无声的喟叹，依旧清瘦的身影站在一波碧池旁。轻风拂晓，吹起他耳鬓微白的发丝。
容颜未老心已老，才二十出头的岁数，却是饱尽风霜。
齐澜，子奕。
剪不断的情丝，理还乱的心思。
大丈夫，当顶天立地，敢爱敢恨。
昔日的豪言壮语，经历过一次的磨灭，再也不愿轻易放弃。
前世，他因家国恩怨放弃了那段感情；今世，自己绝不轻易背弃！
万般心思落定，南竹缓缓睁开双眼，目光所及的景色亦变得不凡。
唇边挑起一抹浅笑，带着坚定不移的信念。
他知道该怎么回答一北了。
转身，乍然见望进一双带笑的眼。那调侃戏谑的眼神，静静而立的欣长身影。熟悉的俊俏面容，黝黑的肤色。
南竹的怔愣一闪而逝，继而加深了那抹笑意。
“大哥，不是说明日才回城。”
来者正是关越凌，潼城城主。
浓黑的眉倏地一挑，双手环胸依靠着廊柱。关越凌上上下下打量着这名义弟，越看越是暗暗心惊。
不过短短月余，眼前的男子竟又似换了个人般，益发成熟稳重，气度非凡。
连得脸上的疤痕，也隐隐被那一身气势压了下去。
松开环胸的手，随意拍了拍。关凌越走向南竹，却是忽而探手，一股劲风骤然而至，直取南竹门面。
南竹不恼，冷静的一步后退。举手握拳回对，硬生生接了那一掌。
闷哼一声，不及停顿，身形回转，左手跟着出势，俩人顿时便打做一团。
顷刻间飞沙走石，庭院里一片狼藉。
你进我退，招招化解。南竹平淡的面容在见到那株“碧落”时微微一变，若避开关越凌的掌风，那这株碧落，便要遭殃。
眼色一沉，暗自咬牙，运足内力便想迎面接掌。
“砰”地一声，关越凌惊讶的退后几步，而南竹的唇边却是留下一缕鲜红。
“义弟，你没事吧？”关越凌皱眉上前，刚才那一掌，南竹该是十成十的能避开。为何却站在原地不动，还硬生生接了自己一掌？
关越凌绷紧了脸，目光四下一扫，最后定落在南竹身后的那株碧落上。
若是自己没记错，这株碧落是两年前义弟在潼城立下大功后向自己讨的封赏，也是他唯一一次问自己要过的赏赐。
为了这株碧落，他和北北费了不少心思，才从东霖关内将花取来。
“不过是株花而已，义弟何须如此。若是毁了，大哥再替你找十盆百盆来赔你。”
略微不悦，不满自家兄弟竟是为此而受伤。幸而自己留了情，只出了七分内力，否则，南竹定要在床榻上躺个十天半月。
南竹却是摇头笑叹：“大哥每次回来都这般折腾小弟，怎么还反而怪到小小花草上去？”
自从三年前全身伤势痊愈，一北便决意要让自己习武。
前世一代名将，今世却连半分武功都不懂，受尽欺负，怎么可以？
便是一北这么一句话，自己不得不用医道所学，花上百般心力，改造自己这具已经错失学武时段的身体。
我顾一北别的不好说，但钱这东西倒是取之不尽用之不竭。
又是一北的一句话，世间各地的华贵药材，稀有珍品一一被送到自己身边。让自己竟然真的捡回了一身武学。
昔日记忆犹在，有要有了内力，对南竹来说招式便应然而生。
只是，终究不及过去，不及青衣。
然，现在的自己，已是恢复了七七八八。对付大哥这般的世外高手尚且不及，但一般人物自也不放在眼中。
关越凌的眉头皱得更紧，“不过一株小花，大哥说了，毁了便赔你。”
边说，便熟练的探入南竹衣襟，从胸前摸出一个瓷瓶，打开倒出一颗丹丸。
南竹就着关越凌的手吞下丹丸，但笑不语的闭目，开始聚气推血。
见此，关越凌只好无奈一叹，站起身，绕到南竹背后，替自家兄弟一起运功疗伤。
南竹倒也没说错，是自己激进了。总想着帮他提升武学，却不曾考虑武道之学大忌急于求成。
片刻后，俩人各自收功。关越凌一把拉起南竹，一手勾上他的肩膀。爽朗的笑容是这潼城人的标志，当然关越凌也不例外。
“走，陪大哥喝酒去。”
南竹一摇头，并非拒绝，而是三分无奈七分感叹。
“大哥，你瞧你这性子。大哥乃城主，几日归程，尚未接风洗尘，如何能说走便走失去踪影。”若让大家好找，不又是自己的活儿了？
只这最后一句，南竹却没有坦白的说出口来。
关越凌烦躁的挠了挠头，再看了看南竹，见他一脸肃然，不容置疑的模样，最终无奈的哀叹。“我真是作孽，找来这么个管家公。”
“大哥的意思是嫌弃小弟了？好，那小弟明日便交出副城主之位，望大哥……”
“得得得。算大哥的错，竹弟可别往心里去。”虽然知道对方不过是开个玩笑，但关越凌最最见不得的便是义弟与自己开这种玩笑。
自己的性子自己也算清楚，若没有义弟，潼城依然会是屹立于四国外的必然存在，却未必能在自己手中成为当今第一大城。
然而，一北带来了南竹，也带来了潼城的改变。
自己与南竹起初算是一见如故。而后越了解，越心惊南竹的才华气度。结拜乃自己提议，副城主之位乃自己提议，然真正让全城认可关南竹，认可副城主的，却是南竹本人。
为此，他花了不少心血，他对潼城的情义，早就超越了与自己简单的兄弟二字。
这些，关越凌又岂会不懂，岂会看不明白。
“既然如此，那还请大哥回府准备。今晚的接风宴大哥切莫缺席，到时，小弟再与大哥不醉不归。”
南竹终于舒展开了双眉，笑着对关越凌一拱手。
“好吧好吧。顺便叫上顾一北那婆娘。”
婆娘？
南竹默默一叹气。这个世间，也唯有关越凌敢这么称呼一北了吧。“一北要照顾南北。”
“那小娃子也来了？”关越凌眼底忽而闪过兴奋之色。对那个男娃儿，自己可是颇为感兴趣。“好啊好啊！那就一并带来。”
“大哥。”不赞同的唤了声，却知道自己阻止不了对方的决定。“南北还小。”
“小？呵，你大哥我二岁多便能喝酒了。这饮酒的能耐，自是该从小培养。”
关越凌不以为意，哼了一声。他想收那娃儿为徒很久了，可惜顾一北那家伙一直唧唧歪歪，磨磨蹭蹭。
罢了罢了，南竹心底又是一叹，不再与关越凌争辩。
“行了，大哥走了，晚上记得带上人。”关越凌咧嘴一笑，再拍了拍南竹肩头，一个飞身便失了踪迹。
南竹站在原地，看着关越凌离去，脸上的笑容渐渐凝固，转为深沉。
如今的日子，这般恰意，这般自得。若是可以，自己真的不想改变。
然而，无论再如何的满意，失了那人，自己的心终究是不完整。
一阵凉风吹过，淡然的眸子一闪，视线转向某处。
下一刻，一道身影出现在庭院中，对南竹躬身一揖，缓步走来。
“主子，有消息了。”
南竹心底一颤，却被巧妙的掩饰。
嘴角微勾，露出一抹浅笑：“厉，辛苦了。”
作者有话要说：晚上可能会补足三千字。 也有可能直接往下章走。
第三十三回
原来这三年来，齐澜并非不想来找自己，而是无法来找自己。
原来派出探子，一个个无功而返的原因，全是受李辰翔阻挠。
幸而自己没有误会他，没有放弃他，没有对他产生丝毫的恨。
听着齐厉打探来的诸多消息，心痛的感觉渐渐加深，入骨的寒意越发透彻。
他为了自己啼血流泪，他为了自己跪求辞归。
本该是一国上将，三皇子登基后，更只是一人之下。
却为了自己，甘与昔日兄弟割袍断义。
三年，他从权倾一方，到落魄潦倒。
被软件于宫中，度日如年。被削去一身兵权，形同虚设。
若非之后蛮族来犯，边关局势紧张，他与皇帝的冷战依然会持续。
只是，他终究放不下东霖百姓；而皇帝，终究要顾全大局。
战场之上，他奋勇杀敌，不顾自己。
鲜血换来了胜利，也夺走了他一眼一臂。
这样的结果，他却坦然接受。
再也无法听下更多。南竹的脸色煞白，冷汗涔涔，眼角却抑制不住流下灼热的泪。
脑中一片空白，盘旋整个思绪的，唯有那落下残疾的人影。
齐澜，子奕。
为何，要用这样的方式，来痛恨自己，来惩罚自己。
心痛，痛到连身体都无法支撑站稳。
踉跄一步，却是身旁的齐厉扶住了自己。
“主子。”齐厉的脸色也同样不好看，只是此刻的脸上，更多了份担忧。
南竹缓下心绪，闭上双眼。抬了抬手，颤抖的声音却泄露了他此刻的心情。“我没事。你……说下去。”
齐厉心中暗叹，虽然知道主子的心情，然而自己却无法不说。唯有将目前的状况与主子说个明白，才能让主子决定下一步行动。
深深唤了口气，齐厉低头看了眼紧抓着自己手臂的修长手指，将所有的忧虑暂搁一旁。
“皇帝与齐主做下协议，以三年为限期。三年内，齐主必须心无二鹫效忠东霖，一心为主；而三年后，皇帝便允了齐主的要求，放他辞官离去，再不为难。从此之后，无论他要做什么，只要非不利于东霖，皇帝再不插手干预。”
“好。当真的好！”好一个李辰翔，好一个东霖皇帝！他不得不佩服，君王无情，李辰翔果真发挥得淋漓尽致。到了这般境地，他还能物尽其用，无所不及，将齐澜逼迫至此。
眼底一片血丝，念及齐澜这几年所经历之事，一身的杀气便控制不得。
“皇帝心机，当真常人不可及。哼，东霖。”冷哼一声，唇边却泛起笑意。
今日之后，他定不会再隐忍退让。
“主子。这三年来，齐主替皇帝东征西讨，平定各地叛乱。几乎无时不刻不在生死边缘徘徊。而他，根本没有再踏入京城一步。也因此，李辰翔有心阻挠，咱们派出的探子才不得所获。”他们的探子多半是阎绝杀杀手楼里派出的人，杀手楼分布各地，却惟独那些动荡之地管不着也管不得。
“想来也是如此。”南竹稍稍收起眼底的杀意，他需要冷静。只有冷静，才能安排接下来的计划。
“厉，告诉我。如今的你是如何知道这一切消息的？”