南犛新君不是挨打不还手的人，他一连发动好几次攻势，奈何险要全失、蜀军防御布局已臻。结果自然是屡战屡败，这两三年间，经过几场战役，南犛国力自是一日不如一日。
对南犛用兵期间，霍致平、杨邦杰等人也没閒著，操兵演武、施行改革之馀，也遇上了一些麻烦的事端。
南犛战事告一段落，朝廷便派了使者前来进行封赏，此次战役先是小败才有大胜。功过相抵之後，杨邦杰只有得到一些银钱赏赐，却没有加官进爵。杨邦杰本人倒觉得没什麽，若非霍致平一路提携，以他的年龄能做到正四品下的壮武将军，还权知博裕节度副使，已经是相当罕见了。
但是那年轻的绿袍官员宣旨完毕之後，却要求摒退众人，神神秘密地拉著杨邦杰说道，「下官冯书，在朝中久闻杨将军高名，此番得以趁著宣旨之便相见，甚是欢喜。」
杨邦杰不解其意，只得客气地拱手说道，「贵官客气了，本将只是沾了霍大将军的光而已，哪里有什麽高名。」
冯书热切地拉著杨邦杰的手说道，「将军以少胜多，以两万馀人，大败南犛二十万大军，这等赫赫战功，在下真的是好生佩服。」
杨邦杰皱著眉头猜想，这二十万大军，不知道是兵部还是霍致平虚报战功的结果。自己还不知道被朝中那些人，传成什麽样子，以一敌十的猛将？
冯书又压低了音量耳语，「如不是朝中有人眼红，算计起将军诱敌深入，不慎被困的小事，杨将军便能穿上紫袍了，下官实在为杨将军抱屈。」
杨邦杰本来就警戒著，听冯书如此说来，不免要表示一下心迹，「冯兄此言差矣！我们做臣子的，所求便是为圣上分忧解劳，哪里需要计较个人的荣辱？更何况，此番赏赐的银钱相当丰厚，弟兄们也领受到皇上的恩赐，感激不已，哪里来的委屈？」
冯书微笑著听完，仍旧说道，「杨将军忠心为国，大家都是知道的。二皇子犹能体恤杨将军这份爱民如子、视同袍如手足的心情，特地吩咐下官，准备牛肉、美酒劳军。只是下官孤身一人前来，如何置办这些东西？少不得折算成银钱，烦请杨将军吩咐伙夫代劳。又感念将军为国忧烦，特地准备了这个……」
冯书说著，便出外唤底下人取来一具长匣，接盖一看，竟是一把宝剑。剑才一出鞘，就能感受到凛冽寒光，清气逼人。
冯书收起宝剑，捧到杨邦杰面前说道，「所谓『宝剑赠英雄』，此乃名匠欧左行锻造的宝剑。将军应当知道，这欧左行乃是战国铸剑大师欧冶子的後人。大家都说，他锻造出来的剑，不仅能劈金断玉，还都通灵性。若主人能降服这宝剑，夜里遭到敌袭，宝剑自会出鞘护主。」
杨邦杰笑道，「这剑确实是宝剑，却被传成什麽怪力乱神的东西了。」眼睛盯著那宝剑，却不肯接过来。
他心里迟疑，这厮原来是二皇子派来示好的，朝中二皇子许重琪与太子许重硅争位，正在暗潮汹涌。皇上偏爱的其实是二皇子，可是太子并无过失，削藩的主张更博得一干文臣支持。这礼若是收了，被外人知晓，落下个外臣结交皇子、意图不轨的罪名，可是要满门抄斩的。若是不收，得罪二皇子，来日他争位成功，自己必然不讨好。
杨邦杰正自犹豫，就见那冯书又从剑匣里掏出一个卷轴，展开在杨邦杰面前说道，「将军请看，这是顾长康《斲琴图》的真迹，二皇子听闻将军夫人是个才子，精通琴棋书画。正好重金求得了这一幅画，即刻想起郑先生来了。」
杨邦杰暗暗惊心，这二皇子好长的耳朵，自己与郑以诚的事情，虽然不瞒自己军中士兵，但也下令过不得乱传，对外都只说延聘郑以诚入幕府而已。他心念一动，笑著对冯书说道，「这些东西太过珍贵，本将可不敢妄自收下。只是这幅图画不是送给我的，我也不好替他回拒，就由我转交给郑先生。至於其他东西，二皇子的好意本将心领了，烦请贵官代邦杰向二皇子谢过。」
冯书见杨邦杰愿意收下那幅画，欣然说道，「人人都说杨将军清廉自奉，又说将军是疼惜老婆的，如今一见，果然不假。」
两人又虚情假意地说了好些话，冯书这才缓缓离开，待杨邦杰转身回帐，他便往霍致平营帐方向行去。杨邦杰回到帐中，即刻找来郑以诚商量说道，「子信，这事麻烦了，我们该怎麽做？」
、（41）密语理玄机忠犬攻 温柔受 军文 战争
（四十一）密语理玄机
郑以诚捧著顾恺之的《斲琴图》，不住地赞叹说道，「孟轩你看这人物衣纹线条，细劲挺秀；脸上表情神态，传神灵动，正是顾长康『以形写神』理论的实践。画的又是斲琴，人物分别断板、制弦、试琴，各有姿态，甚得我心。」
杨邦杰一句都没听懂，但看郑以诚神色，就知道他相当喜欢幅画，不禁挑眉问道，「你喜欢？」
郑以诚收起画轴，放到杨邦杰案上，慨然说道，「喜欢归喜欢，你还是趁早还给人家吧！自古以次夺嫡争位的，没几个成功，太子有一干文臣相助，不是那麽好动摇。」
杨邦杰拉著郑以诚，两人一齐脱靴坐到榻上，咬著耳朵说话。毕竟接下来谈的，都是极隐蔽的事情，万一传出去，说不定会掉脑袋。
杨邦杰搂著郑以诚低声说道，「太子对我们这些外藩的态度，却不甚友善，你我又得罪了吴德，只怕太子日後登基，我们日子不甚好过。二皇子伺机收买人心，说不定真有投靠他那边的，皇上又宠他，若不收下，又怕得罪了二皇子。」
郑以诚听来颇为诧异，由不得小声说道，「说来说去，你竟是支持二皇子？」
杨邦杰把郑以诚拉到身上，附耳说道，「我不喜欢太子，但二皇子自恃宠爱，锋芒毕露，只怕难以成事。」
「你看得透这一点，别人自然也看得透，依我看这礼还是不收为妙。你若怕得罪人家，我也可以收下，回他两幅字画，就算是以文会友。要是日後被追究，你就只管往我身上推。」
「我原先也是这样想，才愿意留下这幅画，後来又觉得不好，如今想退还，只怕有点奇怪。」
「孟轩，我是这麽看待的。太子自恃正统，那主张放在承平之世确实有理，可惜如今是个乱世。二皇子倚仗皇上宠爱，声势浩大，不过……两人争位，少不得要收拢人心，你也别太快表明立场。眼前只需厚植自身实力，作壁上观，还怕他们不巴结？」
杨邦杰迟疑了半晌，低声说道，「若真是太子得势，对咱们亮出刀子，那我岂不是为虎作伥？」
郑以诚轻声笑道，「你和我说了这大半天，其实是想说别的吧？」杨邦杰既不喜欢太子、又不看好二皇子，那麽心中必然是希望另谋出路。
「这实在不好说。」
郑以诚坐到杨邦杰怀里，双手攀附著他，看上去就是要亲热的样子，他压低音量缓缓说道，「古今遇到这情况，要不就养敌自重，要不就扶植其他皇子，要不就……」
郑以诚剩下的话没说出口，但杨邦杰亦能明白，他想说的是：在万不得已的情况下，可以拥戴霍致平、或是自立为王，无论是哪一种，都是大逆不道的事。
杨邦杰心里突突跳著，吓出一身冷汗，他翻身将郑以诚压下，轻轻吻过，在他耳边低语，「你也够大胆的，竟敢说这些话。」
郑以诚将杨邦杰按在身上，仍旧轻柔地说道，「你心里不也是这麽想的？再不然，四皇子、七皇子也是可以考虑……」
杨邦杰皱眉说道，「别乱磨，认真说话。」他离开郑以诚身上，坐到一旁，裤底明显搭起了小帐棚。
郑以诚低声笑道，「我觉得你不妨问问霍大将军的意思，归德将军那边也可以联系一下，趁著节日送礼，探探临近诸镇的意思。动作千万隐蔽，别给人什麽结党营私的口实。」
「再说那个吴德，也相当有意思，他是太子伴读出身，放在京师，对太子才有帮助。以他那一些兵被派到这儿，作用却不是那麽大了。若是太子派来制肘的，倒也不像，说不定是有人顾忌太子坐大，顺势放过来的。如能探知是谁的主意，也可以互通一下……」
杨邦杰说道，「吴德来援是皇上的主意，霍大将军请求增派援军，皇上二话不说就让他过来了。」
郑以诚叹了口气，淡淡看著杨邦杰，只觉得皇上太过偏袒二皇子。杨邦杰拉著他的手起身说道，「走，先见过霍大将军再说。」
两人一五一十将那冯书代二皇子餽赠结交的事情说了，又用言语探问霍致平是否有问鼎天下的意图。霍致平不肯表态，只是说道，「若喜欢那些东西，就一视同仁地收下，不想沾染就全都别收，凡事记得名正言顺即可。」
这话说完没两天，四皇子、七皇子、八皇子都分别差人送礼，或说是劳军，或是带来古玩字画，求取郑以诚书画的，种种名目不一而足，餽赠之馀，自然不忘为杨邦杰抱屈，顺便添上几句太子的坏话。杨邦杰有了霍致平的话，也就不客气地照单全收。
过没多久，又赶上春节，往来应酬的人就更多了。逢年过节送礼，比那些劳军、求字画的藉口更名正言顺，杨邦杰是名义上的节度副使，霍致平身边的红人，镇内官员自然不忘记向这位二当家示好。
杨邦杰也不拒绝，除了少数字画珍品郑以诚留在身旁，其他的全都让他拿去换钱，充作军费。他用这些银钱大肆犒赏底下的将士；打造许多鱼鳞甲、山文甲提升军队的披甲率；又制造了不少神臂弩，如此一来配弩率便达三成五。
按杨邦杰的话就是，「都是民脂民膏，不收白不收。不如拿那些银钱，替儿郎们弄些装备，才是保国为民。」
郑以诚本想拦著，但他也知道这年头贪官污吏横行，做清官根本成不了大事。也就乐得用自己的字画，换取那些价值百倍的珍品，再行变卖，充实杨邦杰军队的武力。
如此一来，知道郑以诚在杨邦杰幕下的文人也就多了，加上他辅佐杨邦杰以少胜多、大败南犛的事迹，搭配著年幼时在本州的神童故事，一时间郑以诚竟成了奎州境内的话题人物。
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