再忍耐一阵，已经命人去请唤太医了。”李成器才知皇帝是将自己送了回来，心中稍稍一松，父亲在骊山上纵然担心，也强过看到自己这副不死不活的样子。他随即想到一事，喘息一阵急切道：“不，不能请太医，不能让人知道。”
元妃愣了一愣，却恍然明白：皇帝不愿让人知晓兄长受杖之事。她倒抽一口冷气，急道：“可是殿下伤成这样，不延医用药怎么行？”李成器道：“命人悄悄买些棒疮药来，你替我敷上就是，我求你，千万不要泄露此事。”他说得这一句，元妃只觉胸中堵塞的忧虑、痛楚、恐惧霎时都冲破了血脉，化做泪水涌出，伏在李成器身上失声痛哭。李成器歉疚之下想要安慰她几句，却脑中发木身子疲乏，攒了半天力气，也只得轻拍拍她的手背。
李成器说得坚决，元妃到底不敢违拗他，回到府中命人悄悄开了角门，让人拿藤床抬了李成器进去。她在车上昏暗不清，也不知那伤到底有多重，一进入灯火通明的家中，但见李成器一条裤子从腰下到膝盖，尽已被干涸血迹染成褐色，如同一件铁衣和他的血肉长在一处。
她一阵眩晕，扶着床榻喃喃道：“怎么……怎么能这样？”李成器自己虽看不到，也猜出伤处定然是狼藉不堪，想来元妃自幼养尊处优，不曾见过这肮脏景象的，心下歉然，微微一笑道：“难为你了。”元妃心慌意乱哭道：“殿下，还是请大夫吧，这伤我治不了……”李成器轻声道：“不妨事，上些药就好了。”
元妃终于颤抖着手，用温水去润那干涸的血衣，她看见李成器身子抖得厉害，却是将脸埋在臂弯中一声不吭。元妃笨拙地忙碌，一双手尽被鲜血浸染，只得抬起手臂拭去面上泪痕。她很想求他叫出来，不要这样强忍，可是她知道说了也没有用，他是不会叫喊的，他同自己在一起的时候，一直在忍耐。她什么都不知道，不知道他跟他成亲之前，过的是怎样的日子，不知道这两日他去了何处，不知道他为什么会受这样重的杖伤。他的过去，他的现在，乃至他的将来，对她都是封闭的。
李成器回府后高热不退，元妃终究害怕，悄悄从长安请了一位名医来诊治。李成器每日昏沉的时候多，也无法反对，到五日后他渐渐退了热恢复神志，才送了那大夫出府，并赠以重金，命他不可声张。
那日清晨，元妃正在为李成器上药，忽然有婢女急急在外叩门道：“娘子，太上皇驾临！”元妃与李成器均吃了一惊，他们并未听说皇帝与太上皇返京，元妃忙道：“请太上皇正殿坐，我这就来。”那婢女急道：“太上皇也不让人带路，自己朝这边过来了。”李成器心中一震，才想起父亲来过自己府邸，熟悉路径。他抬头见元妃一脸不知所措的惶急，只得轻声劝慰她：“去洗手，把药收起来，只说我是风寒。”他咬牙将裤子拉上，扯过被子将自己盖住，知道这样伏着实在不妥，奋力转过身来。不料伤处方碰到床榻，便痛得头晕眼花额头见汗，恐怕仰卧真得会痛晕过去，只得勉力侧着身子支撑。
他们方收拾停当，太上皇已赶了进来，来到榻前急问：“凤奴究竟怎么了？”李成器微微一笑道：“路上淋雨，竟染了风寒，不能起身行礼，儿子罪该万死。”太上皇见他虽强做笑容，但面色苍白如纸，额上渗出点点汗珠，心下惊骇，牵起他的手便要诊脉。李成器知道父亲这些年来与方士学了医术，心下不禁大急，强行将手腕夺回，喘息着道：“真的，不妨事，这里药气太重，爹爹还是外殿坐……”
太上皇神色一凛，伸手便要揭李成器身上的锦被，又被李成器紧紧攥住，太上皇急道：“你究竟是什么病，为什么不让爹看？”李成器微微摇头道：“爹爹，请信儿子一回，是风寒，真的是风寒。”太上皇心中隐隐猜到，但终究不敢置信，咬牙低声喝道：“松开！”李成器仍是死死攥着那被子一角，太上皇急得向元妃道：“他怎么了？朕只问你！”
元妃已是忍泪半晌，实在支撑不住，突然伏地哭道：“爹爹，求爹爹救救我们一家！”李成器惊怒道：“你住口！”他分心下手上一松，已被太上皇夺过被子，呼得一声揭开，他方才辗转之间伤处破裂，就这片刻工夫，一片片血迹重又在洁白的中衣上氤氲开来。太上皇颤抖着手揭开他中衣一角，方向里看了一下，眼前便是一阵白雾袭来，软软瘫坐在榻上。
李成器大惊失色，奋力跪起身子去搀扶，元妃忙也上前扶住。李成器叩首哭道：“爹爹千万保重，不要再增儿的罪愆了！”太上皇靠着床帏闭目歇息了一会儿，才哑着嗓子低声道：“逆子。”李成器低声道：“有国法在，是儿子罪有应得，陛下如此处置，已是为儿子留了颜面了。”太上皇摇摇头，一行泪水从他布满皱纹的眼角缓缓淌下，他眼睛并未望着李成器，只是喃喃自语道：“是我错了，阿月，是我错了……”
皇帝与太上皇车驾回宫，一早太上皇便要去宋王府，皇帝知道隐瞒不过，也未叫人阻拦，只是想起太极宫便有些郁闷，命銮驾一路向东，回大明宫居住。进宫后皇帝换了身衣裳，也不用饭，拿过积了几日的奏章看，身后响起轻轻的脚步声，皇帝抿嘴微微一笑，继续低头不理，一双温软小手已罩在眼睛上。
皇帝笑道：“是芸芸。”
高力士在旁撇了撇嘴，心下大是不以为然。他初时不解，以皇帝的性情，为何会喜欢上那武家女子，只是皇帝第一次叫武灵芸“芸芸”时，那音调略一滑，让他恍惚中听错，打了个寒战，依稀明白了皇帝的心意。他带着几分不屑，又怀着怜悯看皇帝将他无处可用的柔情，倾泻在这不解人事的女娃儿身上。
武灵芸娇嗔地将手放下，不忿道：“你也不会哄哄我。”皇帝温柔的目光停在武灵芸的双丫髻上，笑道：“这里不是你来的，快回去。”武灵芸道：“我没有地方去。”皇帝诧异道：“力士没给你安排住处？”武灵芸摇头道：“我不要去那里，离你这么远，周围的人都不认识。”
皇帝心中微微一酸，也就不忍再赶她出去，只是眼前有一桩事却要办，他对高力士道：“命张说草诏，藩王出任外官乃高宗朝故事，国中几个亲王俱已大婚开府，不宜都留居国都。此番先让大哥、守礼、成义先出去吧，让姚崇宋璟他们选一选地方，国之屏翰，不要离长安太远。”
高力士心下一震，不料皇帝突然决定要命几个亲王外刺，也不知太上皇那边知道了，又会是怎样风波。他正要答应，皇帝又笑道：“另一件事一起办了，大哥的封号是当时韦庶人给的，太不吉利，这次索性改了。”他拉过一张纸，沉吟一下，挥毫写了一个字，递给高力士道：“让他们按这个字拟诏。”
高力士见纸上墨迹淋漓，唯有一个大大的“宁”字＇1＇，明白了皇帝的意思，躬身道：“喏。这个字，也给宁王殿下看么？”皇帝一笑道：“大哥是聪明人，不必多此一举。”高力士便领旨去了。
高力士去后，皇帝方拉了武灵芸的手，让她坐在自己腿上，低声道：“你要是在宫中寂寞，想一想有什么熟人，朕调过来此伺候你。”武灵芸摇头道：“汤泉宫的阿姨们对我不好，我不要她们——也不知道当年带我那些阿姨们，现在都到哪里去了，是在神都还是在长安。”她忽然轻轻叹了口气道：“她们只怕早记不得我了。”她年纪虽小，但这一声叹息，倒像经了几代人事的沧桑，皇帝有些怜惜地抚抚她的发髻，道：“倒也好，了无牵挂。”话一出口，自己又是微微一惊，望着武灵芸出神。武灵芸格格娇笑道：“我有三郎表哥啊！”
皇帝亦报以一笑，他听说朝中重臣都很反对他将武氏之女收入后宫，却真舍不得这个女子。她从腥风血雨的三朝走过，身上居然还是纤尘不染，他需要这样近乎痴傻的单纯，帮他忘记那挂着鲜血的微笑。他终究也是人，也需要找个什么人来爱护，便只好是这个毫不相干的人了。他对着不知所踪的回忆轻柔地呼唤：“芸芸，芸芸。”
命宁王李成器出任岐州刺史的圣旨，第二日到达宋王府，李成器还不能起身，元妃着朝服帮他接旨谢恩。她带着圣旨进入寝阁，李成器已经听人禀报，见到她歉然一笑，低声道：“是我连累了你。”元妃忍了半日的泪水终于滚下，泣道：“你的伤还没好，怎么能上路。”李成器淡淡道：“坐车就是。你回母家住几日吧，这一走，怕是有一年半载不能回来。”元妃摇头道：“我不回去，殿下这里离不得人，这么大个家要搬，我也走不开。”李成器涩然一笑道：“身外之物，还有什么不能舍的。我身子好多了，你回去吧，趁着亲人还在身旁，团聚一时是一时了。”
元妃流泪摇头，哽咽中鼓了半日的勇气，才颤声道：“殿下，从此后妾只有你了。”他是她的夫郎，他的良人，是王安丰妇口中的“卿”，是他们北朝小曲里的“欢”，他的名字叫李成器，他的小名叫凤奴。他有这么多的称呼，她却只能叫他殿下。
李成器怀着歉疚的怜惜望着眼前的女子，她仍旧是青色钿钗衣，高髻上戴着满是珠玉的花冠，她在这一身华贵无比的枷锁下不堪重负地颤抖。让他想起他们成亲当日，也是金碧辉煌包裹着一个胆怯的女子，因为太多的装饰，他只知道她很美，却看不清她的容貌，以至于只要妻子不在面前，他拼命去回想，她的面容仍是如同隔着烟水般模糊不清。可是这个不识愁滋味的少女，因为不幸选他做了夫婿，已经受尽了苦楚，还要忍受背井离乡远辞爷娘的思念，他想要支撑她，可是他的身体和魂魄都已经破碎的千疮百孔，不知道还能支撑多久。
李成器努力坐起身来，身下的痛楚让他有些眩晕，趁着这短暂的眩晕，他努力让自己有一刻不要想那个名字。他将妻子拉入怀中，闭上眼睛，也许这便是他不伦不类的人生，他�