热辣辣的日头挂在天上，周围热浪翻滚，晒得人一阵眩晕，几乎站立不住。
息栈脑瓤子里一片混乱，嘴唇颤抖，说不出话。小柳师长从屋里奔出来，见此情景忙问：“咋会这样子？大掌柜咋个给抓了？！”
“俺们，俺们正要出城，谁想到城门突然紧闭，四周突然全是马家军的大头兵。。。。。。”
“这是啥子时辰的事儿？”
“昨儿个晚上。。。。。。”
息栈急得怒吼：“昨日晚上出的事，你们到现在才回来说？！”
“俺们被打散了，大头兵追得俺们满处跑，好不容易才逃出来的。。。。。。”
其实事情很简单。大掌柜就是被人盯上了。
马家军大头兵们早有埋伏，就等他挨近城关，立刻收网抓捕。
这几年日子过得太安逸了，马家军被红匪缠得头痛，也就不来土匪窝骚扰捣蛋。息栈和大掌柜平日里出山进城，就都有些怠慢轻敌，远没有几年前那般谨小慎微，摸爬狗洞。
镇三关这次去石包城，不过才带了几十骑人马，几十条枪，大部队都在绺子里夏耕种田呢。几十骑本来是够用，但若真遇上了马家军骑兵师围攻，火力是完全扛不住，寡不敌众。
小柳师长还算镇定，揪住几个伙计细细盘问：“你们确定大掌柜只是被他们抓住了？这会子没有伤了性命？”
“应该是，应该是被抓了。听城东头的老百姓说的，说抓了个土匪头子，没听说毙了人，也没见着尸首。。。。。。”
柳师长跟息栈说：“小兄弟，咱们得想办法营救！”
息栈转脸看向丰老四：“四爷你看呢，要不要出兵，怎么打？”
丰老四转了转眼珠子，摸着小胡须：“马家军在石包城抓了重要人犯，通常不会就地处置，一定要押解到玉门关的剿匪警备司令部，马云芳的老巢。如果能半道上劫住人最好，就怕他们此时已经进了玉门城，重兵在握，再想劫人恐怕就难了。。。。。。”
“那我们还等什么！”
息栈连罩衣都来不及穿上，只穿了平日屋中纳凉的绸布中衣，扛了剑，提上枪，迅速集合绺子里精壮骑兵七百人，连同军师、炮头、水香一齐出动。小柳师长的臂伤腿伤已经好差不多了，也揣上了枪，定要跟随一同前往。
一路快马加鞭扑向石包城，沿着石包城往玉门的官道上搜寻追击，一直杀到玉门关城下。
玉门关城楼之上杵着一员威风抖擞的军官，头戴大壳帽，身上的铁灰色军装笔挺硬朗，两道锃亮肩章在日头下泛着金光。不是别人，正是马家军骑兵师的师长纳穆萨。
这厮是马家军中出了名儿剽悍勇猛的将领，也是个地道的回人，姓纳，穆萨是回回的名字。
纳师长在城楼上扬声大笑，喝道：“野马山的崽子们，别追啦！你们来晚了一步！”
息栈一看是纳穆萨，急忙高喊：“纳师长，我当家的现在何处？”
“哈哈哈哈！镇三关当然是在我们马军长那里，边区警备司令部的座上客啊！”
“你们。。。。。。你们将他怎样了？”
“怎样了？你说呢，二掌柜？我们马军长想抓镇三关想了二十年了！今儿个他妈的终于抓到了大活人，当然要好好招呼他一番！我们警备司令部里有美式装备八十八套刑具，一定给他吃个全套，哈哈哈哈！！！”
息栈一听这话，登时两眼发黑。
纳师长说得没错。马云芳与大掌柜的仇怨当真可以追溯到二十年前的剿山一战，大掌柜就是那一条漏网的大鱼，斩草未能除根，马大帅为此懊恨已久。这一朝功夫不负有心人，终于让这厮抓到了机会，一击得手。
只要除掉镇三关，野马山绺子不攻自垮。
野马山的骑兵队荷枪实弹，瞄准城楼上的兵勇。
纳师长却并不躲闪，似乎算准了土匪们不敢乱来。
黑狍子怒嚎：“二当家，您到是给个话，打还是不打啊？！开火打吧！”
息栈两眼发直，还未及开口，丰老四一旁低声说：“你这暴躁黑厮，打你个头！当家的在他们手心儿里捏着呢，你怎么打？！”
城关之上的纳师长嚣张狞笑，每一声笑灌进息栈的耳朵，都像是拿一把刀剜自己身上的皮肉。
黑狍子小声嘟囔道：“谁知道当家的是不是真的在他们手里，难保不是唬咱呢？！”
这话顺着西北风儿飘上了城楼子，脑顶上的纳穆萨“哈哈哈哈”大笑起来，只听“嗖”、“嗖”两声，楼上抛下来黑乎乎的两个东西。
息栈心里顿时一寒，两眼都不忍去看。
那两个黑东西“砰”、“砰”砸在面前不远处的黄土地上，铿锵有声，像是铁家伙。
息栈睁眼一看，赶忙策马上前，抽出凤剑，用剑尖儿挑起铁家伙，拿在手中。
全绺子的人都认得，是大掌柜的两把枪，二十响的德产盒子炮，金贵的好枪。
纳师长可不傻，把这么好的枪丢还给土匪，事先早就把枪的撞针给拆掉了，没法用了。
大掌柜是枪不离身的，土匪的习性，上炕都带着枪，双枪一左一右摆在枕头边儿，人在枪在。
城墙雉堞之后人影憧憧，“咔咔”枪栓声四起。息栈心知不妙，低声吼道：“快撤后，撤后！”
土匪军顷刻间撒丫子后撤了五百米，躲开汉阳造的射程，一排枪子儿硬生生地打进黄土岗，留下一片坑洼。
黑狍子举枪怒嚎：“他奶奶的你个纳穆萨，有种儿出来跟爷爷们打！你个缩头大王八！”
息栈吼道：“黑炮头，你不许胡乱开枪！”
“二当家，那咱咋办？！”
果然，城楼上遥遥传来轻蔑的冷笑：“哼哼，狼崽子们有种儿敢开枪，下一回扔下去的，可就不是镇三关的枪了，也许是他的胳膊、腿儿啥的，胳膊腿切完了就扔他的脑袋，你们看着办！”
纳师长这话就似无数根锥子戳进小凤儿的心肝，痛入百骸。
息栈手里攥着大掌柜的枪，咬唇想了片刻，吩咐手下：“撤回去！”
“回去？！二当家，这，这，就这么回去，那咱当家的咋办呐？您可不能把他扔下就不管呐？！”
息栈这半日长途奔袭，连一口水都顾不上喝，衣服也没有穿齐全，瘦削的身板儿在风中颤栗，又累又饿又冻又着急。一听这话，真是急火攻心，内里气血倒流，胸中一股腥气奔涌上来，直着喉咙勉强吞咽了几次，才给压回去，没有当场喷出心头的鲜血。这时只觉得眼前一片昏花，天旋地转，在马上支持不住自己的身体。
“咳，你没事儿吧？”一旁的小柳师长眼明手快，一把扶住摇摇欲坠的息栈。
息栈深深盯了一眼城楼，咬紧牙关，低声吩咐：“我们不能聚集这里，这样恐让当家的遭遇毒手。咱们先回去，再想其他办法。。。。。。”
撒出去一群“插仟”的，打听回来消息才知道，张家大院也被封了。
官府不知为何这次下了狠手，也知晓了张大稗子与野马山土匪有瓜葛，大掌柜前脚一走，马家军大头兵后脚就包围了张家。
好在张大稗子在乡里颇有威望，马云芳并没有打算对付张家人，只是派持械兵勇包围了院落，外边儿的人不许进，里边儿的人不许出，也就没法子进出通风报信。
从靖边警备司令部里探出来的口风儿是，野马山大掌柜这回是死定了，重罪。
使多少银子都没有人敢掺和这事儿，捞不出来。
罪名根本不是什么占山为匪。这年头关内好几拨人、好几个“朝廷”，互相都打成一锅粥了，谁还顾得上去关外抓土匪啊！
大掌柜的罪名其实是私通和窝藏共匪。
在那个“谈红色变”的年月，只要是跟红党有关的人员，统统会被牵连，抓捕入狱的“政治犯”无数。野马山绺子竟敢顶风作案，勾结红党，不仅救走红匪俘虏，还帮助红匪军从河西走廊暗渡陈仓，逃脱了马家军的追捕。红西路军几个大头目漏网，委员长电话中斥责马家军剿匪不力，擒贼没有擒王，灭了一堆小卒子管个屁用！
马云芳这一趟与红匪军激战，本已损兵折将，竟然没有捞到功劳，气得嗷嗷叫，一腔怒火可不是都要发泄到镇三关头上，搅和了他的一盘好菜！
若是为匪的罪名，虽说与老马家是二世死敌，却总能有使钱转圜的余地。可是摊上这么一个勾结红党的由头，犯了时局的大忌。马云芳一通电话打到南京，把剿匪不力的罪责推到了土匪头子身上。委员长吩咐一句话：问清楚共匪的去向与窝藏地点，问完了将这人满门抄斩！
“满门”就算了，大掌柜是孤家寡人一个，唯一可以算作“家人”的，就是媳妇息栈。
79、息鸾亭涉险诱马
第七十九回。息鸾亭涉险诱马
阴云压顶，迷雾罩城。
冷月拨开墨黑的云层，撒下一瀑刺目的白光，森森地吞没人心。
玉门关靖边警备司令部。
因为抓了重要人犯，里三层外三层地重兵把守，几道门儿的守卫胸前都端着微型冲锋枪。
地牢中阴冷潮湿，寒气袭人，遍地发霉的稻草。墙洞犄角窸窸窣窣，似有老鼠刨洞筑窖，小蛇攀爬歇脚。
木栅栏之外，狼犬狰狞吠叫，跃跃欲试；木栅栏内，一条银蛇上下挥舞，火钳“滋滋”喷吐白气儿。
那一道银蛇是用极细极韧的铁索扭成的一根钢鞭，仔细瞧才能发现，整条鞭身都带有毛细倒刺儿。这一鞭抽打在人身，掠过皮肉，立时划破无数道细微的血口。一鞭又一鞭，新痕交叠着摞上旧痕，血口子密织成一张细碎的网。
滴滴鲜血从撕裂的伤口中洇出，缓缓汇聚，沿着胸腹的阴影轮廓流淌而下，“啪嗒”、“啪嗒”，滴在草堆中。
木桩十字架上捆绑的人，是先用绳索捆扎四肢，再用铁索走斜十字绑紧，生怕这人会挣脱跑掉。
钢鞭撕扯卷裹，纠缠凌虐，无休无止。
这玩意儿可比息栈当初挨的那马鞭子厉害多了。马鞭毕竟是用来抽马屁股的，当然不能还没上得战场，“哗啦哗啦”几鞭子，马屁股皮开肉绽，马儿被打废了！
受刑的男人眉头蹙紧，双眼微闭，一声不吭。额头的汗水蜿蜒流淌，从铿然突出的眉骨上滑落，与身躯上的几路血水汇合一处。
挥鞭的壮汉大约是心里记了数儿，好不容易才抡够了数字，呼哧带喘地停了下来，活动活动几乎抽筋的膀子，靠上木栅栏歇息，喘着粗气说道：“俺说镇三关，�