说话，心中却骤然觉得这情景有些熟悉。他凝眉想了一下，自己平生唯一一次看着兄长受责，还是为他一句“这是我家朝堂”惹的祸，李成器被祖母去衣责打。因为疼痛羞耻，他也是这般紧紧扣住刑床边缘。

十几年过去，这朝堂终于真的成了他李家朝堂，终于不再有任何女人能凌驾于他们之上，可是他的兄长却要冥顽不灵地怀念着那个女人。皇帝分辨不出对这兄长是恼恨还是怜悯，微微摇了摇头。

高力士也暗暗舒了口气，旋即缩手退开。

几个内侍见皇帝不再有话，便有三人分别上来按住李成器双肩与双足，那执杖两人便高举荆杖，重重挞落在李成器臀上。因李成器衣衫尽湿，这一杖拍下去声音甚是清脆，便与直接打在皮肉上无异。李成器心智蒙昧中，但觉臀上爆开一片剧痛，一声闷呼就要顶开牙关，他下意识地用牙齿裹住下唇，听到耳边高力士已干涩地报了声数。

李成器心中不辨悲喜，原来他还活着，还知道疼痛，这顿杖责来得太晚，原本两年前他就该替花奴受的，却不料拖延到了今日。花奴因为他的过错，尝尽了人世的苦难，自己救不了他，更无法以身相代，唯一能做的一点点事，也不过是这样陪陪他。

高力士忖度皇帝的意思，一百杖真要打完，怕李成器的性命就要送在此处了。杖责不过恨他无礼，要他得些教训，他负痛求饶，皇帝自然也有台阶下。是以他在后堂便吩咐内侍们只要不打出残疾，只管着力打。那些内侍们得了皇帝和上司的话，便是亲王也顾不得了，每一杖皆下了全力，杖击之声响彻堂上。李成器所着的素裤原本被水浸得几近透明，五六杖过去，皮肉上的红紫之色便隐隐透了出来。

皇帝见李成器一双手死命攀着刑床，指节挣得发青，每落一杖，身子都是狠狠一痉挛，知他疲惫虚弱中更难禁捶楚，料来熬不过一二十杖便会呼喊起来。想到此处，皇帝倒是暗松口气，心里权衡着，打到四十便顺水推舟饶了他，让他知道畏惧，总不至真要了他的命。

皇帝不愿细看李成器受责中的狼狈之态，从榻上下来，缓缓踱步到门边。才从那响亮刺耳的杖责声、报数声中，重又听见淅淅沥沥的秋雨之声。皇帝倒是微微有些怅惘，倘若他们不是皇帝与亲王的身份，倘若他们将伦序嫡庶颠倒过来，倘若不曾经过祖母、韦氏、姑母的女主乱政，这样的清秋雨夜，他们兄弟便能烹茶吟诗，联床夜话吧？皇帝幽幽叹了口气，李成器愿意曳尾涂中，可惜他们走到今日，谁都没有回头的机会了，自己宁可将他的骸骨巾笥藏之庙堂，也容不得他生而曳尾涂中。

皇帝回过神来，一听那数目，才惊觉已打到了十五杖，他回过头来，见李成器虽仍是低着头，身子却在辖制下哆嗦得筛糠一般，两股依稀可见已尽成乌紫。在落杖的间歇中，不时杂着李成器艰难呼吸之声，却是连一丝呻吟也无。皇帝他也知道兄长待人接物虽然一片恬淡温和，内里性子却极执拗，他爱惜颜面不愿呼痛原在情理中，但这十几杖打得并不轻，他居然一声不吭忍住了，倒令皇帝在诧异中莫名有些担忧。

那两个执杖内侍打得手臂酸软，也没让宋王吭一声，他们偷觑高力士脸色，见他数数时凝眉沉脸，似是十分不悦。他们只怕行刑不力，过后会受责罚，眼见得自己这一轮将要打完，也顾不得许多，最后几杖便狠狠拍在李成器臀腿相接之处。李成器被这狠辣的打法一时震得两眼发黑，连呼吸都断了，唯有那颗心如同不死不休的思念一般，仍是怦怦地跳着，几乎要将那杖责与报数声都盖住了。