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武灵兰淌了两滴泪，自觉得无味，前日宴席上的尴尬却又沉在心中，怎样都拂拭不去。她自落地父亲便已经觐封为梁王，三岁那年太后亲自赐封她为方城县主，在宫内宛若公主一般娇贵。武家女儿容貌皆天生丽质，她又自恃美貌，从前与闺中姐妹们玩笑，亦觉得自己将来得一王侯夫婿、清俊少年是理所应当。偏偏前日姑婆赐婚，旁人都一派灼灼喜气，唯独寿春郡王李成器，竟是作出一副宁死也不肯娶她的模样来。无论这事最终如何了解，她在兄弟姐妹面前都算丢尽颜面了。她长了十七岁，倒是平生头一回，对着一片郁郁葱葱的风光，感到韶华易逝彩云易散的悲哀来。
她正烦闷得不知其可，忽听得两声软绵绵的似猫似狗的“嗷嗷”叫声，又觉裙下似有物触及，低头一看，却是一只尺来长的山猫，毛茸茸的脑袋在她的脚踝和丝履上蹭着。那女婢听得声音，忙又折回来，惊道：“呀，这是哪里的山猫子溜进来了，娘子不怕，奴婢去扔了它。”
那山猫恰一抬头，一双眼睛如同从水里捞出的祖母绿珠子般，稍一转动就是一抹奇异光彩流转。它打呼似地叫唤几声，忽然之间便在武灵兰的脚下打了个滚肚皮朝天，短短的尾巴来回扭动，撒娇似得用前腿抱着武灵兰的丝履来回蹭蹬，逗得武灵兰咯咯娇笑。
因家中平日里不许养猫，武灵兰至多不过是养几只翠鸟解闷，这山猫竟是从未见过的稚气喜人，她弯腰将这软绵绵的一团抱到怀中，笑道：“你叫唤什么？没看它这么小，又不会咬人。”她试探地碰碰小兽的爪子，那小山猫便也用掌心肉垫去搔她的手背，鼻子连连嗅着，武灵兰笑道：“哎呦，它定是饿了，你快去拿些肉脯来。”那女婢见山猫尚在幼年，也就放了心，回房中取了一碟子腌肉干来，那山猫扒着武灵兰的抹胸人立起来，就在武灵兰掌心吃下一块肉脯，又意犹未尽地舔舐着武灵兰的手指。
武灵兰但觉指尖湿湿痒痒，心中爱极，对那婢女道：“它身上挺干净，不像是野的，咱们把它养起来吧。”那婢女迟疑道：“要是它的主家来讨要呢？”武灵兰啐她道：“糊涂东西，谁敢跑到梁王府上来要只山猫！”两人正商量着，忽听墙头有人唤了一声：“虎头！”两人吃了一惊，一时都抬头循声望去。
数年后，武灵兰在蒲州古旧的官衙内，隔着一盏昏暗摇曳的灯烛，望着对面那阴郁消沉的男人，无能为力地看着年复一年循环往复的悲哀，如同从黄泉中延伸出来的荆棘一般，将昔日意气风发少年的四肢百骸，一圈圈地攀附。他的面容、他的双眸都沉入一片她无法走进的阴影里。她只能默默退避一旁，凭着记忆去回想，那日墙头绿茵茵的薜荔丛上，朝颜正盛放出零星缤纷的花朵，明媚朝阳肆意地照耀着少年唇角若有若无的笑意，清风浮起他幞头的展角。竟是将她此前对墙头马上的绮丽幻想，她对公子王孙芳树下风流幻想，尽皆渲染成一片任何画师都无法再添加一笔的繁华，这繁华沉淀成为此生她抓不住又忘不掉的梦境。武灵兰想，原来自己的青春，在这一抬头间，就挥霍穷尽了。
武灵兰抬头间，却见墙头露出一张俊美少年的脸来，那婢女吓了一大跳，喊道：“有贼！”武灵兰又好笑又着恼，笑道：“这是我姑妈的二郎君。”薛崇简冲她一笑，身子猛得向上一蹿，越过墙头直跳入园中。武灵兰吃了一惊，抱着山猫站起身，她平日里在宫中家宴上也与薛崇简见过面，两家府邸只隔一墙，不甚生疏，便笑骂道：“你是疯了么！好好的有门不走，跳我家的墙，瞧我告诉姑妈，让她打你板子。”
薛崇简笑道：“我来寻我的虎头。”武灵兰奇道：“虎头是谁？”薛崇简忽然嘬唇吹出一声清凉哨声，武灵兰怀中的山猫嗷嗷叫了两声，扭动身子挣出武灵兰的怀抱，直蹿上薛崇简肩头，还在他耳下舔了舔。薛崇简笑道：“这不就是么？”
武灵兰不由怔住了，她正与这山猫玩耍得欢喜，没想到正主儿居然真的寻上了门，只觉这片刻欢愉竟然都留不住，神情登时黯然起来，恋恋地望了一眼在薛崇简肩头打转小山猫，忍不住道：“它跟我挺亲的，你把它送了我吧，我让我爹找一匹好马跟你换。”薛崇简笑道：“不行，虎头是他爹托付给我的，不能送人。”武灵兰更是懵懂：“它爹？”薛崇简笑道：“是啊，它爹原先就叫虎头，我从小养到大，后来他爹要找媳妇，我将它放回山中。这次离开神都前我去山中看它，它就衔了这个小幼崽给我。”
武灵兰听得神往，央告道：“你送了它给我，我也会好好养它。”薛崇简仍是摇头笑道：“虎头是我打猎用的，又不是你们小娘子闺中玩耍的猫儿猧儿。”武灵兰撇嘴道：“它这么小，怎么打猎，不被虎狼吃掉就不错了。”薛崇简笑道：“它现在只有半岁多，再过半年，就能长到小豹子那么大的。你看。”他走过去从盘中拈出一块肉干来，高高向空中抛出，那山猫立刻矫健跃起，在空中抓住肉脯，跃到草地上转了个圈儿，却不立刻吞下，咬着肉脯炫耀似地向主人摇摇它短小的尾巴。
薛崇简笑道：“这是山中灵物，放在你这里足不出户饱食终日就养残了。”武灵兰听他嘲讽，登时恼起来，赌气道：“我也可以带它去山里玩儿。”薛崇简斜睨她一眼，笑道：“你会骑马么？”
武灵兰怒道：“自然会！今年上祀节，我就和裹儿仙蕙一起去骑马游春。”她因为不忿和微微的急切，面上从肌肤内泛上一层薄薄的胭脂色，阳光下看去明媚非常。薛崇简头一次在少女的美丽面前感到微微的心悸，这是还未经抚摸过的花瓣，柔嫩地挂着晶亮的露珠。他心中闪过一丝迟疑，犹豫自己这样做，是否过于残忍。
这犹豫也只是一霎，薛崇简继而笑道：“那你大哥怎么不带你去打猎？”武灵兰弯弯眉黛一蹙道：“女人怎么能打猎？”薛崇简笑道：“怎么不能，我娘每年带我们去行宫避暑，我就带着我妹妹们去打猎，你看，那只白隼就是我给她们捉来玩耍的。”他向自家府邸方向一指，武灵兰果然看见太平公主府的一片苍苍松树上，一只白隼从树荫中振翅而起，在碧空中盘旋来去，她轻轻叹了口气。
薛崇简忽然笑道：“你想不想带着虎头去打猎？”武灵兰心中陡然一热，道：“要不你带着你妹妹，我叫上大哥，我们一起去。”薛崇简摇头笑道：“我跟你大哥上次的债还没清，见了面多半要打架，你真要想去，就别告诉他，一会儿你换了衣裳，我带着你和我两个妹子去。”武灵兰还在犹豫，薛崇简道：“你不敢去便算了，山里挺危险的，被你爹娘知道，又该去找我阿母告状了。”武灵兰急道：“谁不敢了！”薛崇简凝望她片刻，毫无征兆地冲她微微一笑，武灵兰不知为何，她只觉那笑容里除了赞许，还有某些她捉摸不定的东西，宛若有人在茵茵碧草上以鲜花铺路，引诱着她走下去。
那日上午薛崇简并没有急着离去，他对她讲述了许多打猎中的技艺与知识，他还拿出自己的弹弓来，教武灵兰打鸟，武灵兰在愉悦中有微微的诧异，她并不是第一日认识薛崇简，知道他顽皮却傲慢，在宫中肆意妄为却最得皇帝宠爱。她却从没想过，这位远房表兄有如此好的耐心，陪一个小姑娘玩耍。那半日的光阴漫长又转瞬即逝，薛崇简将一个武灵兰从未见识过的天地，用三言两语和微微笑意就轻而易举地描画出来，让她悠然神往。
快到午饭时候，薛崇简站起身来，说他该回家去预备出猎的行装了，他向前走了两步，忽然望着那秋千笑道：“你喜欢玩秋千？”他抓住秋千两边绳索，举足踩了上去，身子奋力一荡，那秋千便如被人推出一般稳稳荡起，随着来回几次起落，秋千被越荡越高，薛崇简淡绿色的衣袂如一片柳叶般在风中翻飞。他腾到了最高处时，身子已如平躺于空中一般，他却骤然双手离了绳子腾空而起。
武灵兰被这等惊险景象吓得惊叫一声。
薛崇简人在半空，低头朝武灵兰抿嘴一笑。也许是那道光影过于迅疾，也许是铺陈而下的阳光过于绚烂，武灵兰只觉两眼一花，那人轻佻不羁的笑容就从眼前掠过，引得她浑身一个哆嗦，想要去将那笑容抓住了。母亲平日里念佛经，她听见母亲念：一刹那者为一念，二十念者为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一昼夜有三十须臾。她曾经想，一刹那究竟有多短暂，现在她终是明白了，就如方才那笑容一般电光石火不可捕捉，如那青云之上的少年一般难以企及。
她的惊叫声未落，薛崇简已在空中翻了个筋斗，落下时双手牢牢攀上了墙头，他回首向武灵兰做个鬼脸，一转身便翻了下去。武灵兰惊魂甫定，她的手下意识地按住了胸口，喘息着退后了两步，在花栏边坐了下去。虎头撒腿跑过来，打呼般地哼哼着，娇憨地舔着她的手背。
武灵兰在家中用过午饭，去看看母亲已经午睡，便回房换了一身骑马穿的裤褶，拿了一顶遮面的帏帽，交待婢女在房中替她遮掩，母亲要问起，就只说去太平公主府玩耍了，悄悄从角门溜了出去。她提心吊胆跑到太平公主府的后门，远远见薛崇简倚靠着一匹白马等候，身后跟随的不过一个奴子，牵着两匹马。
武灵兰诧异道：“你妹子呢？”薛崇简笑道：“我回家来才知道我娘把她们带进宫去了。”武灵兰好不失望，脱口道：“啊，那去不成了。”薛崇简笑道：“为何去不成？你出来不易，我不能让你白跑一趟，我们且玩我们的。”
武灵兰心下一紧，觉得自己�