是老实，板板正正的做正经的事，吹嘘吹捧，那可是难倒她了，哪里及程妈妈八面玲珑。
待程妈妈简略的报告了太夫人回来的时辰，又说了些太夫人身体好，日子逍遥的欢畅话后。大太太才回头看了郑妈妈一眼，突然问道：“我听说，长哥儿送东西给五娘了？倒是不知道他们已经见过面了？”
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询问
郑妈妈心尖徒然一抖，这事她也有所耳闻，只是没想到这么快已经传到大太太那儿了。
她笑了笑，就解释道：“本也是听几个小丫头提起过，说是长哥儿玩耍，跑到了西稍院儿，这才与五娘见了面，两人客套了一阵，也算是兄妹间的身份，倒是没什么怪的。”
大太太已经吃罢晚膳了，拿起晨如奉上来的解气茶，酌了一口，才又问：“那礼呢？见了一次的面，倒还到了送礼的情分，倒不知道两人竟是这般投缘？”
郑妈妈噎了一下，关于这送礼的问题，她倒还不知道，一时间也不知道如何说谈。
程妈妈见郑妈妈面露难色，又深知大太太平日对各家也算客气，可唯独遇到了长哥儿的事，就极不冷静了，想来也是，长哥儿是家里的金叵罗，又是大太太亲自抱养长大了，与亲生的没一点分别，自然比几个嫡亲的女儿，还劳大太太上心。
“说到这事儿，我来时的路上，倒是听说了。”程妈妈突然说了一句，却又捂着嘴笑了起来。
大太太看她一眼：“听了就说，老是卖些关子。”
程妈妈这才道：“来时路过千叶园，就看见几个小丫头凑在一起谈笑什么，说是从彩幽氽西稍传来的笑事。我顺耳听了两句，也是觉得荒唐得很。……说是上次见了一面，长哥儿就记着了这么个新妹妹，特地择了人送去开蒙的《幼学琼林》，说可以让新妹妹预习预习，也别年后开课了，什么都落下一大截……”
大太太脸色平淡，看不出喜乐。却冷冷的嘟囔一句：“这事儿我可听不出什么好笑的。”
程妈妈忙又说：“我这不是还没说完吗？您细细听着，好笑的这就来了。”顿了一下，才又道：“按理说人家送了礼，回礼过去什么，那就是自己的身份是什么，可谁能料到，五娘回礼的，竟然是公中分下来的薄荷茶，这可如何说她好？到底是进了正院儿的人，手上来往的可都代表着太太的脸面，这公中分下来的东西，可如何拿得出送人？”
程妈妈笑完了，却见大太太表情清冷，也不说话，只是低头沉吟着。程妈妈就看了郑妈妈一眼，都是在太太身边伺候的，她与郑妈妈一向亲厚，你出错了我帮衬，我出错了你帮衬，如今她特地缓言两句，也是报了刚才来时，郑妈妈的提点之恩。
郑妈妈微微颔首，投以感激一笑，才听她对大太太顺藤而道：“倒是不觉得长哥儿与五娘能有什么私交，要说只是一两样东西，也不贵重，恐怕就是聊表心意罢了，毕竟是个当哥哥的，长哥儿又是出了名的温润大方，对谁都一视同仁，和和气气。这也是太太教导得好。”
听着这吹捧，大太太才松了松脸色，又酌了一口茶，就将杯子搁下了。
程妈妈告了退说屋里还有些事等着处理，大太太放她走了才回头朝郑妈妈又问道：“五娘这几天穿的什么？”
ps：额，好吧，今天有点晚，因为我睡懒觉了~~。
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体面
郑妈妈心里明亮，笑着回道：“都是三娘的旧衣服，来来回回我择了三套给她，换着换着，穿了这么几天。”
“戴的首饰呢？”
郑妈妈就一笑：“哪里有什么首饰？一个素银的镯子，一个牡丹样式的簪花，镯子是五姨娘身前的遗物，牡丹簪花还是去年二太太来，给各房的小姐们都带的花样，按规矩，也有五娘的份，就送去西偏门给她的。倒是没想到，这会儿还留着。过几天二太太来了，说不定还能看个亲切。”
大太太表情就沉了下来，起身却往朝屋外走。丫头们连忙撩上帘子，待出了屋，她又一路直往东正间走。郑妈妈在旁边贴身跟着，本以为大太太还要说点什么，却不料她一句话不说。
郑妈妈心里就犯了嘀咕，按理说，话都到这份上了，大太太多少也该有点表示不是。虽说她不是故意要为五娘博什么，却也的确觉得过些日子客人就来了，就算大太太对五娘真的心存怀疑芥蒂，也不宜当着客人的面发作不是，就像大太太老挂在嘴边的“损的面子，可不是自个儿的面子，那是袁府的面子”。
回到了东正间，经过一番洗漱整理后，大太太就上了床，静躺了一会儿，待事物都打理好了，也该熄灯清房了，才听大太太声色清淡的从床上传来：“明日叫上方妈妈，派人去给五娘置办几件体面的衣饰，别让她失礼了人。”顿了一下，又问：“五娘这个月的用度，还是按照庶小姐给的吗？”
郑妈妈愣了一下，才点点头：“发俸银的时候五姨娘还活生生的没过气，这规矩就照常了。”
就听大太太疲惫的请嗯一声，加了句：“往后就按正院儿嫡小姐的俸银给发吧，过来正院儿了，银子的用法也不一样了，多预备点，省的还要掐着算着的。”
郑妈妈心里一乐，想着，倒算是五娘来的是时候，若是不遇着这来客的节日，那说不定大太太还要冷落她多长时间呢。反正对大太太来说，一切可以彰显她主母气度的事，她都可以不惜成本的挣这个颜面，唉，这就是富贵人家当家的做派啊。
应了“是”，出了屋子，外头的天地一片漆黑。搓了搓手，郑妈妈才慢慢往自己的房间走去。路过西稍院儿的时候，她下意识的扭头往里瞅了一眼，竟见里面灯火通明。
她微微蹙眉，心里嘀咕一下，脚已经自动往里走去。
还未到门旁，就见雪婵正巧从旁边拿着一只粗圆的新蜡烛过来，一见郑妈妈倒是吃了一惊，忙招呼道：“妈妈怎么这个点而过来了？恰巧的五娘也没睡，妈妈要不要进去坐坐？”
郑妈妈连连摆手：“不用不用，我就是顺路过来看一眼，倒是怎么这么晚了，你这手里怎么还拿着新蜡烛？”
说到这里，雪婵就叹了一口气：“妈妈您来一趟也好，顺道也帮忙劝劝五娘，这都多少时候了，偏要抱着那本《幼学琼林》看个不停，非说早日熟悉了，也怕若是年生的时候家里亲戚们来，顺道问两句答不出话来，就给太太丢脸了。说是太太就是她的母亲，如今又给她这么体面的院子住，就算是报恩，也不能容太太有一丁点让人看不起的。”
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郑妈妈面色一滞，缓了一会儿才说：“五娘倒是懂事得紧。”
雪婵却叹了口气：“虽说想法是好的，可也不能这么盲目的操持着自己？再说了，这看书白日看不是一样的吗，何必晚上熬更守夜的看？”想来雪婵是真心疼五娘的身子，毕竟只是八岁的小人人，熬这些夜，到底是受不住的。
郑妈妈笑了一下，顺眼往屋里看了一眼，转头就对雪婵说：“回头让五娘快些睡了，明日还有得忙呢。”
雪婵双眸一睁：“忙？”
郑妈妈笑着就说：“太太吩咐了，这些天一直忙着过年的事儿，倒是将五娘冷落了，衣饰用度的都还没折腾过来，如今想起了，明日一并就给办了，也省的过些日子又忘了。”
见雪婵好像还没听懂，郑妈妈又道：“就是让五娘准备着，明日得量身裁衣，还得挑选头面首饰，可是一阵的忙碌，这会儿就别看书了，早些歇息才是要紧。”
这次雪婵听懂了，脸上喜色掩都掩不住，郑妈妈就拍拍手，退了两步说：“好了，我也该回去歇息了，替我给五娘带个好就是了。”说完，转身走了。
雪婵带着满满的欣喜推开房门，撩开帘子，里头五娘还静静的坐在外屋的桌上点灯看着书。她喜滋滋的走过去，还没来得及说话，就见五娘突然从椅子上站起来，打了个哈欠慢慢朝里间渡去。
雪婵一愣，放下蜡烛急忙跟去，边走边说：“刚才我在外头遇到了郑妈妈，她说……”
“听到了。”五娘噙笑着打断她：“人就在屋外说话，隔着一扇门我还能听不见？”
雪婵面上一红，随着五娘进了里间，替她解着衣衫，嘴上就问：“五娘怎么知道今夜郑妈妈一定会过来？还提前吩咐我要说那些话？”说着看了一眼外屋桌上摊放着的《幼学琼林》。“就连这书的时辰，也算得恰恰的好。”
五娘轻笑一记：“是因为有了这本书，才有了后头的事儿。”
“什么意思？”
五娘瞪了雪婵一眼，想着这丫头的确太没心眼了。却也道：“早晨长哥儿送了礼过我这儿来，这事儿就算咱们不说，长哥儿不说，屋里也大把的人知道。既然如此，那我何不顺水推舟，回送一盒公中分下来的东西，让那些有心窥视的人知道两点……”
“哪两点？”雪婵忙问。
五娘换下衣服，缩进被窝：“第一，我回送了东西，那就说明我与长哥儿的关系到底也算普通兄妹，深厚不到哪儿去。第二，我回送的是这么寒酸的礼，那也说明我就算有心想巴结长哥儿，也心有余而力不足……”她点到即止，说到这个份上，雪婵若还是不懂，那她就该考虑放弃这个丫头了。
幸好雪婵也不是儍，经这一提点，她也恍然大悟过来，脸上顿时笑得一派崇敬，憋了半天才吐出一句：“五娘聪明。”
如何能不聪明，仅从这一小小举动，一来告诉了大太太，五娘与长哥儿关系浅薄，让她不用担心。二来又提点了大太太，这西稍日子寒酸，就连个像样的回礼都拿不出来。如今时局这么敏感，过些日子亲戚们来了，若是让二太太、三太太看到大太太如此刻薄她一个没了娘的孩子，不知道得有多少闲言碎语呢。大太太重面子，自然不可能让这样的危险发生，所以