子民，于私，他可不顾血缘至亲，不顾流言蜚语。不管他对别人如何残忍，不管他坐在皇位上如何专制，对她而言，秦昊尧不是那么坏的男人。
她，也曾经成为他的困扰吧。
秦昊尧突地胸口一震，微微的湿意沾染在他的华服之上，他却不曾压下俊脸看她，长睫之上隐约有晶莹之光，穆槿宁眼眸半合，定定望向一处。
如今这样也好，不必总是沉溺在冗长回忆之内。
秦昊尧一手搂住她的肩膀，暗自敛眉，俊美无俦的面孔上，人在江南的时候，他就从未放弃心中的打算，一旦他回宫，就要在早朝之上昭告文武百官，将此事大白于天下，事不宜迟，怕有变数。贴着他的胸膛，她聆听着秦昊尧的心跳声，总有些似曾相识的感觉，仿佛过去她也曾经跟他这般亲近地倚靠着他，依赖着他，默默不言。
翌日，紫鹃陪着穆槿宁走去御花园赏景，开口提议的人是穆槿宁，只因秦昊尧曾经提及，宫里的桃花林每年逢春开花的时候总是宫里最美的风景。
只是前往江南错过了桃花始盛开的日子，如今枝头上只剩下三三两两的迟开的桃花，地上却是大片的粉色，宛若在地面上铺上了一片巨大的桃色绸缎，她隔着不远不及的距离，望着眼前的桃花，只听得身后的紫鹃轻声叹息。“姑娘若是早些回来，景色比如今还要好呢——”
“如今看上去虽然开的散碎，不过也并不难看，反正来年春天还能有桃花盛开，又何必心急？”
穆槿宁挽唇一笑，轻声说道，并不在意。在她的眼底，那些桃花枝头上，却仿佛全部绽放了满满当当的桃花，本以为自己站在桃花林前会有心绪万千，但是最终没有半分惆怅伤怀。
“皇上才刚去早朝吧。”她转过身来，朝着紫鹃问了句，神色自若。
紫鹃笑着点头，看穆槿宁走向前方，她寸步不离。
从江南回来的那一日，走过皇宫的每一个角落，仿佛明明是刻骨一般的熟悉，但此刻再看，似乎又变得朦朦胧胧。
这般的古怪感觉，唯独她一人知晓。
或许在过去也是如此，她以为自己对深宫足够熟悉，足够了解，其实远远并非如此，皇宫之中的秘密，千百年来的隐晦，又岂会是她一人可以掌握？！
就像是这桃花林，开花时是一番模样，凋谢时候又是另一番姿态，这座皇宫也有千千万万种样子，白昼之下金碧辉煌，黑夜之内阴沉肃杀。
“姑娘，前面就是景福宫了。”紫鹃看着眼前的宫殿，听从穆槿宁的意思在宫里随便走走，穆槿宁的步伐很快，她几乎跟不上去，等待穆槿宁停下脚步，她抬起眼一看，不敢迟疑，低声说着。
穆槿宁扬起白皙脖颈，微微眯起眼眸，站在景福宫的正面，她的心里异常死寂，没有欢喜，亦没有悲痛，同样的…。她不曾生出任何一分艳羡。
她眼底的笑意，渐渐流逝干净，穆槿宁幽幽地道出一句感叹：“这儿就是景福宫啊——”
“姑娘，正是。”紫鹃顺着穆槿宁的目光望过去，从穆槿宁的言语之内，察觉不到她对过往的任何留恋。
“这座宫殿，便是历朝历代皇后生活起居之处。”身后，有一道娇软的嗓音传来，打破了此刻的安宁。
穆槿宁眼眸一黯，冷眼望着越走越近的女子，此人正是祺贵人。祺贵人淡淡望了穆槿宁一眼，仿佛早已知晓此事的镇静，她将眸光收回，安静地说道。“以前住在这儿的，是德庄皇后，就是不知道往后住在这儿的该是谁人了。”
以前的贞婉皇后，册封之后不曾住进景福宫，于情于理，都让人费解。
“虽然不曾亲眼见着，但宫里人都知道，大食族的圣女已经出宫了，去往佛寺静心为大圣王朝的子民祈福安康。”穆槿宁的脸上再无任何笑意，祺贵人话音刚落，蓦地逼近她的身子，脸上纯真的笑靥转瞬即逝，以唯有两人能听清的嗓音低声逼问。话锋一转，穆槿宁不难看清祺贵人眸子之内的尖锐敌意，她宛若好奇地发问，仿佛天真无邪：“你还在宫里，那出宫去的那个又是谁？”
穆槿宁突地记起，正是眼前的女子，知晓她是如何进宫来的。
原本温和的眉目之内，突地生出一片肃杀之意，穆槿宁噙着笑意直视着祺贵人，并不曾后退半步，相反，她越走越近，两人的华服相贴，祺贵人见状，不禁蹙眉正欲挪动脚步，穆槿宁却一把扯住她的衣袖，望入祺贵人的眼底深处去。
“每回走过景福宫，你的心都如此平静吗？还是——”穆槿宁的嗓音清冷，粉唇轻启，这一番话落在祺贵人的耳畔，却让祺贵人的眼底一片幽冷。“也曾经想过有朝一日可以搬进景福宫内？心中的那个念头，至今还是根深蒂固吗？”
她在祺贵人的身上，嗅到了独特的味道，将锋芒藏在纯真的表象之下，宛若冬日腊梅花绽放的浓郁芬芳，在心中深处的……欲望和野心的气味。
祺贵人陡然面色骤变，入宫的后妃，或许也有想在宫里过安生日子的，但跟她一般不想浑浑噩噩被人踩在头顶过一生的想必更合情合理。只是，哪怕跟自己有过频繁往来的夏采薇，也从未如此窥探她的心事，更未曾这般连皮带肉地撕掉她在宫里的面具。
……。
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254 穆槿宁对祺贵人警告，别想奢望后位
她不曾阵脚大乱，眼眸流转之间，恢复了往日的平和，淡淡睇着跟自己靠的很近的穆槿宁，神色透露着几分玩味。
“这些话，实在不像是圣女所言。”
“我不过是将你心里的话说出来而已，你应该一直在等待这个良机，如今我站在你的面前，你该不会只是想问问看，到底出宫之人是谁这么简单吧。”穆槿宁冷眼看她，跟祺贵人这般迂回周旋，她突然心生不耐，比起夏采薇，祺贵人才像是为后宫而生的女子，她虚与委蛇，却暗藏祸心，纯真无邪，却又歹毒狠心。
“我或许知晓为何皇上大费周章，瞒天过海，只为了神不知鬼不觉将你留在宫里。”祺贵人的视线越过穆槿宁的身子，她握有独一无二的把柄，自然胸有成竹，有十足的把握。哪怕没有法子将穆槿宁连根挖出，她也要从此事之中谋利。
穆槿宁沉默不言，祺贵人心机深沉，曾经带着一位老宫女闯入偏殿，只为了瞧瞧到底她的真实面目，有何等不可辨明的玄机。听她这么说，也不只是故弄玄虚而已。
祺贵人的目光，定在不远处的金色屋檐之上，她轻轻挑眉，幽然说道。“你拥有的，是我们都没有的，你有骄傲的资本，在这宫里，得势之人就是天。”
似乎是称赞，但听起来，却并不让人心中舒坦。穆槿宁清楚祺贵人并非甘心当臣服之人，果不其然，不过下一瞬而已，祺贵人的话锋愈发凌厉，毫不留情：“为了你这样的人，一国天子居然还隐瞒了所有人，独独为你一个人，撒谎骗了整个天下——”
在祺贵人眼底，穆槿宁不过是一个无权无势的外族女子，不过因为一张皮囊而已，一朝成仙，鸡犬升天。这般根本不值一提的女人，如何能得到如此之大的殊荣？！
“不管往后到底宫里是否瞬息万变，情势如何，不管到底是何等样的女子走入景福宫成为一国之母，我都不希望是你。”穆槿宁突地松开了紧紧揪住祺贵人衣袖的柔荑，她对祺贵人的厌恶反感，更是无声无息地加深，她的心中再无起伏，眼底的波澜愈发汹涌，每一个字，都冰冷犀利，她定定地凝视着祺贵人的面容，轻笑出声，全然不屑。“皇后，决不能是像你这样的女人。”
祺贵人拧着眉头，面色愈发难看，她数月之前见过这个圣女，虽然有些不近人情地孤傲，却也不曾如此咄咄逼人，言辞之内全然不给人留下任何余地。她在暗中派宫女等了好几回，自从皇上下江南，就再无人将膳食送去偏殿，祺贵人早已猜测到，皇上对圣女如此厚待，定是将她一道带下江南游玩，她若还不有所对策，定会坐以待毙。既然冤家狭路相逢，她也不妨将话都说开。
“夏采薇曾经找过你，或许是想让你使劲浑身解数帮她一把，但你自然是回绝了，她一时吞不下这口恶气，才会萌生了蠢念头，栽赃嫁祸与你，被皇上一眼看穿，反而丢了妃位。她之所以会被驱逐出宫，你敢说其中没有你的功劳么？！”
两人眸光交错，祺贵人的眼底再无任何一分柔弱和楚楚动人，此刻两人都再无笑容，针锋相对。
夏采薇是个内心懦弱之人，当年会想去求助穆槿宁，只是为了求子秘方，这自然是最愚蠢的心思。这座皇宫做主的人是皇上，每回她们蒙受恩泽之后都会被逼着喝下一碗浓郁药汤，送来的人是皇帝身边的公公，没有一回忘记过，她们又有谁至今蒙在鼓里，并不知晓这其中的明堂？！不想想如何抓住天子的心，相反去投靠根本不可靠看不到摸不着的巫术，是夏采薇太过心急，相信了歪门邪道。
夏采薇的下场，是祺贵人亲眼看到的，或许在后妃之中，称不上最惨烈的，更无法得到祺贵人的哪怕一丝一毫的想念和怜悯。
她不同情这个一年多来以姐妹想称的女人，因为在很小的时候，她就懂得一个道理，可怜之人必有可恨之处。
这一番话，却不禁让穆槿宁微微蹙眉，陷入沉思，狐疑的目光无声息地掠过祺贵人的面容，祺贵人的指责愈发厉害，险些让她也以为自己葬送了一位后妃的余生。
她垂眸轻叹，无人可以看透穆槿宁眼底的光影，越是细想，越是觉得蹊跷。她的神情平静之极，美目在暗处聚集了星星点点的零碎散光，再度抬起眸子望向眼前的年轻女子，清澈的眼底凌厉乍现，宛若七月天的灼热烈日，根本让人无法直视。“个中细节，你真比我还清楚。夏采薇出宫，对她而言是解脱，对你而言，你却越陷越深了——”
并非每一个女人，都不愿生活在深宫，像是祺贵人，野心和欲