夫妻俩口子过日子的错觉。
大军进入奎州地界，夜里杨邦杰竟被闷得睡不著，他搂著郑以诚埋怨，「南周是怎麽回事？明明都十月了，竟没看到几场雪。」
郑以诚看他这样，倒觉好笑，「明明就很冷了，你这是什麽感觉？幸得没有下雨，不然还会更冷。你征讨东齐之时，难到没有经过南周故地？」
「那时用声东击西之策，我与叔涵打西魏旧都，引得大军东移，霍大将军伺中央虚空，直驱东齐都城，那票官员也是答应留用、不改官职之後，就投降了大半，费力有限。後来霍大将军留下季康朋任南陵府折冲都卫，辅助奎州陆仲仪刺史整顿南周，结果回师京城没几天，南犛和西骜一起来了，我是真没到过这儿。」
杨邦杰揭开被子透风，郑以诚正嫌冷，全把绵被卷了去，还说道，「你得适应这天气，冬天就嫌热，到夏天不就被烤坏了？」
「我可不想耗在南边这麽久。」杨邦杰一想到南方天气热就烦闷。
郑以诚轻抚著他的胸膛说道，「此事怕也由不得你，我看过你们的通信，今趟不是驱退南犛这麽简单吧？」
杨邦杰越说越没困头，索性坐了起来，「不错！南犛新主野心勃勃，霍大将军的意思是想灭了他们，再不然也得把他们打到残了。枉费大蜀与南犛两代相交，说翻脸就翻脸，比之西骜还更不可信。」
郑以诚懒懒地翻身，拉著杨邦杰要他躺好，「你都知道得这麽清楚，怎麽还想速战速决？」
杨邦杰只是轻抚郑以诚的长发，却没有躺下的意思，「子信是有什麽想法吗？说来听听。」
「三更半夜的，改日再说。」
「子信说说。」
「你给我老实睡觉，不然十天不让你碰。」
杨邦杰只得摸著鼻子躺好，心里叹息著，郑以诚近来越来越有主张了，自己莫非要重蹈之前惧内的覆辙……。
大军一路南行，杨邦杰管束军队得当，与百姓相安无事，只是越近南犛地界，就越能感受到战火的波及。渔阳鞞鼓动地来，带走无数的人命，也带走了城镇的繁华，只留下一片断井颓垣。市井萧条，十室九空，诺大一个城镇，看不到几户活动的人口，留下来的，大半是走不了也走不动的老弱妇孺。
郑以诚骑在马上，轻声慨叹，「不想南犛肆虐至斯！」
杨邦杰在他身侧听见了，「子信，又想起什麽？」
郑以诚环视四境，慨然说道，「奎州西南地势较高，气候宜人。幼时也曾与家父来此避暑，当时南犛与大周交好，两地百姓往来通商，络绎不绝。就是在这个市集，可购得许多南犛特产的藤竹制品、各色香料，不想今日成了这番模样。」
杨邦杰看著眼前几近空城的景象，根本无法想像此处曾是热闹的市集，他只得安慰郑以诚说道，「看开点，这仗也不是我们爱打的。」
郑以诚也不答话，只是低低吟著，「唉！万国尽征伐，烽火被冈峦，积尸草木腥，流血川原丹。何乡为乐土？安敢尚盘桓？弃绝蓬室居，塌然伤肺肝！」还是随著大军前行。
再往西行至翠垣山脚，便是镇军大将军霍致平大军的驻扎处。杨邦杰让底下将领择定地点安营驻扎，自己则领著令狐图与郑以诚，往霍致平帐内晋见。霍致平之名，杨邦杰每日在郑以诚耳边叨念，他早就熟悉到不行，却不知真人如何？何以让杨邦杰、王澧、令狐图等人，都如此心悦诚服。
当郑以诚胡思乱想之际，却见一名高大英武的男子，身著深紫色大团花绫罗窄袖圆领襴衫，腰间十三銙金玉束带、配金鱼袋，迈著虎步而来。
他躬身将底下行礼拜下的众人扶起说道，「邦杰辛苦了，坐吧！南泽先生何需行此大礼，快请上座！这位想必就是孟轩提及多次的郑先生了，也请上座！」
「节帅客气了。」郑以诚谦让著坐下，这才清楚霍致平的样貌。此人已过强仕之年，国字脸、浓眉大眼、髯须浓密且长。古铜色的皮肤衬著厚实的肌肉，沉稳如山，却不显得粗犷。说起话来却是神气扬扬，顾盼潇洒，满座生风。
众人叙旧閒话了一番，这才切入正题。霍致平让底下一个名唤谢格的策士，替众人说解目前局势，「我国原与南犛交界的大苍山馀脉一带，都有兵将守护，无须担忧。问题是出在并吞东齐之後新增的地面，交界处关隘绝少，又无险可守，一旦怀远、宁陇失守，顺著涵江水路，即可直驱京师。」
杨邦杰点头说道，「这个我们知道，我看怀远、宁陇也都布下了重兵，只不知眼下要我们如何配合？」
「我方征战一年多，已经收复大半被南犛强占的土地。眼前工作还有好几件，一是修复征讨东齐时，被我军破坏的关塞，这件事我让炜晔去办了。二是取得这几处的险阻。」霍致平招著手，让兵士推出一具盘用沙土制成的模拟地势，上有几处标旗，分别以红、绿、褐三色区别。
令狐图与郑以诚异口同声说道，「妙哉！」两人对看一眼，郑以诚便让令狐图先说。
令狐图捋著胡子说道，「此二处用红旗标志的山头，取得之後，便能用这个褐色标旗的地点互为犄角，如此一来，便可建立牢不可破的西南防线。子信兄是这麽看的吗？」
郑以诚接过话，点头称是，「正是如此，这三地原本分属各国，倒看不出关系，如此标志出来，就非常清楚。且若能以这三地为根据，日後便可分兵多处，以疲南犛。只是不知颜色的用意为何？」
「两位先生好眼力，仅是这几处标志，就能看得如此通透，难怪壮武将军战无不克。」谢格拱手微笑，又道，「红色标志代表我方尚未取得之地，也就是今趟的目标。褐色乃是之前取得的地点，大军所在则用绿色。」
霍致平指著一处红色标记说道，「这地方犛泽人管它叫札过岭，易守难攻，又与银瓶峰连成一气，犛泽大军多用游击战术，游走两端。此番作战，我将率领大军占领札过岭，邦杰则负责银瓶峰，两端夹击，让他们无处可躲。」
杨邦杰得令，报拳称是。众人又议定了发兵时间、应援方式，商议了一会儿，便摆下酒宴，替杨邦杰等人接风洗尘。
筵席间自然免不了舞乐歌妓，每人身边都配了容色豔丽的营妓，几个好色的早就搂著美人调笑起来。杨邦杰被霍致平拉著一同坐在上座，身边环著两个绝色，怕郑以诚有心有疙瘩，怎麽样都显得不自在。席间不断偷看郑以诚的神色，却见他毫不介怀地饮酒，甚至还和那美人攀谈，杨邦杰自己反倒是在意得不得了。
霍致平见杨邦杰这样子，暗暗把谭越招到跟前，压低声量问道，「你家将军是怎麽回事？我记得他以往也挺爱这个的。」
谭越见问，颇为诧异，又想此处不比自家营里，可能是杨邦杰有心替郑以诚隐瞒，便笑著答道，「节帅不知道呀？那我不好说，您可以自己问他。」
霍致平皱著眉头低语，「有什麽不好说的？」
「确实是有点不好说，壮武将军愿意讲的话，自然就会说，要不您自己看就知道了。」谭越说完就快步躲到末坐。
霍致平只得留心观察，越看越觉得有意思，於是请令狐图过来问道，「子真，你说邦杰和郑先生是怎麽一回事？我看他信里只道，在营里发现南周宰相之子，旧时颇有声名，能为我军所用，现在看起来似乎不是那麽一回事。」
令狐图强压著笑意，暗指郑以诚，低声说道，「没什麽，不过就是惧内而已。」
霍致平抚掌笑道，「我道有什麽，竟是这样！」又叫底下将士取来一封文书，转身对杨邦杰附耳说道，「邦杰，你还记得日前请托我的那事吗？」
杨邦杰闻言，乍然变色，轻声问道，「节帅说的，可是替郑先生除籍一事？」郑以诚耳尖，听到这话，整个人像是石化了般，定在当场。
霍致平低声说道，「你可别道这纸文书来得简单，皇上怕他有诈，又怕此例一开，有多少亡臣罪虏等著恩赐。我可是往黄公公那儿塞了不少银钱，这才弄到的，拿回去让人家安心吧！」
「多谢节帅恩典！」杨邦杰说著就要拜下，霍致平拦著他，让杨邦杰坐好，当作没事一般继续饮宴。
郑以诚只听得杨邦杰说的那一句，完全不知霍致平在对方耳里说了些什麽，也知道此时不方便多问，只得强忍著情绪，随众人欢饮。不知不觉间，酒喝得有些过多，整个人轻飘飘的，彷佛抽离了眼前欢腾热闹的场面。
杨邦杰也见到郑以诚双颊泛红、眼神迷茫的样子，知道他是喝多了，便领著他共乘一骑回营，两人在马上紧拥著，自有一番说不出的缠绵。霍致平目送他们离去，脸上倒是没了笑容，只是不住地摇头叹息。
令狐图见他这样子，低声问道，「想起什麽在後悔了？」
霍致平柔声问道，「你还在怨我？」
令狐图别过头去，背对著霍致平说道，「也没什麽好怨的，左右是我自己的选择。」
「子真，今晚别回去了。」
「儿子都快跟他们一样大了，还学这些年轻人做什麽？」
「这麽久不见，叙叙也是好的。」霍致平说罢，便挽著令狐图的手往帐内走，令狐图叹息著，仍旧是跟他进帐去了。
作家的话：
、（27）莫言意气争忠犬攻 温柔受 军文 战争
（二十七）莫言意气争
杨邦杰带著郑以诚回到帐中，替他除去大氅、脱下靴子、松开绑腿，正要解去外袍，就听郑以诚问道，「你刚和霍大将军说的什麽事？」
「就知道你会问，先脱了外袍再说。」
郑以诚默不作声，由著杨邦杰替他宽衣，再看他从怀里掏出一封文书递了过来说道，「自己看吧！」
郑以诚默默打开文书，原来是一纸脱除贱籍的饬令，还有一小个良民身份的符牌。他看完便将东西封回，依旧搁在案上，自己松开了发髻，取来靠垫斜斜地倚在榻上，看杨邦杰宽衣。
杨邦杰宽衣完毕，凑到郑以诚身边搂著他问道，「你不欢喜？」
「我原以为我会欢喜的，但此刻竟说不上是什麽感受……」郑以诚蓦地翻身，将杨邦杰压在身下，吻著他的额头说道，「孟轩，谢谢你。」
杨邦杰搂著他笑道，「�