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皇子伴读从来都由宗室子弟担当，再说自己次子张廷玉已经年界二十五，乡试中式来京备考会试，无论从出身还是年龄，都不适合做皇子伴读，可如今胤祯却偏偏点名要自己儿子张廷玉做伴读，这到底是福还是祸，张英根本来不及想，只知道自己如今已是骑虎难下，幸而面前这位小皇子还知道世情，知道得自己去求皇太后指人。
原本对这事张英并不抱任何指望，甚至心里早有了受到皇帝责备的准备，可也不知胤祯使了什么法子，指名纳尔苏与张廷玉进宫伴读的旨意，竟在第二天便下达了，张英御前谢恩的时候，皇帝玄烨还温语勉励他，说辛苦他们父子二人，张廷玉既是年长在书房中，就要多多督促阿哥们用功，最后还赏下文房四宝一套，这令张英受宠若惊之余，对胤祯更是刮目相看。
胤祯曾救过纳尔苏，纳尔苏对他一直心存感激，如今知道要与胤祯一道读书，欢欢喜喜便来了，而宁寿宫纳尔苏从前也没少来，所以不到一日纳尔苏便习惯了，而另一个伴读张廷玉，自打从进了宁寿宫便一直很拘束。
再见张廷玉，胤祯不禁把眼前这个长了张瓜子面口的男人看个清楚，这时的张廷玉尚未步入官场，言行举止不免带有些稚嫩感，为人也直率真诚得多，与后来那个在皇帝面前侃侃而谈的军机大臣大相径庭。张廷玉在胤祯眼中看到感慨，他并不知道眼前这位皇子的感慨从何而来，没来得及惊讶，已经听到父亲催促其落座的声音。
这天因为是纳尔苏、张廷玉头一会上宁寿宫书房，张英只将论语开篇的“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”复习了遍便下学。中午胤祯三人移到别室用午饭，伺候胤祯的小太监已经将兆祥所东路送来的饭食摆开，纳尔苏从家中带来的奴仆也把饭食送上，惟有张廷玉独自从包裹摸出两个大馒头和一小包咸菜。
坐在方桌前的胤祯，下了桌走到张廷玉面前，望着那包咸菜说：“横臣你这咸菜看起来很是可口啊。”
张廷玉原先还以为胤祯是要取笑自己，可当他抬头看到胤祯垂涎欲滴的样子，又相到眼前这孩子还未满十岁，与他家中的四弟年纪不相上下，不觉添了份亲近说：“回阿哥的话，这是家母从家中带来的咸菜，我们兄弟几人在家中时，最爱吃的就是母亲做的咸菜。”
胤祯转头就朝纳尔苏招手说：“二弟来，难得一同读书，咱们凑成一桌吃饭吧。”
在觉得眼前这皇子实在太不拘小节后，张廷玉想都没想就劝说：“谢阿哥美意，可您我身份有别，我岂可与阿哥同席，坏了规矩。”张廷玉在家中虽是次子，可因为大哥与他们这些兄弟年岁相隔太多，弟弟们出生时，长兄早已经入京为官，他作为次子留在家中，承担了长兄的责任，如今是直把胤祯当成家中的幼弟教育。
胤祯扭头比了个眼色，一旁伺候的奴才立刻陆续退了出去，走在最后的王伯益反手讲屋门带上，胤祯笑眯眯的拉着张廷玉的手落座说：“咱们关起门来吃饭，谁知道我们不守规矩了。”
男孩子总是对这种类似于小冒险的行为特别感兴趣，更别说从小被教养嬷嬷督促着要规行矩步的纳尔苏，他这时脸上满是兴奋说：“对，对，我们三人不说不就没人知道了。现在门都关起来了，还管它什么个规矩不规矩。”
就在这一来二往中，张廷玉、纳尔苏逐渐与胤祯熟悉起来，纳尔苏更是把胤祯引为平生第一知己，将自己在家中翻天的本领全传授给了胤祯，他们一起逃课跑到宁寿花园树上掏鸟窝，当然其中少不免要张廷玉打掩护，作为师傅的张英气得是吹胡子瞪眼睛，可监督他们读书的皇太后却以为，孩子还是淘气些好，相比起读那文绉绉的汉学，还不如让十四阿哥敞开心怀健健康康的长大，反正十四阿哥是幼弟，上面还有那么多长进的哥哥，他便是不学无术也碍不了谁的事。
有了仁宪皇太后这话，就连皇帝玄烨也不大再胤祯的功课如何，而胤祯的生母德妃原就只指望着胤祯能平安长大，至于能不能学有所成，这些她也不作过问，一时间胤祯就像出了笼的小鸟，凑上纳尔苏整日嬉戏，对于胤祯荒废学业，最痛心的还不是张英，而是胤祯那三位哥哥。
在后殿请过安后，胤禌拉着胤祥直往位于抱厦的书房跑去，胤禛不缓不急跟在最后，去到书房外没听到读书声，胤祥已经心知不妙，正想拉住胤禌，可胤禌动作更快，双手把门推开，才开了个缝隙，胤禌慌忙反手将门带上，僵直着脸扭头对胤祥说：“十三弟，我们这样……这样会打扰十四弟读书的，要不……要不咱们一会再来。”
胤祥听了当下二话不说，转身和胤禌手牵着手，两人一道堵住书房的门口，胤禛停在他们三步开外，定定望着自己这两个弟弟，有时候弟弟们太过贴心，也会是种烦恼，比如好像现在，胤禛很确定，胤禌是在书房里见不到胤祯影踪，才会说出刚才那番鬼话，因有皇祖母庇护，胞弟最近就好像放了圈的野马，张英拿他没办法，母妃舍不得教训他，但弟弟不是还有自己这哥哥吗！
宁寿花园里，王伯益哭丧着脸拦住胤禛的去路，胤禛眼角轻挑：“你要挡本阿哥的去路？”胤禛这话的语气虽然仍旧如常，可谁不知道胤禛现在已经是点着了的炮仗，王伯益怕得全身哆嗦，可又不得不拦住胤禛，那头小主子还在树上，要他不拦下四阿哥，叫四阿哥过去抓了个正着，小主子这会非得屁股开花。
胤禛等得不耐烦，一脚把王伯益踹得跪下说：“你们这些狗奴才，只怕平日里不知亏劝主子，反倒挑唆他胡作非为，等我找到弟弟，回头看我怎样收拾你们！”
王伯益跪在地上，眼泪在眼眶里直打转，心里甭提多委屈，就想说四阿哥您不是不知道您弟弟，他有多倔强，我们这些做奴才的哪里能说动他半分。追在后面赶到的胤禌、胤祥见王伯益一个人抱腿跪在这里，忙上前问他：“你主子呢？他人到底在哪里？”这会王伯益不敢再隐瞒，指着假山后面的方向说：“主子和平郡王府的二阿哥，还有张廷玉他们在那边的果树上。”胤禌、胤祥听了撒腿就往那边跑去。
纳尔苏在树上听到胤禌、胤祥说，胤禛发现他们逃课，要来抓他们算账，顿时怕得手脚冰冷，忙问身旁的胤祯：“怎么办，要给四哥抓住我们在花园里玩耍，这可如何是好？”胤禛天生威严，平日不说话，只看着你的眼睛，就已经能让你自觉心怯，不敢对他有半点隐瞒，如今若知道自己带着胤祯不读书，四处玩耍，这还得了！
“二弟别慌，你下去，我们下了树就一路小跑回书房，别怕不是还有十一哥和十三哥在吗。”胤祯安抚他道，对于胤禛对他的逃课，会忍无可忍地找来，胤祯是早有准备，甚至连这些天的放纵，也是故意为之。
之前费扬古一事，是戳在胤禛心头的一根刺，若不找个机会让四哥把心里堵着的火发泄出来，让他把那根刺拔出，这事会成为他们兄弟间的隐患。
纳尔苏刚从树上落地，抬头就看到胤禛目无表情的脸在自己眼前放大，他怕得抬头就往树上喊：“十四哥，十四哥，四哥……四哥他……”
胤禛脸色刹时阴沉，抬头朝树上看去，就看见自己弟弟站在枝小树叉上，正低头害怕的望着自己，胤禛皱眉张手就对树上的胤祯说：“弟弟慢慢爬下来，哥哥在树下，别怕。”
“不，我才不要下来。”站在树叉上的胤祯任性道。
胤禛双手握拳，深深吸了两大口气，才把怒火压下说：“下来，弟弟你下来，哥哥答应你，这次绝不追究。”
胤祯松开扶着树杆的手，弯腰低头看着胤禛说：“我若下来，哥哥你便再又不再正眼多看弟弟半眼了。”
胤祯的话叫胤禛心头一震，他以为自己掩饰得很好，他以为弟弟不会察觉自己对他的隐隐疏远，可原来弟弟什么都知道，只是这些日子一直忍耐着，想起这段日子以来，弟弟每日早上，风雨不改的来到三所，见到自己总会露出满足的笑容，那笑容背后隐藏了多少苦楚，自己这做哥哥的怎么就没有发现。
“下来，哥哥答应你，往后绝对再这样对你。”胤禛提声保证道。
这话听得胤祯不觉眼睛发红，四哥为什么待他如此好，他这样胡搅蛮缠，四哥却一再退让，到底是今生四哥变了，还是上辈子的时候，根本是他自己一直没把四哥看清楚。
“四哥，十四弟是不是太胡作非为了。”胤祯眼眶中滑落的眼泪叫胤禛看得心酸，胤祥走到上前来想做劝解，胤禛却转头制止了他，自己抬头目不转睛的看着胤祯说：“你不用功读书，的确是不乖，可这够不上说是胡作非为，你心里是不是还在怨哥哥那日质问你？”
胤祯双手将眼睛捂起说：“不，弟弟心中一直怕的，并不是哥哥的责备，而是……而是四哥再也不再理睬十四弟。”这句藏在心底，藏两辈子的话，从嘴里说出后，胤祯只觉得全身一阵轻松。可树下的胤禛、胤祥等人，见他不但松开扶住树杆的手，还把眼睛捂上，惊得一颗心直提到喉咙，胤禛不敢大声，怕吓着胤祯说：“弟弟，你怎么会如此荒唐的想法，无论如何你都是我的弟弟，是我胤禛的胞弟，这是无论是谁也改变不了的事实，哥哥若生你的气，哥哥会责备你，甚至惩罚你，却绝不会不理睬你，绝不！”
“真的吗？那哥哥……我能……我能陪你一辈子吗？”胤祯知道自己这时候问胤禛这个问题很卑鄙，胤禛还不知道日后将会发生的事情，而且在现在这情况下，无论他向四哥提出什么要求，他想四哥都是不会拒绝，可即便这是这样，他也想得到，这个对于他来说，无疑是一个奢望的承诺。
胤禛望着树上的幼弟，心中是酸楚莫名，到底要是如何的担心绝望，弟弟才会向自己讨要这样个荒唐而又没必要的承诺，他们是皇室兄弟，今