。她不再是阿月，不再是谁的妻子，亦不是能够庇佑儿女的母亲，只是太平公主。原来自己的青春流芳，悄没声息地，就枯了。
她望着那左边羽林将一根黑色的刑杖高高举起，携带着呼啸风声，重重砸在儿子臀峰上，杖头直陷入青紫肌肉之中，她看见那杖子将原先的一处破皮伤口覆盖，惊得几乎喊叫起来。却是奋力将颈子垂了下来，恢复了方才温顺的啜泣之态，连她都不知道，自己现在流出的泪水，究竟是真是假。
薛崇简耳听得闷雷般一声响，正觉得诧异，怎么与早上的竹板子声音不同，忽然便如满天雷霆中又劈过一道闪电般，击得他半个身子一阵麻痹。在这麻痹中，屁股上却是暴开一片凶狠至极的剧痛，这不比家里的竹板子只是皮肤表面上的灼痛，似是有人将他屁股上那些旧伤都狠狠撕开了口子，又浇了些滚油沸水进去，痛楚就在皮里肉下沸腾着翻滚。
这滋味实在超越了他有生以来对“疼痛”二字的想象，他惨叫一声奋力想将双手双腿从压制中解救出来，好能摸一摸他的屁股还在不在了，好赶紧躲避下一道雷电的击劈。可是那些人的手像是移了整座泰山压在他身上，他学的那些摔跤角抵之术到此刻全无用处，除了那个剧痛的屁股尚能无力地扭动挣扎，尚在疼的翻江倒海外，他身体的其它部分，竟都像成了别人的。他不能驱使，不能控制，亦感觉不到它们的存在。
他第一杖落下时只顾得上惨叫挣扎痛哭，直到第二杖打过，才从剧痛中挣扎出了一些意识，才真真正正开始吓得魂飞魄散。原来这就是讯杖，原来这样的疼痛要一直叠加三十下，他的颈子猛然仰起又被那股力道砸得重重落下。下巴磕在地上，牙齿便不由自主在下唇狠狠一咬，趁着这股锐痛带来的些须理智，他放声哭喊起来：“阿婆！阿母！救命！不要打了，不要再打了，我要死了！”这些话他从五岁挨打时就喊，却从没有一次像今日这般喊得情真意切。
只不过两下，新打落的杖痕就在旧的肿痕中恶朱夺紫，生生逼出两片绯红之色，细细的鲜血又从伤处跳出来，滑过他碾玉一样的髋骨，坠落进大红的氍毹中，便如星沉入海一样没了痕迹。薛崇简疼得抬不起头，叫了几声又不闻有人答应，心下又是绝望又是恍惚，他猜度自己的屁股肯定如跌碎了的豇豆红笔洗一样四分五裂，为什么阿婆和母亲都没有人说话呢？难道阿婆真的要打死自己了么？
一个内侍匆匆进来，高声道：“启奏宅家！寿春郡王于宫外求见！”薛崇简头上嗡得一声，这才感到眼前一阵眩晕的白雾，这白雾又被一片烈火燎原般的剧痛驱散，他不知道这是第三杖又落了下来，也不知道自己屁股上一处伤痕又裂开了。他已顾不得惨叫，只是奋力扭头喊道：“你说什么！”
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33、三十二、得成比目何辞死（下） 。。。
不但太平公主与来俊臣讶然色变，女皇也稍稍动容，喝道：“快传！”那内侍叩首道：“寿春郡王似是腿脚不便，行走不得……”女皇厉声道：“啰嗦什么！抬朕的步辇去！”那内侍被吓得一缩，慌忙爬出去向外狂奔。
薛崇简在他们对答中，才终于相信，李成器是真的来了。他脑中乱哄哄地想不清楚，李成器是怎么从柳芊芊家出来，又为何要来自投罗网，他只知道，一切都完了，他的努力，他的苦辛，以及他的憧憬，都已经被碾得粉碎。他甘愿用鲜血滋养，用热泪灌溉的一颗心，原是留在了李成器身边，他却看也不看，就自顾自地回来了。
因这突来的变故，羽林们也停了杖子，只等皇帝再吩咐。薛崇简方才痛出的一身冷汗骤然收住，只觉熊熊烈焰舔舐着他的肌肤血肉，舔舐着他的魂魄，将他烧成了一堆黑乎乎的灰烬，这灰烬又在漫长的等待中冷却，冰霜一样的寒意包裹了他。他缓缓抬起头来，见来俊臣那双斜挑上去的细细眼睛中，闪着猎人等待猎物入彀一样的光芒。
他又回过头去，望着那扇方才内侍忘却关闭的门，原来不知何时天又阴沉下来，竟是淅淅沥沥的冻雨洒落人间，阵阵朔风涌进殿来，那股寒意正是来自于此。他只觉这天气下雨已是诡异到了极处，自己心中所想所念也如这天色一般晦暝不清，他似是站在一座孤城之上，杀得遍体鳞伤筋疲力尽时，却有人突然告诉他，这片他洒了热血的土地已经沦入敌手。
檐下的铁马被北风打得叮当乱响，挂在枝头的数盏花灯也惊慌失措地摇曳，啪地一声，一根梅枝不堪重负折断，连带其上的小小燕子灯笼也坠落于地。雨滴打在那燕子的翅膀上，眼看着遍身肮脏羽毛凋零，那燕子也一动不动，便如远远与他相望一般。
他终于看见四个内侍抬着一副担子来到院外放下，昏暗的雨幕遮挡，他仍是能看到李成器的憔悴，他的两腿完全不能动，被人架着在雨中向这边拖过来。那些内侍脚步纷杂，忽然一脚踏在燕子的身上，只留下一堆残破骨架。这凄风冷雨之下，四处是荆棘，四处是鞭杖，四处都是荏弱喘息的呻吟，四处都是滴洒着血泪的痕迹。
薛崇简灰心到极处，也想不清后边会有什么落局。倒是忽然记起幼时与李成器学诗，李成器曾反复吟咏“风雨如晦”一句。李成器告诉说，他很喜欢这句诗，抛去了先生所讲的经义，只是一个人在下雨的屋子里，静静地另一个人，等他来了，这风雨所带来的昏暗便将他们与整个天地都隔绝开，全是安稳与静好。他一直都想体会，李成器所告诉他的所有美好的东西，他都用心记忆。可是以前没机会——李成器行动不自由，自己又难静静地等什么人，总是听见他的声音，就欢喜地先迎出去。他渴望了五年的一个场景，竟是在如此荒唐的情景下实现。他光着屁股被人按在地上，李成器被人架着艰难前行，或许这世间，真没有他们企盼的安稳与静好。
李成器被拖进殿来，那两名内侍将他轻轻放落在地，双膝着地的一刻，便如两把利剑穿透了他的膝骨，直刺入骨髓深处，李成器痛得倒抽一口冷气，身子一软就扑在了地上。他所趴伏的位置正在薛崇简旁边，两人目光相对，李成器眼中先是惊痛，继而转为怜惜的歉意。薛崇简在方才那股绝望中，倒是慢慢溢出一分安慰，表哥回来，是为了舅舅，也是为了他。也许这就是表哥疼爱他的方式，那无论后果如何，他该甘之如饴，哪怕他递上的是一盏鸩酒。既见君子，云胡不喜，他于风雨中，见故人归，是不是也该欢喜？
来俊臣见李成器十根手指仍是青紫溃破，身上却已换了干净的青布袍子，头发也整整齐齐梳了髻子，用一根木簪簪住。这小郡王到了什么境地都是这等讲究，倒让来俊臣觉得有趣。
女皇冷冷道：“你为什么回来？”
李成器的目光缓缓从薛崇简身上转向高高在上的女皇，喘息着道：“臣有罪，臣罪弥天；臣有冤，臣怨亦弥天。安敢遁避以欺陛下？”
女皇脸上浮起轻蔑地冷笑，缓缓道：“你有罪不假，有没有冤，却要司法说了算。”
李成器强从柳芊芊家回来，一来也是不愿连累薛崇简，二来也要为父亲鸣冤，他早已将生死畏惧抛下，昂起头来，颤声道：“臣自入狱，日夜笼箍，恨不一死以逃毒刑。人皆惧痛畏死，陛下以酷吏掌覆盆，以罗织禁臣僚，子不得明衷肠于母，臣不敢诉民情于君……”李成器说到这里，太平公主已失声喝道：“凤奴，你疯了不成，胡言乱语什么！”
李成器被姑母打断，苍白的嘴角掠过一丝淡淡笑意，强用一条尚能动作的手臂支撑着身子，咬牙颤巍巍跪起来。他的双膝如同被万根钢针攒刺，胸背上不知多少伤口一齐裂开，全身骨节似在寸寸折断，他的颈项却在这沉重的压迫下渐渐挺直，如狂风暴雨中一株屹立不倒的小小白杨。李成器仰望着皇帝道：“陛下，昆虫草木，皆欲得其所安。而当今朝廷，每有诠选为官者，内侍皆取笑曰：鬼补又来矣。明堂之下，人人自危，唯贿赂阿附以自存，推事院中，冤魂塞路，唯构陷诬服以自脱。臣以陛下之孙，皇嗣以陛下之子，日沐圣恩，申一语犹难于登天，群臣百姓之事可知。请陛下腰斩臣于市，亲查皇嗣之冤，免推究，通舆情，臣以昭陵苍苍松柏起誓，来生亦当为臣为子，以报陛下之恩！”
李成器从小在宫里长大，殿上诸人皆见惯了这小皇孙胆怯恭顺之态，听他一番言辞，连太平公主都吓得花容失色，薛崇简望着摇摇欲坠却强自支撑不倒的表哥，惊得连求情都忘了。女皇一双熠熠凤目钉在李成器身上，似是要在他身上凿出两个洞来。
来俊臣忙转身跪倒在地，叩首道：“皇孙如此说，臣无容身之地矣！臣闻圣人出治，必有驱除。内有东南微孽，外有西北戎狄，而朝野之臣，食陛下之禄，不思回报，反包藏祸心，追思前唐，所念者，不过忖度陛下百年之后，社稷仍归李姓。臣以草莽为陛下拔擢，故不敢思身后荣宠于将来，惟愿为陛下剪除奸人，肃清朝野，稍解陛下万几之劳。若陛下以为臣用刑太酷，即请杀臣，臣死后必执戈矛，御魑魅，为大周疆场效命之鬼，以报陛下！”
女皇纤长的手指缓缓抚摸着案上一个鎏金香宝子，看着神色苍白却又平静无畏的李成器。她第一次发现，这个她向来被她视为懦弱的孙儿，眉宇间还是隐隐继承了太宗皇帝的形容。这神情他们李家人一脉相承，李弘手捧一缕白发求她赦免两位公主时，李贤面对着从东宫抄出来的数百副铠甲与她无声对峙时，就是这样绝望又无畏的平和。
她尖锐地笑了一声：“你们都忙着想死？告诉你们，朕身后的事，自由朕说了算，朕朝堂上的事，朕亦不会让人诓了去！死谏？凤奴，你这话，朕自继位听到现在，裴炎说过，李昭德也说过，你是跟谁学的？你带着阿史那元庆去见你爹，便是你对朕的衷肠孝心！”
李成器缓�